Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 55.
Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать Лидию. Как только я учуял её запах на Элле, мне было легко выследить её по всей ярмарке. Я покинул праздничный павильон и отправился в мерцающие огни, наконец заметив её перед одним из киосков с едой возле снежного лабиринта. Она стояла в очереди за глинтвейном и выглядела точно так же, как и в прошлый раз, когда я её видел.
Я ждал знакомого прикосновения к струнам моего сердца, когда наша связь активирует моего волка — когда он будет повторять в моей голове моё, как он делает это с Эллой. Но этого не произошло. Я не чувствовал непреодолимого желания заявить на неё права или даже приблизиться к ней. Если бы не тот факт, что она обнюхивала Эллу и моего щенка, я бы даже не подумал подойти к ней. Я был поражён, осознав, что — после всего этого времени — я наконец освободился от её влияния. Я наконец-то переборол её, и она больше не имеет надо мной никакой власти.
Последний раз я видел её больше года назад, и хотя я не испытывал к ней никаких чувств, мой волк всё равно узнал нашу пару, как всегда. Между нами была химия, даже несмотря на то, что я не хотел иметь с ней ничего общего. С другой стороны, возможно, та неприязнь, которую я испытывал к ней тогда, была свидетельством затаённых чувств. Честно говоря, сейчас я ничего к ней не чувствую, и это кажется гораздо более окончательным, чем когда я ещё держал её в обиде за наше прошлое.
Сделав глубокий вдох, я подхожу. Лидия поворачивается ко мне лицом, когда я ещё в нескольких шагах, и удивлённо ахает.
Я чувствую, как моя шерсть инстинктивно встаёт дыбом. Ни на секунду не верю её удивлению. Она явно знала, что я здесь, потому что помогла Элле в ванной, и мой запах был повсюду на маленькой человечке. На самом деле, зная Лидию, она, вероятно, подошла к Элле именно для того, чтобы создать эту ситуацию. Я злюсь на себя за то, что сыграл ей на руку, но в то же время не мог поступить иначе. Ревнивая самка представляет угрозу для размножающейся волчицы, особенно когда на кону титул Луны.
— Что ты здесь делаешь, Лидия? — холодно спрашиваю я, даже не потрудившись поздороваться.
— Ну же, Доминик, разве так можно приветствовать свою пару? — улыбается Лидия, хлопая ресницами.
— Не надо так делать, — рычу я. — Мы уже давно не пара, и я знаю, что ты обратилась к Элле — что ты задумала?
— Мы, может быть, и не женаты, но мы всегда будем парой, нравится тебе это или нет, — напоминает она, её улыбка тускнеет, но не исчезает. — И мне было любопытно. Я слышала, что ты нашёл новую Луну, и я хотела сама увидеть свою замену.
— Элла — не твоя замена. — Я резко отвечаю.
— Она тебе совершенно не подходит. Она, конечно, милая, — усмехается Лидия, сверкая клыками. — Но она кажется тебе слишком кроткой. Я думала, тебе нравятся сильные волчицы, а не хрупкие девы, боящиеся собственной тени.
— Я не собираюсь говорить с тобой о своей избраннице или удостаивать твои комментарии ответом, — ледяным тоном заявляю я. — Где твой новый муж, ты ведь не одна проделала весь этот путь?
— О, Слоан вернулся в стаю Кровавого Убийцы. Он не любит путешествовать, — скучающе отвечает она.
— Он знает, что ты здесь? — спрашиваю я, гадая, достаточно ли испорчены их отношения, чтобы ему было все равно, или она тайком встречается с ним за его спиной. Я не знаю ни одного ныне живущего Альфы, который позволил бы своей Луне одной пойти навестить своего бывшего, даже если бы у них были несчастливые отношения — это слишком плохо бы сказалось на его репутации.
— Он знает то, что ему нужно знать, и не больше, — ехидно отвечает она, подтверждая мои подозрения.
— Ты же не можешь всерьёз сказать, что была готова на все эти хлопоты только ради того, чтобы взглянуть на Эллу, — возражаю я. — Что ты задумала?
— Полагаю, образ прекрасной дамы в беде работает, ты никогда не был так заботлив по отношению ко мне.
— Конечно, был, — шиплю я. — Я любил тебя всем сердцем — даже после того, как понял, что ты вышла за меня только из-за моего титула.
Лидия делает вид, что обиделась.
— Как ты можешь так говорить, нам было суждено.
— Судьба не имела для тебя значения, пока мой отец не назвал меня своим наследником. — напоминаю я, — Напомни мне, сколько лет ты оставалась с Роджером после того, как поняла, что я твоя истинная пара? И сколько времени тебе понадобилось, чтобы уйти от него, осознав, что он никогда не станет Альфой?
Мне не нужен её ответ. Я знаю даты как свои пять пальцев. Роджер никогда этого не понимал, но наша связь возникла, когда мне было всего шестнадцать — за два года до того, как мой отец назначил меня своим преемником. Лидия разбила сердце моему брату на следующий же день. Я знал это тогда, но был молод и глуп. Мой волк так долго тосковал по моей паре, что я бы сделал всё, чтобы быть с ней. Я не видел в ней коварной карьеристки, какой она является, — но теперь вижу.
— Ты прав, — усмехается она. — Я потратила на него слишком много лет, надеясь стать Луной. Мне следовало послушать своего волка с самого начала. Может быть, если бы я обратилась к тебе, когда связь только появилась, у нас были бы дети, и мы смогли бы избежать всей этой драмы.
— Или, может быть, мы были бы точно в том же положении, что и сейчас, — возражаю я. Как бы мне хотелось рассказать ей, как легко Элле удалось забеременеть от меня. Что даже после того, как Майк повредил её яичники, одно простое искусственное оплодотворение помогло, когда годы попыток не принесли результата ни мне, ни Лидии. Я бы, наверное, это отметил, если бы не считал это таким жестоким. Несмотря на все свои недостатки, Лидия всегда хотела щенков, и я лучше всех знаю, как сильно ей было больно от невозможности забеременеть.
— Нет, — хмурится она. — Я, очевидно, слишком быстро от тебя отказалась. Я винила тебя в наших проблемах с фертильностью, но я была неправа. Думаю, мы заслуживаем ещё один шанс.
О. Конечно, теперь всё понятно. Она вернулась, потому что знает, что я не бесплоден, но она всё ещё не может забеременеть от своего мужа.
— Иди домой, Лидия, — выдавливаю я сквозь зубы. — Возвращайся к мужу. Ты ещё молода.
— Это не было нам суждено, но с другими людьми это, очевидно, возможно. Элла это доказывает.
— Ты же знаешь, что она недостаточно сильна, чтобы быть твоей Луной, — шепчет Лидия, глядя на меня из-под ресниц. — Можешь держать её как игрушку, если хочешь, но не ставь её главной. Если ты о ней заботишься, ты бы не стал подвергать её такому давлению. Позволь мне вернуться, мы можем продолжать попытки, и если ничего не получится, я даже возьму её щенка себе.
Мне с трудом удаётся сдержать шок. Я всегда знала, что Лидия расчётлива и жаждет власти, но не думала, что она зайдёт так далеко. Я даже не верю, что всё дело в Элле — разве что Элла наконец-то вселила в Альфу и союзные стаи достаточно уверенности в моих способностях как Короля, чтобы меня избрали. Лидия здесь потому, что думает, что я всё-таки смогу дать ей ребёнка, или потому, что я, возможно, всё-таки стану королём? Может быть, и то, и другое — но в любом случае, она здесь не ради меня.
Элла тоже здесь не ради меня, но её преданность нашему ребёнку неоспорима. Я знаю, что она сделает всё ради нашего ребёнка, и я никогда не видел таких эмоций у Лидии. В мизинце Эллы больше любви, чем во всём теле Лидии, и именно такую мать я хочу для своего сына.
— Ты сошла с ума, — мрачно говорю я ей. — Ты не можешь всерьёз поверить, что я когда-нибудь приму тебя обратно после того, как ты меня бросила. Ты — причина того, что я могу проиграть эту кампанию, а это ставит под угрозу всё королевство. Тебе следовало остаться хотя бы ради этого долга.
— Я хотела большего, чем долг, Доминик, — возражает она, надувая губы. — Разве это так плохо?
— Ты хотела власти, — поправляю я. — Ты всегда хотел власти, но никогда не хотел ответственности, которая с ней связана.
— Ты ошибаешься, — настаивает она. — И я тебе это докажу, я верну тебя, Дом!
— Нет, потому что я счастливее с Эллой, чем когда-либо. — Я с удивлением понимаю, что говорю правду. Мы даже не вместе, но я чувствую, что наконец-то нашёл партнёршу, которую искал в жизни. Даже если между нами ничего не произойдёт, я знаю, что мы будем хорошими родителями и друзьями на всю жизнь. Возможно, я хотел бы большего, но меня устраивает просто наличие Эллы в моей жизни. Размышляя об этом, я отворачиваюсь от Лидии, удивляясь, почему я вообще позволил ей отвлечь меня от истинного желания моего сердца.
— Я не собираюсь уходить, Доминик, — говорит Лидия мне в спину, и я слышу, как вокруг нас бормочут другие оборотни. Наш разговор явно перестал быть личным, и я жалею, что пришёл за ней.
— Я не собираюсь от тебя отказываться.
— Я принял решение, Лидия, — возражаю я, снова отворачиваясь. — Смирись с этим.
Моё хорошее настроение длится лишь до тех пор, пока я не возвращаюсь к праздничному столу, где нахожу отца и ни малейшего следа моей маленькой проказницы.
Отец вздыхает, выглядя усталым и унылым.