Испачканные простыни. Глава 105
<предыдущая глава || следующая глава>
(от лица Тэхёна)
За короткое мгновение в голове пронеслись тысячи мыслей. Тэхён, поправляя сложенные перед собой руки, намеренно тянул с ответом. Здесь нельзя упускать инициативу в разговоре. Даже если он согласится выполнить просьбу, это не должно выглядеть так, словно он пассивно подчиняется приказу.
Как и ожидалось, затянувшееся молчание вызвало у Дончхиля дискомфорт. И дома, и в компании он был тем, кто отдает приказы и слушает отчеты, а не тем, кто ждет, пока собеседник соизволит вступить в переговоры.
И все же Тэхён выждал. Лишь прокрутив в голове несколько сценариев, он тихо спросил:
— Разве это не работа директора Кима?
В принципе, решение о проведении собрания акционеров принимает совет директоров. И, как следует из названия, руководит им тот, кто носит звание директора.
Прошло уже два года с тех пор, как Дончжун занял этот пост. Не нашлось бы идиота, который не догадался бы, что молодой парень, которого с почестями ввели в состав правления и обеспечили стремительный карьерный рост, — родная кровь председателя. То, что именно он, как преемник и лицо компании, должен вести собрание акционеров, было очевидно даже Тэхёну, человеку со стороны.
Но Дончхиль поручает эту задачу Тэхёну — внуку, который через несколько дней должен вернуться в Америку и никогда в жизни не занимался управлением. Упомянув должность Дончжуна вместо имени, Тэхён хотел лишь мягко указать на этот факт. Это был вопрос: «Ты хоть понимаешь, что делаешь?»
Поняв намек, Дончхиль громко рассмеялся.
— Так и было. Это была работа директора Кима.
— Но если ты скажешь, что возьмешься, я сделаю это твоей работой.
Дончхиль медленно подошел и встал перед Тэхёном. Тяжелая рука легла на плечо.
— Не волнуйся. Директор Ким тоже там будет.
Тэхён оторвал взгляд от сансевиерии. Старик довольно улыбался.
Тэхён согласился на предложение Дончхиля позавтракать, сделав вид, что не смог отказаться, только ради того, чтобы встретиться с дворецким Чхве. Он понял, что нужно увидеться с ним, еще в тот момент, когда, войдя на задний двор, первым делом заметил бревенчатый домик.
Особняк деда славился своим необычайно большим и широким задним двором. Подобно тому, как в старину богачи выделяли отдельную комнату для прислуги, дед выделил маленькую хижину для своего работника. Хотя «домик» — громко сказано; на деле это был старый, обшарпанный трейлер. Там жил не слуга, а дворецкий.
— Должно быть, у себя. Позвать?
Дворецкий Чхве был человеком, отвечавшим за все дела в доме, от мелочей до самых важных вопросов. Мужчина, который запоминался не лицом, а неизменным черным костюмом. Несмотря на невысокий рост, он обладал достаточно крепким телосложением, чтобы черный пиджак не висел на нем мешком, и таким же весомым присутствием. И всё же он двигался как тень Дончхиля, неукоснительно следуя приказам хозяина.
Хотя Дончхиль был всего лишь стариком, поднявшимся с низов, дворецкий демонстрировал такую покорность, словно выполнил бы даже приказ умереть. Из-за этого ходили разные слухи о его происхождении: одни говорили, что он внебрачный сын Дончхиля, другие — что Дончхиль спас его, когда тот был загнанной в угол шестеркой в банде, не имевшей пути назад.
Он молча делал свою работу. Когда его стаж перевалил за пять лет, семья старшего дяди стала относиться к нему исключительно как к обслуживающему персоналу. Даже маленький Тэхён замечал, как постепенно исчезало то минимальное уважение, которое ему оказывали как правой руке деда.
Дворецкий делал вид, что ничего не замечает. Его вежливость оставалась неизменной, независимо от того, игнорировали его или нет. То же касалось и Тэхёна, к которому в этом доме относились как к пустому месту. Даже несмотря на явное недовольство старшей тетки, считавшей, что единственным наследником должен быть старший внук Дончжун, дворецкий всегда называл Тэхёна «молодой господин».
— Молодой господин. У вас нет аппетита?
Может, поэтому он был единственным человеком в этом доме, на кого Тэхён мог положиться. Когда хотелось сбежать от Дончхиля и семьи дяди, Тэхён бежал к тому трейлеру на заднем дворе. В месте, где не было ничего, кроме пары комплектов одежды, радио и одной тетради, он проводил столько времени, сколько хотел, прежде чем вернуться. Это тесное пространство было для Тэхёна единственной отдушиной.
То, что дворецкий Чхве уступил это пространство Тэхёну, хотя оно, должно быть, служило отдушиной и для него самого, Тэхён понял, только когда стал старше. Узнав, что дворецкий снял отдельное жилье и переехал, он осознал: этот трейлер никогда и не был для него настоящим домом.
Дворецкий Чхве не уволился. Он по-прежнему двигался как продолжение рук и ног деда и участвовал в большинстве событий, происходящих в доме.
Но… почему его не видно? Тэхён, отложив ложку, бросил взгляд на вход в столовую. С самого момента прихода он осматривался, но не заметил не то что дворецкого Чхве, но даже мужчины похожего телосложения. Отношение домочадцев, воспринимавших отсутствие дворецкого как нечто естественное, казалось странным, если бы он просто ненадолго отлучился. Эта пустота ощущалась так, словно он исчез насовсем, а не просто вышел.
Старший дядя перестал есть и то и дело покашливал, всем видом показывая, как ему неудобно завтракать с Тэхёном. Не смея возразить Дончхилю, который привел Тэхёна, он бросал взгляды на сидящего напротив Дончжуна, призывая того что-нибудь предпринять. Старшая тетка и вовсе создавала тяжелую атмосферу, придираясь к невинной домработнице: то суп пересолен, то закуски холодные.
В этой гнетущей обстановке Тэхён опустил взгляд. Помешивая суп с ростками сои и минтаем, он как бы невзначай бросил:
— Дворецкий Чхве, похоже, занят?
Звуки ложек, ударяющихся о тарелки, шорох одежды о стол, плеск наливаемой воды и приглушенные команды — всё разом стихло. В этой неестественной перемене Тэхён уловил подтверждение своих подозрений.
Дончхиль тяжело вздохнул и встал из-за стола.
— Я пойду с вами, отец. Я тоже всё.
Не сумев противостоять твердости Дончхиля, старший дядя отступил. Отводя взгляд от растерянного отца, Тэхён встретился глазами с Дончжуном. По его окаменевшему от напряжения лицу стало ясно: вопрос попал в самую точку. И одновременно Тэхён понял главное — никто так и не ответил. А ведь именно дворецкий Чхве всегда занимался машиной и водителем для Дончхиля.
Того, что Дончжун увяжется следом, следовало ожидать. Как и того, что этот не блещущий умом человек предпочтет перепалку с Тэхёном поездке на работу. Тэхён, не скрывая скуки на лице, посмотрел вниз. Это заставило Дончжуна сопеть от ярости еще сильнее. Казалось, он испытывает комплекс неполноценности от того, что сам он искренне ненавидит Тэхёна, а Тэхёну на него плевать.
Дончжун прислонился к водительской двери, блокируя путь. Судя по его взбешенному виду, сейчас польется поток брани, поэтому Тэхён первым делом сверился с часами. До встречи с Сонхуном времени было предостаточно. Для поиска информации о Минсоне времени было в обрез, но он решил проявить еще немного терпения. У него тоже были вопросы.
— Явился ни свет ни заря. Видно, припекло? Надеялся урвать у деда какие-нибудь объедки...
Они заговорили одновременно, но вопрос задал только Тэхён. Растерявшийся Дончжун начал озираться по сторонам. Привычка из детства, появлявшаяся всякий раз, когда его ловили на лжи или загоняли в угол. Он жадно осматривался, надеясь, что кто-то прибежит и будет драться вместо него. К сожалению для него, в тихом переулке богатого района, кроме «Мерседеса» Тэхёна, не было ни души, кто мог бы ему помочь.
— Откуда ты... Кто тебе сказал?
Тэхён был уверен в этом наполовину, но подтверждение, полученное через реакцию Дончжуна, оставило горький осадок. Стараясь не хмуриться, Тэхён пошарил в кармане брюк. Пальцы нащупали пачку сигарет, купленную пару дней назад, когда он сбежал с семейного ужина.
При виде того, как Тэхён невозмутимо достает сигарету, лицо Дончжуна перекосило. Было слишком очевидно, что он раздумывает, не наябедничать ли деду прямо сейчас. Тэхён, не отводя взгляда, демонстративно прикурил. Глубоко затянувшись так, что впали щеки, он протянул пачку кузену.
И кто из них сдурел? Тэхён усмехнулся и прислонился спиной к стене. Ему нужна была помощь никотина, чтобы переварить тот факт, что Донджун оказался настолько тупым, что лишил деда правой руки.
В последние пару лет, когда началось полноценное обучение преемника, Дончжун часто работал в паре с дворецким Чхве.
Хотя «дворецкий» в некоторых культурах означает слугу, занимающегося домашним хозяйством, в современном корейском обществе это слово также обозначало управляющего, способного выполнять роль доверенного лица хозяина в его отсутствие.
Дворецкий Чхве был чем-то средним. Именно дед поставил его на эту грань. Он поручал ему семейные дела, заставлял проверять всё, вплоть до последней тарелки на кухне. Семья старшего дяди воспринимала это поведение деда как обычное отношение хозяина к слуге. Поэтому и относились к Чхве как к обычному наемному работнику, которого можно заменить в любой момент.
Тэхён думал иначе. Он знал, что дед — человек подозрительный и никогда не доверит дело тому, кому не доверяет. Чтобы стать в этом доме ребенком, который раздражает всех чуть меньше, нужно было внимательно следить за тем, как дед относится к окружающим. Где был дед, там всегда был дворецкий Чхве. Разве не он был единственным, кто, подобно тени, оставался в углу комнаты за спиной деда даже в последние минуты жизни бабушки?
В Средние века, когда феодал передавал дом наследнику, дворецкий часто переходил по наследству вместе с имуществом. Нет более надежного актива, чем человек, знающий все тайны семьи. Дончхиль, вероятно, собирался поступить так же. Пока Дончжун, которого всю жизнь растили как преемника, не уволил его.
Внезапная перемена в настроении Дончхиля наконец стала понятна. Дед не знал, что Дончжун настолько глуп, чтобы совершить такое. Если бы он не знал об этом всю жизнь — это одно, но, узнав, он не мог передать компанию, которую ценил больше семьи, такому человеку.
Тэхён щелчком отбросил окурок вниз.
Дончжун осекся и начал нервно кусать губы. Тревога была написана у него на лице.
— Дед спрашивал у тебя, где дворецкий Чхве?
Тэхён намеренно не отвечал. Ему нужна была информация, которая вылетит из рта взвинченного Дончжуна. Как и ожидалось, тот взбесился:
— Блядь! Я же сто раз говорил, я его не увольнял! Этот ублюдок сам сказал, что не может больше работать, и ушел. Я предлагал ему деньги, дом, всё что угодно, но он уперся, что работать больше не будет. И как я должен был его вернуть? Похитить, что ли?!
Дончжун в бешенстве ударил кулаком по капоту машины, но информация, вырвавшаяся из него, оказалась неожиданной.
Дворецкого Чхве не уволили, он ушел сам?
В памяти Тэхёна дворецкий Чхве был человеком, который не умел говорить «нет». Тэхён полагал, что тот будет молча разгребать незрелые выходки взрослого Дончжуна так же, как терпел его капризы в детстве. Невозможно было представить, что он соберет вещи и уйдет, заявив, что больше не может работать. Судя по недовольству деда за завтраком при упоминании дворецкого, он тоже пытался его остановить. Если Чхве отказал даже ему, то в чем причина?
Погруженный в мысли, Тэхён шагнул к машине. Нужно было ехать и разбираться в ситуации по ходу дела.
— Я еще не закончил, куда пошел, ублюдок! — Дончжун грубо схватил за руку Тэхёна, направлявшегося к водительскому месту. — Явился с утра, перебаламутил весь дом. Так объяснись. Что сказал дед? Сказал, что разочарован во мне? Поэтому втянул тебя? Так? Иначе это не объяснить. Я тут из кожи вон лезу, чтобы тема с дворецким Чхве не всплывала, а ты появляешься и начинаешь о нем расспрашивать? Если тебе скучно, шел бы подавать милостыню своему нищеброду, как обычно, зачем приперся в Корею и...
Тэхён, игнорировавший крики прилипшего к нему Дончжуна, резко остановился и обернулся с ледяным лицом.
Чтобы понять, что речь о Хэгане, много времени не потребовалось. Дончжун, тоже замерший на миг, криво ухмыльнулся, растягивая губы.
— Ну да. Тот придурок, который в футбол играет. Он же нищеброд, разве нет?
— Я погуглил его зарплату — смешно называть это заработком. Разве что ты ему карманные деньги подкидываешь.
Тэхён молча смотрел на лицо кузена, который за это время научился довольно убедительно изображать злодея.
Вспомнился шок, когда он услышал это от маленького Дончжуна, который даже не знал точного значения слов и считал, что это просто ругательство, допустимое в адрес ребенка, которого некому защитить. Оглядываясь назад, Тэхён понимал: Дончжун тоже научился этому у кого-то. Дети впитывают язык окружающих взрослых, так что, возможно, этим словам его научил кто-то из знакомых Тэхёна. Удивительно, что, даже понимая это, сейчас он чувствовал гнев, несравнимый с прошлым. Не потому, что Дончжун теперь знал смысл слова «нищеброд», а потому, что целью был Хэган.
Рука, сжимающая дверь, напряглась. Тэхён представил, как хватает за горло кузена, родившегося с золотой ложкой во рту и живущего в мире, где родители деньгами затыкают любые его проступки, и швыряет его о стену. Представил, как насмехается над страхом, который застынет в его глазах, когда они расширятся от осознания того, что Тэхён, всегда игнорировавший любые провокации, применил физическую силу.
И даже тогда Донджун будет озираться в поисках того, кто ему поможет. Твердо веря, что кто-то оттолкнет Тэхёна вместо него.
И, возможно, кто-то действительно вмешается. Этот переулок — мир, который его поддерживает. Даже непризнанный королем принц всё равно остается принцем, и вокруг полно людей, готовых помочь просто по факту его рождения.
Поэтому, вместо того чтобы тратить время на ответную реакцию на эту жалкую провокацию, он найдет способ разрушить этот мир.
Когда Тэхён, вместо того чтобы возразить, просто сел за руль, Дончжун застыл, словно собака, упустившая добычу. Тэхён открыл окно и спокойно произнес.
— Директор Ким. — Впервые он назвал Дончжуна по должности. Глядя на кузена, который выглядел так, словно услышал что-то неподобающее, Тэхён светло улыбнулся. — Вам пора на работу, не так ли? Ах да, — добавил он, словно внезапно вспомнил. — Как там лошадки? Слышал, недавно появилась новая, под номером 4.
Дончжун уже год спонсировал нелегальный ипподром. Все причастные знали, что денежный мешок — это директор DX Global, хоть его имя и не фигурировало в документах. Тэхён всегда держал под рукой информацию, способную перекрыть кислород враждебному кузену. Просто не опускался до того, чтобы хвастаться этим, как дилетант.
Оставив позади лепечущего Дончжуна, Тэхён тронул машину с места. В закрытом окне отразилось его бесстрастное лицо. В итоге Тэхён отбросил все планы на утро, которые старательно выстраивал в голове. Придется подергать за разные ниточки, но если постараться, местонахождение дворецкого Чхве можно будет выяснить.
Тэхён осознал, что желания деда больше не являются чем-то, не имеющим к нему отношения.