Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 23.
Должно быть, я его неправильно расслышал. Он не может всерьёз хотеть, чтобы я переехал к нему в комнату. Неужели он действительно думает, что я такой ребёнок, что мне нужен постоянный присмотр?
— Но это был всего лишь один сон, — возражаю я, голос все ещё дрожит, — Клянусь, это не так уж и важно.
Синклер снова мурлычет и я чувствую, как внутри меня все тает против моей воли.
— Может быть и важно, а может и нет. Я просто хочу, чтобы ты спокойно спала. — Прежде чем я успеваю его остановить, он поднимает меня на руки.
— Синклер… — он перебивает меня рычанием, и я быстро поправляю себя, — Доминик, это совсем не нужно. Я могу спать сама.
— Уверен, что можешь, — соглашается он. — Но я хочу, чтобы ты была рядом.
— А как же то, чего хочу я? — Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, и Синклер замирает, оценивающе глядя на меня сверху вниз.
— И чего ты хочешь, Элла? — хрипло спрашивает он, его низкий голос эхом отдаётся в моей душе.
— Я… — я открываю рот, чтобы сказать ему, что хочу побыть одна, в своём личном пространстве, без его пугающего присутствия. Но почему-то слова не выходят. Почему я не могу сдержаться, когда не хочу говорить, а когда хочу, не могу заставить себя говорить? Что этот мужчина со мной делает?
— Ты знаешь, в чём проблема, не так ли? — дразнит он, и я могу только покачать головой в ответ. — Ты не можешь мне лгать. Щенок делает тебя всё больше похожей на волка, а волки не могут лгать своим вожакам, по крайней мере, напрямую.
Дыхание словно испаряется из моих лёгких, неужели я не могу ему лгать? Мои глаза расширяются от осознания последствий, и мне хочется возразить, что это несправедливо, люди имеют право на свои секреты!
— Но ты же не мой Альфа, — наконец возражаю я, голос мой звучит очень тихо.
— Разве нет? — После паузы он продолжает идти к двери, как будто это решает вопрос. Я не знаю, почему я больше не возражаю — может быть, потому что он явно принял решение, а может быть, потому что я не хочу, чтобы он его менял. Я позволяю ему вынести меня в коридор, краснея от смущения, когда вижу столько охранников, ожидающих у моей комнаты. Неужели все эти мужчины слышали, как я кричала, как ребёнок? Наверняка я ничего не говорила, находясь без сознания?
— У вас всегда столько охранников дежурит ночью? — пищу я.
— Этот щенок — самое важное для меня в мире, — просто отвечает Синклер. — Можете ожидать, что с этого момента вокруг будет много охранников.
Конечно. Думаю я, всё это ради щенка. Я всего лишь второстепенный персонаж. Стану ли я когда-нибудь чем-то большим?
Мне не нужно спрашивать Синклера, чтобы узнать ответ — он и так мучительно очевиден: нет. В мире мистически могущественных существ, таких как волки, человек вроде меня никогда не сможет быть ничем, кроме второстепенного персонажа. Единственная причина, по которой он вообще меня терпит, — это беременность. И, честно говоря, единственная причина, по которой я его терплю, — это наши договоренности… так почему же это так больно?
На следующее утро я просыпаюсь и вижу, как горничная ставит у моей кровати поднос с едой из номера, доверху наполненный моими любимыми блюдами. Сначала запах фруктов и овсянки вызывает у меня урчание в животе, но прежде чем я успеваю поднести ложку к губам, меня накрывает волна тошноты. Я бегу в ванную и меня тошнит, я издаю жалобный стон.
Когда я наконец-то закончила наслаждаться радостями беременности, я вернулась в огромную, раскидистую кровать Синклера. Еда, которая ещё минуту назад казалась такой аппетитной, теперь вызывает у меня тошноту, но я заметила сложенную записку на подносе. Моё имя было написано на ней витиеватым почерком, который я теперь узнала как почерк Синклера.
Я организовал для тебя интервью сегодня утром с ведущими новостными агентствами региона. Мы получили много запросов, и репортёр пообещал, что тебе нужно будет отвечать только на те вопросы, которые я одобрю. Позвони мне, если у тебя возникнут вопросы.
Интервью?! Я никогда в жизни не давал интервью! И это будет даже не интервью от моего имени, это будет интервью под прикрытием, я буду притворяться совершенно другим человеком, совершенно другим видом! Какие вопросы они будут задавать, что я им скажу? Что мне надеть?
Два часа спустя я сижу перед внушительным мужчиной в элегантном костюме, чувствуя себя очень маленькой и неуместной. Камера направлена на моё лицо, и я пытаюсь выглядеть спокойной, а не паникующей. Я нашла красивое платье-свитер в гардеробе, который Синклер для меня раздобыл, и решила, что простая элегантность — лучший вариант. Теперь я думаю, не просчиталась ли я, репортёр смотрит на меня острым взглядом, и я уже чувствую, как краснею.
— Итак, Элла, для тебя не станет сюрпризом, что многие оборотни в стае Лунной Долины и за её пределами очень тобой интересуются, — начинает он уклончиво. — Альфа рядом с тобой готов стать нашим следующим Королём, но о тебе никто ничего не знает.
— Я понимаю, как это может беспокоить некоторых членов стаи, — я мягко улыбаюсь, стараясь выглядеть уверенной и самодостаточной.
— Как ты и Доминик встретились? — спрашивает он. — Когда это произошло? Я бы с удовольствием выслушал всю историю.
Мы с Синклером долго обсуждали это ещё до начала этого интервью.
— Ну, всем, кто в курсе, будет очевидно, что нам не суждено было встретиться, но я не могу отделаться от мысли, что Богиня не причастна к нашей встрече. Годами моя семья из Теневой стаи настаивала на том, что у нас нет других родственников — видимо, мои родители разорвали связи с Лунной долиной ещё до моего рождения. Только после их смерти я узнал о своих кузенах здесь — включая Эйлин Корентин.
Мы решили, что история должна быть максимально приближена к правде, поэтому моя вымышленная личность — сирота, кой я и была в реальности.
— Я приехал к ней после установления контакта, и, конечно же, она жена Беты Хьюго. Однажды я обедал с Эйлин, и тут вошли Хьюго и Доминик… а дальше всё как в сказке.
— Но вы ведь знакомы совсем недолго, верно? — спрашивает репортер.
— Да, — подтверждаю я. — Но когда это настоящая любовь, сердцу не требуется много времени, чтобы узнать свою вторую половинку. А потом нам посчастливилось завести щенка, даже не пытаясь.
— Некоторые члены стаи могут беспокоиться, что вы из такой скромной семьи, у вас нет опыта руководства, — прямо заявляет репортёр. — Как бы вы ответили на их опасения?
Этот вопрос Синклер не подготовил меня к нашим предыдущим обсуждениям по поводу нашего прикрытия. Мы решили, что расскажем людям только о том, как познакомились, и ничего больше.
— Я бы сказал, что великие лидеры происходят из самых разных слоёв общества, и на самом деле моё скромное происхождение даёт мне понимание потребностей обычных оборотней так, как не даёт аристократическое воспитание. Я понимаю, чего хотят и в чём нуждаются обычные люди, и могу говорить от их имени с сочувствием и пониманием, представляя их голоса на площадке, где их часто игнорируют.
Репортёр поднимает брови, и я понимаю, что произвела на него впечатление.
— Вот так! — триумфально думаю я. Люди всегда считают, что у меня нет мозгов, потому что я молода и привлекательна, не говоря уже о том, что я выбрала работу по уходу за детьми. Но я не дура, и надеюсь, это поможет оборотням это понять.
— А что, по-вашему, больше всего нужно нашему обществу в этот исторический момент, какая самая важная проблема, которую должны решить будущие король и королева? — Он спрашивает.
В течение следующих получаса я с большей или меньшей лёгкостью отвечала на его вопросы, некоторые ответы давались мне лучше, чем другие, и я молилась, чтобы не сказать глупости. Думаю, у меня неплохо получилось, но я была совершенно измотана. Сначала часть меня была рада притвориться кем-то другим, а не собой — это почти как играть в переодевания или воображаемые игры. Однако этот первоначальный интерес очень быстро исчез, когда я поняла, насколько это большой стресс — постоянно играть.
Я знаю, каково это — возводить вокруг себя стены, но это первый раз, когда мне приходится откровенно лгать окружающим, пытаться выдать себя за кого-то другого. Внезапно на меня обрушилась вся тяжесть этой сделки. Если я сейчас измотана, как я буду себя чувствовать, когда буду делать это месяцами? Годами? Смогу ли я действительно делать это всю оставшуюся жизнь? Что произойдёт, если правда выйдет наружу? Что люди сделают, когда узнают, что я мошенница?
Потому что… Я понимаю, что я именно такой человек. Это не просто игра или спектакль, я активно обманываю людей. Я баллотируюсь на государственную должность и лгу на каждом шагу. Чувство вины и тревога обрушиваются на меня волной, это неправильно! Я лихорадочно думаю. Мне нужно поговорить с Синклером.