Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 56.
Я смотрю на отца, не понимая его слов.
— Ну, ты ушёл, а твой брат пришёл и начал шептать ей на ухо про Лидию и затевать со мной ссоры, — многозначительно объясняет отец. — Я не удивился, когда Элла ушла — бедняжка явно не любит конфликтов. Я думал, может, она просто вернулась в туалет, но она не вернулась, и я её с тех пор нигде не видел.
— Чёрт возьми, — клянусь я, проводя рукой по волосам и оглядываясь. Я не вижу охранников, которых специально для неё назначил, и могу только надеяться, что они с ней, а не ищут её.
— О чём ты думал, убегая в ту сторону? — ругает меня отец.
— Мне нужно было убедиться, что Лидия не представляет угрозы ни для неё, ни для щенка, — выдавливаю я из себя, гадая, какой вред нанесла моя импульсивность. Между тем, как я оставила Эллу одну, публично поссорился с Лидией и теперь собираюсь уйти, не дождавшись начала пира, вполне возможно, что я навредил своей кампании — не говоря уже о матери моего щенка.
— Я понимаю, но ты должен понимать, как это выглядело в глазах Эллы, — вздыхает мой отец. — И Роджер не помог.
— Что он ей сказал? — спрашиваю я, более резко, чем хотел.
— Примерно то, чего ты и ожидал, — морщится отец. — Что Лидия вернулась, чтобы попытаться помириться, а ты бы бросил Эллу в мгновение ока, чтобы снова сойтись со своей истинной парой.
Низкое рычание пронзает мою грудь и у меня возникает мысль отправиться на поиски моего коварного брата и заставить его взять свои слова обратно. Однако мой волк не позволит этого. Он требует, чтобы мы сначала позаботились об Элле — её благополучие важнее, чем наказание Роджера.
Я извиняюсь перед королём и королевой, используя болезнь Эллы в качестве оправдания. Никто не стал бы меня осуждать за заботу о моей партнёрше, а не за продвижение своей кампании, и мы с отцом возвращаемся к лимузину без особых возражений. Водитель подтверждает, что отвёз Эллу домой некоторое время назад, но я не успокоюсь, пока не смогу поговорить с ней.
Когда я прихожу домой, мои комнаты пусты, и я знаю, что это плохой знак, если Элла спит в своей постели. Она делает это только если недовольна мной или, не дай бог, нуждается в уединении, чтобы снять наше сексуальное напряжение. Тем не менее, после той ночи, что у нас была, я сомневаюсь, что есть большая опасность последнего, поэтому я без колебаний направляюсь в её комнаты.
Я вхожу, не постучав, и нахожу Эллу, свернувшуюся калачиком под одеялом, но бодрствующую. Она садится, когда я вхожу, ее золотистые глаза широко раскрыты.
— Ты же не думала, что я останусь после твоего ухода, правда? — Я спрашиваю, садясь на край её матраса.
— Не знаю, — она пожимает плечами. — Я не была уверена, что ты заметишь моё отсутствие. — Она морщится, едва произнеся эти слова. — Прости, я не хотела этого — я звучу как избалованный ребёнок.
— Не извиняйся, — упрекаю я, — не за то, что поделилась своими чувствами.
— Но они такие мелочные, — шепчет она, краснея.
— Тебе позволено иногда быть мелочной, — дразню я, откидывая волосы с её лица. — Это самое меньшее, что я могу предложить, когда ты даришь мне ребёнка. Чего тебе не позволено — это убегать, никому не сказав, куда ты идёшь, — строго продолжаю я.
Элла смотрит на меня из-под ресниц. Удивительно, насколько разными они с Лидией могут казаться, даже с одинаковым выражением лица. Лидия приняла этот вид, чтобы попытаться манипулировать мной, но застенчивость Эллы совершенно искренна. — Ты спросил меня, хочу ли я уйти, но потом исчез, прежде чем я успела ответить.
— Ага, — промычал я, проводя рукой по её затылку. Я обхватила её шею сзади, массируя напряжённые мышцы большим пальцем. — Ты же не думаешь, что я позволю, чтобы это сошло тебе с рук?
— Я взяла с собой охранников! — возразила Элла, явно понимая, что она не права, но пытаясь испытать судьбу. — Я не нарушала никаких правил!
— Но ты никому не сказала, куда пошла, — ответила я. — Мой отец очень волновался за тебя, и я тоже.
— О, — нахмурилась она, выглядя по-настоящему виноватой. — Прости, я этого не хотела.
— А чего ты хотела? — настаивала я, предлагая ей прислониться ко мне всем своим весом.
— Я просто хотела оттуда уйти, — шепчет Элла, прислонив голову к моему плечу.
— И это всё? Ты не злилась на меня? Не пыталась наказать за то, что я оставил тебя одну? — предполагаю я, проводя рукой вверх и вниз по изгибу её позвоночника.
— Не сознательно, — отвечает Элла. — Я просто чувствовала себя подавленной, тебя не было, а Роджер и твой отец ссорились, я не знала, что ещё делать.
— И, полагаю, это никак не связано с тем, что Роджер говорил тебе о Лидии? — спрашиваю я.
— Он не говорил мне ничего, что не было бы правдой, — замечает Элла, повторяя мысль, очень похожую на ту, которую она высказала, когда Роджер впервые её разыскал. Тогда мне не нравилось, что она принимала его предупреждения, и уж точно не нравится сейчас, учитывая всё, что произошло между нами.
— Ага, например, что? — спрашиваю я, переполненная подозрениями.
— Вы двое предназначены друг другу судьбой и у меня никогда не будет такой связи с тобой. Он не ошибается, — беззаботно отвечает она. Несмотря на её небрежный тон, я вижу напряжение в её глазах. Возможно, её это действительно не беспокоит, но она понимает, что он был не прав, или, может быть, ей не всё равно, она не показывает этого. Ужасно ли с моей стороны надеяться на последнее? Надеяться, что ей грустно из-за этой болезненной правды?
— Мы уже говорили об этом раньше, он не должен был говорить тебе такие вещи — он пытался тебя обидеть, — уточняю я, сожалея о своей неосторожности, оставив её одну и беззащитную перед его вмешательством.
— Или, может быть, ему просто было больно, — предполагает Элла, используя тон, которого я раньше не слышала.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
Элла отстраняется от меня, хотя и ненамного.
— Слушай, я не хочу вмешиваться в ваши отношения, и я знаю, что ты прав. Он набрасывается на всех и вся… но делает это как раненое животное… Мне его очень жаль.
Мои мысли путаются, и я пытаюсь успокоить своего волка. Сочувствие Эллы к Роджеру беспокоит меня больше, чем я хотела бы признать. Мне нравится, что у неё такое большое сердце, но она не знает даже доли его злодеяний, не говоря уже о том, что я подозреваю в его недавних интригах. Гарантирую, она бы не жалела его, если бы знала, что он может стоять за её нападением или помогать принцу помешать мне завоевать трон.
Элла наклоняется ко мне ближе, когда чувствует, как напрягаются мои мышцы, и, чёрт возьми, это очень эффективно. Мне очень трудно оставаться в плохом настроении, когда её мягкие изгибы прижимаются ко мне.
— Он не получил от жизни того, чего хотел, и, возможно, он ошибается, обвиняя других в своих несчастьях… но я знаю, каково это — быть обделённой таким образом. — Она продолжает, явно чувствуя необходимость объясниться.
Я сразу понимаю, что имеет в виду Элла. Она видит в Роджере что-то от себя, хотя и не понимает основных различий между ними. Роджер позволил своим несчастьям испортить и превратить его в волка без честности и морали, в то время как Элла оставалась чистой сердцем, несмотря на все трудности, с которыми ей приходилось сталкиваться, а я гарантирую, что они были значительно серьёзнее, чем у моего брата.
— Ты когда-то так делала, но больше нет, — я яростно поправляю её, беря за подбородок и заставляя смотреть мне в глаза. — С этого момента ты будешь получать то, чего хочешь, Элла. Я не позволю, чтобы мать моего щенка была лишена счастья.
Элла очаровательно закрывает уши руками, словно пытаясь заглушить мой голос.
— Не надо! Пожалуйста, не надо, — умоляет она. — Я не хочу питать ложных надежд, это только причинит мне ещё больше боли, когда они рухнут.
Между тем и другим я прихожу в ярость от мира, который внушил ей такое мышление. Как бы я хотела вернуться в прошлое и найти её, когда она была маленькой девочкой, взять её под свою опеку и защитить от жестокости, с которой она столкнулась. Я знаю, что без этого она не была бы той же женщиной, но всё же я хотела бы избавить её от этой боли.
— Слушай меня очень внимательно, Элла, — говорю я, глядя в сияющие золотистые глаза, — Я сделаю всё возможное, чтобы твои надежды больше никогда не рухнули. Я не могу обещать, что ты никогда не разочаруешься, но даю тебе слово, что если в моих силах дать тебе то, чего ты хочешь, ты это получишь.
— Я не верю этому, — признаётся Элла, не встречая моего взгляда. — Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Она медленно поднимает глаза, глубоко вдыхая и собираясь с духом. — Ты звучишь слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Тогда, наверное, мне просто придётся доказать тебе свою состоятельность, не так ли? — усмехаюсь я, проводя костяшками пальцев по её щеке.
— Мне не нужно, чтобы ты был кем-то большим, чем ты уже есть, только, пожалуйста, не говори мне загадывать желания на луну, когда я даже до неба дотянуться не могу.
— Это потому, что ты всё это время сама к этому стремилась, — мягко объясняю я ей. — Так не обязательно должно быть.
— Нет? — спрашивает Элла, её глаза сжимаются. — Тогда, может быть, ты захочешь рассказать мне, что сказала Лидия, когда ты её нашёл?
Слишком поздно я понимаю, что слишком сильно давил, слишком много обещал, и Элла меня в этом упрекает. Мне нужно принять решение, и быстро. Стоит ли мне сказать ей правду и заставить её бояться за наше будущее с ребёнком, или же мне следует оградить её от намерений Лидии и сохранить её душевное спокойствие?