Образ черта — новый, принесенный христианством. Черти — низший разряд нечистой силы; в житиях святых они предстают искусителями отшельников, монахов и других христиан, а в изображениях Страшного суда их рисуют с рогами и хвостом. Человеку черт является обычно в человеческом облике, иногда — в образе животных и даже вещей. Он не способен на злодейство, постарается причинить человеку мелкие неприятности. Он стремится также уговорить человека заключить с ним договор, по которому душа человека после его смерти достанется нечистой силе.

Хотя чертям для их похождений и отведена вся поднебесная, чем они, нимало не стесняясь, и пользуются, тем не менее и у них для постоянного или особенно частого пребывания имеются места обычные и излюбленные. Наиболее всего их предполагают находить и рассчитывают чаще встретить в тех трущобах, где дремучие леса разрежаются сплошными полосами недоступных болот, на которых никогда не бывает человеческая нога и лишь осторожно шагают птицы особой, приспособленной к трясинам породы (бекасиной и журавлиной). Только летом по воздуху они могут попадать сюда и ходить при помощи голых и крепких ног, подобных ходулям, и тонких, как проволока, длинными же, гибкими и тонкими носами добывать из расплывчатого ила себе пищу.

Глубоко укоренилось в народном сознании верование в то, что сонмы злых духов этого наиболее распространенного племени неисчислимы. Очень мало на Божьем свете таких заповедных святых мест, в которые они не дерзали бы проникать; даже такие священные места, как православные храмы, не освобождены от их дерзких нашествий на соблазн христиан в определенное время их молитвенных предстояний. Эти злобные бесплотные существа, олицетворяющие собою самое зло, — исконные враги человеческого рода — не только наполняют воздушное пространство, окружающее вселенную, и проникают всюду, даже в жилища, делая многие из них необитаемыми*, но и входят внутрь людей, преследуемых беспрестанными их искушениями.