Не заполучишь главную роль - умрёшь. 101 глава
101 глава - Реставрация (3)
— Игорных домов не один и не два. И что ты от меня хочешь? Чтобы я стучался в каждую дверь и выяснял всё для тебя? — грубо ответил карманник, набив рот пригоршней сухофруктов.
Витторио пристально посмотрел на него, а затем одним махом ловко выхватил у него кошелёк.
Карманник зашипел от злости, но Витторио, делая вид, что не слышит, незаметно скрылся.
Два ребёнка будто играли в салки, наматывая круги вокруг меня — фу-ты, аж голова закружилась. Витторио и правда невероятно проворен.
Смеясь, я стоял в центре, выполняя роль столба, пока карманник, запыхавшись, наконец не ответил:
— Нет, ну игорные дома вдруг за ночь как грибы повырастали, понимае……те?!
Услышав интересную историю, я склонил голову набок, и Витторио тут же остановился, из-за чего остановился и карманник. Последний, из-за резкого торможения споткнулся, едва удержав равновесие.
— Ага, то есть, да. Я просто проходил мимо и ненароком услышал…… что… он ведь вернулся.
Вернулся. Это ключевое слово позволяет приблизительно догадаться, о ком речь.
О ком же ещё, как не о Леонардо?
— Если вы о том отбросе, то да. Вы слышали о нём?
Хотя сегодня утром я его даже видел.
— Тогда вы поймёте. Когда появляется тот отброс, сорит деньгами направо и налево.
А-ха, вот оно что. Значит, раз вернулся величайший шалопай Эль-Данте, все заняты тем, что расчищают поле для игр.
Каждый спешит открыть игорный дом, раздуваясь от важности, будто их заведение самое лучшее, так что приходить должны именно в него. Чтобы он потратил деньги у них.
— И игроки и владельцы игорных домов, должно быть, считают дни в ожидании.
— Да. Поэтому сейчас конкуренция нешуточная. Если совать нос куда не надо, шныряя то тут, то там, могут избить до полусмерти в каком-нибудь переулке.
Протянув руку, я указал на область висок у карманника, не касаясь его. Даже в затенённом переулке были отчётливо видны тёмно-синие синяки и царапины.
— Похоже, ты так и нарвался, да?
Карманник стиснул губы. Обернувшись к Витторио, я легонько постучал по поясу, подавая знак, и малыш достал маленький мешочек.
В нём были лечебные травы, купленные в аптечной лавке перед входом в этот переулок. Среди сегодняшних покупок, думаю, они самые дорогие, и я оставил их у Витторио из соображений того, что мало кто поверил бы, что маленькому ребёнку доверили что-то ценное.
Купил их, чтобы лечить своё тело, не поддающееся святой воде, но я и не думал, что воспользуюсь ими вот так.
— Мне интересно, зачем ты пошёл в игорный дом. Вряд ли хотел влезть в азартные игры.
Будь это так, он ведь отреагировал бы совсем иначе, когда я сунул ему в руки сухофрукты в качестве аванса, не правда ли? Отнёсся бы пренебрежительно.
Деньги — это шанс вступить в игру, а зависимый игрок готов на отчаянные поступки ради возможности сыграть хотя бы один раунд.
— Я не играю в азартные игры и тому подобное.
Услышав вновь вернувшийся дерзкий тон, я легонько кивнул.
— Ладно. Пусть это останется твоей тайной. Я люблю выуживать чужие секреты, но уважаю твоё право.
— Любите копаться в чужих секретах? Совсем ненормально.
— Я этим зарабатываю на жизнь.
[Персона <Торговец информацией> появляется, подозрительно улыбаясь и потирая руки]
Снова надев маску тёмного торговца информацией, я почувствовал, будто вернулся на родину — поистине приятное ощущение.
— Неужели вы собираетесь играть? Даже если кажется, что выигрываешь, азарт затуманивает разум, и в итоге проигрываешь всё, превращаясь в нищего.
— Спасибо за мудрый совет. Но…… у меня есть свой козырной туз, припрятанный в рукаве.
— Да-да. Напоследок спрошу ещё всего один вопрос.
Карманник рефлекторно сморщил нос от запаха лечебных трав, исходящего от меня. И выражение лица, с которым он смотрел на меня снизу вверх, чуть смягчилось, став понимающим.
На закате, окраинная улица Эль-Данте.
Каким бы процветающим ни был город, в это эпоху ночи были по-чёрному темны. Часто можно было увидеть пьяниц, бредущих вдоль стен в поисках дома, патрулирующих стражников с фонарями в руках и, несмотря на это, людей, шумно устраивающих игры в тени — каждый вносил свой вклад в общий гул.
В одной из боковых улочек Эль-Данте располагался кабак, воздух в котором сгущался до удушья.
Всё потому, что все окна здесь были плотно заколочены досками, не давая просочиться и проблеску света, а звуки лютни и барабанов заглушали возгласы взбудораженных азартных игроков, запирая весь шум и освещение в душной атмосфере.
Те, у кого сегодня в карманах осталось немного денег, те, кто пришли сюда просто по привычке, и те, кто пытался сбросить накопленную усталость, бросая себя в водоворот ставок и вероятностей, — все они теснились за игровыми столами.
И вдруг кто-то скользнул внутрь. Словно изучая, он окинул взглядом кабак— то есть, игорный дом.
Прямо перед ним двое игроков, сидя за столом, бросили две игровых кости в стаканчики, прикрыли отверстия ладонями и встряхнули их.
Тук! Оба одновременно опрокинули стаканчики на стол. Результат выпавших под стаканчиком костей пока оставался нераскрытым. Зритель крикнул:
Снова раздались выкрики зрителей:
— Мои кости устремятся к небу.
— Мои кости тоже устремятся к небу.
Наконец, все вместе они крикнули:
— На моих костях будет грань с тремя очками.
— На моих костях будет грань с пятью очками.
Затем игроки одновременно подняли стаканчики. Зрители подсчитали точки на костях, и первый игрок рассмеялся:
— Тройка и шестёрка! Похоже, сегодня удача на моей стороне. Отлично, я размялся, так что теперь должен сыграть по-настоящему!
Игра, которой они забавлялись, называлась <Кости провидца> — простое азартное пари, где бросали два кубика и заранее угадывали сумму очков. Нет ничего справедливее и удобнее костей, поэтому в эту игру можно сыграть где угодно.
Перед тем, как перейти к серьёзным ставкам, игроки всегда бросали <Кости провидца>, чтобы проверить, насколько удача благоволит им сегодня.
Мужчина, прислонившийся к стене и молча наблюдавший за происходящим, видимо, показался неумелым в вопросе азартных игр, поэтому один из игроков легкомысленно окликнул его:
— Давай в <Кости провидца>, победителю достанется одна серебряная монета. Сыграешь?
— Звучит неплохо. Но я неместный. Каковы правила для <Костей провидца> в этих краях?
— У каждого два кубика, стаканчик встряхивают, ставят на стол и не трогают до поднятия. Поднимать его можно только определённой рукой.
Смочив горло одним глотком спиртного, игрок продолжил объяснять:
— Первое предсказание о чётности или нечётности. Второе о сумме очков на двух костях: если выпадет сумма от 2 до 6 — это земля, а от 8 до 12 — небо. Третье предсказание заключается в том, чтобы угадать конкретное значение точек на костях. Ах да, если сумма равна семи, очки удваиваются, но только при комбинации чисел 1 и 6 на костях.
Оба игрока закрыли отверстия стаканчиков ладонями и встряхнули их. Дерево легко стирается по углам, поэтому здесь использовали кубики, вырезанные из костей животных — они легче и звонче перекатывались внутри.
Тук! Участники убрали руки от стаканчиков и отодвинулись. Это правило появилось из-за любителей ставить кости под наклоном к краю стола, чтобы позже, поднимая стаканчик, незаметно сдвинуть их и подтасовать результат.
— Будет грань с четырьмя очками.
— Предполагаю, будет грань с шестью очками.
Когда оба игрока одновременно подняли стаканчики, один из низ цокнул языком. Он угадал и прошёл два этапа, но это не шло ни в какое сравнение с результатом противника.
На костях мужчины выпало шесть и шесть. Чёт, небо, и на каждой грани шесть очков.
— Все предсказания совпали. Да вы везунчик.
— Так ли это? — мужчина ухмыльнулся. — Кажется, удача на моей стороне. Кости так и просятся в руки, сыграем ещё?
— Давай. Думаю, нет более глупого игрока, чем тот, кто верит, что удача вечно будет сопутствовать ему!
С течением времени атмосфера начала накаляться.
Даже за самыми шумными столами, где грохотали кости, и за теми столами, где оппоненты молча зыркали друг на друга, играя в карты, всё чаще поворачивали головы к одному столу, вокруг которого собралась толпа.
— Хм…… нечет, земля, два очка.
Мужчина, улыбавшийся тому, как послушно сегодня кости ложатся в его руку, продолжал безошибочно угадывать результаты.
Игра, изначально считавшаяся лёгкой разминкой со ставкой в пару серебряных монет, превратилась в серию раундов, где ставки росли, а деньги скапливались в кучу на столе. Кто-то спросил:
— Девять! Девять раз подряд всё угадал. Либо он жульничает с костями, либо сам провидец, либо ему улыбнулась великая удача — другого не дано.
Сидя перед перевёрнутым стаканчиком, мужчина посмотрел точно по направлению раздавшегося голоса, и легонько пожал плечами:
— Попробуйте жульничать — руку же отрубят. Если не верите мне, можете добавить ещё больше костей. Три или четыре — сколько угодно. Ни разу не слышал об игроке, который смог бы ловко бросить четыре-пять кубиков так, как хотел бы.
Когда наблюдающих глаз стало слишком много, удачливый мужчина, азартно тряся стаканчик с костями, предложил:
— Разве вы все не побросали свои игры, только чтобы поглядеть на мою?! Вместо этого, давайте лучше сделаем ставку? На то, снова ли я больше всех угадаю, или это сделает мой соперник.
— Отлично! Хозяин, прими ставку!
— Опираясь на соотношение побед, ставлю на этого удачливого парня!
— Чепуха. Разве удача может быть вечной? Когда взлетит — так же стремительно и упадёт. С моей точки зрения ставить надо……
— Слушай, а пожми-ка мне руку разок перед своим проигрышем. Хочу перенять хоть каплю твоей удачи!
Игорный дом, ненадолго затихший из-за сосредоточенности на завораживающих провидческих костях, вновь загудел шумом, от которого даже содрогнулась крыша.
Сотрудник в спешке собирал деньги, принимая ставки, и писклявым, неприятным на слух голосом объявлял коэффициенты, а люди, собравшись в шумной суматохе, проводили оживлённую ночь.
И наблюдавший за всем этим хозяин кабака <Сломанный Рог>, управляющий подпольным игорным домом, был охвачен невероятным чувством, сжимая в руках увесистый мешок, переполненный медными и серебряными монетами от комиссионных за ставки и сегодняшней выручки за закуски и напитки.
Его игорный дом не всегда был столь оживлённым и популярным местом, как сегодняшней ночью. Если составить рейтинг, его заведение заняло бы третье место, хотя нет. В последнее время даже эта позиция стала шаткой.
Если бы каждый день было так же, как сегодня, он, возможно, смог бы претендовать на звание лучшего игорного дома в Эль-Данте.
— Послушай, а помимо костей, картами не балуешься?
— Карты оставлю на завтра. Сегодня кости ласкают руку, а завтра, предчувствую, карты подарят удачу.
— Да ты и вправду провидец! Идёт, завтра обязательно приду посмотреть на тебя!
— Для меня честь получать столько внимания, господа. Ах! Кажется, у всех уже кошельки поредели, так что, может, остановимся на этом? Эх— да будь что будет. Сегодня вся выпивка за мой счёт!
Хозяин, заворожённо слушавший разговор его посетителей с удачливым мужчиной, который смело угощает спиртным даже проигравших, резко пришёл в себя.
Всё потому, что среди уже захмелевших до беспамятства посетителей, тот самый мужчина с кристально ясным взглядом молча смотрел на него и улыбался.
Мужчина бесшумно исчез, и приблизился рассвет, знаменующий о закрытии игорного дома.
Кто-то вошёл, шутливо похлопав по плечу сотрудника, объявившего об окончании работы, и весело произнёс:
— У меня есть план превратить это место в самый популярный игорный дом в Эль-Данте.
Чёрная тень опустилась на уголки его губ, изогнутых в лукавой улыбке.
Хозяин кабака кивнул, словно приворожённый.
