Незнакомец
Малиновые облака окаймляли небо цвета грейпфрута, как назвал торговец ту кислющую штуку, когда он в составе королевской делегации гостил в резиденции правителя Саббира. Около двух месяцев он служил связующим звеном между группами торговцев, поселившихся в среднем кольце и королём в замке местного владыки, передавая сведения, позволившие в конечном итоге заработать как его уважение, так и выторговать привилегированный доступ судов в один из крупнейших портов континента.
Черноволосый всё ещё в одном полотенце попытался выйти из двери, но запнувшись одновременно плечом и ногой, растянулся прямо перед входом. Из обширного глиняного кувшина в правой руке на секунду выглянул краешек содержимого, но ни одна капля не ушла в землю вместе с бедолагой.
— Лучшего шанса и не придумаешь — справедливо рассудил Ник, и помог парню подняться
— Благослови вас, ах ты ж, чёрт побери, ик, королева! — свалившееся с бёдер полотенце теперь болталось у него на руке. — Марта! — громогласно зорал дылда — тащи ещё полотенец, это уже, ик, всё!
— Чего празднуем, милсдарь? — сказал Ника, отхлебнув из отобранного кувшина, как оказалось, крайне недурное вино
— Как это что, победу в рот она дерись! Правда не мою, а её — он ткнул кулаком в сторону бани — и надо мной, но победу ведь! Где, это самое, то...
Трети кувшина в мгновение ока не стало.
— А давай с нами, до-обрый человек! Отдохни, ик, с дороги, устал поди скакать без продыху! — Парень попытался обнять грязной рукой, под которую Ник тут же пролез, и зашёл за спину, оставив его глаза в полнейшем недоразумении
— Вы уж простите, милсдарь, но мне с первыми лучами дальше надо. Покуда туманы не осядут, мне уже надо быть на самих Порогах, чтобы к ночи поспеть куда феодал приказал. Последний шанс отдохнуть... — и тут он понял, что совершил роковую в этот вечер ошибку
— Так и я про что! — взорал детина — А от Йохана своего ты бы валил поскорее, ик, всё равно парнише уже ничего не светит, ни на Излучине, ни в собственном доме... — закончил он необычно тихо и снова приложился к вину.
Пока кувшин опустевал ещё на несколько глотков, в голове у Ника тут же пролетела цепочка. Молодой, высокий парень. Узнал его феодала по гербу на рубахе, причём назвал без титулов, чистым именем. Несмотря на то, что Йохан ещё до передачи ему титула себе отрастил бороду, постоянно белил её часть и всячески старался казаться старше, этот тип знает его истинный возраст и не скрывает этого. Не смутила его и фраза про Пороги, они были совсем не в той стороне. В таверне сидела девушка, тоже в полотенце, будто только недавно вышла из той же бани. И эти кони... Нет, это явно не просто запоздавшие кондотьеры. А теперь этот детина его так просто теперь не отпустит.
Хотя по правде, работа на Йохана и правда ему осточертела по горло. Да и столько времени в седле... Ай, ну его нахер, нахаляву отмыться, да в такой компании. Это точно стоит пары лишних часов сна, да и подогнать лошадку ему будет чем, коли не получится выменять на эту кобылку. Не помрут они там, даже дойти не успеют.
— Велика мудрость в словах ваших, милсдарь. Что ж, пожалуй, нечем мне это крыть. Закину вещи и тотчас присоединюсь.
— Вот так то лучше! Это стоит отметить! — кувшин опустел окончательно — Мда, — протянул незнакомец — я тут отойду по-маленькому, а ты возьми ка ещё один и запиши на меня.
Пошатываясь, черноволосый побрёл за первый попавшийся угол через самый центр двора в одном полотенце на руке.