Маньхуа «Маленький гриб», 72 глава, перевод

— Резервное питание включено.
— Канал экстренной внутренней связи открыт.
— Система аварийной защиты активирована.

— Система вентиляции включена.
— Противорадиационные заслонки опущены.
— Всем подразделениям оставаться на местах и ждать приказов.

[Ань Чже посмотрел в сторону перехода — холодная стальная перегородка с грохотом опустилась, полностью закрыв все окна. Она выглядела очень толстой.]

[В памяти всплыли слова Поэта: стоит магнитному полю исчезнуть, как космические лучи и солнечный ветер обрушатся на поверхность Земли.]

[Теперь он понял, почему Лу Фэн потащил его прочь с прохода. Тот уводил его как можно дальше от зоны досягаемости радиации.]

[Стены Главного города, возведённого в «Эпоху расцвета человеческих технологий», благодаря своей толщине и особому составу материала могли защитить от смертоносного излучения.]

[Огни здания Центра объединённого фронта после хаотичного мерцания наконец снова стабилизировались, но на этот раз свет стал куда слабее — тусклым и мертвенно-бледным, словно лишённым сил.]

— Увеличьте подачу энергии в D1342!
— Приборы не должны останавливаться!
— Срочно подайте питание в D1343, иначе ценные образцы пострадают!

[Ань Чже не знал, ответит ли кто-нибудь на их запросы и будут ли они выполнены.]

[Он посмотрел в сторону D1344 и невольно схватился за край рукава Лу Фэна.]

— Всё в порядке.

— Просим руководителей Центра снабжения, Управления городской обороны, Департамента экстренного реагирования и Службы материально-технического обеспечения немедленно проследовать в первый конференц-зал на семнадцатом этаже здания Объединённого фронта.

— Пожалуйста, пользуйтесь не лифтами, а аварийными лестницами для перемещения между этажами.

— Наблюдательному пункту магнитного поля необходимо срочно связаться с Центром объединённого фронта.

— Мы возвращаемся на Маяк?

— Я жду приказа. Не бегай тут, держись рядом со мной.

— Хорошо.

— Просим руководителей Командного пункта, Объединённого фронта, Суда высшей инстанции и Операционного центра проследовать на четырнадцатый этаж в центр связи Объединённого фронта. Пожалуйста, пользуйтесь не лифтами, а аварийными лестницами для перемещения между этажами.

[Связист]
— Северная база вызывает Подземный город, приём. Ответьте.

— Северная база вызывает Подземный город, приём. Ответьте.

— Северная база вызывает Подземный город, приём. Ответьте.

[Как только Ань Чже вошёл в центр связи следом за Лу Фэном, он тут же услышал голос, повторяющий информацию.]

[Однако на запросы связиста в ответ доносился лишь треск помех.]

[Вскоре в помещение вошли и другие военные. Их звания и подразделения различались, но лица у всех были одинаково холодными и суровыми.]

[Они расселись по разным местам, а Ань Чже тихонько устроился рядом с Лу Фэном.]

[Генерал-лейтенант]
— Согласно уведомлению из отдела магнитного наблюдения Маяка, пять минут назад напряжённость глобального магнитного поля внезапно упала до нуля, однако на Восточном магнитном полюсе, который мы охраняем, никаких аномалий не зафиксировано.

— Очевидно, что на той стороне, на Западном магнитном полюсе, произошёл серьёзный сбой.

[Магнитное поле защищает всё живое на Земле. Стоит ему исчезнуть — и космическое излучение вместе с солнечным ветром беспрепятственно хлынут сюда, превратив мир в мёртвую пустыню.]

[Два созданных человечеством магнитных полюса расположены на Северной базе и базе Подземного города. Они совместно поддерживают слабое магнитное поле, покрывающее весь земной шар.]

[Полюса неразделимы: если один выйдет из строя, второй тоже окажется бесполезен.]

[Им даже не требуется подтверждать статус — каждую ночь появляющееся в небе полярное сияние говорит: мы всё ещё существуем, мы в безопасности.]

[Сегодня же сияние исчезло.]

— Северная база вызывает Подземный город, приём. Ответьте.

[После долгого молчания из приёмника внезапно раздался пронзительный треск.]

[Шипение и шорох звучали так хаотично, будто доносились из бескрайнего космоса или походили на предсмертный хрип огромного монстра.]

[Все в комнате затаили дыхание...так прошло больше двадцати секунд.]

— Что они передали?

/Связист побледнел/

— Они говорят...Подземный город...подвергся массированной атаке гетерогенных, потери катастрофические. Пытаются...сдерживать натиск и восстанавливать магнитный полюс.

— Запас боеприпасов составляет меньше одной пятой...арсенал термоядерного оружия исчерпан, людей не хватает. Просят...просят о помощи.

[Повисла тишина.]

[Тишина в такие мгновения обычно означает, что пришло время принимать судьбоносное решение.]

[Спасать или не спасать?]

— Есть ли ещё связь с Подземным городом?

— Связь потеряна.

[Офицер]
— Совещание в первом конференц-зале завершено. При текущих ресурсах, если обеспечить выживание всего города, их хватит на три–десять дней.

— Если снабжать только Башни-близнецы и Эдем, ресурсов хватит на срок от пятнадцати до тридцати дней, без учёта климатических факторов.

— В крайнем случае можно эвакуировать ключевой персонал в подземное убежище Эдема, тогда возможно долгосрочное выживание.

— Надежда ещё есть.

[Снова тишина.]

— Спасать или нет?

[Ань Чже слышал объявление о созыве собрания и понимал, что сейчас в этой комнате находятся офицеры высшего ранга из Командования, Штаба и Оперативного центра.]

[В отличие от сотрудников тылового обеспечения, заседавших в первом конференц-зале, все эти люди бывали на передовой.]

[Что за сила могла довести до грани падения человеческую базу с самой совершенной инфраструктурой — так, что даже искусственный магнитный полюс не удалось защитить?]

[Возможно, к тому времени, как подкрепление доберётся туда, город уже вымрет. А может, отряд даже не достигнет цели — самолёт потерпит крушение в шторме, рухнув в Тихий океан.]

[Или же Северная база поможет Подземному городу своими запасами вооружения, и тогда, когда гетерогенные в следующий раз нанесут удар по Северной базе, она сама лишится возможности оказать сопротивление.]

— Я возглавлю отряд.

[Даже на одном континенте, в разных его регионах, гетерогенные могут колоссально отличаться друг от друга.]

[Северную базу и базу Подземного города разделяет огромный Тихий океан. Повадки и способы ведения боя монстров неизвестны и трудно предсказуемы.]

[Кто сможет лучше всего приспособиться к этой неизвестности?]

[Те, кто часто бывает в Бездне.]

[Монстры Бездны хаотичны и безумны — почти все виды мутаций можно проследить именно у них.]

— Капитан AR137, свяжитесь с ним и спросите, готов ли он отправиться добровольцем.

— Господин Хаббард согласен отправиться.

— Полковник Лу, кто возьмёт на себя ответственность за работу Суда высшей инстанции?

— Мой адъютант.

— Он справится?

— Справится.

[В тусклом свете ламп глаза Селана слегка покраснели.]

[Лу Фэн ушёл — ему предстояло многое подготовить. Селан велел Ань Чже остаться отдохнуть в кабинете Судей.]

[Спустя время Ань Чже под предлогом прогулки вышел и поднялся на тринадцатый этаж.]

[В лаборатории D1344 всё ещё горел свет, а изнутри доносились голоса исследователей.]

[Ань Чже понурился. Будучи грибом, он обладал слишком слабым и мягким телом, чтобы войти силой. В итоге он вернулся в главный вестибюль.]

[В помещении собралось много людей, Селан подошёл к нему.]

[Ань Чже молча наблюдал за происходящим.]

[Суета, снующие туда-сюда сотрудники, непрекращающиеся объявления, мерцающий свет и перебои в работе электричества.]

[Всё происходило стремительно. Судьба человечества оказалась столь же изменчива, как полярное сияние в небе.]

[В одиннадцать часов вечера от Центра снабжения поступило сообщение: подготовка окончена.]

[В двенадцать часов ночи от Отдела логистики и обеспечения поступило сообщение: подготовка окончена.]

[В час ночи техобслуживание PL1109 закончили, эскадрилья истребителей была готова к вылету.]

[Издалека донёсся глухой рокот, наземному командованию требовался открытый обзор.]

[Защитная стена поднялась, и в лицо ударили раскалённые лучи и шквальный ветер. Все отступили в безопасную зону, вглубь холла.]

[Вдали вспыхнула цепочка огней, и Ань Чже, напрягая зрение, вгляделся туда.]

[Огни на крыльях и носу очертили огромные контуры боевых машин. Плавно приближались три истребителя PL1109 и целая эскадрилья сопровождения.]

[Ань Чже знал об этой модели самолётов. Корпус с полной радиационной защитой, автономная навигационная система, не нуждающаяся в магнитном поле. Вершина технологий.]

[Человечество заранее предвидело грядущую катастрофу и подготовилось к ней — вот только никто не знал, насколько меры окажутся эффективны.]

[Теперь он наконец понял, для чего дороги здесь делают такими широкими, прочными и ровными.]

[Военная база, тесно связанная с центром города, огромная буферная зона, повсюду посадочные площадки и взлётные полосы…]

[Сто лет назад люди отдали всё, чтобы её построить.]

[Не ради эстетики или порядка. Всё в Главном городе предназначалось для того, чтобы выстоять в возможной войне.]

[Открылся шлюз, и оттуда вышли несколько офицеров в чёрной полевой форме.]

[Среди них Ань Чже с первого взгляда узнал Лу Фэна.]

[Его фигура была статной и подтянутой, а линии силуэта — чёткими и строгими.]

[Полевая форма лишала его той холодной, высокомерной элегантности, что присуща мундиру Судьи. Крой был похожим, однако одежда сидела свободнее, и подчёркивала его плохой нрав.]

[Но Ань Чже сегодня не собирался называть его «плохим человеком». Лу Фэн — очень достойный человек.]

[Полковник направился прямо к нему.]

— Держись рядом с Селаном и не бегай где попало.

— Селан, присмотри за ним.

[Несмотря на простоту сказанного, Ань Чже уловил в голосе угрожающие нотки. Чувствовалось: стоит ему отлучиться без разрешения, и наказание последует незамедлительно.]

[Его взгляд утратил привычную холодность и суровость. Напротив, Ань Чже уловил в нём непривычную мягкость.]

[Этот человек бесповоротно решил лететь на базу на другом полушарии.]

[Ань Чже чувствовал необходимость сказать хоть что-то — например, попросить его быть осторожным или беречь себя...]

— Сегодня я приготовил грибной суп...

💭«‎Но даже в самом лучшем термосе он за это время наверняка остыл и стал совсем не таким вкусным, как с пылу с жару».

— Спасибо. Когда я вернусь, приготовь его для меня снова.

[Голос прозвучал хрипло.]
— Возможно, я не вернусь. Береги себя.

[В глазах Лу Фэна мелькнула едва заметная улыбка.]

[Глаза цвета мерцающих светлячков в самой чаще летнего леса пристально смотрели на Ань Чже.]

[Он чуть склонил голову. В ту секунду Ань Чже почудилось, что Лу Фэн хочет оказаться ещё ближе, но наваждение мгновенно исчезло.]

[Он лишь тихонько угукнул в ответ и проводил его взглядом. Тот решительно зашагал прочь, не оборачиваясь, и вскоре скрылся в телескопическом трапе.]

[Ань Чже потерял счёт тому, сколько раз смотрел вслед уходящему Лу Фэну.]

[Он не понимал, какая сила заставляет его неуклонно двигаться вперёд.]

[Этот человек мог не колеблясь выстрелить в своего соотечественника и так же легко пожертвовать собой ради всего человечества.]

[Снаружи вместе с сильным ветром пришла песчаная буря. Ночная тьма скрыла её, превратив кружащие в воздухе пыль и гравий в бескрайний туман.]

[В бескрайней ночной синеве под лунным светом раздался гул двигателей: угольно-чёрный истребитель PL1109 плавно поднялся в воздух.]

[Его раскрытые крылья напоминали гигантскую птицу. Самолёт поднимался всё выше и удалялся, превращаясь в крошечную точку в глазах Ань Чже, пока окончательно не растаял в сиянии Млечного Пути, перечеркнувшего небосклон.]

[Раздался хлопок от преодоления звукового барьера. Истребитель ускорился.]

[Ань Чже больше не мог его разглядеть.]

[Все вокруг стояли, задрав головы к бескрайнему ночному небу. В зале воцарилась торжественная тишина. Лишь спустя время люди начали расходиться.]

[Ань Чже не сдвинулся с места. Позади послышались тихие шаги: к нему подошёл Селан.]

— Порой я задумываюсь, почему полковник выбрал своим преемником именно меня. Какими качествами и принципами, по его мнению, должен обладать Судья?

— Теперь я понимаю: вопреки всеобщему мнению, это не жестокость, а милосердие.

— ...

— Интересы человечества превыше всего. Сострадание не к отдельному человеку, а к судьбе всего людского рода. Именно в этом источник непоколебимой веры.

— Я искренне надеюсь, что через сто лет людям не придётся сталкиваться с тем, через что проходим мы сейчас...если к тому времени человечество вообще будет существовать.

[Он промолчал и поднял голову к усыпанному звёздами небу, похожему на бескрайний сияющий океан.]

— Когда полярное сияние вновь озарит небо, полковник вернётся.

← предыдущая | следующая →

Выполнено каналом: marimo

Поддержать донатом: boosty

Приобрести доступ в закрытый telegram-канал [Комната 402]: boosty (эксклюзивы от Марка: контент без цензуры, аудиодрамы, новеллы и манхвы, которых нет на основном канале).