Превратился в мужа кузнеца. Глава 23
Уже несколько дней подряд стояла ясная солнечная погода, и повозки легко передвигались по дороге. Все больше и больше людей приезжали в уездный город, чтобы заплатить налоги за землю и сходить на рынок.
Когда двери ямена* открылись, образовались две длинные очереди.
По обеим сторонам дороги выстроились многочисленные торговцы: одни продавали булочки и пельмени, другие - блины, третьи - рукоделие, а четвертые - сладкие супы*…
Это стало традицией, сформировавшейся за несколько десятилетий: каждый год, когда приходило время платить земельный налог, это место спонтанно превращалось в оживленный рынок. Горожане тоже должны были платить налоги, и после этого они приходили, чтобы присоединиться к веселью и прогуляться по рынку.
Сегодня Юй Дамэн и Цяо Юань тоже пришли пораньше, чтобы занять место. К счастью, прошлой ночью они остановились в кузнице, поэтому им досталось хорошее место.
В городе действовал комендантский час, и жители часто приходили к воротам до его отмены, поэтому на завтрак у них обычно не было времени. В это время они не могли устоять перед запахом еды, особенно овощных блинчиков: как только те попадали на горячую сковороду с холодным маслом, то издавали шипящий звук, а аромат заполнял всю улицу. Когда они спрашивали цену, оказывалось, что она составляла всего два вэня без яйца. В итоге покупатели разбивались на пары: когда один занимал очередь на оплату налога, другой вставал в очередь за покупкой блинчиков.
К счастью, Линь Цуйфэнь сегодня тоже была здесь. Как домохозяйка, привыкшая к домашним хлопотам, она была намного эффективнее Юй Дамэна. Она занималась обжариванием овощей, Цяо Юань заворачивал их в блинчики, Юй Дамэн готовил промасленную бумагу и ждал, когда Цяо Юань завернет готовые блинчики и отдаст их покупателям. Старик Юй отвечал за сбор денег, а близнецы присматривали за Юй Лю.
После напряженного утра у них наконец-то появилась возможность отдохнуть. Линь Цуйфэнь тоже сильно устала от работы и переживала за своих детей, которые усердно трудились, чтобы заработать.
Продавец сладкого супа рядом с ними даже принес им суп, думая про себя, что сегодня он был умен, что встал рядом с блинной, заработав при этом в несколько раз больше, чем обычно.
Конечно, семья Юй не стала бы пить его суп просто так, Цяо Юань дал ему несколько блинчиков.
Когда они увидели, что солнце уже почти взошло, а жители города закончили завтракать и пришли присоединиться к веселью, Цяо Юань попросил Юй Шаньу ударить в медный гонг, который они одолжили в деревне.
Звук гонга привлек внимание людей и им стало интересно, что происходит.
Цяо Юань вышел вперед, поклонился, и сказал:
- Приветствую всех старейшин и односельчан, мы из кузницы семьи Юй. Недавно в кузнице был изготовлен новый вид железных инструментов, и мы хотели бы показать его всем вам.
Юй Шаньу подыграл ему и спросил:
- Это терка и нож для чистки овощей!
Их сценка позабавила окружающих.
Кому-то стало любопытно, и он спросил:
Цяо Юань улыбнулся и тут же ответил:
- Я сейчас же продемонстрирую!
Пока он говорил, он достал две картофелины. Сначала он очистил их от кожуры с помощью ножа для чистки. Одну он измельчил на терке, а другую нарезал на кусочки. Вся операция заняла всего несколько мгновений. Юй Шаньу поднял приготовленный картофель и обошел толпу, чтобы все могли его увидеть.
- Он так быстро нарезает и измельчает!
- Кубики получаются совершенно одинаковыми по толщине и размеру, а ломтики - ни слишком тонкими, ни слишком толстыми, в самый раз.
- Терка двести веней, она может измельчать и нарезать, а нож для чистки всего пятьдесят вэней, - ответил Цяо Юань.
Цена была вполне разумной, поскольку терка требовала более тонкой работы и была сложнее в изготовлении, чем нож.
Многие жители деревни по-прежнему считали, что тратить деньги необязательно, думая, что это нужно только для нарезки овощей.
Но большинство городских семей были состоятельными, и для женщин это была просто мелочь, равная коробке румян.
- Молодой человек, можно мне попробовать эти два инструмента?
Увидев, что это была бабушка Ню из булочной «Семья Ню», Цяо Юань с готовностью согласился.
Эти инструменты были просты в использовании. Посмотрев короткую демонстрацию Цяо Юаня, бабушка Ню уже без труда ими пользовалась. Ощущения были отличные - теперь она могла спать по утрам на два часа дольше. Она сразу же заплатила за две терки и овощечистку и даже спросила Цяо Юаня, может ли он сделать что-нибудь удобное для измельчения мяса.
Теперь это действительно поставило его в затруднительное положение!
Бабушка Ню десятилетиями продавала булочки в городе, поэтому все жители уезда Юньшуй были с ней хорошо знакомы. Зрители столпились вокруг, спрашивая, хорошо ли это работает.
- Работает отлично! Если бы не работало, разве я стала бы это покупать?
Она подумала, что в будущем нарезать редис будет намного проще, и старик не сможет увиливать и заставлять ее делать это постоянно.
Цяо Юань оценил ситуацию и вовремя добавил:
- Все, кто хочет купить, могут сначала попробовать.
В любом случае, очищенный картофель не пропадет, его используют как начинку в овощных блинчиках в полдень.
С этого момента бизнес по продаже терок отходов наконец-то пошел в гору. В мгновение ока лавку окружили люди. Цяо Юань опасался, что возникнут проблемы, поэтому поручил Юй Дамэну внимательно следить за происходящим. Но его беспокойство было излишним: Юй Дамэн следовал за стариком Юй, и их внушительные фигуры внушали страх. Несмотря на юный возраст, близнецы тоже были высокими и крупными. Вчетвером они выглядели как телохранители, так кто же осмелится бы создавать проблемы!
Это было самое оживленное время на рынке. Поздние посетители, увидев собравшуюся толпу, подумали, что уличные артисты устраивают представление, и протиснулись внутрь, чтобы понаблюдать за происходящим. Они не ожидали, что это будет семейная кузница Юй, продающая новые железные инструменты! К тому времени, как они поняли, что происходит, все было распродано еще до того, как они успели занять очередь.
- Извините, друзья, терки и ножи для чистки сложно изготовить, поэтому мы сделали только это количество. Если вы все еще хотите их купить, пожалуйста, оставьте мне свои данные, чтобы внести предоплату, или зайдите в кузницу семьи Юй. Помните, что терки и ножи для чистки есть только в кузнице семьи Юй! Только в кузнице семьи Юй!
Многие жители города уже имели дело с кузницей семьи Юй и знали, что эта мастерская всегда была честной, а качество изготовленных ими железных инструментов было хорошим. А поскольку кузница находилась прямо в городе, они не осмеливались обманывать людей из-за небольших заказов. Те, кто не успел купить инструменты, с готовностью вносили предоплату.
Когда они видели, что в лавке спрашивают их имена, откуда они родом, где живут, когда придут за товаром, записывают данные и выдают расписку, то чувствовали себя совершенно спокойными.
Это была идея Цяо Юаня, чтобы никто не мог претендовать на чужой заказ. Он также специально писал угольным карандашом современными упрощенными иероглифами, считая, что, как бы хорошо вы ни писали, вы не сможете имитировать это за такое короткое время!
Во второй половине дня из-за ажиотажа, связанного с продажей железных инструментов, лавка с овощными блинчиками снова стала очень популярной.
После целого дня напряженной работы вся семья была измотана.
Но результаты порадовали. Семья собралась за закрытыми дверями, чтобы подсчитать заработанные деньги.
На овощных блинчиках они заработали сегодня 733 вэня!
За терки и ножи для чистки они получили 27 таэлей и 500 вэней, из которых 10 таэлей были депозитом.
Линь Цуйфэнь была так счастлива, что она несколько раз хлопнула в ладоши.
- Как это чудесно! Как наша семья вдруг заработала столько денег всего за один день!
Видя радость своей семьи, Цяо Юань тоже обрадовался, ведь он и сам любил деньги.
- Мама, у нас еще 10 таэлей на депозите! И я думаю, что по мере распространения слухов мы сможем продать еще больше.
- Еще больше? - Линь Цуйфэнь представила, как на нее сыплются серебряные слитки. Она радостно обняла Цяо Юаня и сказала: - Все это благодаря способностям нашего Юаня!
Цяо Юань с гордостью посмотрел на Юй Дамэна и сказал:
Юй Дамэн покраснел и смущенно улыбнулся, спасая Цяо Юаня из рук Линь Цуйфэнь.
Старик Юй сделал затяжку сухим табаком, улыбка не сходила с его лица.
- Давай пересчитаем деньги и правильно их сложим, чтобы завтра обменять их в банке, денежная лавка на серебряные слитки.
Он постучал по табачному кисету и добавил:
- На счету кузницы уже 30 таэлей серебра, этого достаточно для ведения дел. С этого момента мы будем ежемесячно делить деньги, заработанные в кузнице. Поскольку это была твоя идея, деньги будут учитываться отдельно, и ты получишь большую долю.
Он не хотел, чтобы его сын постоянно зависел только от доходов невестки.
Цяо Юань не хотел, но старик Юй и Линь Цуйфэнь настаивали. В итоге на этот раз он смог согласиться только на пятнадцать таэлей серебра. В дальнейшем доходы будут делиться в соотношении четыре к шести каждый месяц.
Договорившись обо всем, Линь Цуйфэнь поспешила за пеньковой веревкой, чтобы развесить монеты, и семья с радостью приступила к очередному подсчету денег.
На следующий день они снова встали рано. Старик Юй и Юй Дамэн первыми взяли вещи, чтобы занять место, а Линь Цуйфэнь и Цяо Юань принесли ингредиенты для блинов, которые уже были приготовлены накануне. Хотя они очень много работали за эти два дня, они могли хорошо заработать, и семья не чувствовала усталости.
Сегодня люди из деревни Сянхэ также пришли, чтобы заплатить налог на землю. Хотя староста деревни пригласил лишь нескольких человек, всем было интересно прийти самим и посмотреть, а также сходить на рынок и купить что-нибудь. Поэтому сегодня Цяо Юань встретил на улице много знакомых.
Тетушка Чжао тоже пришла купить у него блинчики. Цяо Юань не хотел брать деньги, но прежде чем он успел что-то сказать, тетушка Чжао сказала:
- Бизнес есть бизнес. Даже если мы из одной деревни, мы не можем заплатить меньше вэня.
Очевидно, это было сказано для того, чтобы другие жители Сяньхэ, столпившиеся вокруг, могли услышать.
Жена Цянь Цайвана с энтузиазмом согласилась:
- Верно! Я тоже куплю и попробую, Цяо Юань!
Ее семья держала рыбную ферму в лотосовом пруду, и последние несколько дней они продавали рыбу на этой улице. Вчера Цяо Юань принес им поесть блинов, а сегодня, поскольку собралось много женщин из деревни, она решила присоединиться к ним и, естественно, хотела поддержать Цяо Юаня.
Другие люди, которые изначально хотели поторговаться, постеснялись заговорить, услышав это. Женщина могла наесться блинами за два вэня, что было намного дешевле, чем покупать пирожки на пару. Поэтому все, кто хотел наесться, предпочитали покупать блины.
Некоторое время тетушка Чжао помогала ему. Когда торговля закончилась, она осталась поболтать.
- Вы, наверное, не знаете, потому что вас не было в деревне последние два дня, но Цяо Гуанчжи снова побил Сюхуа!
- Почему он снова ее ударил? Как он может продолжать бить женщин? - Линь Цуйфэнь была очень зла.
Хотя Сюй Сюхуа и была очень раздражающей, Линь Цуйфэнь, как женщина, презирала мужчин, бьющих своих жен.
- Сюхуа не осмелилась ничего сказать. Я узнала об этом, только когда пришла за налогами к ней домой и увидела, что она лежит в постели и плачет, - она понизила голос. - Я присмотрелась, и у нее были все руки в синяках, но по лицу этого не скажешь.
Это соответствует стилю Цяо Гуанчжи, который отличается порочностью и лицемерием. Поэтому, несмотря на поведение Сюй Сюхуа, это не повлияло на репутацию Цяо Гуанчжи в деревне. Цяо Юань даже несколько раз слышал, что некоторые жители деревни сочувствовали Цяо Гуанчжи за то, что он женился на такой скандалистке.
- Но вы не стоит ее жалеть! В этом году ее пшеница пострадала от дождя, верно? В этом году они потеряли довольно много урожая, и на днях она сидела в поле и плакала, указывая на людей в нашей деревне и ругаясь, говоря, что никто ей не помогает! Если бы она обычно выполняла больше работы, разве мы не помогли бы ей?
Чего тетушка Чжао не сказала, так это того, что Сюй Сюхуа проклинала именно семью Юй, и больше всего и жестче всего она проклинала Цяо Юаня. Сейчас их семья счастливо зарабатывала деньги, и она не хотела говорить об этом, чтобы не расстраивать их. Для них было важнее всего жить хорошо.
Однако, даже если бы она этого не сказала, Цяо Юань догадался, что Сюй Сюхуа не оставит его в покое.
Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава
* Ямен - 衙门 (yámén) административное здание или резиденция местного чиновника
* Сладкий суп - 糖水 (tángshuǐ) сладкий суп, который часто подают в качестве десерта