в мире существуют явления, которые невозможно полностью объяснить с помощью естествознания, алхимии или привычных физических законов. люди научились обнаруживать их, изучать и постепенно применять на практике. совокупность подобных методов и практик получила общее название искусств.

Лакрим (Lacrim) — белое вещество неизвестного происхождения, обнаруженное в земных недрах приблизительно триста лет назад. по внешнему виду оно напоминает мелкокристаллический сахар, высохшую соль или измельчённый белый минерал. встречается в виде залежей, кристаллических образований, мягких скоплений и различных наростов. первоначально вещество считали редким минералом, обладающим необычными восстановительными свойствами. однако дальнейшие исследования показали, что его воздействие выходит далеко за пределы привычных химических и физических процессов.

действие разворачивается в альтернативном мире, напоминающем Европу XVIII века, приблизительно 1740-1790 годы. это время аристократических поместий, старинных городов, карет, театров, фарфоровых мануфактур, научных обществ и первых крупных исследовательских экспедиций.