ВОЗВРАЩЕНИЕ ВО ВЬЕТНАМ

В МАРТЕ 1970 года я вернулся во Вьетнам после окончания школы аквалангистов ВМС. В последнюю неделю нашего пребывания там лейтенант Синглтон сумел добиться приказа о том, чтобы нас троих из 3-й ОРР направили в школу парашютистов, любезно предоставленную ВМС США. ВМС организовали школу парашютистов в Куби-Пойнт, и их парамедицинская спасательная группа № 1 помогла организовать для нас пять прыжков со статической линии[1], пока мы ждали возвращения во Вьетнам. Во время моего заключительного прыжка с вертолета CH-53 из-за сильного ветра мой парашют раскачало, я врезался в палубу и потерял сознание на полчаса. Меня доставили в госпиталь на авиабазу Кларк, и я провел неделю в палате, восстанавливаюсь после тяжелого сотрясения мозга. Первый лейтенант Синглтон и младший капрал Томпсон оставили меня в госпитале и отбыли с Филиппин во Вьетнам через Окинаву. Это был последний раз, когда я их видел.

Как только врачи на базе ВВС Кларк убедились, что я оправился от сотрясения мозга, я получил новый приказ отправиться на Окинаву для дальнейшего оформления обратно в свой взвод 3-й отдельной разведывательной роты во Вьетнаме. Я не хотел больше оставаться в госпитале ВВС.

Прибыв в Дананг, я уже достаточно знал о процедуре оформления, чтобы попросить писаря, составляющего приказы, посадить меня на военный рейс, который доставит меня обратно в роту в Фубай, и когда он выяснил местонахождение 3-й разведроты, он сказал мне, что мне не придется лететь на север; рота больше не дислоцировалась в Фубай, и недавно переехала на юг, в Дананг. Удача сопутствовала мне - в то утро он как раз направлялся в штаб 1-й дивизии морской пехоты и мог подбросить меня до 3-й роты.

Наш джип подъехал к вывеске с надписью: 3-Я ОТДЕЛЬНАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ РОТА III КМП[2], я был рад увидеть старые знакомые лица, когда доставал из багажника джипа свой морской баул. Я вошел в хижину, где отдел S-l установил свою табличку, и представился стафф сержанту Шеммелю и первому лейтенанту Моррису.

"Ну, ни фига себе, док, где тебя черти носили?". Прошло больше месяца с тех пор, как я был в роте, и я объяснил адъютанту роты, что помешало мне вернуться вместе с другими морскими пехотинцами из школы аквалангистов. Когда я закончил рассказывать ему о своих погружениях на Филиппинах, он сказал, что первый лейтенант Коффман просил передать, что я должен встретиться с ним, как только вернусь в роту. Он указал на оперативный отдел и сказал, что я найду Игоря внутри.

Когда я вошел в кубрик из фанеры, лейтенант сидел снаружи на задних ступеньках, курил "Salem" и ел мороженое в большой миске. Он пригласил меня подойти и присесть.

"Где ты, черт возьми, прятался, док? Мы ждали, когда твоя жалкая задница вернется сюда, с тех пор как этот ублюдочный лейтенант оставил тебя на Филиппинах. За последний месяц в 3-й армии многое произошло, и тебя нужно ввести в курс дела".

За несколькими сигаретами лейтенант Коффман объяснил, что 3-я отдельная разведывательная рота была расформирована. "Есть несколько причин, почему все это произошло. Все они плохие. Генерал Никерсон был нашим самым большим сторонником, и он покинул страну для дальнейшей службы в Вашингтоне, округ Колумбия. Потери, которые понесла рота в январе и феврале, не позволяли держать в джунглях опытные группы из шести человек, а северовьетнамская армия каждый день перебрасывала сотни новых войск вдоль лаосской границы. У гуков стало получаться обнаруживать нас всё успешнее, потому что они начали привлекать собак-разведчиков, радиопеленгаторы и два собственных разведывательных подразделения NVA: контрразведывательные роты 11A и 11B. Я знаю, что наша работа еще далека от завершения, но облик этой войны меняется так быстро, что ворчуны и воздушная поддержка не могут реагировать на все обнаруженные нами объекты. Южновьетнамцы слишком боятся идти в Ашау, опасаясь, что им надерут задницу.

"Мы получили сообщение сразу после вашего ухода, что мы расформировываемся как рота. Майор Ли перешел в оперативный отдел 7-й бригады морской пехоты и будет служить у полковника Чарли Купера. Капитан Хислер вернулся в Квантико. Синглтон вернулся, чтобы забрать свое личное снаряжение, и тоже уехал в Штаты. Мы обучаем рейнджеров ARVN в окрестностях Анхоа, но нас осталось только двадцать человек. Остальные ребята, которые хотели остаться и работать в джунглях, были отправлены в 1-ю отдельную разведывательную роту".

Пока лейтенант Коффман доедал свою священную порцию ванильного мороженого, я рассказал ему о Филиппинах, школе аквалангистов и школе парашютистов. Затем он перечислил имена тех морских пехотинцев, которые перешли в 1-ю ОРР, среди них были младший капрал Макава, младший капрал Дэйв Дрейпер и младший капрал Морган - все они были в моем взводе. Он сообщил мне, что наш взводный сержант, стафф сержант Уильямс, теперь был стафф сержантом[3] (SNCOIC) клуба рядовых в дивизии. Все эти изменения было трудно принять, но ничего нельзя было сделать, чтобы изменить то, что уже произошло. Он сгладил удар по поводу перевода из роты, сообщив мне, что я могу остаться в роте на одну неделю и совершить пару учебных прыжков с вертолета CH-46. Это будет последний раз, когда 3-я ОРР будет прыгать во Вьетнаме. После недели, которую я провел с личным составом 3-й ОРР, я наконец получил приказ явиться на службу к командиру 1-й отдельной разведывательной роты.

Последним мероприятием, которое проводила 3-я ОРР, была неожиданная вечеринка, которую мы устроили в честь себя. На ней присутствовали майор Ли, а также лейтенант Коффман, лейтенант Моррис и лейтенант Ходж. Пришли стафф сержант Тапп и стафф сержант Уильямс. Капрал "Грейп" Вайнъярд[4], один из самых известных командиров роты, даже играл на барабанах в оркестре. Это было прекрасное время, но это было и очень грустное время. Мы поднимали тосты за нашего командира, за ответственного офицера, за Хатчинсона, Сэвиджа, Канту, Бишопа, Гарсию, Фурхмана и за себя. Мы пили до слез, а потом вечеринка закончилась. На следующий день 3-я отдельная разведывательная рота была расформирована до нулевой численности.

На следующее утро меня перебросили в 1-ю отдельную разведывательную роту, чтобы я начал очередную службу в разведывательной роте. Этот опыт станет темой моей следующей книги.

[1] Прыжки на принудительное раскрытие парашюта (другие названия: принудительное стягивание чехла, «веревка») совершают начинающие спортсмены, обучающиеся по классической программе № 2, а также по американской программе Static Line (SL). Эти прыжки так же, как и стабилизация, не требуют от парашютиста каких-либо навыков отделения от самолета и свободного падения. Это самое начальное упражнение, на котором начинающие спортсмены-парашютисты осваивают правильное отделение от самолета — «на мотор», то есть лицом по ходу движения самолета. При правильном отделении «на мотор» парашютист с самого начала падает стабильно.

[2] 3D FORCE RECONNAISSANCE COMPANY III MAF

[3] SNCOIC

[4] Corporal “Grape” Vineyard