Глава 18. Грубые оскорбления
В полях были слышны лишь завывающий ветер и разрывавшиеся над головой залпы фейерверков, но слова Фан Хуайе прозвучали оглушительнее любого салюта. Она увидела лицо исчезнувшего тела. Фан Чжицуй не стала сразу расспрашивать, а подхватила Фан Хуайе и крикнула Фан Цинъюэ, всё ещё в ступоре сидевшей на земле:
— Чёрт возьми, чего ты сидишь, беги в машину!
Фан Цинъюэ вздрогнула, бросившись помогать, усадила Фан Хуайе на пассажирское сиденье и влетела на заднее. На этот раз Фан Чжицуй привезла их прямо к себе домой. Перед её домом горел маленький янтарный фонарик, а под ним несколько кур клевали песок. Увидев знакомый «старикан», они с гоготом окружили машину и радостно встретили трёх девушек.
Фан Цинъюэ, отогнав нескольких кур, хотела войти внутрь, но куры Фан Чжицуй были упрямы, не уходили даже после окриков, и принялись клевать её шнурки.
— Цуйцуй, почему ты выращиваешь кур как гусей?
Фан Чжицуй проигнорировала её, расстегнула ремень безопасности на безучастной Фан Хуайе и тихо сказала:
— Фан Хуайе, давай сначала зайдём в дом.
Девушка молча кивнула, но, поворачиваясь, чтобы выйти, пошатнулась и чуть не упала, и лишь вовремя подхватившая её старуха спасла её от разбитого лба. И тут она, словно что-то вспомнив, начала ощупывать себя с ног до головы, а лицо её становилось всё мрачнее.
— Пропала, — прошептала она, — Как она могла пропасть...
— Что? — с беспокойством посмотрела на неё Фан Чжицуй.
— Керамическая голова бодхисаттвы, которую мы сегодня утром достали на чердаке у старушки вместе с маской Но. Она пропала, — она закусила губу, челюсть её дрожала, а пухлые губы побелели от напряжения.
— Может, просто выпала? — Фан Чжицуй повела её внутрь, утешая, — Сегодня мы были во многих местах, и в горах, и в полях. Может, ты положила её в слишком мелкий карман и где-то её обронила.
Внутри всё было почти как вчера, лишь бумажные амулеты на столе разлетелись по полу, потому что они не закрыли окно. На них остались несколько следов от куриных когтей. Фан Чжицуй налила им с Фан Цинъюэ по чашке горячего чая. Все молчали, тихо ожидая, когда за окном стихнут оглушительные залпы фейерверков.
Сегодня вечером запускали «огненного дракона», в котором каждый залп состоял из 108 выстрелов, всего 28 ящиков, и шоу должно было длиться больше часа. Фан Чжицуй сама организовала его для Фан Юй. Это время Фан Хуайе отвела себе, чтобы успокоиться.
Когда за окном потихоньку стихло, и остался лишь густой запах пороха, девушка наконец как будто пришла в себя и сделала глоток горячего чая. Ещё через некоторое время издалека донёсся приглушённый шум песен и плясок, то приближаясь, то удаляясь, печальные и весёлые мелодии сменяли друг друга. Но от этого в доме становилось лишь тише.
Фан Цинъюэ, подождав, сама включила телевизор. Под телевизором Фан Чжицуй находился лоток для дисков. Память старухи застряла в прошлом, и она хорошо помнила эту штуку. Открыв нижний ящик, она выбрала наугад фильм и запустила его. Мрачное вступление и иероглифы в традиционном написании выдавали фильм про зомби с Линь Чжэнъином. Фан Чжицуй, увидев это, скрестила руки на груди:
Фан Цинъюэ снова покопала в ящике. У Фан Чжицуй была небогатая коллекция, и в итоге она выбрала «Принцессу-жемчужину», которую тоже любила. Знакомая заставка наполнила комнату необходимым шумом. Фан Хуайе, держась за лоб, наконец собралась с духом, сжала чашку и прямо посмотрела в глаза Фан Чжицуй.
— Это было не человеческое лицо, — прошептала Фан Хуайе, — Чёрные волосы, но керамическое лицо бодхисаттвы, с человеческими глазами. Оно посмотрело прямо на меня.
Фан Хуайе глубоко вздохнула и закрыла глаза.
— И оно улыбнулось мне прямо в момент исчезновения.
Керамическое лицо бодхисаттвы с человеческими глазами и изменчивой мимикой, облачённое в погребальные одежды и висящее высоко на дереве. При виде такого любой бы вскрикнул или потерял сознание.
— Оно пришло за мной, — продолжила Фан Хуайе, — Когда Фан Цинъюэ отбирала туфлю, лицо не появлялось. Оно возникло, только когда ты отвлеклась и бросилась за ней. Оно не сводило с меня глаз до самого исчезновения.
Она помедлила прежде чем добавить:
— Сначала я не хотела вспоминать, но, задумавшись, поняла, что то лицо очень напоминало образ Мому, часто встречающийся в последние дни, только ещё жутче. Керамическая поверхность могла быть только глянцевой и статичной. Поэтому я искала керамическую голову, что мы нашли днём на чердаке, но она исчезла.
Она не знала, когда именно пропала голова. Если она просто потерялась по дороге, то с этим можно было смириться. Но если эта штуковина не терялась, а всё это время лежала у неё в кармане, и пока они видели тело, она воспользовалась её невнимательностью и перебралась на лицо трупа — это был самый страшный вариант. Даже если размеры не совпадали, черты лица были идентичны, и неудивительно, что ей в голову пришла такая безумная догадка.
кая поверхность могла быть только глянцевой и статичной. Поэтому я искала керамическую голову, что мы нашли днём на чердаке, но она исчезла.
Она не знала, когда именно пропала голова. Если она просто потерялась по дороге, то с этим можно было смириться. Но если эта штуковина не терялась, а всё это время лежала у неё в кармане, и пока они видели тело, она воспользовалась её невнимательностью и перебралась на лицо трупа — это был самый страшный вариант. Даже если размеры не совпадали, черты лица были идентичны, и неудивительно, что ей в голову пришла такая безумная догадка.
Но она надеялась, что это лишь плод её перепуганного воображения. Если это правда, то Фан Хуайе испугалась бы того, что все её последние поступки на самом деле часть чужого расчёта, и она никогда не сможет убежать от тени, нависшей над ней.
— Фан Цинъюэ, — вдруг позвала Фан Чжицуй, — Ты видела что-то подобное раньше?
Старуха, увлечённая встречей Сяо Яньцзы и Цзывэй, вздрогнула от неожиданности и, не оборачиваясь, ответила:
— Не видела. Если бы видела, то рассказала бы всей деревне! Разве такое забудешь?
Фан Хуайе вдруг вспомнила слова Фан Цинъюэ в машине: «Мы тоже будем делать что-то интересное?»
— Может быть, ты слышала о чём-то подобном?
— Слышала, но это произошло не со мной одной, а с тётей.
— Что именно? — настаивала Фан Хуайе.
— Тётя сильно верила в духов и богов, водила меня по горам, и если встречались заброшенные храмы или даосские обители, мы всегда заходили поклониться. Один раз она взяла меня в пещеру, чтобы я ей помогла, а потом сказала, что на вершине тоже есть храм, и она хочет подняться и помолиться. Она велела мне спускаться вниз и не ждать её, но я не захотела и пошла с ней. После молитвы тётя вдруг стала очень плохо себя чувствовать, и несколько раз ударила меня бамбуковой палкой, словно хотела убить. Тётя долго бежала за мной с горы, пока не врезалась в бамбук и не потеряла сознание. Мне пришлось нести её на спине.
— Почему ты никогда об этом не рассказывала?
— Вы же не спрашивали, — Фан Цинъюэ рассеянно очистила мандарин, — Тётя тоже велела хранить секрет. Говорила, что, наверное, ошиблась в обряде и стала одержима, но это прошло. Потом она туда больше не ходила и больше не сходила с ума.
Фан Цинъюэ потерла подбородок.
Старуха посмотрела на неё обиженно:
— Она молилась, а я играла. Я с муравьями возилась, а когда обернулась, она уже была в бешенстве. Откуда мне знать, как она молилась?
У Фан Цинъюэ были проблемы с интеллектом, и она не могла долго концентрироваться. Заставить её сопровождать старушку в скучном обряде было хуже, чем убить. Фан Хуайе с облегчением выдохнула, и после этого допроса страх внутри поутих. Рассказ старухи дал им новую зацепку, и, возможно, завтра стоило выкроить время и снова подняться в гору. После обряда должны были остаться следы, и то, что не запомнила старушка, могло обладать большой важностью.
Фан Чжицуй поняла намёк Фан Хуайе, встала и позвонила семье Фан Цинъюэ. Её семья очень о ней заботилась и сейчас помогала на похоронах с ночным бдением. Шёл третий день, и погребальные песни звучали всю ночь, а в трубке стоял невероятный шум. Услышав, что Фан Чжицуй оставляет Фан Цинъюэ у себя, те легко согласились, лишь попросили хорошенько о ней позаботиться и пообещали отблагодарить позже.
В ту ночь никто не пошёл в спальню. Все три женщины кое-как устроились в гостиной, и «Принцесса-жемчужина» играла в магнитофоне до утра. На рассвете Фан Хуайе, проснувшись на диване, открыла глаза. Сквозь два стеклянных окошка над входной дверью она увидела восходящее солнце, прищурилась и села. Выражение её лица было удивлённым. Ей не снились сны, ни единого кошмара.
Она помнила, что обычно, стоило ей почитать ужастик в жанре «бесконечный поток», ночью её мучили связанные с ним кошмары. Почему же сейчас она каждую ночь спала глубоким сном? Качество сна было даже лучше, чем в Шанхае. Это было слишком нелогично.
Вскоре проснулась и Фан Чжицуй. Первым делом она взглянула на девушку и встретилась с её отсутствующим взглядом чёрных глаз.
— Проснулась? — хрипло поздоровалась Фан Чжицуй.
— Угу, — та поднялась, — сегодня нужно сходить к тёте Чжэ.
Фан Чжицуй больше не расспрашивала, лишь быстро разбудила Фан Цинъюэ, они умылись и поехали к тёте Чжэ.
По пути они встретили лишь несколько человек. Смерть старушки стала единственным крупным событием в деревни за прошедшие месяцы, и после вчерашней ночи песен две трети жителей выбились из сил и ушли спать по сменам. На дороге стояла зловещая тишина, и в полях не было ни души.
Когда они добрались до дома тёти Чжэ, та только проснулась и теперь кормила кур во дворе. Увидев их, она подняла бровь, сжала тонкие губы и язвительно произнесла:
— Ну, рассказывайте, по какому поводу пожаловали?
По дороге Фан Чжицуй выслушала мысли Фан Хуайе и, хотя знала, что за вчерашние дела получит нагоняй, всё же, ухватив тётю Чжэ за руку, поведала ей всё от начала до конца. Как и ожидалось, едва она закончила, тётя Чжэ, сверкнув гневным взором, отвесила ей пинок. Все трое получили суровый выговор, а больше всех досталось Фан Цинъюэ.
— Вы, молодые, и одна старая, совсем с ума посходили? Ночью заниматься такими пугающими делами! Если бы что случилось, кто бы вас хоронил?
Все трое стояли в углу, понуро опустив головы, как цыплята, не смея вымолвить и слова. Когда тётя Чжэ отхлебнула воды, собираясь продолжать, Фан Цинъюэ вдруг громко вставила:
— Молодая тут только Цуйцуй! Я старше тебя, а она старше нас обеих по старшинству в роду, тебе следует называть её тётей.