Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 68.
— Доминик? — Мой бета, Хьюго, стоит позади меня, с обеспокоенным выражением лица. — Ты нужен нам в штабе.
— Я хочу быть здесь, когда она проснётся, — настаиваю я, не отрывая взгляда от Эллы. Она спит в моей постели, её маленькое тельце свернулось под одеялом. Её руки перебинтованы от плеча до кончиков пальцев, а на её светлой коже бесчисленное множество синяков.
Чувство вины сжимает меня изнутри, просто глядя на них — некоторые из этих синяков — моя вина, результат моих попыток её удержать. Элла оставалась без сознания, когда я выносил её из леса, но когда она проснулась, она сопротивлялась как никогда. Доктору пришлось дать ей сильную дозу снотворного, чтобы обработать раны, хотя он и обещал, что зелье поможет ей преодолеть шок.
— Я понимаю, но мы всё ещё зачищаем место происшествия, и нам нужно убедиться, что никто об этом не узнает. — Хьюго вздыхает. Благодаря быстрой реакции и выносливости Эллы нападение произошло так глубоко в лесу, гораздо глубже, чем это обычно бывает у других пар на охоте.
Мне удалось эвакуировать её на противоположную сторону парка, подальше от любопытных глаз стаи или СМИ, и мои люди немедленно бросились убирать тела, прежде чем их обнаружили.
— Пока мы не докажем, что за этим стоит принц, нападения отдельных лиц будут лишь выставлять тебя слабаком.
— Я и есть слабак, — хрипло заявляю я, погружаясь в жалость к себе и отвращение. — Это моя вина. Я не видел, как они приближаются. Я знал, что принц замышляет против нас заговор, и всё равно не видел, как они приближаются.
— Это несправедливо, Дом, — рычит Хьюго очень строгим голосом. — К чему только можно подготовиться, и никто из нас не может предвидеть будущее. Уверен, Элла тебя не винит.
— А следовало бы, — резко отвечаю я, чувствуя, как эмоции застревают в горле. — Знаешь, она была так травмирована, что даже не узнала меня? Что наш ребёнок был вне себя от страха?
— Знаю, — мрачно подтверждает Хьюго. — Но она под сильным снотворным. Пройдёт некоторое время, прежде чем она очнётся и, если ты хочешь обеспечить ей безопасность, то лучшее, что ты можешь для неё сделать, это прийти в командный пункт и разобраться с последствиями. Помоги нам разработать стратегию против принца. Мы поставим дополнительную охрану у её дверей.
— Не у её дверей, — поправляю я, понимая смысл его слов, хотя сейчас ненавижу слушать логику. — Я хочу, чтобы они были здесь с ней. И я приду в командный пункт, но сначала мне нужно кое-что сделать.
— Если у кого-то и есть информация о планах принца, так это у моего брата, — перебиваю я, проводя рукой по лицу. — Нам нужна информация, чтобы эффективно разрабатывать стратегию, — и у него она есть.
— Хорошо, — соглашается Хьюго. — Только постарайся не выходить из себя. Убийство брата — это не тот пиар, который нам сейчас нужен.
Солнце поднимается над горами, когда я подъезжаю к дому Роджера, делая размеренные вдохи и выполняя упражнения на счёт в уме, чтобы сохранять спокойствие. В моем нынешнем настроении мне не потребуется много провокаций, чтобы убить любого, кто встанет у меня на пути, а Роджер раздражает меня больше всех.
Я выскальзываю из машины и иду по садовой дорожке, уговаривая своего волка успокоиться.
Только подумай, как бы расстроилась Элла.
Я знаю, иронично, что я уговариваю себя не прибегать к насилию после бойни, которую я совершил прошлой ночью, но тогда все было по-другому. У меня тогда не было выбора — а сейчас есть.
Вскоре после моего стука дверь распахивается, и появляется удивлённое лицо Роджера. Он выглядит настолько искренне шокированным, увидев меня, что я даже задумываюсь, был ли он причастен к нападению. Впрочем, мой брат всегда был хорошим актёром.
— Доминик, чем я обязан этому визиту? — протяжно спрашивает он, давая понять, что мой визит совсем не приятен.
Я проталкиваюсь мимо него, задеваю его плечо и отталкиваю от дверного проёма.
— Ты был к этому причастен? — спрашиваю я, мой голос едва слышен, — Ты знал, что он планировал?
— Не притворяйся дураком, Роджер, — хмурюсь я. — Я знаю, что ты работал с Принцем.
— Чушь собачья, — резко отвечаю я. — Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты случайно оказался в том же переулке, где той ночью напали на Эллу? Или что принц таинственным образом обнаружил, что я не пометил Эллу, если ты единственный, кто располагает этой информацией?
— Думаю, ты забываешь обо всём своем персонале — об охранниках, врачах, Хьюго и Эйлин, — мягко парирует Роджер.
— Мои люди верны — ты единственный, кто знал об этом и кто к тому же питает ко мне неприязнь, — возражаю я.
— Ты знаешь об этом, — зловеще произносит он.
— Эллу чуть не убили прошлой ночью, — гремлю я. — Я понимаю, что ты меня ненавидишь, но как ты мог быть так жесток к невинной волчице!
— Подожди, — протестует Роджер, заметно побледнев. — Вернись, что случилось прошлой ночью?
— Перестань притворяться, что не знаешь! — слова вырвались из моей груди в яростном рычании, и я едва сдерживал гнев. Выскажись, Доминик! — Полагаю, ты бросился защищать её в первый раз, пытаясь заслужить её доверие, но когда это не сработало, ты решил просто принести её в жертву разбойникам.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь! — кричит Роджер в ответ, теряя самообладание. — Клянусь жизнью, Доминик, я понятия не имел, что было второе нападение!
— Почему я должен тебе верить? — ворчу я, сжимая и разжимая кулаки.
Роджер поднимает руки, его рот сжат в тонкую линию. К моему удивлению, он выглядит искренне потрясённым, и я думаю, не недооценил ли я его интерес к Элле.
— Слушай, я признаю, что знал о первом нападении заранее. Принц планировал убить её сразу, но я подумал, что спасение даст мне рычаг давления на неё. Я… я думал, что если она мне доверится, я смогу убедить её уйти от тебя.
— Что, чтобы заполучить её себе? — резко отвечаю я, сдерживая желание отшатнуться. Я никогда не видела, чтобы Роджер признавался в своих проступках. Должно быть, Элла ему действительно нравится.
— Нет, — Роджер закатывает глаза. — Просто чтобы ты проиграл кампанию. И да, это я сказал принцу, что её никто не пометил, но клянусь жизнью, я никогда не позволю ему причинить ей вред. Я не знал о событиях прошлой ночи.
— Ты действительно так меня ненавидишь? — выдавливаю я, — Что предпочитаешь, чтобы тиран захватил королевство просто назло мне? Ты не представляешь, какой ущерб он нанесёт, если победит? Какие зверства он совершит?
Лицо Роджера помрачнело, и я задумалась, неужели он был настолько ослеплён своей ненавистью ко мне, что даже не подумал о последствиях своих планов?
— Я просто хотел причинить тебе боль, Дом. Признаю, я был эгоистом.
— Что ж, у меня для тебя новости, — яростно заявил я. — Я планирую выиграть эту кампанию и ты можешь быть со мной или против меня. Но ты должен решить сам, потому что если ты продолжишь делать себя моим врагом, я буду считать тебя соучастником преступлений принца. — Я зашагал взад-вперед, и во мне вспыхнул волк. — Более того, если с Эллой что-нибудь случится, я возложу на тебя личную ответственность — и я говорю не об изгнании, брат.
— С ней все в порядке? — он сглотнул.
— Физически она поправится, — ответил я, стараясь скрыть эмоции в голосе. — Я не уверен, что с ней все будет в порядке морально.
Он вздрогнул, и я задумалась, действительно ли он заботится о ней.
— Ты собираешься рассказать ей о том, что я сделал?
— Должен, — грубо отвечаю я. — Но она и так уже достаточно настрадалась. — Я собираюсь отвернуться, но передумываю и резко поворачиваюсь к нему лицом, — Знаешь, что она на самом деле защищала тебя передо мной? Она сочувствует тебе, хотя ты только и делал, что пытался причинить ей боль и манипулировать ею.
Лицо Роджера напрягается, и я вижу на его лице проблеск чего-то вроде стыда.
— Вот насколько она хороша. Она была бы твоей союзницей, если бы ты позволил ей, — объясняю я. — А вместо этого ты решил её терроризировать.
— Прости, — признаётся Роджер с бледным лицом. — Я знаю, что она хорошая. Я видел это в ней с самого начала. Думаю, отчасти поэтому я так разозлился, когда ты её нашёл. Ты не заслуживаешь кого-то настолько чистого.
— Это не моя вина, что я родился сильнее, Роджер! — Я просто говорю, испытывая отвращение к тому, как сильно испортились наши отношения из-за вещей, в которых я не виноват. — Или из-за того, что мама пожертвовала собой ради меня.
Он откашливается, опуская взгляд.
— Мне было легче обвинить тебя… — медленно признаётся он, — Чем верить, что всё было напрасно.
Меня одновременно одолевает горе и поражает, что он так говорит. Мы никогда раньше так не общались, и я знаю, что Элла — причина наших нынешних отношений.
— Ну, если ты хочешь загладить свою вину, можешь вернуться к принцу и узнать, что он планирует дальше.
Роджер поднимает подбородок, задумчиво глядя на меня.
— Ты хочешь, чтобы я был двойным агентом?
— Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, хочешь ли ты позволить безумцу захватить королевство. Дело в том, хочешь ли ты, чтобы Элла и твой племянник жили или умерли.
— Хорошо. — Он кивает. — Я сделаю это.