Новелла "№30". Глава 2
— У меня клаустрофобия. Я не могу долго находиться в таком тесном месте. Я могу умереть!
Человеком, открывшим занавесь, оказалась та лысая женщина, что с самого начала тяжело дышала.
Хриплым голосом она выплюнула оправдание и отчаянно попыталась открыть окно, но, похоже, оно было устроено так, что этого сделать было нельзя, как и в самолёте.
— Почему оно не открывается?! Почему?!
За спиной задыхающейся женщины чернота, словно зеркало, отражала людей.
Ночь? Нет, даже ночью не может быть так темно, ни единого проблеска света.
— Видишь? Тут ничего нет! Какой ещё труп, лучше бы тест на наркотики сделал!
Дилан, очнувшись от зрелища женщины, с грохотом колотящей по окну, тут же напустил на себя победный вид и разжал хватку на воротнике. Но стоило ему шагнуть к окну, как Аслан, не отрывавший взгляда от стекла, схватил его за плечо с такой силой, что недавняя потасовка казалась детской шалостью.
Что-то горячее брызнуло на щёку стоящей напротив Риэллы.
Она рефлекторно зажмурилась, а потом, оцепенев, провела рукой по лицу и открыла глаза. Кожа рук покрылась багровыми потёками, а с ресниц упала тягучая капля. Похоже на кровь.
Риэлла не могла осознать, что происходит: в ушах зазвучал истошный крик заплетённой в косу девушки. Почему из-за спины женщины, открывшей шторку, вырвались десятки чёрных шевелящихся насекомых? Почему люди у окна побледнели, вскочили и тут же рухнули, подкосившись?
Кто-то закричал одновременно. Но куда?
Как только раздались выстрелы, Риэлла инстинктивно припала к полу, забившись под сиденье. Кто-то, спасаясь, пнул фонарик, отчего пляшущее пятно света бешено замелькало, рисуя на стенах искажённые тени. Длинная, чёрная тень, прорвавшись через разбитое окно, с силой пронзила одного из бегущих людей, словно шампур, утыканный десятками игл.
Она услышала звук разрываемых мышц, выворачиваемых суставов. Будто кто-то жрал человека заживо. Кровь разлетелась брызгами, а тень изогнулась под странным углом.
Под непрерывные выстрелы Риэлла уткнулась лицом в руки, дрожа всем телом. Аслан кричал забраться наверх, но сознание отказывалось воспринимать смысл слов.
Пиии, — вновь зазвенело в ушах. Снова крик умирающих клеток. По всему пространству эхом расходился зловещий шепот, будто десятки людей тихо переговаривались.
Это сон? Да. Так было бы логичнее. Потому что это не может быть реальностью. Проснись. Проснись. Открой глаза!
— Ах, блять, больно!!! А-а-а-а, не двигайся! Сука, я же сказал, больно, блять!!!
Риэлла дёрнулась от глухого звука падения и вскинула голову, — взгляд мгновенно сфокусировался. Прямо перед ней сидел Дилан, прижав к полу чёрное длинное насекомое, и яростно рубил по нему ножом. Тварь насквозь пронзила его ногу, не давая пошевелиться.
Не думая ни секунды, Риэлла бросилась к нему и вцепилась в нечто. Чем сильнее она сжимала извивающееся скользкое тело, тем глубже врезались в ладони их режущие шипы. Кровь хлынула ручьём.
Сбоку опустилась лестница, и чьи-то ноги почти забрались наверх. Но прежде чем Риэлла смогла подумать, кто это, её взгляд привлекло другое. Зрелище, от которого невозможно было отвести глаз.
Снаружи, за окном, неподвижно стоял человек. Будто ждал там с самого начала. С той самой минуты, как они очнулись, начали разговаривать, открыли шторку. Риэлла шумно втянула воздух, когда её взгляд упал на угольно-чёрную оплавленную голову. Теперь она понимала, почему Аслан назвал это трупом.
В таком состоянии не может выжить ни один человек.
Левая половина головы полностью почернела и расплавилась, обнажая глазное яблоко — огромное, без век, размером с детский кулак. «Оно» ухватило пальцами челюсть распростёртой у окна лысой женщины и насильно разжало её рот. Из его глазницы и зубов на раскрытые губы потекла чёрная, густая, маслянистая жидкость.
Отвращение сковало горло. Хотя Риэлла и не понимала, что именно перед ней, но реакция организма была безошибочной. Она зажала рот руками, но тут же, почувствовав запах крови на ладонях, согнулась, давясь рвотными спазмами. Пол и ступни скользили в крови, растёкшейся от убитых.
Раздавшиеся снова выстрелы заставили её поднять голову. Лицо твари у окна разлетелось в клочья. Аслан, следивший за отступившим во тьму врагом, направил дуло на ногу Дилана и холодно бросил:
Дилан, побледнев, отшатнулся, и пуля в тот же миг перебила шип. Тан!
— Пока свет не погаснет, это не закончится. Надо найти фонарь.
Аслан, даже не взглянув в ее сторону, снова открыл огонь. Казалось, он больше не собирался давать тварям шанса на прорыв. И действительно, всё, что успело проникнуть внутрь, теперь лежало на полу, корчась. Было очевидно, кто уничтожил их меньше чем за десять секунд.
Но если в тот момент, когда стрельба прекратилась, он перезаряжал оружие, то патронов у него оставалось немного.
Риэлла лихорадочно водила глазами, пытаясь найти источник света. И вдруг – удача. Между сидений мерцал слабый луч.
Она резко наклонилась, вытянув руку насколько возможно, но лишь задела фонарик кончиками пальцев, и тот откатился дальше.
Нахмурившись, она практически полностью нырнула под кресло. Еще чуть-чуть... Еще немного... Есть!
Как только она схватила фонарик и резко выпрямилась, в уши врезался грубый вопль Дилана. Поняв, что выстрелы стихли, она обернулась, но слишком поздно. Из окна к ним устремилось черное нечто, вытянувшееся в одну ровную линию. В тот же миг кто-то крепко обхватил ее, и Риэлла, не задумываясь, погасила фонарь.
В наступившей тишине остался только запах крови. Дыхание выживших было тяжелым и хриплым. С гулом в ушах Риэлла попыталась понять, чьи прохладные руки прижимают ее к себе. Судя по запаху, это был тот самый военный.
Он ранен? Капли крови падали ей на шею. Она вздрогнула.
— Отдайте мне фонарик. Я положу его так, чтобы он не включился снова.
Его голос звучал тихо, спокойно. Если бы они не были так близко, она бы даже не заподозрила, что он ранен.
— Похоже, на звуки оно не реагирует. К счастью.
Громкий стук его сердца отдавался в ее груди. Он медленно провел рукой вниз по ее руке, крепко сжал пальцы, заставляя отдать источник света. Фонарик плавно перешел в его ладонь.
Они молчали, тяжело дыша. Первым голос подал Дилан, с трудом сдерживая стон.
— Эй, и что теперь? Я здесь нихера не вижу. Чертова полярная ночь была бы светлее!
— Рядом лестница, нащупай ее и лезь.
— Че?! Да ты издеваешься? У меня, на минуточку, нога прострелена!
— Поднимайся вместе с этим человеком. Как только окажетесь наверху, сразу же закройте люк.
Риэлла удивленно моргнула в темноту.
— Как? Патроны ведь кончились?
— Я заберу аварийный комплект и поднимусь. Это займет не больше трех минут. Неизвестно, что там наверху, но нужно быть готовыми.
Дилан фыркнул, но Аслан не обратил на это внимания. Кажется, он не просто отвечал на вопросы – он отдавал приказы. Дилан просто не осознавал этого.
Риэлла кивнула, а потом поймала себя на том, что невольно вцепилась в край его одежды. Будто стоило ей выйти из этих объятий – и она снова окажется на грани смерти.
"Оно" все еще было здесь. Просто не видело их. Тот жуткий шепот, словно голоса десятков людей, продолжал раздаваться со всех сторон.
— Все будет в порядке. Если что-то случится, зовите.
— Нужно действовать, пока ситуация не ухудшилась.
— Эй, я нашел лестницу! Ползи сюда!
Риэлла кивнула, но тут же осознала, что в темноте это бесполезно.
— Если не сможете найти, просто поднимайтесь. У вас есть минута, а не три. Иначе я не буду вам благодарна за спасение.
Ответа не последовало, но ей почему-то показалось, что Аслан усмехнулся.
Пол под ней был скользким. Она старалась не думать о том, во что именно упираются ее руки и колени, продолжая ползти на цоканье языка Дилана. Наконец ухватив его пятку, она ощутила, как он рывком схватил ее и подтянул к себе.
Риэлла без раздумий ухватилась за металлическую перекладину и начала карабкаться вверх. Ладони были мокрыми от пота, ноги дрожали. Теперь она знала, как страшно ничего не видеть.
Сколько времени на самом деле прошло? Если учесть смену обоймы, Аслан выстрелил около тридцати раз. Возможно, все происходило не дольше четырех минут. Даже если казалось, что прошла вечность.
Достигнув верха, Риэлла рухнула на пол, пытаясь отдышаться. Пот стекал по спине.
— Черт возьми, тут тоже темно.
Дилан, поднявшись следом за ней, пробормотал сквозь зубы ругательства и с грохотом захлопнул люк.
Она судорожно вздохнула, ощущая, как легкие снова наполняются воздухом.
— Наоборот, это даже хорошо, – выдохнула она. — Если бы тут был свет, возможно, оно бы тоже пробралось наверх. — Кстати… А кто поднялся первым?
Она ожидала, что получит ответ сразу. Но в темноте никто не отозвался.
— Дам тебе совет: держись подальше от того приличного на вид очкарика. Как только тот урод внизу спустил ему лестницу, он без раздумий толкнул какую-то девку и полез первым.