1

Старый адмирал сидел в кресле и смотрел в окно. Ноги, вернее ногу, вторая была протезом, укутывал плед из натуральной шерсти. Такой плед стоил баснословных денег. Антиквариат, передававшийся из рук в руки уже более двухсот лет, достался от бывшего командира старого адмирала. На столе перед ним стояла кружка с горячим напитком и бутылка настоящего, крепкого, сладковатого, остро пахнущего рома. Рядом в пепельнице лежала дымящаяся трубка для курения табака. В обитаемом мире табак уже давно был под запретом, как наркотик, наносящий непоправимый вред человеческому организму. Хотя другие наркотики синтетического происхождения свободно продавались любым торговым автоматом. У адмирала случилась мигрень и он пил "адмиральский чай". Адмиральский чай - это давняя флотская традиция. Говорят, что она была основана ещё тогда, когда человечество не могло выйти за пределы своей планеты. Флотом называли посудины, что плавали по водам между материками и норовили потопить друг друга с помощью примитивных кинетических орудий, в которых снаряд отправлялся в полёт с помощью специальных химических веществ. Всё как и сейчас, через шестьсот восемьдесят лет после первого межзвёздного прыжка, только корабли стали побольше и позубастее. Чтобы потреблять такой чай нужно иметь поистине богатырское здоровье. А вот с этим у адмирала были проблемы. Тем не менее он потихоньку отпивал из термокружки чай, затягивался трубкой, долго смотрел в окно и потом доливал из бутылки ром. В комнате стоял пряный аромат табака и специй.

Рядом со столом стояла высокая круглая подставка диаметром с половину стола. На краю подставки был виден дисплей, где помаргивали индикационные огоньки. Силовые поля образовывали по периметру подставки пространство, в котором поддерживался микроклимат одной очень далёкой планеты. По центру возвышался ствол небольшого экзотического растения, на одной из веток которого сидело неизвестное животное. В истории Земли, откуда родом был адмирал, были времена с похожими существами. Длинный изогнутый клюв. Передние конечности в виде кожистых крыльев. Очень короткие задние конечности, на каждой из которых было по четыре пальца. Мощные когти. Но было заметно, что в настоящее время это существо находилось как будто в анабиозе. Кожистые крылья со следами заживших ран обволакивало тщедушное тельце, клюв опустился ниже задних лап, чешуйки на шее были встопорщены в разные стороны. И полная неподвижность.

Если быть точным, то в помещении не было окна, вместо него в стену был вмонтирован голографический монитор. На экран проецировался пейзаж неизвестной планеты. Фиолетовые облака, какие-то синие, похожие на растения образования, мелкие и крупные почти черные камни, на которых были видны розовые блики, создавали сюрреалистичную картину. Но старый адмирал перестал обращать внимание на завораживающую игру теней и бликов. Он погрузился в воспоминания.

Память. Когда человек прожил длинную и беспокойную жизнь воспоминания рано или поздно начинают занимать все мысли человека. После госпиталя и долгой реабилитации, связанной с потерей ноги и другими ранениями, адмирал не смог пройти медицинскую комиссию. Его отправили "в бессрочный отдых". В том поселении, где сейчас находился адмирал, живущие там люди преклонного возраста называли себя странным слово "пенсионеры", а поселение - "дачей". Старый адмирал не знал значения этих слов, да и не стремился узнать. Он уже давно испытывал чувство одиночества и понимал, что никому, абсолютно никому во всём Обитаемом мире, он не нужен. Никто не придёт и не будет с ним разговаривать о чём-то важном, только пустые, никчёмные разговоры. Поэтому адмирал был молчалив и окружающие его "пенсионеры" просто перестали с ним даже разговаривать. Но воспоминания не давали адмиралу просто перестать дышать и покинуть этот беспокойный мир.