Глава 74. Обычные дни (часть 7)
— В Западной Хунани есть три чуда. Первые два всем хорошо известны: колдовство народа мяо и перевозка мертвецов в Западной Хунани. А знаете ли вы третье? Сегодня мы поговорим именно о третьем чуде — о девушках из пещеры опавших цветов…
(П/П Кому интересно про перевозку мертвецов, можно загуглить "Сянси ганьши" — или посмотреть на этой странице, там есть наглядный видосик https://baike.baidu.com/ja/item/%E6%B9%98%E8%A5%BF%E3%81%AE%E5%B1%8D%E4%BD%93%E9%81%8B%E6%90%AC/1188797)
Фан Хуайе выключила подкаст в наушнике и взглянула на ночь за окном. Когда они спустились с горы, было всего половина пятого утра, но стоял май, светало рано, к тому же они находились в горах, так что уже начался рассвет.
Фан Чжицуй отправилась в дом помочь бабушке Гэ Сяо по её просьбе. Фан Хуайе сидела у окна, подперев подбородок рукой, и ждала, чувствуя лёгкое раздражение.
Девы из пещеры опавших цветов. Это слово было ей незнакомо, но и нельзя сказать, что совсем чуждо. В университете она, должно быть, читала об этом, но для неё это было вроде обычного чтения: пробежала глазами и забыла, в памяти осталось лишь само название. Но она и подумать не могла, что столкнётся с этим наяву.
Вчерашний ритуал, который проводили бабушка Гэ Сяо и Сяо Байтянь, был нужен, чтобы проверить, не одержим ли кто-нибудь духом пещеры. Впрочем, насчёт этого «духа пещеры», Фан Хуайе относилась к нему скептически, было много вопросов божество ли это на самом деле.
Девы из пещеры опавших цветов — поверье, распространённое именно в Западной Хунани. В основном это незамужние молодые девушки. Говорят, что, гуляя в горах и проходя мимо пещеры, они приглянулись божеству и между ними возникала взаимная любовь. Обычно, вернувшись домой, такая девушка переставала есть и пить, глаза её оставались ясными, но душа витала где-то далеко, она больше не позволяла никому к себе прикасаться, часто разговаривала сама с собой и ждала, когда божество пещеры прилетит на облаках и заберёт её.
Как правило, пещерные девы живут недолго: в конце концов их души возвращаются в пещеру, чтобы сопровождать божество. Раньше таких дев было много, но потом они стали легендой. По крайней мере, так думала Фан Хуайе.
В деревне мяо верили во всякое: в духов пещер, гор, цветов, птиц, камней — по всем горам и долам что угодно могли назвать божеством. Но то божество пещеры, которое описала бабушка Гэ Сяо, казалось Фан Хуайе чем-то ненормальным. Она видела горного духа, обнимала его и знала, каким должно быть божество. Такой мягкий и спокойный взгляд узнать легко.
Если бы горный дух не был так скован, разве она и бабушки Фан смогли бы использовать могущественное существо? Божество не может причинять вред людям, поэтому она считала, что дух пещеры точно не что-то хорошее. Они не знали, как бабушка Гэ Сяо и Сяо Байтянь относятся к этому духу пещеры, но ни она, ни Фан Чжицуй не испытывали перед ним ни малейшего трепета.
Однако бабушка Гэ Сяо и Сяо Байтянь, словно догадываясь, что они хотят сказать, остановили их у входа в пещеру и увели обеих вниз с горы. Только войдя в деревню, Сяо Байтянь словно перевела дух. В тёплую ночь она почему-то вся взмокла, вытерлась платком и лишь тогда серьёзно сказала обеим:
— У входа в пещеру мы не смели много говорить. Вам кажется, что этот дух не похож на истинное божество?
Девушки сразу поняли, что им есть что сказать, и поспешно пригласили их в дом для подробного разговора.
— Для большинства мест пещерные девы это благо. Разве не честь для девушки служить божеству? Вы согласны? — тихо сказала Сяо Байтянь, — Много лет назад большинство деревень так и считали: избранная духом пещеры дева становится женой духа, и даже если она умирает, это не настоящая смерть, а уход к божеству. Но мы в это не верим, — лицо её стало серьёзнее, — Какая семья захочет, чтобы здоровая прекрасная дочь ушла служить божеству? Это же прямой путь к смерти. Поэтому, когда в прошлый раз появилась такая девушка, мы не выдержали и приняли меры.
— Погодите, — перебила её Фан Хуайе, — В прошлый раз пещерная дева появилась где-то в двухтысячных?
— Да, в две тысячи третьем. Тогда здесь ещё не было туристической зоны, это была скрытая деревня мяо. Последней пещерной девой стала моя старшая сестра, — вспоминала бабушка Гэ Сяо, — Тогда она вернулась с дальней горы и перестала есть и пить, каждый день наряжалась и прихорашивалась, сидела у окна и говорила сама с собой, что через несколько дней дух пещеры придёт за ней. Моя мать сказала, что её избрал дух пещеры.
— И что потом? — спросила Фан Чжицуй.
— А потом мы убили духа пещеры, — Бабушка Гэ Сяо улыбнулась. Её пальцы легко постукивали по столу, в обычно спокойном и глубоком взгляде промелькнуло волнение. Она медленно произнесла, — Дух пещеры, посмевший забрать мою сестру и близких заслуживал смерти.
После её слов в комнате воцарилась тишина.
— Вы, кажется, ничуть не испугались и не удивились моим словам, — спустя долгое время бабушка Гэ Сяо тихо добавила, — Даже удивления не было. Значит, моё чувство меня не обмануло.
— Что вы имеете в виду? — растерялась Фан Хуайе.
— От вас исходит знакомый мне запах. Я раньше не могла понять, что это, а теперь знаю, — её острый взгляд скользнул по обеим, — Вы такие же, как я. Вы обманывали Небеса.
— Разве такое можно почувствовать? — Фан Хуайе не удержалась и принюхалась к себе, — И запах есть?
— Скорее, это аура и судьба, — Фан Чжицуй встретилась взглядом с бабушкой Гэ Сяо, — Она имеет в виду не физическое ощущение, а вывод, который сделала, взглянув на наши судьбы. Как будто ты и я, возможно, должны были умереть, но она не может разглядеть мою судьбу, а твоя судьба в первой половине сильно отличается от второй. Это значит, что мы изменили свою судьбу, а чтобы изменить судьбу, нужно обмануть Небеса, — объяснила Фан Чжицуй и с интересом посмотрела на неё.,— Вы ведь ещё вчера это поняли, когда увидели нас? Вы давно заметили, что мы пришли в деревню со скрытыми намерениями, но молчали, позволили нам исследовать, повели ночью смотреть, даже шумоизоляцию нарочно поставили, чтобы мы почувствовали неладное.
Фан Хуайе пришла в себя и с интересом спросила:
— Так что же вы хотите, чтобы мы сделали?
Бабушка Гэ Сяо вздохнула, на этот раз её тон был особенно искренним:
— Но если даже вы не можете, то как мы сможем? — нахмурилась Фан Чжицуй.
— Нет, у нас есть свой метод. Видите ли, предыдущей старейшиной деревни Цунлин была моя бабушка. Она первой сделала это, сломала власть духа пещеры и спасла мою сестру, но я и моя мать не так сильны, поэтому я не уверена, что смогу удержать Ян Сяо. Ведь пока была жива моя мать, пещерные девы больше не появлялись.
— Вы всё ещё не рассказали, что именно нам нужно делать, — заметила Фан Хуайе.
Бабушка Гэ Сяо на этот раз ответила прямо:
— Вы — те, кто обманул Небеса, дух пещеры никогда не позарится на вас. В последние дни Ян Сяо может начать вести себя как пещерная дева: её будет неудержимо тянуть к пещере, ей захочется броситься вниз. Если её будут удерживать другие девушки из деревни, они тоже могут попасть под чары. Если старики — дух пещеры может счесть их помехой и приказать пещерной деве убить их. Но вы — другое дело. Дух пещеры не посмеет вас тронуть. Поэтому я прошу вас в эти дни присматривать за Ян Сяо. Как только она пойдёт в лес, тащите её обратно.
Фан Хуайе заметила в её словах нестыковку:
— А кто присматривал за вашей сестрой?
— Я, — после недолгого молчания бабушка Гэ Сяо расстегнула свою одежду.
На ней всё ещё был костюм мяо, использовавшийся для ритуалов, и снимать его было сложно. Сяо Байтянь сжала губы, но не стала её останавливать, а помогла снять одежду. Тело бабушки Гэ Сяо было уже дряблым, что было обычным делом для стариков, но её плечи, руки и живот покрывали тонкие частые шрамы.
— Честно говоря, если бы был какой-то другой выход, я бы не стала впутывать чужаков, — она указала на свои шрамы, — Это я сама наносила их себе ножом. Когда мою сестру тянуло к пещере, я её останавливала, а когда чары одолевали меня, я резала себя, чтобы болью противостоять им. Потом дух пещеры счёл меня помехой, и сестра начала нападать на меня. Часть шрамов достались от неё. А сейчас в деревне нет никого, кто согласился бы на такое ради Ян Сяо. Даже её сестра не сможет. Можно сказать, что ваш приезд — знак, что ей не суждено умереть. Если у вас есть какие-то желания, я постараюсь их исполнить.
Девушки переглянулись, но не стали сразу соглашаться. Фан Хуайе не была сильна в гадании, зато Фан Чжицуй мысленно прикинула. С тех пор как закончилась история в деревне, всё, что касалось их двоих, на дальнюю перспективу не вычислялось, только ближайшие события, удача или беда. Фан Чжицуй сжала ладонь Фан Хуайе, и та примерно поняла степень опасности. В итоге она лишь улыбнулась:
— У нас действительно есть желание, но давайте сначала решим проблему с Ян Сяо, а потом поговорим.
На том и порешили. Бабушка Гэ Сяо и Сяо Байтянь искренне поблагодарили их и без стеснения забрали Фан Чжицуй с собой. Фан Хуайе, оставшись одна, не могла уснуть и включила подкаст. Информации о пещерных девах было мало, в передачах в основном рассказывали однообразные народные страшилки. Она слышала вступление про «три чуда Западной Хунани» не меньше пяти раз. Солнце уже встало, а Фан Чжицуй всё не возвращалась, зато Сяо Байтянь принесла ей на подносе довольно сытный завтрак.
— Они вместе с бабушкой Гэ Сяо вместе думают, как предотвратить превращение Ян Сяо в пещерную деву на начальном этапе, — объяснила Сяо Байтянь, — Она сказала, что вы наверняка не спали всю ночь, велела отдохнуть утром, и прийти после обеда.
Фан Чжицуй всегда была внимательной. Фан Хуайе кивнула, поблагодарила и заодно спросила о состоянии Ян Сяо.
— Не очень хорошо. С вчерашнего возвращения она в полусне, головная боль невыносимая. Старые бабушки из деревни давали ей травы от боли, даже использовали магию червей гу, которых я никогда не видела, и ничего не помогло.
— Черви гу? — оживилась Фан Хуайе, — Неужели ядовитые насекомые существуют?
(П/П черви не насекомые, но так как их создают с помощью темной магии из змей, скорпионов и ядовитых насекомых, то я хз как это классифицировать)
— М-м… это не совсем то, что вы думаете, — Сяо Байтянь задумалась, как объяснить, — В книгах и комиксах червей гу описывают как нечто невероятное, а их воздействие обладает чудодейственными свойствами. Но на самом деле для нашей деревни магия гу — это скорее другой способ использования лекарств. Пять ядов могут быть лекарством, только в китайской медицине используют мёртвые травы, а мы — живые. Если не понимаете, после обеда можете прийти посмотреть. Другая бабушка собирается попробовать для Ян Сяо другой вид гу. Фан Чжицуй сегодня уже видела это и задавала много вопросов.
Объяснение было понятным, Фан Хуайе в основном уловила смысл и договорилась прийти после обеда. То, что заставило Фан Чжицуй внимательно наблюдать за процессом, наверняка было необычным и интересным.
Сяо Байтянь уже собиралась попрощаться и вернуться к Ян Сяо, как Фан Хуайе заметила, что к домику направляются Сюй Мэнъи с подругами. Они о чём-то спорили, подойдя, они поздоровались через окно, и Ань Линь сказала:
— Сестра Хуайе, нас кинули. Гид, который вчера согласился провести для нас экскурсию, сегодня сказал, что не поведёт нас.
В её голосе слышалась досада, кому понравится, когда планы рушатся. Ещё вчера радостные, теперь они пребывали в крайне недовольном настроении.
— И что вы теперь планируете? — спросила Фан Хуайе.
— Мы решили пойти сами. Путь на гору начинается за деревней, без гида тоже можно погулять, мы просто пойдём по их следам.