Беременный ребёнком Короля Демонов. Глава 97.
Чёрная мана Феликса постепенно начала успокаиваться. Вместе с ней чёрный магический круг, который ещё несколько мгновений назад находился на грани разрыва, затих, издавая лишь слабое гудение. Наследный принц выдохнул, внимательно наблюдая за состоянием Феликса.
Его голос был хриплым, но по сравнению с тем безжизненным состоянием, в котором он находился ещё мгновение назад, было видно, что он приходит в себя. Зефирос, всё ещё изрядно напуганный присутствием Феликса, низко поклонился и, заикаясь, ответил:
— Его спасли вместе с рыцарями и сейчас он отдыхает в безопасном месте.
— Он выглядел неважно, но с помощью священника смог немного прийти в себя.
Феликс крепко зажмурил глаза. Его взгляд всё ещё горел ненавистью. Он сдержал бурю эмоций, бушевавших в нём, и выпрямился. Его колеблющаяся воля превратилась в единое, непоколебимое стремление.
— Вам лучше поблагодарить Лоуэлла за то, что вы ещё дышите.
Хотя его руки всё ещё дрожали, Феликс отбросил убийственное намерение и посмотрел на Императора взглядом, полным отвращения. Император, хотя и корчился от боли, почувствовал облегчение от того, что выжил. Но годы, проведённые в потакании мерзким, навязчивым желаниям, поглощённые чёрной магией, исказили его мысли. Не в силах смириться с поражением, он цеплялся за обманчивую надежду.
— Вы сказали, что для разрушения круга чёрной магии, необходимо полностью подавить всю ману. Это верно? — Феликс намеревался полностью перерубить этот корень. При этих словах Император, который только что почувствовал облегчение, тут же снова напрягся.
— Да. Даже ауру меча нельзя использовать. Поэтому я не смогу уничтожить её в одиночку.
— Тогда я помогу вам выполнить это задание и отправлюсь в путь.
Это была не просьба. Это было заявление. Наследный принц прекрасно зная, как сильно Феликс сдерживается, не стал его останавливать. Потеря столь важной силы затрудняла зачистку остатков, но это был лишь вопрос времени.
— Мана собралась в десяти шагах к западу от трона. Вы должны сосредоточить свою силу в этой единственной точке.
Феликс говорил с той же лёгкостью, с которой двигался: без колебаний, без почтения. Наследный принц не спорил. Он тоже хотел, чтобы всё закончилось как можно быстрее.
Феликс коснулся кончиком меча точно центра зала для аудиенций — ядра магического круга. Он проверял какая сила необходима для его разрушения.
— Нанесём удар вместе на счёт три.
Зефирос, хотя его роль на этом и закончилась, тревожно стоял поодаль, нервно перебирая руками. Вне зависимости от его внешнего вида, два мечника двигались идеально синхронно, целясь в одно и то же место.
Если бы это был обычный камень, пол мгновенно бы разлетелся на куски. Но круг, наполненный огромной силой, вместо того, чтобы треснуть, вспыхнул чёрным пламенем. Неожиданное сопротивление заставило Феликса поднять бровь и крепче сжать меч.
Низкий, вибрирующий гул усилился. Круг, почувствовав опасность, начал активизироваться в целях самозащиты. Оба мужчины инстинктивно почувствовали это — если они сейчас замешкаются, произойдёт нечто ужасное.
Направив всю силу своих тел в клинки, они нанесли ещё один удар.
Ужасный визг раздался, когда магический круг наконец треснул. Как только появилась трещина, две силы ворвались сквозь образовавшуюся щель и разрушили его изнутри. Круг, некогда вместилище желаний сотен, а может быть и тысяч людей, потерял свою силу и рухнул.
Как и предсказал наследный принц, пол под магическим кругом обвалился. Под ним открылась гротескная картина, существование которой под императорским дворцом никто и представить себе не мог.
— Это люди, принесённые в жертву, в ходе подготовки ритуала.
Их трупы были почерневшими, высохшими, словно из них вытекла вся жизнь. Трудно было поверить, что они когда-то были живы. Цокнув языком, наследный принц приблизился к императору, который полз вперёд по залитому кровью мрамору с ошеломлённым выражением недоверия.
— Ваше Величество, вы узнаёте это?
Он схватил императора за частично поседевшие волосы и резко откинул его голову назад. Лицо императора, и без того пепельно серое, стало ещё бледнее в тот момент, когда он увидел флакон в руке наследного принца.
— Конечно, вы это знаете. Вы кормили этим мою мать целый год, не так ли? Но этот... менее разбавленный. Гораздо токсичнее.
С силой раздвинув челюсть императора, наследный принц не дав ему ни малейшей возможности оказать сопротивление, влил зелье прямо ему в горло.
— Говорят, этот препарат сильно сдавливает мышцы, верно? А вот при такой концентрации он, вероятно, ещё и голосовые связки расплавил. Следующую дозу я немного разбавлю. Кто знает сколько доз вы переживте.
Этот яд, до сих пор до конца не исследованный, вызывал жгучую боль, похожую на боль от ожога. Но он не убивал быстро. Он продлевал смерть. Медленно и жестоко. Феликс считал, что даже это слишком лёгкий конец для Императора, но это уже не имело значения.
— Отвезите меня туда, где находится Лоуэлл.
Сейчас Феликсу хотелось лишь одного — снова увидеть Лоуэлла и больше ничего. Сердце бешено колотилось в груди, отчаянно желая вернуться к своему хозяину.
Зефирос, который до этого лишь безучастно наблюдал, очнулся и выпалил:
— Герцог, вы должны поторопится! Лорд Лоуэлл велел мне подождать пока всё закончится, прежде чем рассказывать вам, но... он всё ещё в подземной тюрьме! Рыцари изо всех сил стараются выстоять, но он слишком слаб, чтобы продержаться долго.
Лицо Феликса мгновенно помрачнело. Сначала пришла ярость: неужели все слова о безопасности Лоуэлла были ложью? Затем замешательство — а что же насчёт письма?
— Нужно сохранять концентрацию! Нет времени на размышления!
Как и сказал Зефирос, не было времени предаваться размышлениям. Феликс схватил Зефироса за шкирку и выбежал из зала для аубиенций.
— Поехать верхом буде тбыстрее, чем ждать мага-переносчика!
Если я ничего не вижу, я не смогу отследить Лоуэлла.
Не раздумывая, он выхватил кинжал из-за пояса и воткнул его себе в предплечье.
Зефирос вздрогнул, не понимая, что делает Феликс, но Феликс оставался невозмутимым, цепляясь за сознание сквозь боль. Его зрение всё ещё мерцало, но пока он сосредотачивался на боли, он мог это преодолеть.
Голос Феликса, сидящего верхом на лошади, был полон боли. Зефирос вскарабкался позади него.
— Нам надо отправиться на территорию графа Кларка.
Это была безлунная ночь, погружённая в кромешную тьму.
Кровь Феликса капала на землю, пропитанная ужасом и отчаянием.
Несмотря на прибытие Зефироса и возможность побега, Лоуэлл остался в тюрьме по одной причине.
Заметив приближение Зефироса, Лоуэлл был полон подозрений. Как и ожидалось, Зефирос поднял обе руки в знак капитуляции, показывая, что не желает никому зла.
— Разве тебе не промыли мозги?
В вопросе Лоуэлла содержался невысказанный подтекст: почему я должен доверять чему-либо из того, что вы говорите?
Зефирос отчаянно замахал руками, отрицая это. В тот момент, когда их взгляды встретились, он покраснел и отвёл глаза, очевидно, всё ещё тая в себе нежелательные чувства.
— Наследный принц предвидел, что Его Величество попытается промыть мне мозги, поэтому нанёс удар первым. Он запечатал мои воспоминания перед моей аудиенцией, а затем снял печать во время нашей следующей встречи. Он сказал, что любое несоответствие между новыми и старыми воспоминаниями нарушит контроль.
Слушая его объяснения, Лоуэлл продолжал хмуриться. Если Зефирос лгал, что он мог получить от этого? Объяснение было подробным. Слишком подробным, чтобы его выдумать.
Ему не хватает тонкости, чтобы придумать такую замысловатую ложь.
И всё же, пока Лоуэлл колебался, Зефирос выглядел так, словно вот вот расплачется.
— Я сказал ему... я сказал наследному принцу, что у меня это ужасно получается! Но он сказал, что ради блага нашего королевства я должен обмануть императора. Представляете как тяжело было продолжать притворяться, что мне промыли мозги, когда действие заклинания закончилось?
В его жалобе было что-то искреннее. Это не выглядело как притворство. Лоуэллу больше ничего не оставалось, кроме как признать, что Зефирос и был тем самым «подкреплением», которое обещал наследный принц.
Не могу сказать, что это внушает уверенность, но всё же...
Он на мгновение задумался предвидел ли наследный принц всё это, но затем покачал головой. Если бы предвидел, то подготовил бы гораздо более надёжный план.
— Как вам удалось усыпить охранников?
— Я подмешал снотворное в еду, которую им сегодня подавали. И на всякий случай кое-что сжёг внутри тюрьмы. Это быстродействующая смесь из королевства Майя. Слегка горьковатая, но это не сразу заметно. У меня выработалась устойчивость, поэтому со мной всё в порядке.
— Понятно. Как долго это продлится?
— Это зависит от человека, но примерно в течении часа они не проснулся даже если шуметь у них над ухом. Рыцари едят отдельно, поэтому нам придётся воспользоваться секретным проходом.
— Мы не можем. На меня наложено заклинание слежения.