Крокодилы собственной персоной

Наконец-то после долгого перерыва я возобновляю серию постов про систематику и разнообразие крокодилов. В прошлых постах (РАЗ, ДВА) мы рассмотрели происхождение крокодилов как отряда, разобрались с систематикой семейства аллигаторов, а теперь самое время поговорить собственно о семействе крокодилов.

Английская википедия насчитывает сейчас 14 различных видов крокодилов. Крокодилы более развиты, чем аллигаторы: они проворнее, смышленее, обладают более совершенной системой солевыведения, что позволяет им активнее осваивать морские воды.

ГРЕБНИСТЫЙ КРОКОДИЛ

Самый крупный из семейства — гребнистый крокодил. Он считается самой большой из ныне живущих рептилий. Самцы этого вида могут достигать 7 метров в длину при весе до двух тонн. Гребнистые крокодилы могут обитать в море, но обычно селятся в солоноватых мангровых болотах, дельтах рек, лиманах, лагунах. Ареал обитания гребнистых крокодилов, или как их еще называют «солти», крайне широк: восточное побережье Индостана, Юго-Восточная Азия, Северная Австралия. Впрочем, раньше его ареал был еще шире – от восточного побережья Африки до островов Японии. Нередко гребнистые крокодилы нападают на людей.

Ученые считают, что «солти» - прямой наследник крокодилов Гондваны, обитавших на Земле 98 миллионов лет назад. В Западном Квинсленде, где в меловом периоде было внутренне море, обнаружили останки крокодиломорфа Исисфордии. Предполагается, что она могла быть самым древним предком гребнистых крокодилов. Несмотря на то, что она сильно уступала потомку в размерах (исисфордия была всего-лишь 1,1 м в длину), она уже обладала рядом конструктивных особенностей скелета, которые сближают ее с современными кроками. У нее уже было развито вторичное костное нёбо, которое отличает отряд крокодилов от своих предшественников крокодиломорфов, а также строение позвонков, позволяющее устраивать «смертельное вращение» – способ вырывать куски мяса из тела жертвы, неистово вращаясь.

ГГребнистые крокодилы считают древним видом: его ископаемые останки датируются 4 — 4,5 млн лет назад. По оценкам ученых, «солти» мог возникнуть от 12 до 6 млн лет назад. Сейчас есть мнение, что гребнистый крокодил — это не один вид, а комплекс нескольких близких видов, которые очень похожи между собой в силу общего происхождения. Из уже выделенных видов к гребнистым крокодилам ближе всего сиамские и болотные крокодилы.

СИАМСКИЙ КРОКОДИЛ

Сиамские крокодилы населяют водоемы Юго-Восточной Азии. Обычно они достигают трех метров в длину, но гибриды с гребнистыми крокодилами могут вырастать до ощутимо больших размеров. «Сиамец» предпочитает жить в болотах, медленных реках и по берегам озёр. Основу рациона составляет рыба. Может поедать амфибий, пресмыкающихся и небольших млекопитающих.

Сиамские крокодилы находятся под угрозой вымирания. Всего их насчитывают около пяти тысяч особей. Основные факторы, способствующие исчезновению вида, – сокращение мест обитания, гибридизация с гребнистыми крокодилами и охота.

БОЛОТНЫЙ КРОКОДИЛ ИЛИ МАГЕР

Болотные крокодилы обитают в реках и озерах Индостана и сопредельных территорий. Самцы этих рептилий могут достигать 3,2 — 3,5 метров в длину, самки меньше – примерно 2,45 м. Магеры лучше других крокодилов приспособлены к жизни на суше – они могут мигрировать на большие расстояния по земле и преследовать добычу.

Интересно, что магеры освоили не вполне типичные для рептилий методы охоты. Они ловят птиц с помощью приманки — удерживают на морде палки и ветки, привлекая тем самым птиц, ищущих строительный материал для гнезд. К слову, таким же образом иногда охотится миссисипский аллигатор, который немного глупее крокодилов.

АВСТРАЛИЙСКИЙ УЗКОРЫЛЫЙ КРОКОДИЛ

Это небольшой крокодил из северной Австралии. Самцы этого вида редко вырастают больше трех метров в длину, а самки и того меньше. Свое название крокодил получил из-за узкой морды. Такое строение черепа – эволюционное приспособление для ловли рыбы. Похожим строением черепа обладают гавиалы, но таким «аппаратом» они обзавелись независимо от крокодилов.

НОВОГВИНЕЙСКИЙ КРОКОДИЛ

Как легко догадаться из названия, этот крокодил обитает в Новой Гвинее. Несмотря на сходство с сиамским крокодилом, новогвинейский ближе к австралийскому узкорылому крокодилу.

Самцы новогвинейского крокодила могут вырастать до 3,5 метров в длину, а самки до 2,7 м. Рацион этого вида достаточно широк: молодые крокодильчики едят наскомых и рыбу, подростки - змей, амфибий, рыбу побольше, птиц и мелких млекопитающих, а взрослые особи начинают охотиться на крупных животных.

ФИЛИППИНСКИЙ КРОКОДИЛ

Это ближайший родственник новогвинейского крокодила. Раньше их даже включали в один вид и лишь недавно разделили на два.

Самцы этого вида достигают максимального размера около 3.1 м в длину, самки — несколько меньше. По сравнению со многими другими крокодилами тихоокеанского региона отличается широкой мордой и крупной чешуёй на спине и затылке.

НИЛЬСКИЙ КРОКОДИЛ

Пожалуй, это самый известный из крокодилов и второй по размерам после гребнистого, который удерживает первенство по длине и весу.

Нильский крокодил распространен по всей Африке к югу от Сахары. Он населяет различные типы водоемов, но редко селится в соленой воде. В древности ареал этого вида простирался далеко на север, доходя до дельты Нила.

Взрослые самцы нильского крокодила вырастают до 3,5 — 5 метров, а весить могут от 225 до 750 кг. Размеры самок составляют около 70% от размеров самцов.

Глаза нильского крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»).

В обычных условиях нильские крокодилы — неторопливые создания, которые нежатся в лучах солнца на берегу и на мелководье. Нильские крокодилы, как и многие рептилии, удаляют излишки тепла, открыв пасть. Если нильскому крокодилу связать пасть и оставить его на солнце, крокодил может погибнуть от перегрева.

Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок. Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижней стороной морды.

ЗАПАДНОАФРИКАНСКИЙ, ИЛИ ПУСТЫННЫЙ КРОКОДИЛ

Западноафриканские крокодилы населяют Мавританию, Бенин, Нигерию, Нигер, Камерун, Чад, ЦАР, Экваториальную Гвинею, Сенегал, Мали, Гвинею, Гамбию, Буркина-Фасо, Гану, Габон, Того, Кот д'Ивуар, Демократическую Республику Конго, Республику Конго и Уганду (где одновременно существуют и нильские крокодилы).

Западноафриканские крокодилы Мавритании приспособились к пустынному климату и в сухой сезон остаются в пещерах и укрытиях. Во время дождей рептилии собираются в гельтах – особых водоемах на севере Африки, которые не пересыхают в засушливый период.

Последние генетические исследования привели к выводу, что древние египтяне, поклоняясь богу Себеку, мумифицировали не нильских, а пустынных крокодилов. Западноафриканцев часто путают с нильскими крокодилами, лишь недавно их начали выделять в отдельный вид.

АФРИКАНСКИЙ УЗКОРЫЛЫЙ КРОКОДИЛ

Еще один крокодил-африканец. Обитает в пресноводных водоемах Западной Африки. Узкорылые крокодилы редко вырастаю больше двух с половиной метров в длину, хотя известны особи длиной около 4 метров. Этот вид пока еще мало изучен. Пятнистая окраска сближает его с гавиалами и некоторыми видами аллигаторов. Узкорылые крокодилы — одиночки, лишь во время брачного периода они собираются группами.

ТУПОРЫЛЫЙ КРОКОДИЛ

Этого парня с обидным прозвищем отличают маленькие размеры. Он самый маленький из семейства крокодилов, а среди всего отряда он может соперничать по миниатюрности только с гладколобыми кайманами. Обычного его размеры не превышают полутора метров, максимальный зафиксированный размер — 1,9 метра.

Место обитания тупорылого крокодила — Западная Африка. Из-за своих небольших размеров этот вид регулярно подвергается повышенной опасности со стороны хищников. Чтобы защититься эти крошки в процессе эволюции отрастили себе крепкую, в сравнении с другими крокодилами, броню на боках, шее и хвосте. Свое название эти крокодилы получили из-за короткой, почти кайманьей пасти. Такое сходство с кайманами вызвано конвергенцией, сходными условиями обитания, а не близким родством.

ОСТРОРЫЛЫЙ КРОКОДИЛ

Крокодилы этого вида — обитатели американского континента. Это самый распространенный вид крокодилов, из тех, что населяют Новый свет. В Соединенных Штатах острорылый крокодил встречается в Пуэрто-Рико и в южной части Флориды, однако в связи с потеплением климата границы ареала могут расшириться дальше на север.

Острорылые крокодилы населяют мангровые болота, устья рек, пресные и солёные озёра. Терпимость к соленой воде помогла этим рептилиям распространиться по островам Карибского бассейна. Самцы острорылых крокодилов могут вырастать до четырех метров, а самки немного меньше — до трёх. Основу рациона этих крокодилов составляет рыба, но острорылые крокодилы не узко специализированные звери и могут разнообразить свою диету практически всеми, кто помещается у них в пасти.

КУБИНСКИЙ КРОКОДИЛ

Кубинский крокодил встречается только на некоторых островах Кубы, но в доисторическое время представителей этого вида можно было повстречать на Каймановых островах и Багамах.

Обычно «кубинцы» вырастают до 2,1-2,3 метров в длину. Самки, как обычно для крокодилов, немного меньше.

Кубинские крокодилы — «самые сухопутные» из всех. Они больше, чем остальные представители семейства, проводят времени на суше. Часто передвигаясь «высокой походкой», когда пузо не касается земли. Они способны развивать скорость выше 17 километров в час, преследуя жертву или противника на суше.

В доисторическое время кубинские крокодилы были заметно крупнее. Измельчание размеров связывают с вымиранием плейстоценовой мегафауны, на которую могли охотиться древние «кубинцы». В качестве примера жертвы обычно приводят гигантского наземного ленивца мегалокнуса. В настоящее время эти крокодилы чаще всего охотятся на крупных грызунов — кубинский хутий.

ЦЕНТРАЛЬНОАМЕРИКАНСКИЙ КРОКОДИЛ

Это сравнительно небольшой вид крокодилов, наибольшие размеры особей могут достигать 4,5 метра в длину и веса 400 килограмм, в среднем, размеры значительно меньше, от 1,5 метров у самок до 2,7 метров у самцов. Обитает он в пресных водах Белиза, Гватемалы и Мексики. По своему происхождению он близок к кубинским, оринокским и острорылым крокодилам.

ОРИНОКСКИЙ КРОКОДИЛ

Это самое крупное животное Южной Америки. Длина взрослых самцов оринокского крокодила может достигать 5,2 метра. Правда, настолько крупные особи встречаются редко. Основа диеты этого вида — другие рептилии. Оринокский крокодил с удовольствием ест своих родственников кайманов и закусывает анакондами. Он населяет пресноводные водоемы Венесуэлы и Колумбии, нижнее течение реки Ориноко. Отдельные особи были обнаружены на островах к северу от Венесуэлы, и это даёт основания предполагать, что они в некоторой степени терпимы к солёной воде.

Обойтись без нескольких вымерших видов нельзя.

КРОКОДИЛ ТОРБЪЯРНОРСОНА

Этот доисторический крокодил обитал на территории Кении в плиоцене — плейстоцене и, похоже, был не против перекусить нашими предками. Свое название он получил в честь защитника животных Джона Торбъярнорсона, который много сделал для сохранения биоразнообразия рептилий.

От этого крокодила известны только черепа, но если соблюдать пропорции современных крокодилов, то можно достаточно точно определить размеры вымершей твари. При длине черепа в 85 сантиметров этот крокодил мог достигать длины 7,6 метра. Из ныне живущих видов ближе всего к этому крокодилу стоит нильский.

КРОКОДИЛ АНТРОПОФАГ

Название этого крокодила говорит само за себя – антропофаг переводится с с греческого как «людоед». Он обитал в плиоцене и плейстоцене на территории Танзании. Считается близким родственником крокодила Торбъярнорсона. Антропофаг достигал 7,5 метров в длину и был не прочь закусить первыми гоминидами. Он жил в тех же местах, где жили Homo erectus и Paranthropus boisei.

VOAY

Я затрудняюсь сказать, как правильно назвать этого крокодила по-русски, поэтому сохраню в тексте его оригинальное название.

Этот вид крокодилов обитал на Мадагаскаре еще 2000 лет назад. Считается, что он вымер с появлением первых людей на острове вместе с остальной мегафауной. Филогенетически Voay близок к тупорылым крокодилам из Западной Африки. По оценкам ученых, этот вымерший крокодил мог достигать пятиметровой длины и весить около 170 килограммов. Интересная особенность у этого пресмыкающегося — небольшие костные отростки на задней части черепа, которые напоминают рога.

В следующем заключительном посте про отряд крокодилов мы поговорим про гавиалов и их родственников.