Твоему ведомому. Глава 163
День смерти Сон Хи она всегда проводила, свернувшись калачиком. Как мокрица, она сворачивалась в клубок и запирала себя в темноте.
Но ведь говорят, что пролился беспрецедентный свет. Сон Ха мертв, Хи Сэ лежит в таком состоянии, но я-то еще жива.
Нужно посмотреть, что там, в конце, поймать хоть звезду. Ведь единственное, что я умею, нет, что мы умеем, — это летать.
Чон Ха решительно закрыла и открыла глаза. Так что на этот раз я. Я заняла твое место…
Чон Ха безучастно смотрела на сияющий синим светом дисплей. На мониторе прототип плавно вращался в небе, выполняя фигуру «бочка».
Она сосредоточенно наблюдала за действиями пилота и реакцией машины. В этот момент ее коллега-пилот тяжело вздохнул и прошептал:
— Начинать с «бочки» на первом же прототипе. Так и до потери управления недалеко.
— Капитан Им, выбери и ты. Какой испытательный полет тебе больше по душе. Я перечислю по порядку. Если что, поменяемся, чтобы каждый делал то, в чем больше уверен.
— Ну, во-первых, есть тест на сваливание. Затем, аварийная посадка на воду, симуляция перегрузки, тест на выкатывание за пределы полосы и неудачную посадку…
Коллега загибал пальцы, перечисляя.
— Симуляция гипоксии на большой высоте, симуляция отказа электронной системы, тест на повреждение фонаря кабины, симуляция утечки топлива, тест на взлет и посадку при сильном ветре, тест на распространение огня, ночные полеты и полеты в сложных метеоусловиях…
Но чем дальше он говорил, тем больше хмурился. Даже несмотря на доплату за риск, на душе у него было горько.
Чон Ха никак не отреагировала. Все они были профессионалами, и это были обязательные процедуры.
Она лишь безучастно смотрела на электронные часы. Что там сказала генерал Паркер?
Сказала, что я — первопричина. Сказала, чтобы мы больше никогда не пересекались. Сказала, что изолирует Кан Хи Сэ. Что заберет его в Америку, как только он очнется…
— Ладно. Пойду оставлю клок волос и ноготь. Хоть какой-то оберег.
Это было что-то вроде суеверия среди пилотов. На случай аварии, чтобы можно было опознать тело. Услышав это, она пожалела, что не зашла повидаться с Кан Хи Сэ.
Вот именно. Надо было зайти, причесать его, подстричь ногти. Палата была в двух шагах. Почему я, как дура, сразу раскисла… — Чон Ха сжимала и разжимала похолодевшие руки.
— Кстати, плохих снов не видела? — спросил коллега как бы невзначай. Пилоты очень чувствительны к снам. Если кто-то — ты сам, твой однокурсник или товарищ — скажет, что видел дурной сон, тебя могут даже отстранить от полета. Безопасности уделялось самое пристальное внимание.
— Снов… кажется, я уже насмотрелась сполна.
Хи Сэ, куда мне идти, чтобы встретить тебя? Чтобы избавиться от этого ощущения падения в пропасть, ей хотелось взлететь куда угодно.
Хлоп! — Чон Ха, закрыв шкафчик, начала надевать летный комбинезон. Его вес стал уже привычным.
Она медленно просунула руки, застегнула молнию. Плотная ткань комбинезона облегла ее. Она поправила воротник и взяла шлем.
Чон Ха отрезала прядь волос и ноготь с большого пальца и положила их в конверт, но завещание написать не смогла. Не потому что не было слов, которые хотелось бы оставить, а потому что перед глазами стоял лишь один человек.
Она не могла нарисовать его лицо на дешевом листе бумаги, поэтому оставила его пустым. Вместо этого она отправила одно сообщение Чон У Гёну.
SART (Special Air-resque Team): Специальная авиационно-спасательная команда.
Путь в ангар был длинным и тихим. Она несла на плечах и спине тяжелый комбинезон и медленно шла вперед.
Странное чувство. Словно она несла на себе груз десяти, нет, целых двадцати лет.
В конце коридора ее ждал прототип, который она сегодня должна была испытать. Чертежи, которые до самой смерти учил Сон Ха, машина, на которой, возможно, летал бы Кан Хи Сэ. Как бы то ни было, твое сердце снова остановилось, а я стою здесь.
Войдя в ангар, она увидела его огромное внутреннее пространство. Низкая вибрация двигателя отдавалась в ее ступнях, а механики суетливо двигались, проверяя прототип.
Прототип перед ней был огромной металлической глыбой, но ощущался как нечто живое.
К ней подошел механик. Чон Ха кивнула и надела шлем.
— Кстати, вы видели вчерашний взрыв звезды?
Этого она не видела, но слышала, что у Кан Хи Сэ остановилось сердце. Ее пальцы застыли. Она глубоко вдохнула и поднялась по трапу в кабину.
— Капитан Им, не волнуйтесь. Это ваш первый испытательный полет, но все будет в порядке.
— Я не волнуюсь, — коротко ответила она, настраивая систему связи. Крепко пристегнув ремни безопасности и проверив приборы, она услышала в наушниках голос:
— Прототип три, позывной «Виола». Все системы в норме. Приготовьтесь.
— Экипаж на борту. Выполняю предполётную проверку.
Она проверила уровень топлива, гидравлическую систему и легонько сжала ручку управления двигателем.
— Это база. Что ж, суеты больше нет.
В этот момент в разговор вмешался незнакомый голос. Рука Чон Хи замерла. Человек, который угрожал ей, зная о незаконном контракте Кан Хи Сэ…
— Полетом капитана Им Чон Хи, пожалуй, покомандую я. Вспомню старое, посмотрю, как она выросла. Нам ведь есть о чем поговорить, не так ли?
— Ваш Кан Хи Сэ нарушил обещание. Этот ублюдок играл со мной, — тихо пробормотал он. — Итак, доложите о готовности к взлету.
Чон Ха глубоко вдохнула под маской. Свежий воздух наполнил маску, полностью закрывавшую нижнюю часть ее лица. Чон Ха подавила бушующие эмоции и крепко вцепилась в штурвал.
— Отлично. Взлет разрешаю. Если образовалась дыра, кто-то должен ее залатать. Начинайте с ВПП номер один.
Слушая его спокойный голос, Чон Ха медленно начала управлять прототипом. Она отчетливо слышала собственное учащающееся дыхание через маску.
В тот момент, когда колеса, набиравшие скорость, оторвались от земли, преодолевая гравитацию, Чон Ха толкнула ручку газа вперед, увеличивая скорость.
Двигатель взорвался мощью, и ее тело вжало в кресло. Прототип в мгновение ока взмыл в небо.
— Доложите текущую высоту и скорость.
Она услышала по радио, но на мгновение пропустила слова мимо ушей. Это был тот самый волнующий момент, когда от восторга перехватывало дыхание, сколько бы раз это ни повторялось. Перед глазами раскинулось ослепительно-синее небо. Казалось, камень с души упал.
— Текущая высота шесть тысяч метров, скорость четыреста пятьдесят узлов.
— Начинаем проверку стабильности полета на одном двигателе. Отключите двигатель номер один вручную.
Чон Ха коротко выдохнула. Испытательный полет начинался сейчас.
Она не ответила сразу не потому, что ей было страшно сейчас, а потому, что ей было страшно за завтра.
Завтра, когда ничего не изменится. Завтра, когда она, возможно, больше никогда не увидит Кан Хи Сэ.
— Конструкция самолета предусматривает полет на одном двигателе, и все параметры отслеживаются. Чего бояться? Разве люди не страшнее самолетов?
— Это Виола. Начинаю процедуру ручного отключения двигателя номер один.
Она переключила тумблер на приборной панели, постепенно снижая мощность первого двигателя. Тут же замигал предупредительный сигнал и завыла сирена.
Хорошо бы закончить полет благополучно, но при полете на одном двигателе возникает риск повреждения гидравлической линии.
Ее и без того натянутые нервы натянулись еще сильнее. Чон Ха глубоко вдохнула.
— Надо же, как ты спокойна, совсем не то, что раньше.
— Помните, что вы сказали, когда были курсантом, капитан Им? Сказали, что если бы я сделал предложение в такой ситуации, вы бы сразу назначили дату свадьбы. Ну так как? Вы подумали над моим предложением? Вы ведь не хотите так умереть, правда?
В этот момент самолет слегка качнуло, и он начал терять равновесие. Чон Ха, вместо того чтобы паниковать, спокойно попыталась выровнять его штурвалом и педалями, но безуспешно.
Красный предупредительный сигнал снова ярко осветил кабину. Чон Ха торопливо доложила:
— База!.. Это Виола. Возникло предупреждение о нестабильной работе двигателя. Мощность правого двигателя резко падает!..
От его абсолютно спокойного тона у нее неприятно екнуло сердце.
— Но что же, курсант Им Чон Ха слишком повзрослела, чтобы цепляться за жизнь? Тогда хоть выругайтесь. Эта запись все равно не сохранится. Мне ведь тоже нужно принять решение. Так что ответ капитана Им Чон Хи очень важен.
— Это значит, что и для тебя, и для меня это развилка.
Сигнал тревоги не умолкал. Сукин сын, — пронеслось у нее в голове.
Теперь и скорость начала стремительно падать. Самолет, как корабль в шторм, беспорядочно мотало из стороны в сторону, он терял курс. Она кожей чувствовала, как нос теряет равновесие и кренится то влево, то вправо.
Чон Ха снова попыталась восстановить двигатель, но нестабильность мощности не проходила. И даже в такой ситуации его пресыщенный голос продолжал звучать так же ровно.
— Вы ведь знаете, что ВВС США в одностороннем порядке отменили экспортный испытательный полет? Похоже, ваш отец тоже что-то заподозрил. Поэтому он быстро принял решение. Выставить вперед дочь, которой суждено погибнуть в аварии, заодно вызвать немного сочувствия и создать себе алиби.
В его голосе слышалась усмешка.
— Раньше ведь хорошо получалось. Так что достаточно одного слова.
Самолет трясло все сильнее. Она стиснула зубы и вцепилась в штурвал. Теперь, что бы она ни услышала, у нее больше не осталось сил на потрясения.
Профессор. Пошли вы. — Она холодно усмехнулась.