Моря здесь нет
Анонсы глав и другие переводы новелл на Верхнем этаже телеграмма
<предыдущая глава || следующая глава>
Глава 41. Встреча (7)
Я впервые увидел Кея, когда приближалась зима. Мне было восемнадцать. Как раз настало время искать подходящую коробку, чтобы укрыться от внезапно наступивших холодов, и я постоянно носил с собой заныканные по мелочи деньги, потому что никому не доверял их хранение. Мне было не страшно проходить мимо трупа, который лежал в мусорном баке. Однако внезапное движение заставило меня насторожиться.
То, что я принял за труп, оказалось живым. Чёрная скрюченная фигура издала мучительный стон. Судя по прерывистым судорогам, он был ещё жив. Хотя, конечно, скоро это уже не будет иметь значения.
Проблема заключалась в том, что он пополз ко мне.
Рука, которую он протянул с неимоверным усилием, так и не дотянулась до меня. За мгновение до того, как он мог коснуться моей лодыжки, я сделал шаг в сторону. Однако вместо того чтобы сдаться, мужчина вновь умоляюще простонал, срывающимся голосом:
Только тогда я понял, что этот человек не такой, как «мы». Его одежда, хоть и сильно запачкалась, выглядела дорогой и добротной. Богатый сынок, вот он кто. Как только эта мысль пришла мне в голову, всё стало ясно.
‘До… конца переулка… просто выведи меня отсюда…’
Дело обычное. Малолетние богачи, решившие проверить свою смелость, переходят дорогу и получают по заслугам. Тем, кому нечего терять, нечего и бояться, так что местные голодранцы не упустят возможности поживиться за счёт золотого гуся. Повезло ему, что хоть одежду не сняли.
Я не спешил уходить, потому что раздумывал, не снять ли с него пальто. Похоже, все ценное у него уже забрали, а ведь настоящей ценностью была одежда. Но, видимо, он по-своему истолковал мою заминку, потому что вдруг поднял голову и выкрикнул:
‘Если поможешь мне сейчас, я щедро тебя отблагодарю!’
Он должен был умолять о помощи, а вместо этого выдвигал какое-то наглое условие. Предложение о вознаграждении было, конечно, разумным шагом, но, учитывая его нынешнее состояние, совершенно не внушало доверия. Да и помогать ему не было смысла – скорее всего, он просто воспользуется мной и забудет.
И вот, когда я уже собрался уходить, он, собрав последние силы, вцепился мне в лодыжку. Удивительно, откуда у умирающего взялась такая хватка – меня аж повело в сторону.
‘Ты что, вот так просто пройдёшь мимо? А? Ты… ты ещё пожалеешь об этом!’
‘И тех, кто это со мной сделал, я тоже не оставлю в покое. Когда буду с ними разбираться, и до тебя доберусь!’
Что за бред? Вот и всё, что я подумал. Я попытался стряхнуть его руку, но он вцепился, словно пиявка.
Мужчина ещё долго хрипел проклятия, но, не дождавшись от меня ни слова, вдруг с каким-то недоверчивым выражением лица спросил:
‘……Ты что, говорить не умеешь?’
Знакомый вопрос. Я на мгновение сдержал усмешку, с силой отшвырнул руку мужчины и освободил ногу из его захвата. Лишь тогда, похоже, поняв, что дело плохо, он торопливо воскликнул:
‘Деньги! Дам тебе денег! У меня много денег!’
Похоже, он и правда принял меня за немого, потому что, стоило мне открыть рот, мужчина вздрогнул и уставился на меня с изумлением. Я присел перед ним на корточки и указал на его сильно запачканное пальто.
‘Отдашь мне это пальто, и я тебе помогу.’
Пальто, добытое таким образом, очень пригодилось мне в ту зиму.
И ещё, едва мы добрались до конца переулка, мужчина позвал кого-то и расплатился со мной. Сумма оказалась больше, чем я ожидал, так что у меня даже возникло мимолетное желание помочь ему еще раз, если представится такая возможность.
Как бы то ни было, наша, как я думал, разовая встреча неожиданно повторилась. Вскоре мужчина снова появился в том же переулке. Судя по всему, он кое-чему научился на прошлом опыте, потому что на этот раз его сопровождали телохранители.
У меня и в мыслях не было здороваться, но мужчина, неся какую-то чушь в духе злодея из третьесортного боевика, схватил меня. Я, все еще носивший его пальто, инстинктивно запахнул полы и настороженно посмотрел на него.
‘Куда ты дел те деньги, что я тебе дал?’
Деньги были у меня в кармане, но я не мог ответить честно. Если бы он вдруг попросил их вернуть, это стало бы большой проблемой.
Пока я в спешке прикидывал, как бы пнуть его в пах и сбежать, мужчина самодовольно усмехнулся, словно говоря: «Вот видишь!»
‘Вот в чем проблема, понимаешь?’
‘Ты тратишь всё сразу, боясь, что отнимут.’
Для человека, только недавно беспомощно валявшегося на земле, это была на удивление меткая реплика. Действительно, в нашем мире копить наличные деньги, которые в любой момент могут отнять, было верхом глупости. Хотя главный вопрос был в том, а есть ли что копить?
‘Я собираюсь открыть финансовую сеть.’
Он представился Кеем и заявил, что собирается создать банк для бедняков. Нынешние банки доступны только привилегированным, поэтому он станет надежным местом для хранения денег для тех, у кого нет документов. Конечно, это называлось банком, но по сути было не чем иным, как сейфом с комиссией, и мне это казалось нелепой фантазией какого-то богатого недоросля.
‘Я окажу тебе честь стать моим первым клиентом.’
Естественно, я и не думал принимать эту ничтожную честь. Удивленный моим молчаливым уходом, Кей снова торопливо крикнул мне вслед:
‘Для тебя — без комиссии! Ну?’
На что только не пойдешь, чтобы обобрать кого-нибудь. Этот богач, кажется, изобретательно намекает, что хочет забрать мои деньги. Но меня остановила следующая фраза:
‘Тогда хотя бы информацию! Добудь мне немного информации!’
Я резко остановился. Медленно обернувшись, я увидел, как Кей глубоко вздохнул и взъерошил волосы.
‘Чтобы вести дела, нужно знать здешние порядки. Узнай для меня кое-что, прошу.’
Моя язвительная реплика не имела значения. В конце концов, он ведь и сам пришёл сюда «поиграть в деньги». Главным было — что я получу взамен.
‘Я заплачу. За каждую добытую информацию.’
Прошел ровно год. Кей превратился в известного дельца, чье имя было у всех на слуху. Он брал деньги на хранение за небольшую плату, а иногда выдавал кредиты под более высокие проценты. Анонимность и фиксированная комиссия привлекали к нему все больше и больше людей.
Моей задачей, как он и просил, был сбор информации. Кто заправляет этим районом, кого следует опасаться, где чаще всего отнимают деньги и какое мнение сложилось о «банке» Кея в обществе.
‘Теперь ты тоже думаешь стать моим клиентом?’
К тому времени и я не мог не воспользоваться услугами Кея. Тем более что благодаря некой «партнерской скидке» он даже не брал с меня комиссию.
Несколько лет спустя, когда я попал в «Океаны», наши отношения с Кеем немного изменились. Он больше не нуждался в моей помощи, а я больше не мог передавать ему свои деньги. Поскольку в «Океанах» нельзя было выходить наружу, я понимал, что больше не смогу видеться с Кеем.
Он небрежно бросил эту фразу, когда я пришел забрать свой вклад. Тогда я ещё не знал о его связях, и такая уверенность казалась мне безрассудной.
Уголки его губ тронула самодовольная усмешка. Точно такая же, как несколько лет назад, когда он собирался открыть здесь финансовую сеть.
‘Хочешь так? Если сейчас отсосешь, я буду приходить к тебе раз в месяц.’
Неважно, шутка это была или нет. Кей был для меня ценным деловым партнером, и нуждался в этой сделке скорее я, чем он. Увидев, как я тут же опустился на колени, Кей изобразил на лице странное выражение, а после всего произошедшего ласково провел пальцами по моему уху.
‘…Встречусь с тобой как VIP-клиент.’
Короче говоря, он действительно заявился в «Океаны» спустя месяц. Да ещё и в качестве VIP-клиента, перед которым сам босс расшаркивался, провожая его во 2-ую комнату. Впрочем, стоило понять, что он альфа, как я сразу подумал, что так и будет.
Когда выяснилось, что этот тип – наследник одной из крупнейших финансовых корпораций, я подумал: «Ну конечно, еще один денежный мешок».
Но вот что было непонятно – зачем кому-то с такими деньгами маяться дурью в трущобах ради грошей? А когда дошло, что он это делает просто «для интереса», я окончательно убедился: парень не в себе.
Так или иначе, он, небрежно помахивая пачкой купюр, совсем не походил на того, кто валялся в мусорной куче, жалобно скуля. Он разложил банкноты на столе и с нарочито надменной ухмылкой произнёс:
‘Наконец-то я узнал твоё дорогое имя.’
В прошлом я так и не ответил на этот вопрос. Когда Кей спросил моё имя и возраст, я отмахнулся, сказав, что за такую информацию тоже нужно платить. В итоге я продал ему возраст, а вот имя так и не назвал – отшутился и всё.
‘Удивлён, что я не Кей, а Ким Джэвон?’ — спросил он с сияющей улыбкой.
Ким Джэвон из «Джегён Финанс». Для меня он по-прежнему был Кеем. Видимо, он был рад, что наконец-то узнал моё имя, потому что лицо его светилось. В его взгляде читалось ожидание, словно он надеялся услышать что-то особенное, но, увы, мой ответ был предсказуем:
‘Я знал, что Кей — это псевдоним.’
Я не спрашивал, потому что мне было всё равно, но знал это с самого начала. Было бы странно, если бы у такого богатого парня не было фамилии, да и он сам никогда не называл своего настоящего имени. Максимум, что он сказал при знакомстве, это: «Зови меня Кей».
‘Ну кто в таких местах настоящее имя использует?’
<предыдущая глава || следующая глава>
Анонсы глав и другие переводы новелл на Верхнем этаже телеграмма