Глава 6
Между деревьев блуждал легкий ветерок, слегка покачивающий мягкий ковер из травы. Хотелось снять босоножки и коснуться его босыми ногами, но множество раскиданных шишек и веток останавливало.
Я проследила взглядом за пролетающей мимо бабочкой и вновь посмотрела на брата. Он уже минуты три что-то рассказывал. Что-то очень важное, но смысл ускользал от меня с крыльями той самой бабочки.
– И если закрепить его выше... Дана, ты здесь?
Я, притормозив, моргнула. Боря стоял в двух шагах от меня, но будто был окружен какой-то дымкой.
– Да... прости, мне как-то нехорошо.
Лицо брата приобрело обеспокоенный вид.
По пути он продолжал рассказывать о чем-то, важном или не очень. Я пыталась зафиксировать свое внимание на его словах, но все никак не получалось. Будто он говорил через толщу воды.
Наконец мы вышли к старому деревянному мостику. Жжужание стрекоз послышалось так четко, что я невольно оглянулась на брата.
Тело мелко задрожало, а ноги стали ватными. Голос брата доносился будто издалека, в то время как стрекоза, севшая на ветку на другом берегу, слышалась так, будто я сижу прямо под кустом.
Боря нагнулся ближе к воде, зачерпывая руками немного. Его руки заботливо умыли меня, а после он поцеловал меня в лоб и обнял, успокаивая.
У берега послышался всплеск, и я, выглядывая из-за плеча брата, увидела русалку. Молодая девушка, видимо, совсем недавно вышедшая из подросткового возраста — такие часто приплывали к нашим берегам, стремясь наесться и передохнуть перед беременностью. Однако обычно они приплывали в начале весны, в верхнее течение у Лица Велеса — там теплее. Летом мы встречали более взрослых, беременных русалок, донашивающих своих малышей в теплой летней воде и готовящихся к осенне-зимнему эмигрированию ниже по течению.
Русалку тем временем заметил и Боря.
– Здравствуйте, милейшая, – голос брата вдруг стал четким и я издала облегченный вздох. – Чем бы вас накормить? У нас с собой ничего нет.
Девушка сделала призывной жест, и брат нагнулся ближе к воде.
– Собой, – произнесла русалка певучим голосом, одновременно проведя вверх по руке Боре и обвивая его за шею.
Мои ноги словно приросли к земле. Не успела я даже вскрикнуть "Нет!", как миловидная русалка вдруг превратилась в жуткую мавку - молодая утопленница, погибшая насильственной смертью или в следствие самоубийства. Такая нечисть, а это была именно она, стремится утащить молоденьких парней, а иногда и девушек, на дно, тем самым мстя за собственные страдания.
Я попыталась пошевелиться, но тело будто не слушалось. На руки словно привязали тяжеленные камни. Стало тяжелее дышать, а горло сдавило, не давая произнести ни звука. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как мавка утащила моего брата в воду. Я упала на колени, обессилев от беспомощности.
На лес будто внезапно обрушилась ночь. Я не сводила взгляда с воды, пока та не забурлила. В воздух взмыла мавка, когтями держащая моего брата. Его серые глаза приобрели белесый оттенок. Я открыла рот, чтобы заорать...
...И села на кровати, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось где-то у горла, а от холодного пота волосы липли к лицу. Я потерла лицо руками, разгоняя остатки сна и сфокусировала зрение на часах: стрелка медленно двигалась в сторону 6 часов. За окном уже брезжил рассвет, но из окна все еще тянуло ночной прохладой.
Я оглянулась на подругу. Мирослава, укутавшись по уши, спокойно досматривала сон. Взгляд вновь вернулся на часы: рядом висела икона Темной Богини. Ее золотые глаза, казалось, следили за каждым моим движением.
Осознав, что больше не усну, я осторожно выбралась из кровати и присела под иконой в утренней молитве. Пара привычных строк и мандраж, продолжающийся с самого сна, отпустил.
Дверь тихонько приоткрылась и в проеме объявилась Мао-Мао. Издав удивленное "Мяу?", она подошла ближе, прижимаясь ко мне большим пузиком. Я рефлекторно почесала ее за ухом. Кошка наверняка шла в сторону комнаты брата, но, услышав мои движения, решила заглянуть.
Образы из сна вновь возникли перед моим взором и я, подхватив кошку, тихонько покинула комнату с Мирой и устремилась к Боре.
Дверь скрипнула и брат, уже сидящий на кровати, удивленно вскинул брови. Кошка моментально спрыгнула с моих рук, устремившись к ногам Бори. Обтеревшись об них, она с упоением разлеглась на полу и принялась вылизывать свою лапу, довольно причмокивая.
– Дана? – произнес он шепотом. – Что случилось?
Я невольно покосилась на спину Деяна, лежащего на другом конце кровати, но тут же отвела взгляд, поняв, что он без футболки.
– Опять?! – брат произнес это достаточно громко, отчего Деян дернулся, но не проснулся.
Брат вздохнул и тоже растер лицо.
– Накинь мой халат. И пойдем в гостевую, туда точно никто не придет.
Спустя минут пятнадцать мы уже сидели в креслах гостевой спальни. Боря успел приготовить мне мятный чай, а сам разворовал запасы отца на кружку кофе. Брат внимательно слушал мой рассказ и начал задавать вопросы лишь позже.
– Вчера ты предупреждала, что кто-то соврет... сегодня, что меня утащит русалка... Так?
Я кивнула, вдыхая успокаивающий аромат мяты.
– Значит, выходит, что мне стоит не доверять русалкам?
– Нет... тут что-то глубже. Будто бы предупреждение, что что-то или кто-то совсем не то, что ты видишь. Я вижу обман, но вижу где.
– Хм... – Боря откинулся в кресле, пытаясь что-то вспомнить. – Может... это Мария?
– Ты теперь только о ней думаешь?
– Что? Нет! – брат отвел взгляд, а его щеки приобрели розовый оттенок. – Просто... она вчера так странно отреагировала, когда я сказал, что отец из Будиграда.
– Все же будь внимательней. Кто знает, о чем это.
– С такой сестрой, как ты, меня никто не обманет, – Боря улыбнулся и подмигнул мне.
Я улыбнулась в ответ и снова отхлебнула чай.
Я наблюдала за спиной брата, сидящего вместе с Деяном на причале с удочками. Место, куда мы выбрались для открытия купального сезона, было безлюдным, а значит, и русалки сюда заплывают редко. Можно спокойно рыбачить, не переживая поймать кого покрупнее обычной рыбки.
Ее голос вывел меня из оцепенения, сковывавшего меня все утро. Изначально мы хотели пойти к старому мосту, но я, все еще ярко вспоминающая сон, настояла на полянке подальше. Мы с Весняной и Мирой растелили плед и раскрыли корзинки для пикника, а парни подготовили удочки и сразу устремились к берегу. Нам это тоже было на руку - пока парни не обращали на нас внимания, мы быстро переоделись в купальники.
– Может все же ляжешь к нам загорать? – заметив мой взгляд, Веся кивнула на их половину пледа.
– Нет, – голос осип, поэтому я прокашлялась. – Ты же знаешь, я быстро сгораю.
– Я взяла СПФ, если хочешь, мы можем тебя намазать, сказала Мира, поправляя солнечные очки.
Я потянулась за яблоком и ответила:
– Да смысла нет, скоро купаться идти, он весь смажется.
Девочки переглянулись, но промолчали. В этой тишине я доела яблоко, а девочки, почувствовав, как солнце начинает припекать, поспешили ко мне в тень. Время и вправду приближалось к полудню, значит солнечные ванны лучше приостановить.
Мира и Веся принялись перекладывать плед глубже в тень, пока я решила отнести парням головные уборы.
– Ну, номер я ее взял, но что писать? – послышался голос брата, сразу как я взошла на причал.
– Не знаю, брат, сам понимаешь, я даже не знакомился ни с кем... – произнес Деян, но оссекся, как только я подошла. – Дана, тебе идет этот... платок? Купаться пойдешь?
Я вручила им кепки и посмотрела на друга. Мне вспоминились наши с ним переписки: обычно диалог начинался с вопроса о Боре или Весе. Кажется, мы ни разу не переписывались ни о чем. А может?..
Я моргнула, отгоняя ненужные мысли:
– Спасибо, Деян. Да, думаю самое время немного искупаться. Но сверните удочки.
– Ладно, – брат ободряюще взял меня за руку. – Сейчас свернем и пойдем.
– О! – воскликнул Деян. – А может позовешь Марию покупаться? Тут не так далеко от опушки, встретишь ее.
Я вспомнила вчерашнюю реакцию Миры: подруга даже в моей комнате не захотела ничего говорить про брата, а предпочла обсудить недавно прочитанную книгу, которую я давала ей в лагерь.
– Я думаю, это плохая идея, – прямо сообщила я Боре.
– Почему? – возмутились оба парня.
Я тяжело вздохнула, раздумывая, как бы лучше им объяснить. Мира мне голову отгрызет, если скажу напрямую.
– Ну... не думаю, что девочкам понравится купаться с кем-то чужим. Особенно Мире, – я специально выделила имя подруги в конце.
– Разве они в лагере не купались всем скопом? – спросил Деян, пока Боря уже открыл телефон.
– Действительно, Дан, что-то ты уже выдумываешь.
Поняв, что большего от брата я не добьюсь, расстроенная вернулась к девочкам. В конце концов, может Мария и сама застесняется и не придет.
Парням потребовалось около пяти минут, чтобы убрать удочки и прочее. Боря буркнул что-то вроде "Я ща" и скрылся за ближайшим кустом. Деян стянул футболку и шорты, совсем не смущаясь, что мы рядом, и даже снял резинку с волос. Мы с девочками сняли парео и направились к причалу.
– Будем Борю ждать? – спросил Деян.
– Да ну его, куда он пошел вообще? – возмутилась Веся, а потом залихватски подмигнула и воскликнула, устремившись к краю причала: – Кто последний, тот лох!
Мы сразу устремились следом. Брызги воды и лепестки ряски разлетелись в стороны, река накрыла нас с головой. Рука Деяна, взявшая мою еще в момент падения, дернула вверх и я, оттолкнувшись от дна, вдохнула горячий летний воздух. Веся и Мира уже кружили вокруг нас, играя в догонялки вплавь. Прохладная вода успокоилась и теперь освежала нас, даря тот самый покой, которого не хватало мне последние дни.
– Ты как? – спросил Деян. Увидев мой кивок, он улыбнулся. – Дан, я все хотел сказать...
Его прервал шум на пирсе. Подняв головы, мы увидели Борю, а рядом - девушку. На вид ей было около 15-16 лет, достаточно симпатичная, но взгляд какой-то хищный. Я поджала губы. Значит, это и есть Мария...
– Ребят, – громко произнес брат, заставляя девочек затормозить рядом с нами. – Это Мария, та девушка с ярмарки, – девушка приветливо махнула нам рукой. – Она приехала к бабушке на летние каникулы и я подумал, что будет неплохо, если мы ей все тут покажем.
Я внутренне простонала. Деян рядом улыбался во весь рот, а на его лице, помимо дружелюбного гостеприимства, я уловила еще что-то. Он что, тоже считает ее красивой?
– Привет, ребят! – Мария лучезарно улыбалась. – Блин, а я как-то не подумала, что мы купаться прям будем. Ну ничего, это решаемо.
Пока Мария готовилась к купанию, а Боря ждал ее на пирсе, Веся подплыла к нему и прошипела:
– Почему ты такая злобная? Сказал же, она тут новенькая, ничего не знает, я решил, что мы можем ей помочь!
– А у нас ты спросить не хотел?
Не успел Боря ответить, как на пирсе показалась Мария. И ее одеяние было, мягко говоря... откровенное. Она сняла все, что было под ее верхней рубашкой, включая белье, а внизу были самые настоящие кружевные стринги. Пока мы с девочками пребывали в культурном шоке, мальчишки разглядывали ее во все глаза. Стало даже как-то... обидно.
– Интересно, – тихонько произнесла Мира так, что услышали только я и Веся. – Купальник она специально не взяла или она всегда так купается?
Веся засмеялась, а я лишь недовольно покачала головой. Глазами я вновь нашла Деяна, который, заметив мой взгляд, смутился и попыл в другую от Марии сторону.
Оказавшись в воде, Мария сразу же попала под наш обстрел вопросами:
– Значит, приехала к бабушке? – спросила Веся, прищуренно наблюдая за ее рубашкой, которая при каждом движении волны норовила открыть самые запретные места. Хорошо хоть, что рубашка оказалась достаточно плотной и не просвечивала.
– Ага. Она у меня болеет, нужна помощь с огородом. Вот я и помогаю.
– А где она живет? – спросила я, заметив кислую мину Миры. Повезет, если до ее дома достаточно далеко и мы не сможем постоянно пересекаться.
Мы застыли. Зеленая роща издревле была местом проживания колдунов и ведьм. Обычные жители сторонились его и к местным относились с опаской.
– Зеленой рощи? Так она из ведьм? – Веся произнесла это будничным тоном, но в нем явно читался издевательский подтекст.
Мария засмущалась. Выглядело это, если честно, забавно, учитывая ее наряд.
– Она знахарка. Наш род переселили туда в тот период, когда люди еще мало знали о магии!
Весняна понятливо закивала, лицо Миры немного просветлело.
– Брось, Весь, – защищающим тоном сказал Боря. – У нас у самих там бабушка похоронена.
– Да, – Весняна кинула в брата угрожающий взгляд. – Но ты же знаешь, что это потому, что это единственное кладбище в Приграничье, куда могут войти вампиры!
– Вампиры? – испуганным тоном произнесла Мария. – Ой, а я так боюсь вампиров! Они что, и к бабушке моей могут прийти?
Боря выразительно посмотрел на кузину, а та лишь закатила глаза. Марии она не верила, от слова "совсем".