Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 78.
Через неделю после того, как наш щенок начал ощутимо шевелиться, мой брат появляется на пороге, утверждая, что принёс новости о принце. Я с удивлением обнаруживаю, что впервые за много лет я не злюсь, увидев его. На самом деле, как ни странно, я даже благодарен за его присутствие. Я до сих пор не уверен, действительно ли он мой союзник, но мой волк подсказывает мне доверять ему, а он редко ошибается. Кроме того, любая информация, даже ложная, всё ещё свежа, и я умею распознавать ложь лучше всех.
— Как Элла? — спрашивает он, снимая пальто.
— Она в полном порядке, — хвастаюсь я, не в силах сдержаться. Я чувствую, как сияю, но никак не могу отключить свою улыбку. — Сейчас она спит, а завтра мы снова пойдем к врачу, потому что у нее все еще немного повышено давление… но в остальном она просто замечательная. Я не мог бы желать лучшей матери для своего щенка.
— Я имел в виду… после нападения, — уточняет Роджер, слегка озадаченный моей эмоциональностью.
— О, — я делаю паузу, тихо смеясь. — Извини, легко увлечься. Она всё ещё немного потрясена, но кошмары стали ей сниться реже.
— Ты действительно влюблён, да? — спрашивает Роджер, удивленно глядя на меня.
— Ты действительно в этом сомневался? — Я не задумываюсь над этой мыслью. Насколько Роджер знает, мы влюбились и решили создать семью. У него не должно быть причин думать, что все это ложь, и мне не нравится мысль, что он может раскусить наш план.
— То есть, ты её не пометил, я думал, ты с ней только по политическим причинам. — Он пожимает плечами.
— Политика — это просто бонус, — ворчу я, и меня слегка удивляет, что это не ложь. В какой-то момент преимущества притворных отношений с Эллой изменились, и после более чем двух месяцев вместе я обнаруживаю, что мне гораздо больше нравится её компания, чем победа в кампании. Победа в кампании важна и необходима, да, но это всегда был долг, а не личная амбиция, доставляющая мне удовольствие.
— В любом случае, а что насчёт принца? — спрашиваю я, провожая Роджера в свой кабинет.
— Ну, если это возможно, он ненавидит Эллу даже больше, чем тебя, — вздыхает Роджер. — Думаю, его что-то на глубинном уровне бесит или унижает, когда его унижает волчица. Он действительно затаил на неё обиду.
— Он уже дважды пытался её убить, — холодно замечаю я. — Не знаю, насколько хуже всё может стать.
— Дом, он хочет её смерти не только сейчас, — Роджер морщится. — Он хочет сначала заставить её заплатить, наказать её, затянуть всё и сделать её смерть как можно более мучительной. И он хочет убедиться, что ты тоже по-настоящему страдаешь.
Мой волк пробуждается, и на мгновение мне приходится отступить, чтобы перевести дыхание. Я считаю до десяти про себя, сопротивляясь желанию превратиться и пытаясь заглушить яростные вопли, ревущие в моей голове.
— Ты знаешь, что он замышляет? Почему он так медленно действует, если так сильно её ненавидит?
— Потому что ему нужно было время, чтобы придумать, как отвадить её от тебя. Отчасти поэтому в последний месяц всё было тихо — он что-то замышлял, — делится Роджер, и кажется, что он действительно встревожен, сообщая эту новость.
Боже мой! — отчаянно думаю я. — Это всё моя вина, я подверг её опасности!
Мы должны убить его. — Мой волк рычи, — Забудьте о политике. Она и щенок не будут в безопасности, пока он жив.
Мы не можем просто убить его. Его отец — король. Он обязательно отомстит за убийство сына, и, в отличие от принца, у него за спиной целая армия. Кроме того, даже если он этого не сделает, меня больше не будут считать подходящим кандидатом, и совет Альфы может отменить выборы. Тогда человек, парализовавший отца, получит в награду трон, который он украл!
Но это Элла. — Мой волк настаивает. — И это щенок. Мы должны защитить их.
— Что замышляет? — рычу я, сжатые кулаки дрожат от ярости, когти то вытягиваются, то втягиваются.
— Он собирается выманить её саму, чтобы забрать. Сейчас ваши охранники держат его шпионов на расстоянии, но он планирует мероприятие в поддержку Лун. Он думает, что если сможет гарантировать мероприятие только для женщин, то никого не будет рядом, чтобы защитить её, — говорит Роджер, нервно глядя на меня, словно боясь, что я могу взорваться в любой момент.
— Когда это произойдёт? — спрашиваю я, пытаясь вспомнить, видел ли я какое-нибудь приглашение, соответствующее этому описанию.
— Через пару недель, — объясняет Роджер. — Он планирует ещё одно нападение в тот же день, просто чтобы убедиться, что вы не сможете до неё добраться.
Я слышу слабое движение по другую сторону двери моего кабинета и поднимаю палец, чтобы остановить Роджера. Он смотрит в сторону тихих шагов, крадущихся к моей двери. Запах Эллы доносится сквозь деревянную панель, а затем из-под дверного косяка появляется маленькая тень. Мои губы изогнулись от раздражения и веселья. Похоже, моя маленькая проказница проснулась после дневного сна и решила подслушать.
Я подношу палец к губам, обмениваясь многозначительным взглядом с Роджером. Я слегка повышаю голос, на всякий случай, если человеческому слуху Эллы понадобится большая громкость.
— Не знаю, если я продам своего ребёнка после окончания кампании, совет мало что сможет с этим поделать.
До моих ушей доносится тихий женский вздох, и Роджер подавляет смех, прикрывая его кашлем.
— Они всегда могут объявить ещё одни выборы, не забывай, что именно так мы и оказались в этой ситуации.
— Может быть, но к тому времени у меня будет армия в моем распоряжении, — возражаю я, поднимаясь на ноги и как можно тише продвигаясь по комнате. У них не будет против меня ни единого шанса.
Я резко распахиваю дверь, пугая Эллу и выводя её из равновесия. Очевидно, она опиралась на дверь всем своим весом, чтобы лучше слышать. Я ловлю её тонкие запястья, прежде чем она успевает упасть на пол, хотя сейчас я думаю, что её ягодицы нуждаются в небольшой подпорке.
— Ну-ну, что тут у нас? — зловеще бормочу я. — Похоже на очень непослушную маленькую шпионку.
Широко раскрытые глаза Эллы вспыхивают эмоциями, когда она пытается осмыслить своё затруднительное положение — переживая шок, страх, замешательство, а затем и возмущение, когда понимает, что наши предыдущие слова были сказаны исключительно в её интересах.
— Ты крыса! — наконец восклицает она, — это было совсем не смешно!
— О, я с тобой не согласна, — отвечаю я, подхватывая её на руки. — Думаю, ты получила по заслугам.
Я возвращаюсь на стул, усаживая непокорный свёрток себе на колени. Элла фыркает, сверля меня взглядом, полным ярости и негодования.
— Судя по всему, мне следовало участвовать в этом разговоре с самого начала. Ты снова меня проигнорировал, Доминик!
— Ты спала, — многозначительно говорю я. — И тебе нужен отдых. Я собирался рассказать тебе всё, как только ты проснёшься. Если бы ты постучала, я бы с удовольствием впустил тебя.
Элла слегка сникает, внезапно почувствовав неуверенность в себе.
— Да, правда, — подтверждаю я, прижимая руку к её затылку, чтобы она почувствовала мою силу. — Тебе нужно знать эти вещи так же, как и мне.
— Но… ты был так полон решимости не волновать меня, — возражает она, теперь её голос очень тихий.
— Это было до того, как… до того, как ты помогла мне понять, каково тебе не знать, что происходит в твоей собственной жизни, — напоминаю я ей. — И до того, как я понял, насколько информированность побуждает тебя быть осторожной.
— О, — бормочет Элла, сильно краснея. — Прости, я думала…
— Я знаю, что ты думала, — отвечаю я. — Но тебе не нужно сейчас об этом беспокоиться. — Как только она начинает расслабляться, я опускаю губы к её уху, — С твоим плохим поведением мы разберёмся позже.
Элла дрожит, прижавшись ко мне, её сладкий аромат становится тёплым и жидким. Роджер закатывает глаза:
— Вы двое не очень-то деликатны, ты же знаешь.
— Мы и не пытаемся быть деликатными, — ухмыляюсь я, наслаждаясь тем, как она тревожно извивается. — Теперь, не мог бы ты помог моей озорной подруге разобраться в ситуации? Я уверен, она будет тебе благодарна.
— Да, пожалуйста, — застенчиво предлагает Элла, — Прости, что подслушала ваш разговор.
— Вы двое — настоящая пара, ты же знаешь?
— Знаем, — сияю я, останавливаясь, чтобы поцеловать нежное место за ухом Эллы.
— Хорошо, в общем, тебе нужно быть очень осторожной, — вздыхает Роджер. — — Через пару недель ты получишь приглашение на женское мероприятие. Что бы ты ни делала, тебе нужно придумать отговорку, чтобы не идти. Прими приглашение, но откажись в последнюю секунду, чтобы они не поняли, что ты их раскусила. А пока я могу рассказать тебе подробности о нападении, чтобы ты могла предотвратить его до того, как оно произойдёт. Но принц не должен узнать, что я тебе помогаю, иначе мы потеряем преимущество.
— Что он собирается со мной делать? — спрашивает Элла, прижимаясь ко мне поближе.
Мы с Роджером обмениваемся многозначительными взглядами, и я незаметно качаю головой.
— Тебе не нужно об этом беспокоиться. — отвечает Роджер, — Всё, что тебе нужно знать, это то, что ты ни за что не должен попасть в его руки. Поверь мне, если дело дойдёт до того, что у тебя будет выбор между смертью и пленом… выбери смерть.