Селин шёл по коридору. Как раз закончилось "планёрка" у генерала и руководители различных отделов потянулись по кабинетам. Как всегда были поставлены недосягаемые цели и розданы приказы о невозможном. Но, начальству виднее. До совещания со своими подчинёнными Селину оставалось ровно 15 минут.
Марку подошёл к окну убежища, отодвинул занавеску. Улица была пустынна. Но это ничего не значило. Он был отрезан. Его основная квартира, телефон, банковские счета - все это теперь было потенциально под колпаком. "Залечь на дно" означало отказаться от всего этого, от своей обычной жизни. Ждать. По сути - быть пауком в центре паутины.
Он понял это не сразу. Интуиция ткнула не резким уколом паники, а тихой, холодной каплей, просочившейся сквозь профессиональное спокойствие. Сначала это было просто чувство, смутное и неоформленное, как легкая тошнота. Мир вокруг слегка сместился, изменил свой ритм, и этот новый ритм был ему враждебен.
- Ты понимаешь, что это не только провал твоего задания? Ты поставил под угрозу всю агентуру в Киеве!!! Ты нарушил хрупкое перемирие с якудзой!!! Ты вообще, где столько времени пропадал??? - Марку стоял навытяжку, стараясь смотреть в глаза начальству таким образом, как будто его вообще здесь нет. Редкое умение отстраняться от разноса начальством не раз помогало в сложных ситуациях. Но сегодня...
Петербург 1913 года существовал в хрустальном, зыбком двуединстве. С одной стороны - бесшумное скольжение автомобильных фар по набережным Мойки, позвякивание столового серебра в бальных залах Аничкова дворца. Город купался в последнем, самом ослепительном блеске Империи. Но за этим фасадом, в душных кабинетах на Гороховой, в прокуренных уголках трактиров на Лиговке, уже зрели иные, тревожные звоночки истории.
Секретарь вошел в кабинет Председателя и положил на стол сводку ведущих мировых СМИ в строгой кожаной папке с логотипом Корпорации. Отступив в сторону, он ждал указаний. Но их пока не было. Чтение полностью захватило Смита.
Киев. Столица того, что осталось когда-то от Украины, утопала в предвечерних сумерках. Небо над крышами было цвета мокрого асфальта, и в воздухе висела обещающая дождь влажная морось. Марку двигался по мостовой, выложенной грубым булыжником, прислушиваясь к эху своих собственных шагов. Он усиленно изображал из себя человека, который просто гуляет по городу после трудового дня. Но в его случае эта маскировка была необходима. Ему предстояло проникнуть в центр города. А тут хватало не только полиции, которая готова была прихватить любого просто так, чтобы стрясти несколько сот гривен на выпивку, но и сотрудников Службы безопасности, военных и просто обычных уличных банд. На банды, кстати, никто не обращал внимания. Ни полиция...