Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 102.
Синклер звонит вскоре после того, как становится известно о принцессе, объясняя, что, вероятно, застрянет в офисе до позднего вечера. Он с облегчением узнал, что Генри и Роджер находятся дома со мной, и заставил меня пообещать позвонить ему, если мне что-нибудь понадобится.
Мы втроём провели день, обсуждая идеальные качества, которые следует искать в потенциальной спутнице жизни для Синклера, что оказалось на удивление сложно. Оказывается, у Синклера было несколько серьёзных подруг в старшей школе до появления Лидии, а затем ещё несколько, которые были скорее отвлекающими факторами, пока Лидия продолжала встречаться с Роджером. После их развода никого не было, поэтому его, по-видимому, всегда фотографировали с разными женщинами — потому что он никогда не хотел обманывать кого-либо вторыми свиданиями, зная, что из этого ничего не выйдет.
В совокупности это означало, что его единственными серьёзными интересами были детские увлечения, его злая, предназначенная судьбой пара и я — человек, с которым он никогда не сможет быть. Попробуйте создать из этого профиль на сайте знакомств.
Как бы мне хотелось просто стать волком. Думаю я, стоя перед зеркалом в ванной и глядя на своё отражение, просто потому что это повод постоять на ногах. В фильмах ужасов оборотням достаточно укусить человека, и они навсегда меняются. Я знаю, что всё это нереально, но часть меня всё равно желает, чтобы это было правдой.
Я бы с удовольствием превратилась. — Мой внутренний голос с тоской соглашается. — Свободно бродить по лесу под полной луной.
Можешь себе представить, каково это — быть такой могущественной? — отвечаю я, с облегчением, что мы наконец-то понимаем друг друга. — Я никогда в жизни не чувствовала себя могущественной. Было бы неплохо узнать, каково это… хотя бы раз.
Мы сильны хотя бы в одном отношении. — твердит моя совесть, вечная оптимистка, когда я пытаюсь себя расстроить. — У нас родится ребёнок. Мы растём щенка Синклера. Если это не власть, то что тогда?
— Ты в порядке, Элла? — голос Роджера доносится из-за двери, и я отгоняю свои мысли.
Оторвав взгляд от своего отражения, я распахиваю дверь, с негодованием глядя на ожидающего волка.
— Знаешь, то, что я на постельном режиме, не значит, что я не могу время от времени вставать.
— А насколько я знаю своего брата, он бы ответил, что тянуть время и придумывать оправдания, чтобы оставаться на ногах каждый раз, когда у тебя есть повод встать, — это жульничество, — отвечает Роджер, одаривая меня ухмылкой.
Я сужаю глаза. Именно так бы сказал Синклер, но если отчитывание Синклера заставляет меня дрожать от страха, то Роджера оно только раздражает.
— Ну, Доминика здесь нет, — напоминаю я ему, презрительно морщась.
— О, правда? — Из дверного проёма раздаётся низкий голос, и я слегка вздрагиваю, оборачиваясь и видя, как Синклер смотрит на нас с поднятыми бровями.
— Ты дома! — восклицаю я, взглянув на часы. Уже десять вечера, но я почти не заметила, как быстро пролетела ночь.
— Да, — подтверждает Синклер, приближаясь с убийственной грацией. — И, судя по всему, как раз вовремя.
Я с готовностью таю в его объятиях, когда он тянется ко мне, поднимая мои ноги от земли, и оказываюсь в его тёплых объятиях.
— Я не спала всего минуту, — говорю я, вдыхая его запах.
— Почему же я тебе не верю? — спрашивает он, его насмешливый голос тихонько грохочет мне в ухо.
— Потому что ты подозрительный огр, который предполагает худшее в людях? — Я предлагаю, кокетливо моргая и принимая невинный тон, добавляю, — даже мать твоего ребёнка.
— Конечно, это никак не связано с тем, что ты — сгусток чистого озорства.
Прежде чем я успеваю ответить, нам дают столь необходимое напоминание о том, что мы не одни.
— Думаю, нам пора идти, Роджер, — замечает Генри, с настороженным выражением лица глядя на нас. — Доминик, проводишь нас?
— Конечно. — Он усаживает меня на диван, предупреждая, чтобы я оставалась на месте до его возвращения. Я знаю, что должна сделать, как он говорит, но в то же время мне невероятно любопытно, что Генри скажет Синклеру после нашего сегодняшнего визита. Это что-то о смерти принцессы? Он злится на нас за то, что мы так долго хранили в тайне мою личность? Или он просто был добр, когда сказал, что ему все равно, человек я или нет?
Как можно незаметнее, я поднимаюсь с дивана и крадусь к двери, прижимая ухо к дереву и напрягая слух, чтобы расслышать приглушённый разговор в прихожей.
— Какие новости о принцессе? — спрашивает Роджер, его голос слегка приглушён расстоянием и шарканьем обуви и пальто.
— Пока ничего, но я не думаю, что это случайность. Время слишком подозрительное, — мрачно отвечает Синклер.
— Вы же не думаете, что принц причинил бы ей вред, чтобы помочь своей кампании? — спрашивает Генри, звуча в ужасе.
— Я бы ничему от него не удивился, богиня знает, что он избивал её до полусмерти не раз за эти годы… но я не знаю. Это кажется ужасно хитрым для его крошечного мозга, — оценивает Синклер.
— Согласен, — подтверждает Роджер. — Пока что я не видел, чтобы он придумал что-то более оригинальное, чем нанять головорезов, чтобы попытаться устранить конкурентов.
— Что ж, посмотрим, что покажет вскрытие, и я постараюсь привлечь к расследованию своих собственных следователей, — делится Синклер. — Как здесь дела?
Наступает напряжённая тишина, а затем голос Генри повышается, звуча более авторитетно, чем я когда-либо слышал.
— Ну, у тебя гораздо более серьёзные проблемы, чем принц, — резко отвечает он. — Ты хоть представляешь, что эта ваша игра делает с этой бедной девушкой?
— Конечно, представляю, — резко отвечает Синклер, его собственный голос становится грубее. — И это расстраивает меня больше, чем вы можете себе представить.
— О чем ты думал, предлагая ей вмешиваться в нашу политику? — упрекает Генри, звуча в ярости. — И не говори мне, что это была её идея, она думала, что потеряет ребёнка. К тому же, ты с самого начала знал, насколько это будет опасно — она не знала!
— Я также знаю, что без неё я бы проиграл выборы, — рычит Синклер в ответ. — Я знаю, что мне не нужно напоминать тебе, что принц сделает с ней, если победит — он уже пытается их убить, и несколько раз был чертовски близок к этому даже без армии за спиной. Кроме того, именно ты научил меня, что долг превыше всего. Я не мог ставить одного человека выше благополучия всего королевства, как бы сильно я ни заботился о ней.
— Если бы ты сказал мне правду, мы могли бы найти другой способ — волчицу, которая могла бы притвориться, что у вас отношения и беременность, чтобы Элла могла оставаться в тени, — возражает Генри, и я с удивлением понимаю, что он на моей стороне, а не на стороне своего сына. Он защищает меня, хотя я всего лишь обычный человек. Как бы я ни была тронута, я также чувствую почти непреодолимое желание защитить Синклера. Мне не нравится, что Генри винит его во всех наших проблемах, он и так уже достаточно винит себя.
Не задумываясь, я проталкиваюсь в дверь и присоединяюсь к ним в прихожей. Генри и Роджер удивлённо моргают, но Синклер прищуривается, глядя на меня.
— Ты становишься все более скрытной с каждым днём, малышка.
Я игнорирую его, вызывающе переходя дорогу и вставая между ним и его отцом.
— Я ценю, что ты заступился за меня, Генри, но это не только вина Доминика. Это была моя идея, и я не приняла отказа. Я сама оказалась в этой ситуации, действуя по своему усмотрению, и не жалею об этом. — Я продолжаю, глядя на огромного Альфу позади меня. — Да, я в стрессе, перегружена и у меня гормональные перепады, но я переживала и гораздо худшее. Ты понятия не имеешь, какой была моя жизнь, и сейчас я чувствую себя в наибольшей безопасности и защищенности.
— Элла, тебе не нужно этого делать, — пытается сказать Синклер.
— Я знаю, — заверяю я его. — И я говорю это не ради тебя — я говорю это, потому что это правда. Я взрослая, я приняла собственное решение. Я знаю, что трудно помнить об этом, когда я плачу как ребёнок, но ты должен понимать, что даже возможность поплакать — это то, чего раньше у меня никогда не было. Мне всегда приходилось все делать самой, у меня никогда не было возможности развалиться на части, у меня никогда не было никого, кто мог бы меня утешить. Это звучит странно, но тот факт, что я в полном беспорядке, а не просто подавляю все эмоции, — это прогресс. Это хорошо, и все это благодаря тебе, Доминик.
Я вижу, что он вспоминает моё поведение после нападений в клубе и на Дикой Охоте, что он чувствует правду в моих словах. Он немного смягчается, и я слышу, как Генри вздыхает позади нас.
— Рад это слышать, Элла, — осторожно начинает старший мужчина. — Ты права, я не знал. Но мне все равно это не нравится.
— Никому из нас это не нравится, папа, — на этот раз говорит Роджер. — Но мы все должны извлекать максимум из того, что у нас есть, и мы не можем вернуться назад. Здесь нет места для «могло бы быть», «следовало бы быть», «было бы». Мы просто должны двигаться вперёд вместе.
— Ты прав. Прости, что я доставил тебе столько хлопот, Доминик. Я знаю, ты бы не сделал ничего, что бы причинило вред Элле или ребёнку.
— Спасибо, папа, — Доминик наклоняется, чтобы обнять его. — Позвоню тебе завтра. А пока нам с моим маленьким человечком нужно поговорить о значении постельного режима.
— Удачи, Элла. — Генри и Роджер смеются, выходя из дома и оставляя меня с одним очень большим и очень недовольным волком.
— Ну, неприятности? — спрашивает Синклер, скрестив руки на груди. — Что ты можешь сказать в своё оправдание?