96)

- Попробую. Но гарантий не даю. Слишком много времени прошло. Люди могли переориентироваться, кто-то мог завязать. Ты же знаешь, как оно бывает.

Виктор кивнул, достал из кармана помятую пачку сигарет и закурил, жадно затягиваясь. Дым заполнил небольшую комнату, смешиваясь с запахом старой мебели и давно не стиранного белья. Марку наблюдал за отчимом, стараясь уловить в его взгляде хоть какое-то подобие раскаяния или хотя бы сожаления, но видел лишь усталость и легкую тревогу.

- Деньги хоть остались? – тихо спросил Марку.

- Кое-что есть. Хватит, чтобы начать. Главное же связи восстановить. Без них мы никто. Ты же помнишь правило: молчи и делай, что говорят. Тогда и жить будешь.

Марку помнил это правило, как помнил и многое другое из той прошлой жизни, от которой он так отчаянно пытался убежать. Но прошлое, как оказалось, умело ждать. И вот оно снова здесь, в лице помятого и пропахшего табаком отчима, вернувшегося, чтобы снова втянуть его в свою криминальную трясину. Шакаклёнок вздохнул. Впереди его ждали нелегкие времена.

– Связи… – протянул Марку, горько усмехнувшись. – А если они нас не ждут? Если все поменялось, пока ты… отсутствовал?

Виктор выпустил очередную струйку дыма в потолок:

– Поменялось, не поменялось – это мы еще посмотрим. У меня есть кое-какие люди на примете. Старые друзья. Они не откажут. Тем более, с моим возвращением у них появится возможность неплохо заработать.

Марку нахмурился. Его не прельщала перспектива снова "неплохо зарабатывать", ступив на скользкую дорожку преступности. Когда-то он мечтал о работе, не связанной с риском и обманом. Но, судя по всему, мечтам не суждено было сбыться.

– И что ты планируешь? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно.

– Для начала, Толян, нужно залечь на дно, осмотреться. А потом… Потом начнем потихоньку возвращать утраченные позиции. У меня есть одна перспективная намётка. Рискованная, но очень прибыльная. Если все получится, мы с тобой больше никогда не будем нуждаться.

Марку молча кивнул, прокручивая в голове слова отчима. "Рискованная", "прибыльная"… Эти слова всегда шли рука об руку с неприятностями. Он чувствовал, как прошлое вновь сжимает его в своих ледяных объятиях, лишая надежды на светлое будущее. Впереди действительно ждали нелегкие времена.