23)
- Зачем ты меня сюда притащил? Разве здесь нальют приличного эля? - глава английского департамента всем своим видом выражал брезгливость. Сидя на высоком табурете у барной стойки он пытался не прикасаться одеждой к столешнице, на которой были видны явные разводы.
- Ну в ваш офис меня бы не пустили ни при каких обстоятельствах. Разве не так? - человек в темно-сером плаще выглядел чужеродно среди ярких курток чернокожих постояльцев, выпивающих вокруг. Он будто вышел из кадров показываемых на ретро-канале древнего детективного сериала середины двадцатого века. Седые бакенбарды окружали строгое усталое лицо. Руки, лежащие на столе, были покрыты глубокими старческими морщинами. К ноге была прислонена настоящая трость из натурального дерева с набалдашником в виде головы льва.
- Можно было просто позвонить или отправить файл. - всё так же недовольным голосом возражал глава департамента.
- Ты идиот, племянничек? - взгляд серых глаз был внимательным и строгим, - Все электронные носители будут взломаны ещё до момента передачи данных. И не факт, что получив их, они будут теми же самыми, что я тебе отправлял.
На столешницу лёг конверт из темной крафтовой бумаги. Старик аккуратно передвинул его в сторону своего племянника:
- Тут всё, что я смог найти по твоему вопросу. И да. Кто-то уже опередил меня. Видимо твой конкурент японский. Хорошо, что он дотянулся только до копий. Видимо понял, что оригиналы недоступны и ничего не стал уничтожать. Но это мог быть и не он.
- Дядя. Благодарю. Я переведу тебе...
- Нет, племянничек. Никаких переводов денег. Ты подставишь и себя и меня. Но если ты ещё сможешь выкрутиться, то для меня это может быть последним, что я увижу. Ты знаешь, что мне нужно. Постарайся просто выполнить эту просьбу и уничтожить Стюартов.
- Хорошо. Я всё сделаю. А здесь? - он постучал пальцем по конверту, - Правда есть те данные, которых никто не знает?
- Есть. Но не вздумай публиковать их бездумно. Всегда оставляй...
- Да-да, я помню. Всегда оставляй противнику пути отступления, крысу нельзя зажимать в угол. Эти твои нравоучения я помню с детства.
Глава английского департамента спрятал конверт во внутренний карман костюмного пиджака, а когда поднял глаза, то вокруг него уже никого не было. В дальнем углу назревала драка. Темнокожие британцы скинули куртки и размахивали руками, пытаясь напугать друг друга. Толпа вокруг подбадривала их криками.
- Так. Больше мне здесь делать нечего...
У дверей паба он сел в блестящий глянцем черный автомобиль марки Ролс-Ройс и ткнул в переговорную кнопку, указав водителю следующую точку маршрута. По дороге до аэропорта можно было немного вздремнуть...