Бесы. Введение

Глубоко укоренилось в народном сознании верование в то, что сонмы злых духов этого наиболее распространенного племени неисчислимы. Очень мало на Божьем свете таких заповедных святых мест, в которые они не дерзали бы проникать; даже такие священные места, как православные храмы, не освобождены от их дерзких нашествий на соблазн христиан в определенное время их молитвенных предстояний. Эти злобные бесплотные существа, олицетворяющие собою самое зло, — исконные враги человеческого рода — не только наполняют воздушное пространство, окружающее вселенную, и проникают всюду, даже в жилища, делая многие из них необитаемыми*, но и входят внутрь людей, преследуемых беспрестанными их искушениями.

То, насколько в самом деле многочисленны эти незримые людские ненавистники, в родном языке нашем находит прямые доказательства в самых разнообразных прозвищах этой нежити, лукавой и нечистой силы. Более чем к сорока именам черта, насчитанным В. И. Далем (в его «Толковом словаре великорусского языка»), еще следует присоединить тот десяток духов, которым присвоены особенные имена и указаны определенные места для пребывания (нами далее указанные и описанные), и сверх того перечислить тех, которые вращаются в живом народном языке, но еще не подслушаны и не уловлены*. Повсеместное же пребывание и свободное проникновение повсюду свидетельствуется также повсеместным верованием и обычаями, обязательно усвоенными на всем пространстве великой православной Руси.

* Например, трудно представить себе какой-либо большой русским город, в котором не указывали бы на дома, населенные чертями и покинутые по причине разных проказ нечистой силы, производящей шум и возню, швыряющей камнями, щепой, песком и т. п.

Почти невозможно найти в деревенских избах тех сосудов, в которых хранится питьевая вода, не покрытыми, если не дощатой крышкой или тряпицей, то, на крайний случай, двумя лучинками, положенными «крест-на-крест, чтобы черт не влез». Равным образом нелегко натолкнуться на такого рассеянного или забывчивого простого русского человека, который, зевнувши, не перекрестил бы своего рта, чтобы заградить святым знамением вход туда нечистому духу. И эти обычаи и приемы, может быть, столь же древние, как само христианство на Руси, поддерживались потом более позднейшими, но столь же почтенной старины народными легендами. В житиях русских святых и подвижников благочестия, местно чтимых, найдется достаточное количество подобных нравоучительных подкреплений.

Обратимся к описанию многоразличных коварств и разнообразнейших похождений этих духов чистой дьявольской породы, не ограниченных в своей деятельности указаниями явно определенного места (как дома, леса, воды и пр.) и точно обозначенного времени. Вот они:

* Вот для любознательных эти названия (с добавочными): бес, нежить, нечисть, злой дух, демон, сатана, дьявол, черт, вельзевул, царь тьмы, князь тьмы, царь ада, царь преисподней, змий кромешный, враг, тот, он, ворог, вражья сила, недруг, неистовый, лукавый, нечистый, лу-канька, не наш, недобрый, нелегкий, нелегкая, нечистая сила, неладный, соблазнитель, блазнитель, морока, мара, лихой, игрец, шут, шайтан, черная сила, черный, неключимая сила, некошный (т. е. нечистый или поганый), ненавистник рода человеческого, наше место свято, леший, дворовый, банник, гуменник, кикимора, русалка, водяной, хохлик, шиш, шишимора, шишига, шиликун, отяпа, летучий, огненный змей, несветик, рогатый, пралик, немытый, немытик, левый, идол, окаянка, огарянин, шехматик, супротивник, нехороший, анчутка беспятый, родимец, супостат, шутошка, дерт (в Шуйск. уезде Владимирской губернии «д» вместо «ч»), т. е. черт.