видео1
Нам необходимо добавить комиксы к списку важных созданий последних десяти лет. Они причиняют вред многим; трудно поверить, что нечто настолько грубое, настолько искренне отвратительное стало настолько популярным. Комиксы уродливы - невозможно найти хоть что-то достойное восхищения в них. Бумага - как песок в супе. Рисунки: надо признать, художники в каком-то смысле способные; персонажи с умом размещены на странице, у рисунков есть глубина, в них видно действие... Но есть в них бездушная пустота и вопиющая вульгарность; а если и найдется тот, что покажется веселым и забавным, все испортит цвет. Ох! Аксиомой мира комиксов является, кажется, необходимость сделать цвет кричащим, визжащим, наиболее режущим глаз. Но даже и эти аспекты покажутся мягкими и тусклыми, когда встанут с рядом с наполнением: с разложением на странице, с расположением идей и, конечно, с самими заложенными в комиксах идеями.
Колтон Во «Комиксы», 1947 год
Роман «Потрясающие приключения Кавалера & Клея» Майкла Шейбона посвящен в основном золотому веку комиксов — от зарождения нового жанра до его упадка, когда супергерои стали не нужны, а продажи, балансировавшие между 80 и 100 миллионов копий ежемесячно, улетели в трубу. У этого упадка было много причин, но ключевая — выход книги доктора Фредерика Вертрама «Соблазнение малолетних». Эта книга увидела свет 19 апреля 1954 года, за два дня до первого слушания Подкомитета Сената по вопросу Подростковой Преступности. Слушания возглавлял Кэри Эстес Кефаувер, известный охотник на мафию. Его интерес, возникший еще в 1948, был более прозаичен - организованная преступность была по самые уши в издательском бизнесе. Вертам, выступавший на слушаниях, заявил, что комиксы пугают его больше Гитлера:
«Страшно сказать, Сенатор, но я думаю, что по сравнению с индустрией комиксов Гитлер был дилетантом. Они добираются до детей много раньше. В четыре года, когда дети еще не могут читать, их уже учат расовой ненависти».
Эти слушания вошли в сюжет романа Майкла Шейбона − один из главных героев романа Сэм Клей участвует в мероприятии как официально приглашенное лицо и становится жертвой жестокого допроса, в ходе которого его подлинная сексуальная ориентация предается публичной огласке.
«Только человек, абсолютно чуждый основам психиатрии и сексуальной психопатологии может не заметить подспудную атмосферу гомоэротизма», писал Вертам о Бэтмене и Робине. Чудо-женщина с его легкой руки оказалась лесбиянкой, пропагандирующей девочкам «вредные идеи», а Супермен и вовсе учил детей несуществующим законам физики.
В США паника, которую разожгло «Совращение малолетних», привело к появлению «Кодекса комиксов» — фактически цензурного свода правил, который указывал, что можно, а что нельзя изображать в комиксах. С момента принятия кодекса в 1954 году и до конца восьмидесятых комиксы превратились в относительно пресное и однообразное чтиво без антигероев, ругательств и двусмысленностей. Позже кодекс стал смягчаться, но полностью от него отказались — сперва Marvel, а потом DC и прочие издательства — только в новом веке.
Доктора Вертама будет немного несправедливо обозначать как единственного виновного в происшедшем, но он не столько даже внес свою лепту, сколько вовремя возглавил толпу, готовую навесить вину за негативные социальные изменения на рисованные истории про супер-героев.
«В газетных заметках о предстоящем сенатском расследовании по поводу комиксов, в литании травмирующих последствий подобного чтения для юных умов неизменно фигурировал «эскапизм», живописалась пагуба удовлетворения порыва к побегу. Можно подумать, в жизни бывает служба благороднее и необходимее».
Майкл Шейбон «Потрясающие приключения Кавалера & Клея»