Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 67.
Эти разбойники не так умны, как им кажется. Их единственным шансом было бы атаковать меня всем сразу. Вместо этого они пытаются нападать на меня по двое, давая друг другу время отдохнуть и восстановиться между атаками. Сначала — первые пять секунд, разумеется — это срабатывает. Рыжий волк врезается мне в бок, а большой серый бета-самец — в правый. Затем на меня набрасываются двое других, но как только я понимаю, что они задумали, я адаптируюсь.
В следующий раз, когда волк бросается на меня, я встречаю его лицом к лицу, сжимая его шею между челюстями и яростно разрывая его клыками. Как только он падает, я набрасываюсь на другого, размахивая передними и задними лапами, а пастью разрываю следующего нападающего на куски. Я уже попробовал их кровь, и моя тревога за Эллу и ребёнка с каждой минутой усиливается.
В обычный день эти четверо были бы мне не по силам, но принц был идиотом, отправив их на солнцестояние, и уж точно глупцом, позволив им одновременно напасть на мою избранницу. Даже обычные волки способны на невероятные поступки, чтобы защитить свои семьи, а я — не обычный волк.
Через несколько минут их тела разлетелись вокруг меня, и я не испытываю ни малейшего угрызения совести за их убийство. Эти волки, вероятно, те же самые, что и совершили нападение на канал, и хотя я могу простить нападение на меня, я никогда не прощу нападения на мою стаю или на женщину, которую они считают моей избранницей.
Даже если бы я был в благосклонном настроении, я не могу позволить им передать весть принцу. Волки, преследующие Эллу, узнают, что она не превратилась, и, вероятно, уже сообщили об этом своим друзьям. Они поймут, что Элла на самом деле не волчица, и эта тайна, безусловно, умрёт вместе с ними.
Я бегу сквозь лес к Элле и другим разбойникам. Когда я нахожу брошенное пальто Эллы и понимаю, что она пыталась сбить их со следа, я впечатлён, а когда понимаю, что она ушла в ручей, я испытываю и гордость, и ужас. Я слышу рычание вдалеке, а это значит, что она ещё жива. Но как долго она была вне воды, и что они с ней сделали?
Наконец я добираюсь до валунов, где укрылась Элла. Разбойники так заняты беспомощным царапанием камней, что даже не замечают моего появления. Я думал, что буду рад найти Эллу живой — и я действительно рад — но ничто не подготовило меня к первобытной ярости, которую я почувствую, увидев, как эти волки нападают на моего милого маленького человечка. Звуки её криков подстрекают меня, заставляя меня реветь от ярости, чтобы эти ублюдки убежали от неё.
Моё зрение затуманивается красной дымкой, и я даже не помню, как убивал этих разбойников. В один момент в ушах ревёт кровь, а на клыках чувствуется привкус крови, а в следующий — я открываю глаза и вижу картину полнейшей бойни. Я не помню, чтобы когда-либо причинял врагу столько вреда, я буквально разрывал их на куски, и только слишком поздно я понимаю, что Элла всё это уже услышала.
Она всё ещё хнычет и плачет, и я слышу, как стучат её зубы. Проклиная себя, я возвращаюсь в человеческий облик и использую снег, чтобы смыть кровь с лица и конечностей. Пытаясь избавиться от последствий насилия, я опускаюсь на колени перед крошечной пещерой, в которую Элла проникла.
— Элла? — до моих ушей доносится тихий стон, и я пытаюсь успокоить своё тяжёлое дыхание. — Всё в порядке, малышка, — говорю ей я. — Их больше нет. Они не смогут причинить тебе вреда.
Я прислушиваюсь к звукам движения и вспоминаю, как она впала в шок после первого нападения. Моя Богиня, — с горечью думаю я. Всего месяц вместе, а нападений уже больше одного. Вот уж действительно, я защитница.
— Можешь выйти ко мне, Элла? — мягко спрашиваю я, желая прорваться туда вместе с ней. Я чувствую запах её крови, хотя он не такой сильный, как у разбойника. Конечно, это ничего не значит, вся кровь, которая была внутри них, теперь вышла, но запаха крови Эллы нет.
Однако она не двигается, и меня пронзает новая паника — у неё могли быть сломаны кости или обморожение, и я бы ничего не почувствовал.
— Ты ранена? Как давно ты вне воды?
Всё ещё ничего, и я всё больше боюсь, что мне придётся пробиваться сквозь камни, чтобы добраться до неё. Я начинаю мурлыкать, надеясь, что это достаточно сломит её шок, чтобы выманить её из укрытия.
— Ты так хорошо ускользнула от них и нашла убежище, милая, — хвалю я. — Ты дала мне время добраться до тебя, но теперь ты должна помочь мне и выйти, чтобы я мог о тебе позаботиться.
Наклонившись, я заглядываю в щель, гадая, возьмёт ли она меня за руку и позволит ли мне вытащить её. Однако, когда я наконец вижу её, я понимаю, что она не в состоянии мне помочь. Её прекрасные глаза крепко закрыты, слёзы текут по щекам, она закрывает уши руками и раскачивается взад-вперед в тесном пространстве. Сомневаюсь, что она меня слышит, и чувствую, что она меня не увидит, даже если откроет глаза.
Руки Эллы покрыты защитными ранами, где она, должно быть, прикрывалась от рук нападающего, и я сразу понимаю, что моя попытка проникнуть внутрь только ещё больше её напугает. Я мурлыкаю громче, и тело Эллы словно вздрагивает, но так же быстро она сгибается пополам, как будто пытается заглушить ощущения — как будто не доверяет им. Я никогда не думал, что моё сердце может разбиться от того, что кто-то отказывает мне в утешении, но невозможность достучаться до Эллы сейчас, когда она больше всего во мне нуждается, причиняет мне боль сильнее, чем я могла себе представить.
— Хорошо, малышка, — решаю я, желая, чтобы был какой-то другой выход. — Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь, пока не будешь готова выйти, но здесь слишком холодно. — Я вздыхаю. — Мне придётся пробиться сквозь камни.
Я знаю, что она меня не слышит, но продолжаю говорить с ней в надежде, что она придёт в себя и поймёт .
Вместо этого я кладу обе руки по обе стороны от расщелины в валунах и, собрав все свои силы, раздвигаю их. Это происходит не сразу, но я думаю об Элле и нашем ребёнке, навсегда запертых в этих скалах, и направляю всю свою мощь на разрушение её импровизированной крепости. Грохочущий треск разносится по воздуху, когда они раскалываются надвое, и я вытаскиваю Эллу из пещеры, прежде чем на неё успевает упасть какой-либо осадок.
В тот момент, когда я прикасаюсь к Элле, её глаза резко открываются, но в её сияющих радужках нет узнавания. Вместо этого из неё вырывается острый, едкий страх, и она вырывается из моей хватки, пытаясь вырваться. Я крепко обнимаю её маленькое тело, но Элла сопротивляется, как дикая кошка, пинаясь, ударяя, царапая и кусая изо всех сил. Удивительно, как трудно её удержать, и если бы это не было так ужасно, я бы гордилась тем, как она борется.
— Шшш, Элла, всё в порядке. Ты в безопасности. Теперь ты в безопасности. — Однако её глаза по-прежнему слепы и отчаянные крики заставляют меня думать, что она борется так не в первый раз, и я сдерживаю слёзы, наконец, впиваясь пальцами в болевую точку у основания её шеи, лишая её сознания.
Постепенно Элла погружается в мучительный сон, её тело наконец обмякает у меня на руках. Когда всё заканчивается, я падаю на пол, беру её драгоценное тельце на колени и прижимаю руку к её животу. Наш малыш цел и невредим, но сильно расстроен. Я пытаюсь утешить его, и снова начинаю мурлыкать, но, кажется, он чувствует мою вину и страдания. Он немного успокаивается, но волны тревоги продолжают пронизывать нашу связь, а также вспыхивают страх и боль, которые Элла испытывала во время нападения.
Я не задерживаюсь там надолго, слишком боясь, что Элла получит переохлаждение, чтобы поддаться требованиям собственного тела к отдыху. Однако в тот момент, когда я остаюсь, я задаюсь вопросом, как до этого дошло: голый, сгорбившись на земле в окружении мёртвых тел, я держу на руках мать своего ребёнка и плачу, извиняясь перед ней.
Я должен отвезти её домой. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Но как только я узнаю, что Элла и ребёнок в порядке, я найду и убью того, кто за это ответственен.