Gamate. Консоль от матерых пиратов

Bit Corp Gamate (Gay Mate? Game Eight?) вышла в свет в 1990 году, прямо по горячим следам Game Boy. Ее можно считать идейным предком Supervision - берем железо намного слабее, чем у Game Boy, зато экран побольше. Что же представляла из себя эта черная мыльница?..

История Gamate

Тайваньская компания Bit Corp, основанная в 1982 году, была известным производителем пиратских консолей. Они копировали Atari-2600, Sega SG-1000 и, конечно же, Famicom. Bit-70 был первым фамиклоном, который продавали в СССР, еще до создания фирмы Steepler.

Выпускали они также и игры. В основном для Atari 2600 и ColecoVision, но был пяток картриджей и для Famicom.

Первой и единственной консолью Bit Corp, использующей собственное железо, стала портативная Gamate. Она была намного слабее Game Boy. Аппаратным ускорением графики тут и не пахнет. Хотя вру, слегка пованивает - пару простых функций чип все-таки умеет выполнять, но в целом никакого нормального манипулирования спрайтами. Весь экран надо рисовать в кадровый буфер программно, да еще по 2 раза. Экран чуть выше разрешением, чем у Game Boy (160*152 против 160*144), но намного менее качественный. Динамик один, выход на наушники - стерео. Присутствует порт расширения, но нет ни кабеля, ни дополнительной периферии, ни намека на их использование в играх.

Gamate имеет горизонтальный форм-фактор, навеянный Game Gear. Однако, крестовина и управляющие кнопки расположены снизу, что делает хват консоли крайне неудобным.

Различные дистрибьюторы продавали Gamate в Китае, Великобритании, Италии, Швейцарии, Греции, Аргентине, Германии, Швеции и даже США. Кто бы мог подумать тогда, что через 33 года за работающий образец будут просить по 40 килорублей, а за картриджи еще по 12-17?.. Хотя, если сможете обзавестись оригинальной консолью, все те же a2heaven выпускают флэш-картриджи и для Gamate.

Bit Corp не протянули долго после выпуска Gamate. Компания закрылась в 1992 году, а консоль продолжила выпускать тайваньская UMC и ее дочка Funtech. Стала ли разработка собственной консоли тому причиной - тайна, покрытая мраком. Официально причиной закрытия бизнеса стали "операционные трудности". UMC переориентировали консоль на внутренние рынки Китая и Тайваня, в более поздних играх даже стал появляться текст иероглифами (при Bit Corp все внутренние тексты были на английском).

Нечто похожее на маскота консоли было только у тайваньской версии, продававшейся под названием Super Boy. Это мальчик в бойцовской стойке, сжимающий в левой руке какую-то странную фиговину. Возможно, он просто обороняет пачку сигарет от желающих стрельнуть.

Также, рекламу Gamate можно встретить на пиратском картридже для Famicom "1992 SUPER GOLD Hi K 256K". Текст рекламы переводится так:

Каждый месяц выходят новые игры
Цена низкая, полная функциональность
Качество гарантировано, пожизненная гарантия

Сохранилась и американская реклама от дистрибьютора Aston. Абсолютное портативное развлечение, надо же...

И, кстати, у меня есть очень хорошая новость для всех желающих скопировать дизайн Gamate и продавать ее клоны в США. Оба патента Bit Corp (на корпус консоли и на дизайн картриджей) истекли еще в 2006 году.

Попробуем сыграть?

Почти все игры для Gamate разработала также Bit Corp. Сколько всего игр вышло для Gamate - никто не знает, официального списка не существует. Однако, все картриджи, существование которых подтверждено, в настоящее время имеют дампы. Единственный существующий эмулятор - драйвер MAME.

ОК, переименовали ромсет под требования MAME - и понеслась... Поезд в царство страдания и боли отправляется! После Gamate идеалом кажется даже Supervision. Вас ждут дергающаяся картинка, противный звук, тормозное управление.

Даже сделать скриншот надо суметь. Дело в том, что для ускорения перерисовки кадров (напоминаю - каждый кадр рисуется программно в фреймбуфер по два раза) почти каждая игра делает следующее - затирает "спрайт" фоном и отрисовывает его с нуля на новом месте. Из-за низкого быстродействия консоли это вызывает адское мерцание - в половине кадров объектов попросту нет или частично нет. Ловить кадр с отрисованными объектами - то еще удовольствие! Причем эта проблема характерна для эмулятора намного больше, чем для оригинальной консоли - экран Gamate имел очень большой ghosting эффект, остаточное изображение отрисовывалось достаточно долго. Строго говоря, этим же "болеет" и Supervision, пусть в меньшей степени, но ее эмулятор позволяет включить симуляцию гостинга. А тут у нас суровый MAME без этих ваших рюшечек. Хотя, может и есть подходящий шейдер? Если знаете такой, напишите в комментарии.

Изначально у меня была мысль составить список игр, которые будут интересны и сейчас. Но, пощупав каждую игру библиотеки, могу заявить: этот список нулевой. Есть штуки три игры с интересной задумкой, но ужасная реализация добивает и их. Серьезно, даже Brick Game за 200 рублей способен подарить намного больше часов увлекательного геймплея.

Очень многие игры Gamate - дешевые китайские подделки под тайтлы с NES и Game Boy. Стандартный набор из Tetris, Breakout, Sokoban, Lode Runner и Bomberman, конечно же, покрыт. Но есть и нестандартные поделия.

Отмечу несколько игр, которые можно назвать неплохими по меркам Gamate. В объективной реальности это значит: если вы оказались на необитаемом острове с Gamate, бесконечным запасом батареек и этими играми, вам не захочется сразу утопить их в океане.

Для начала, пара аркад с вайбом ранних Castlevania - Devil Castle и Pharaoh Revenge.

Dino Ball - достаточно играбельный пинбол. Если игра реагирует на нажатие кнопки не через секунду - это уже большое достижение для Gamate, а тут управление объективно отзывчивое. Динозавров в игре нет, зато нарисованы симпатичные девушки - одна на игровом поле, вторая в меню паузы.

Incantational Couple - крайне редкий картридж, который сдампили всего пару лет назад. Игра тормозная, но довольно интересная и даже феминистическая - девушка спасает своего принца, для чего швыряет камни (можно в стену, можно во врагов) и добывает разные предметы.

В Nightmare of Santa Claus мы играем за лысого дядьку, которого приходится, кхм, гонять по всему уровню. Интересно, что наш лысый не умеет прыгать, зато хорошо проникает в трубы и перемещается по ним, игнорируя гравитацию. И просто посмотрите, какой прекрасный арт на самом картридже!

One Million Whys - самая амбициозная игра на Gamate. Квест с английской локализацией, где собака в поисках своей хозяйки перемещается по локациям и отвечает на различные вопросы. Я так понимаю, игра связана с серией китайских детских книг "Сто тысяч почему".

А тем, кому не жаль свои глаза и уши, можно порекомендовать ролик с геймплеем каждой игры с этой прекрасной консоли:

Что ж, чем дальше - тем страньше. Когда я начинал цикл статей о портативных консолях четвертого поколения, то и представить не мог, в какие китайские дебри это меня заведет!

Список всех статей и полезных материалов

Серия "У нас уже есть Game Boy дома"

1. Watara Supervision
2. Supervision TV-Link
3. Mega Duck / Cougar Boy. Забытый близнец Game Boy.
4. Gamate. Консоль от матерых пиратов
5. Game Master. Он же Гога, он же Гоша

Больше длинных статей и коротких заметок о старых консолях и играх в телеграм-канале «Ретрогейминг на балконе». Заходите на балкон!