Watara Supervision

Выход Nintendo Game Boy не мог не породить волну дешевых бюджетных подражателей, каждый из которых достоин быть героем мема "У нас есть Game Boy дома". Приобрести сейчас одну из таких консолей в работоспособном состоянии - задача не из легких. Но свой шарм в них был, и современная эмуляция позволяет нам прикоснуться к этой малоизвестной главе истории видеоигр. История самих консолей, как правило, коротка и малоизвестна, так что в этой серии статей я буду больше фокусироваться на библиотеке их игр и том, как она воспринимается в 2023 году. Начнем с самого известного клона - Watara Supervision.

Что ты такое?

Supervision - продукт гонконгской компании Watara. Товарищи в целом не парились и попытались повторить Game Boy, но так, чтобы система выглядела не как дешевая подделка, а как новый король рынка.

Сердцем системы стал процессор WDC 65C02 с частотой 4 МГц. Такой же используется в Atari Lynx и PC Engine, да и в Game Boy стоит сравнимый камень. Но есть один нюанс, величину которого оценил бы даже Василий Иванович. Тот же Game Boy, помимо центрального процессора, имеет отдельный модуль обработки изображений (PPU) и отдельную видеопамять. Он умеет аппаратно управлять отрисовкой задника и спрайтов на нем. Supervision же таких богатств лишена и вынуждена каждый кадр отрисовывать полностью программно. Это намного медленнее, поэтому зачастую приходится жертвовать детализацией изображения. Из-за этого игры Supervision воспринимаются так, будто Game Boy совокупился с ZX Spectrum.

Экран у Supervision черно-белый (4 оттенка) и довольно большой - 2.37"х2.37" (диагональ 3.3"), с разрешением 160x160 пикселей. При этом в прессе, рекламных постерах и на некоторых коробках можно встретить заявленные размеры 2.76"x2.76", да и в целом в рекламе упирали на то, какой гигантский экран у SuperVision. Качество этого экрана, впрочем, было еще хуже, чем у оригинального Game Boy.

Наш подписчик Dimitrij даже замерил видимую область экрана на двух разных моделях Ватары. Замер показал 60.5 мм по выделенной области - те самые 2.37".

Состав кнопок управления позаимствован у Game Boy, который, в свою очередь, позаимствовал их у Famicom: крестовина (с измененной формой, чтобы не нарушить патент Nintendo), Start, Select, A и B.

Было также заявлено и о мультиплеерных возможностях. Портативка даже оснащена полноценным 9-пиновым COM-портом для соединения двух систем! Другое дело, что ни одной игры с мультиплеером для Supervision так и не вышло.

Supervision выпускалась в трех вариантах:

• 9205 - самый ранний, продемонстрированный на Consumer Electronics Show в 1992 году. Имеет наклоняемый экран и выдвижную подставку, позволяющую ставить систему на стол (в версии Hartung подставки нет). Крестовина в форме ромба.
• GB2000 - моноблок с дизайном, слизанным с вдохновленным Game Boy. Крестовина реализована в виде четырех отдельных кнопок (у кого там авторские права на Supervision? Бегите судиться с Nintendo за дизайн контроллеров Switch!).
• 9600, он же Magnum - выпускался только для бренда Magnum. Наиболее компактный из всех. Лишен COM-порта, не работает с адаптером TV-Link. Примечателен тем, что только на нем запускается игра Journey to the West. Крестовина выполнена в форме круга.

В рекламе можно увидеть упоминание цветного экрана и подключения к телевизору. И такая опция, действительно, была! Специальный адаптер TV-Link действительно позволял подключить портативку к телевизору, раскрашивал изображение 4-цветной палитрой (к сожалению, фиксированной) и добавлял вокруг рамку. И все это за год до выхода Super Game Boy! О TV-Link и том, как он работает, у меня есть отдельная статья.

Из всех клонов Game Boy, Supevision может похвастаться самым большим количеством эмуляторов - их целых три штуки! Самый слабый, как ни странно, MAME. Его я бы вообще не советовал использовать.

Однажды инди-разработчик Осман Селимли проспорил другому инди-разработчику Брэндону Коббу желание. Тот не стал мелочиться и заставил Селимли написать эмулятор Supervision. Так появился Wataroo. Это достойный эмулятор под Windows с закрытыми исходниками. Автор неторопливо его дорабатывает, в планах - эмуляция TV-Link.

Более универсальный, простой и красивый способ поиграть - использовать Retroarch с ядром Potator и шейдерами от Duimon. Как обычно, именно так я и сделал все скриншоты к этой статье. Potator имеет уникальную функцию, способную спасти ваши глаза - симуляцию ghosting-эффекта. Можно установить длительность задержки остаточного изображения до 8 кадров, и я крайне советую это сделать. Дело в том, что из-за отсутствия аппаратного ускорения графики разработчики игр шли на ухищрения. Вместо полной перерисовки экрана спрайт сначала "заливался" фоном, а потом рисовался заново. Это увеличивает частоту кадров, но создает адовое мерцание в эмуляторе. На реальной Supervision эффект не так заметен из-за не менее адового времени отклика.

Реклама и продвижение

Впервые Supervision была представлена в январе 1992 года на CES в Лас-Вегасе. Она не стала гвоздем программы (эту роль однозначно занял Street Fighter II для SNES), но внимание различных дистрибьюторов привлекла. Ее продавали под различными брендами: QuickShot, Hartung, Vini Spil, Electrolab, Magnum, AudioSonic...

Портативка стоила почти в 2 раза дешевле Game Boy - $49.95 против $89.99. В коробке, помимо самой приставки и игры Crystball, были также набор батареек и наушники (опять же, как и у Game Boy). Впрочем, уже в 1993 году Nintendo начали продавать Game Boy в комплектации Basic (устройство + батарейки, без игр) за $59.99. На старте для Supervision были доступны 18 игр, которые также стоили дешевле, чем у Nintendo - от 8 до 15 долларов за картридж.

Старт продаж сопровождался публикациями в различных игровых журналах. Самая обстоятельная статья была опубликована в майском номере Electronic Games 1993 года. В ней подчеркивалось, что Supervision технологически немного лучше Game Boy (да что ж вы говорите...), большой экран позволяет не тратить деньги на дополнительный аксессуар - линзу, а более крупные кнопки назывались улучшенной эргономикой. Статья заявляла, что в дополнение к 40 уже выпущенным играм, в разработке находятся новые, по франшизам Rambo, Terminator и Elite...

Официального и общепризнанного маскота у Supervision не было. Однако, различные бренды использовали несколько образов.

Начнем с китайской версия консоли - Taike Boy. Название у нее очень странное, слово boy написано латиницей, а первое слово - иероглифами. При этом оно не несет смысла в китайском языке. Это транскрибированное английское Tiger. Поэтому неудивительно, что на логотипе в углу коробки нарисован тигр.

Интересного маскота придумала и Watary Italia. "Китай, Япония - какая разница, все узкоглазые," - явно подумали итальянцы, и сделали символом системы ниндзя.

Французская Audiosonic решила, что Supervision не стоит времени их креативщиков. Маскотом портативки стал персонаж игры - обезьяна Сонни из Sonny X'Press. Его изображения можно встретить в каталоге игр и на коробке консоли.

Наконец, последним и самым важным маскотом можно считать робота с коробки Supervision, которого использовал, например, американский дистрибьютор GoldNation.

Почему самым важным? Да потому что он ближе всего к статусу официального. Именно этого робота вы увидите на экране SuperVision, когда она подключена к TV-Link.

Без мимикрии под Game Boy, конечно же, обойтись было нельзя. Под названием Watara Travell-Mate портативка продавалась в коробках, дизайн которых был явно позаимствован у Nintendo, включая шрифты и печать качества.

Особое внимание уделяли продвижению Supervision на телевидении. В США консоли разыгрывали в качестве призов на трех шоу: Legends of the Hidden Temple, Masters of the Maze и The Price is Right. Примечательно, что все три эти шоу закрылись почти одновременно в 1995 году. В Великобритании версию с регулируемым экраном от Quickshot можно было периодически увидеть в шоу Bad Influence! в руках у ведущей Вайолет Берлин.

История сохранила три рекламных ролика Supervision из Италии. Первый из них делает робкий намек на рекламную стратегию Game Gear - паренек-изгой сидит со своим Game Boy, в то время как все тащатся от Supervision. Вот только Game Boy и Supervision внешне очень похожи, что сильно смазывает впечатление. Два других ролика просто хвастаются большим экраном, стереозвуком в наушниках и клонами известных игр.

Для Supervision всего вышло 65 игр, в основном от тайваньских и гонконгских студий, но приложила руку и британская Bits Studios. Брэндон Кобб на своем сайте собрал руководства ко всем играм Supervision.

Атака клонов

Supervision не зря называют "королем клонов". Подавляющее большинство игр - клоны известных тайтлов с Game Boy. Что только не скопировали ушлые азиатские и британские разработчики! Тетрис, Змейка, Breakout, Sokoban - это само собой. Но есть тут и свои Motocross Maniacs, Battle City, Yie ar kung fu и даже Mappy! Качество клонов варьируется от ужасного до весьма играбельного. Хотя, конечно, первых намного больше... Расскажу о некоторых из них.

Baloon Fight - редкий пример качественного клона на Supervision. Играется не хуже оригинала.

Местный Tetris называется Block Buster. Он примечателен маленьким размером игрового поля и кошмарным управлением.

Sokoban тут переименовали в Carrier. Клон как клон, но очень тормозной.

Eagle Plan - неплохой авиасимулятор. Точный первоисточник установить не удалось, но подобных леталок на GB выходил десяток. Оптимизирован очень хорошо для такого железа. На момент анонса в прессе его называли лучшей игрой стартовой линейки!

Гонки Grand Prix - совершенно стандартные для 8-битных консолей. Удивительно, но игра не тормозит. И посмотрите на эти задники! Для Supervision они нарисованы весьма недурно!

Honey Bee - клон TwinBee, даже графику оттуда позаимствовали. Тоже на удивление неплохо играется.

Jaguar Bomber - не является клоном в привычном смысле, но это совершенно безликий шутемап. У него даже какой-то задник изобразили.

John Adventure - так тут зовут Dr Mario. Особенных отличий от геймбоевской игры я не заметил.

Juggler - клон Spanky's Quest. Надо надувать мыльный пузырь, отбивая его головой, а потом проткнуть так, чтобы то, что из него вывалится, упало на голову противников. По сравнению с оригиналом, испортили физику отскоков и управление.

Думали, я шутил про Yie Ar Kung-fu? Не-а! Встречайте Kung-Fu Street. Помните в первом Ведьмаке квест, где бухущий Геральт должен зарубить хищные растения? Вот тут похожие ощущения от управления.

В графике Magincross угадывается старик Gradius. Сильно покореженный, но все же. Эти вот штрихи - это не эффект побитого экрана, так пытались бюджетно рисовать задники.

Без Пакмана тоже не могли обойтись. Однако, азиатские друзья решили скреативить и выбрали для клонирования Lock'n'Chase. В здешних реалиях это Police Bust, и мы натурально удираем от служителей закона!

Scaffolder - клон головоломки Megalit. Задача - растаскивать завалы так, чтобы ничего не сломать. Для этого ни один кирпичик не должен упасть с высоты больше 1.

Witty Cat - местная Mappy. Персонажи и предметы перерисованы, но дизайн уровней знакомый. Примечательно, что в отличие от GB-версии Mappy, здесь в экран влезли все этажи.

Великолепная пятерка без вратаря

Если бы на Supervision были одни только клоны игр с Game Boy, поводов ее эмулировать было бы намного меньше. Я бы хотел отметить пять игр, которые вызвали у меня интерес.

Cave Wonders - бодрый roguelike со случайно сгенерированными подземельями. Присутствуют креативно нарисованные монстры, ближний бой, магия. На каждом новом экране никогда не знаешь, чего ожидать.

Delta Hero - игра явно вдохновлена первой "Зельдой", но несколько пожиже. Герою по имени Wei-Wei предстоит пройти по пяти уровням, в каждом из которых нужно собирать мешочки с золотом Примечательно, что у персонажа постепенно убывает здоровье, и его надо постоянно пополнять.

PoPo Team - гибрид Пакмана и Змейки. Играем за разумный насос (!), надо сожрать все точки и периодически всасываться назад, чтобы нас не покусали. Ее предшественником является аркадная игра Anteater, где мы управляли языком муравьеда. Тайваньские разработчики Sachen сначала выпустили Po Po Team на Famicom, а впоследствии портировали ее на Supevision.

Pyramid основана на идее "Тетриса", но фигуры имеют нестандартную форму и сложены из небольших треугольничков. Задача все та же - составлять сплошные ряды. Сложно, динамично, интересно.

Super Kong я бы назвал лучшей игрой, выходившей на Supervision. Влияние Donkey Kong 3, конечно, очень даже заметно. Надо швыряться в обезьяну предметами и уворачиваться от того, чем швыряется она. Для этого можно временно спрыгивать с веревки. Выглядит и играется так, будто вышла на Game Boy - и задники есть, и управление отзывчивое. Уровней, правда, всего три.

Список всех статей и полезных материалов

Серия "У нас уже есть Game Boy дома"

1. Watara Supervision
2. Supervision TV-Link
3. Mega Duck / Cougar Boy. Забытый близнец Game Boy.
4. Gamate. Консоль от матерых пиратов
5. Game Master. Он же Гога, он же Гоша

Больше длинных статей и коротких заметок о старых консолях и играх в телеграм-канале «Ретрогейминг на балконе». Заходите на балкон!