16.НОВЫЙ ЛЕЙТЕНАНТ

ВЕСНОЙ 1970 года 1-й лейтенант Стив Корбетт прибыл на службу в 1-ю разведывательную роту. Уроженец штата Вирджиния, 1-й лейтенант Корбетт не был новичком в разведке морской пехоты: ранее он был командиром взвода разведки в роте "Браво" 1-го разведывательного батальона. Затем его взвод был прикомандирован к 1-му разведывательному батальону, действовавшему в Анхоа. Друзья прозвали его "Сахарный медведь"[1], он возглавил наш взвод после того, как мы вернулись в расположение роты после нашей первой недели пребывания на НП на высоте 478.

Поскольку предыдущие шесть месяцев во Вьетнаме он провел в качестве командира разведывательного взвода в роте "Браво", 1-го лейтенанта Корбетта никто не считал NIC[2] ("новичком в стране"), и всем нам во взводе сразу стало ясно, что он много знает о тонкостях разведывательной работы и очень серьезно относится к своим обязанностям. В течение нескольких дней после принятия командования наш новый лейтенант провел собеседование с каждым бойцом взвода, и в результате этих собеседований он начал переформирование групп своего взвода, начав программу обучения, основанную на сочетании его знаний и нашим опытом. К нам в роту он пришел хорошо подготовленным, очень опытным и готовым к работе в поле. Мы чувствовали себя счастливчиками, заполучив его.

Когда мы приступили к занятиям в составе подразделения, 1-й лейтенант Корбетт попросил нас перечислить проблемы, с которыми мы столкнулись в условиях боевой работы и которые, по нашему мнению, необходимо было обсудить и исправить. Важной учебной задачей стало обучение всех членов разведгруппы основам наведения и корректирования огня дальнобойной артиллерии. Мы объяснили 1-му лейтенанту Корбетту, что те из нас во взводе, кто служил в 3-й разведывательной роте, были хорошо обучены применению артиллерийской огневой поддержки. Она была для нас лучшим способом поддержки, особенно когда нас отправили в ДМЗ. Знание того, что, по крайней мере, одна артиллерийская батарея морской пехоты была задействована для непосредственной поддержки нашей миссии, сильно поднимало боевой дух. Но позже, когда мы вышли из зоны действия артиллерии, поддерживающей нас по всей ДМЗ, и стали патрулировать в долине Ашау, мы обычно оказывались так далеко от своих артиллерийских подразделений, что поддержка с воздуха стала нашим основным средством борьбы с многочисленными отрядами СВА, которые мы обнаруживали. Теперь, когда у нас снова была артиллерия морской пехоты для непосредственной поддержки наших патрулей в долине реки Тхуонг Дык и для дюжины морских пехотинцев, занимавших НП на высоте 478, использование артиллерийской огневой поддержки было повторно изучено каждым членом нашего взвода.

Сидя на мешках с песком на территории взвода, мы внимательно слушали, как наш новый лейтенант начал занятия.

- Имея возможность часто использовать артиллерийскую поддержку, когда я служил в роте "Браво", я хочу быть уверенным, что все мы будем в состоянии понять, как это делается. Это умение поможет нам быть лучшими бойцами в джунглях, чем бойцы СВА, поэтому я хочу, чтобы уровень нашей уверенности вырос до такой степени, чтобы каждый в моем взводе был более чем способен запросить огневую поддержку во сне. Я не буду считать, что все мы являемся экспертами в этом деле, поэтому мы начнем с самого начала и пройдем наш путь, начиная с основ.

Недостаточно просто навести ствол орудия в сторону противника и ожидать, что вы попадете в цель. Цель этого занятия - объяснить основы артиллерии, чтобы, когда вам представится возможность применить, непосредствен огневую поддержку, вы лучше понимали, как все это работает, особенно с точки зрения артиллеристов. Чем лучше вы знакомы с оружием, находящимся в вашем распоряжении, тем опаснее вы становитесь.

Техника стрельбы из артиллерийского орудия прямой наводкой по противнику сработает только в том случае, если цель находится очень близко и силы гравитации и сопротивления воздуха не успеют подействовать. Если цель находится дальше, вес тяжелого снаряда заставит его упасть, не долетев до цели. Артиллерийский снаряд должен быть поднят над линией прицеливания, чтобы образовался угол, достаточный для того, чтобы снаряд достиг цели. Все ли это понимают?

Все кивнули головами.

- Хорошо, тогда продолжим. Расстояние между артиллерийской батареей и целью называется дальностью стрельбы. Чтобы достичь определенной дальности, каждое орудие должно быть установлено под разным углом из-за небольших отклонений, которые существуют в каждом орудии при его изготовлении. Эти небольшие отклонения влияют на диаметр ствола, называемый калибром, длину ствола, вес и форму заряда, а также на количество и тип пороха, используемого для стрельбы из данного орудия. Если бы у вас было два одинаковых 8-дюймовах (203 мм) орудия, расположенных рядом друг с другом и использующих один и тот же тип снаряда и один и тот же тип заряд пороха, вероятность того, что оба орудия попадут в одну и ту же цель, очень мала. Если орудия, ведущие заградительный огонь по нашему запросу, старые и с изношенными стволами, вероятность отклонения попадания от цели может достигать трех процентов[3]. Это означает, что мы можем погибнуть сами при огневой поддержке, если не будем уделять внимания на нюансы, когда мы вызываем заградительный огонь вокруг своих позиций".

Далее лейтенант рассказал о том, что происходит после выстрела из оружия.

- Как только снаряд покидает ствол орудия, на его траекторию влияют ветер, температура и давление воздуха, и все это зависит от высоты, через которую проходит снаряд на пути к цели. Я хочу, чтобы вы помнили о влиянии температуры. Если ствол оружия холодный или порох холодный, это повлияет на дальность стрельбы. А когда через ствол проходит несколько снарядов, повышение температуры увеличивает дальность стрельбы. Просто нужно помнить об этом, если вы вызываете огонь рано утром или ночью.

На огневой батарее есть таблицы расчетов и поправок для каждого орудия. Когда мы передаем по радио запрос на проведение огневой поддержки, то обычно у нас нет прямой видимости от орудийной батареи до цели. Поэтому для поражения цели мы используем огонь с закрытых позиций. Батарея, ведущая огонь, получает от нас информацию и использует точку наводки[4], которая расположена влево или вправо от позиции батареи и которую видят артиллеристы. Затем ствол орудия направляется от точки наводки в градусах[5], и мы корректируем огонь в зависимости от того, куда попадают снаряды по отношению к цели: увеличивая дальность, уменьшая дальность, смещаем попадание влево или вправо. Компьютеры теперь используются для хранения всей информации о целях, которую мы передаем батарее. Таким образом, они могут вернуться и открыть огонь по ранее пораженной цели, используя записанные данные, если нам нужно перенести огонь с одной известной цели на другую".

Далее 1-й лейтенант Корбетт рассказал о многочисленных преимуществах и недостатках артиллерийского огня по сравнению с минометным, а также о последствиях поражения от обоих видов оружия.

- Прелесть миномета заключается в том, что меньшее количество деталей и относительная простота системы управления огнем делают миномет довольно легким в обращении, и это сокращает время, затрачиваемое на обучение. Простая конструкция миномета и его прицел позволяют быстро переходить от цели к цели в любом месте в пределах 360 градусов окружности. Низкое давление, создаваемое внутри трубы миномета, в сочетании с высоким содержанием взрывчатого вещества в заряде и почти вертикальным углом падения мины, обеспечивает отличное осколочное действие. Взрыв минометной мины гораздо эффективнее против живой силы на открытой местности, чем артиллерийский снаряд, но недостатком миномета является то, что он менее точен, чем артиллерийский снаряд.

Зона поражения артиллерийского снаряда ограничена углом падения снаряда. Большая часть осколков взлетает высоко вверх или уходит в землю. Однако при вертикальном падении минометной мины, ее осколки образуют большую площадь поражения. И, конечно, стрелять из него намного дешевле. Меньшая дальность стрельбы миномета является большим преимуществом в ближнем бою, так как ведущие огонь могут реально видеть эффект от своей работы и корректировать дальность стрельбы по всем правилам. Но если артиллерийское подразделение ведет огонь с закрытой позиции, то наблюдателю приходится передавать по радио свои данные, а затем эти новые данные должны быть вычислены до того, как будут сделаны следующие выстрелы. Все это занимает время, а к тому времени цель уже переместилась. Итак, как вы видите, недорогой и легкий миномет стал предпочтительным оружием как для СВА, так и для Вьетконга. Они могут выпустить дюжину мин по вашей позиции, собрать все и уйти, прежде чем мы успеем сделать хоть один выстрел в ответ.

Я не слышал, чтобы какая-либо разведгруппа брала с собой на задание 60-мм миномет, однако если кто-нибудь из нашего взвода отправится на высоту 478, мы постараемся использовать этот старый миномет для обучения и отработки навыков ведения огня.

Другая проблема, на которую обратил внимание лейтенант, была основана на том, что большинство бойцов – «правши». Проблема, связанная с тем, что праворукие бойцы, собранные в группу, движутся в колонне по одному, состоит в том, что при этом вся правая сторона группы оказывается незащищенной от огня противника. Правши носят свои винтовки так, чтобы их стволы были направлены влево. Даже если по мере продвижения по джунглям зона ответственности будет находиться справа от них, они будут продолжать держать винтовки направленными влево. Реакция на неожиданно поданную команду "контакт справа" означала, что человек, в результате стресса резко разворачивая ствол винтовки в правую сторону, начинал вести огонь в спину членов своей группы. Понимая, что доли секунды означали разницу между жизнью и смертью, когда нужно было увидеть врага и успеть открыть по нему огонь, чтобы прорвать его засаду, решение проблемы "все - правши" было непростым.

Собрали всех членов взвода, находившихся в районе роты, и из двадцати двух морских пехотинцев и одного санитара обнаружили, что только четыре человека были южно-лапые[6]. Их перераспределение во взводе гарантировало, что теперь в каждой из трех групп взвода будет, по крайней мере, один левша, что решило проблему незащищенного правого фланга, по крайней мере хоть как-то.

Занятия, которые 1-й лейтенант Корбетт хотел провести для взвода, были разработаны не только для изучения новой информации, но и для того, чтобы те из нас, кто участвовал в многочисленных задачах по ведению дальней разведки, могли обучить основам и хитростям ремесла более молодых и менее опытных членов взвода. Время, или его отсутствие, всегда было решающим фактором в преподавании таких важных предметов, как взаимодействие в полевых условиях, доклады о наблюдениях и оказание первой медицинской помощи. Но уже через неделю после своего прибытия 1-му лейтенанту Корбетту удалось значительно повысить уровень подготовки всего взвода. Он считал, что в джунглях мы всегда превосходили СВА, и его уверенность в наших способностях была не только заразительной, но и разделялась всеми остальными в роте.

Его конечная цель заключалась в том, чтобы он мог отправиться на боевой выход с любой из разведывательных групп своего взвода и удостовериться, что уровень подготовки и уверенность этой группы соответствуют друг другу благодаря высокому качеству наших постоянных тренировок. Будучи членом одной разведгруппы из шести человек, отобранной и возглавляемой 1-м лейтенантом Корбеттом, я оказался в хорошей компании сержанта Секстона и капралов Дрейпера, Махкевы и Гейбла. Вшестером мы участвовали в более чем семидесяти разведывательных патрулях в течение предыдущего года. Капрал Махкева был назначен в качестве поинтмена группы. 1-й лейтенант Корбетт занял место командира группы на позиции номер два, неся основную рацию группы. Я занял место номер три в группе, за мной следовал капрал Дрейпер. Сержант Секстон шел пятым и нес вторую рацию, а капрал Гейбл был нашим "Чарли" в хвосте. Даже с такой опытной разведгруппой ничто не воспринималось как должное. Тренировки по отработке действий в случае внезапной встрече с противником отрабатывались раз за разом, а индивидуальные занятия с членами группы проводились в районе роты, ожидая сообщения о нашем первом задании. Сообщение пришло в виде одного предложения, произнесенного 1-м лейтенантом Корбеттом, который зашел на одно из наших учебных занятий и заявил:

- Мы получили задание отправиться завтра рано утром в буш и в течение трех дней осмотреть те возделываемые поля, которые гуки защищают в долине реки Тхуонг Дык.

На следующее утро группа "А Ля Кинг"[7] была собрана и готова к работе, ожидая окончания инструктажа летчиков у вертолетной площадки MAG-16. Накануне нас всех проинструктировали 1-й лейтенант Холли и штаб-сержант Линч. Нам предстояло отправиться в район к северу от высоты 478. Почти все во взводе, кто побывал на высоте 478, имели возможность наблюдать за местностью, находясь на НП, но реальная прогулка по местности - это совсем другое дело, чем наблюдение с безопасного расстояния в несколько километров. Во время предполётного инструктажа мы обсудили все те особенности рельефа местности, которые мы наблюдали ранее в оптические прицелы и бинокли. Мы все сосредоточились на тех возделанных полях, которые простирались вдоль берегов реки Тхуонг Дык, и втайне думали о том, каково это - побывать там, спрятаться поблизости и познакомиться с хозяевами этих полей. Наши тайные желания вот-вот должны были исполниться.

Вскоре после того, как мы покинули взлетно-посадочную полосу в Дананге, наши два CH-46 были встречены двумя вертолетами сопровождения "Кобра", и мы направились на запад к высоте 478, с первыми лучами утреннего солнца над горами. Менее чем через час полета мы приблизились к долине реки. Через иллюминаторы мы наблюдали за тем, как пролетаем над нашей радиорелейной точкой, по-прежнему надежно охраняемой на вершине высоты 478. Заметив крошечную LZ рядом с местом радиорелейной связи, мы предупредили всех, что будем снижаться через несколько минут, ожидая только, пока вертолеты "Кобра" окончательно осмотрят нашу предполагаемую площадку приземления.

Первый признак больших неприятностей появился, когда мы увидели клубы серого дыма, появившиеся у бортов "Кобры". Они заметили что-то на земле, что им явно не понравилось, и начали вести прицельный огонь по тому, что теперь стало их целью. Два бортовых стрелка, вооруженные крупнокалиберными пулеметами Браунинг 50 калибра с воздушным охлаждением, расположенными у передних иллюминаторов по обе стороны нашего CH-46, навели оружие и начали стрелять в ту же площадь, по которой били "Кобры". Все мы заняли позиции вплотную к открытым иллюминаторам, и мы могли видеть вспышки белого и оранжевого света на темно-зеленом фоне джунглей, когда северовьетнамские пулеметчики открыли по нам огонь.

- Боже, там внизу полно гуков! - крикнул капрал Дрейпер, наблюдая и слушая атаку вертолетов. Ракеты с "Кобр" начали взрываться в джунглях, и стало видно, как люди в темно-зеленой форме бегут в укрытия.

"Кобры", должно быть, засекли их на открытой местности, когда мы перевалили через последний хребет. Интересно, мы все еще туда собираемся?

1-й лейтенант Корбетт расположился на месте, отведенном для командира разведгруппы, стоя на коленях за приборной консолью в кабине CH-46, с картой в руках, наблюдая за тем, куда держит курс летчик.

Для некоторых из нас мысль о том, что нас могут сбить еще раз, была чем-то из ряда вон выходящим, но мысль о том, что мы можем спуститься и оказаться под огнем, вызвала значительный выброс адреналина[8], к которому, как нам казалось, мы уже привыкли во время посадок вертолетов в горячие зоны. Борттехник экипажа оставался очень спокойным, внимательно осматривая повреждения, причиненные его птице огнем с земли СВА, а его неслышный ответ нашему летчику вызвал мгновенное изменение нашей высоты и направления. Как только наш вертолет начал набирать высоту и совершать разворот, мы стали ждать сигнала от 1-го лейтенанта Корбетта. Его правая рука в перчатке показала большой палец вниз, и безмолвное и разочаровывающее сообщение прозвучало громко и четко: мы направляемся прямиком обратно в Дананг, чтобы устранить незначительные повреждения, нанесенные огнем с земли. Но мы знали, что скоро вернемся, чтобы повторить попытку. Гуки теперь были предупреждены о том, что их поля вызывают более серьезный интерес, и мы могли только догадываться, что теперь они будут готовить к нашему ответному визиту.

Через два дня после того, как мы были выбиты из намеченной зоны LZ в долине реки Тхуонг Дык, группа "А Ля Кинг" была переброшена в район, расположенный дальше к северу от нашей первоначальной района проведения разведки. На этот раз вертолетная переброска была осуществлена рано утром и без предупреждения противника о местонахождении предполагаемой LZ. Вместо того чтобы использовать средний вертолет CH-46, нас доставили на меньшем вертолете "Хьюи", что позволило нашему летчику попрактиковаться в искусстве полета очень низко над палубой и использовать ложные посадки, чтобы ввести СВА в заблуждение относительно нашего фактического места высадки.

Наша вторая попытка приблизиться к возделываемым полям также планировалась только на три дня, и к позднему вечеру первого дня мы прошли достаточно большую часть территории, чтобы обнаружить, что она пересечена тропами, по которым активно ходили люди в ботинках, а не в сандалиях. Мы не встретили ни одного солдата СВА, пользующегося этими тропами, но когда мы двигались от нашей точки выдвижения к небольшой вершине холма, которая была нам нужна для наблюдения, мы пересекли четыре отдельных тропы, все они имели недавние следы, ведущие вниз к реке Тхуонг Дык.

Рано утром второго дня, вскоре после того, как покинули укрытое место нашей гавани, мы услышали певучие голоса, быстро двигавшиеся по тропе, которая, как мы знали, шла параллельно нашему направлению движения. Капрал Махкева подал сигнал "Внимание" группе, в момент, когда голоса пересекли его направление движения, их можно было слышать ещё в течение нескольких минут. Не желая упускать возможность посмотреть, кто пользуется тропой, 1-й лейтенант Корбетт попросил капрала Махкеву изменить направление нашего движения, чтобы подобраться ближе к месту, где тропа упиралась в берег реки. Нам пришлось очень осторожно продвигаться через джунгли, чтобы занять наилучшую позицию для наблюдения, что заняло почти два часа, но, зная, что тропы, которые мы видели, были хорошо наезжены, мы согласились, что появление еще одной группы солдат СВА на тропе у кромки воды будет лишь вопросом времени.

Мы заняли позицию в трехстах ярдах (274,32 м.) к северу от того места, где, как мы знали, одна из троп спускалась к урезу воды. С нашего небольшого НП нам открывался беспрепятственный обзор местности по обе стороны реки. Прошло совсем немного времени, прежде чем 1-й лейтенант Корбетт наметил и проверил наше положение относительно скоростной дороги и сообщил о нашей позиции артиллерийской батарее морской пехоты, которой было поручено открыть огонь в поддержку нашей группы. Нам оставалось только сидеть и наблюдать, ожидая, когда следующая группа СВА появится в конце тропы. Тогда мы могли решить, будем ли мы только наблюдать за ними или вызовем артиллерийский огонь по ничего не подозревающему противнику.

Первым "бойцом СВА", появившимся на краю тропы, был пожилой мужчина, одетый в рубашку с короткими рукавами, грязно-коричневые брюки, сандалии Хо Ши Мина и коричневый шлем. Он был безоружен. Его самодельные сандалии на подошве из резины шин, подсказали нам, что он, скорее всего, был местным дровосеком, которого СВА использовали для того, чтобы убедиться, что путь групп их бойцов через реку свободен и они не попадут в засаду или мины-ловушки. Мы слышали о пренебрежительном отношении и полном игнорировании СВА к безопасности коренного населения в районах их действий, и то, что они использовали этого старика для такой работы, подтвердило наши слова.

Старик медленно двинулся к краю реки и несколько минут смотрел вверх и вниз по течению, изучая землю. Затем он вернулся в заросли кустарника, где появился в первый раз, и вернулся с четырьмя зелеными флягами. Опустившись на колени у кромки воды, он наполнил фляги по очереди. Закончив, он достал из кармана рубашки пачку сигарет и сел на берегу, наслаждаясь дымом. Вскоре к нему присоединился еще один солдат в каске, но этот был больше похож на того, кого мы искали.

Он был моложе, чисто выбрит, а его форма выглядела вычищенной и отглаженной. Он нес автомат АК-47, перекинутый через спину, и, похоже, ему не понравилось, что старик сидит у тропы. Мы видели, что между двумя мужчинами происходил обмен словами, но пока молодой человек стоял над пожилым, старик отказывался смотреть на молодого солдата, пока тот говорил. Наконец, старик встал, поднял свои фляги и направился обратно в кустарник.

- Как вы думаете, что это было? - спросил лейтенант.

- Вероятно, тот, что помоложе, с АК, обнаружил, что старик сачкует, и ему приказали привести его туда, где прячется остальная часть их группы, - ответил капрал Махкева. Как вы думаете, лейтенант, нам стоит последовать за ними?

- Нет, все, что нам нужно делать, это следить за тем, сколько времени пройдет до того, как этот старый гук вернется, чтобы наполнить еще несколько фляг. Мы можем предположить, что наполнение фляг должно быть для него чем-то вроде регулярной обязанности, и если он вернется на то же место с пустыми флягами, мы сможем выяснить, где прячутся остальные, вычислив по нашим картам.

Дрейпер и Гейбл достали из карманов свои карты нашего района ведения разведки и тщательно изучили местность вокруг тропы. Теперь наш план по уничтожению СВА начал обретать форму.

- У нас есть, что показать вам, сэр. То, что мы видим на наших картах как впадающий ручей, вероятно, является "быстроходной тропой гуков", которая ведет их прямо вниз к реке. Мы и раньше обнаруживали, что они используют эти узкие русла ручьев, и именно там они роют свои бункеры. Они знают, что мы не можем поразить их артиллерийским огнем, когда они находятся между склонами двух высот, поэтому они построили свои перевалочный пункт там, где мы не можем их достать.

- Хорошо, сержант Секстон, что, по твоему мнению, мы должны делать?"

- Ну, если бы это было в моей власти, сэр, я бы подождал до вечера, прежде чем мы что-то предпримем. Мы можем провести остаток дня, наблюдая и подсчитывая, как гуки спускаются к реке, чтобы набрать воды. Ночью они попытаются перебраться на другую сторону. Вот тогда мы их и поймаем.

К 17:00 мы видели, как старик возвращался, чтобы наполнить свои фляги еще четыре раза, и по нашим расчетам, время его пути составляло сорок минут. Мы решили, что при той скорости, с которой старик мог бы идти по этой местности, СВА должны находиться в пятнадцати минутах ходьбы. На наших картах были видны два ручья, которые соединялись в том же месте, что и тропа, которой пользовался старик, а мы знали, что на ровной, не пересеченной местности пятнадцать минут пути позволят человеку его возраста пройти не более шестисот метров от края реки. На наших картах была нарисована дуга, очерчивающая это расстояние, и по этой линии мы планировали вызывать ночной обстрел. К 18:00 мы переместились на новую позицию, в нескольких сотнях ярдов от нашего предыдущего НП, но ближе к реке, чем прежде. Мы решили, что с новой позиции мы сможем лучше слышать плеск воды, если кто-то из СВА попытается перебраться на другой берег реки. Настроившись на использование нашего прицела ночного видения, мы надеялись поймать их на середине реки.

- Посмотрите на ту маленькую точку оранжевого света там внизу.

Шепнул мне капрал Махкева, изучая край реки в свой бинокль 7x50. Взяв его бинокль, я увидел, что оранжевый свет - это отблеск сигареты, которую курили на краю тропы.

- Похоже, старик имеет вредные привычки. Подтолкни лейтенанта и дай ему знать, в чем дело.

Увиденная сигарета была именно тем сигналом, которого ждал лейтенант Корбетт. Не раздумывая, он схватил трубку рации и приказал артиллерийской батарее морской пехоты быть готовой к выполнению огневого задания. Темнота ночи позволила нам воспользоваться оптическим прицелом. Очертания пяти солдат СВА, сидящих рядом со стариком, были всем, что требовалось нашему командиру группы, чтобы вызвать огонь. В ожидании этого момента мы держали свое снаряжение поблизости, а поскольку между нами и группой NVA было несколько сотен ярдов, мы чувствовали себя достаточно надежно защищенными на случай, если нам придется сунуть палку в осиное гнездо.

- "Эхо четыре Зулу", это "А Ля Кинг". Огневая миссии, цель номер Браво Чарли три три ноль пять, прием. Координаты семь семь четыре два ноль ноль. По высоте один ноль-ноль. Направление три четыре восемь ноль-ноль миль по магнитному азимуту[9], прием. Пять СВА на открытой местности. Цель близко, северо-запад четыре ноль-ноль. Споттер настраивается. Прием.

Минуты с момента передачи запроса на артиллерийский огонь до слов "Выстрел" по радиостанции показались вечностью, но четыре пары глаз были прикованы к своим часам, когда мы считали секунды до того, как первый снаряд для корректирования с воем прилетел из ночи и разорвался не более чем в двухстах ярдах позади того места, где сидела группа из пяти солдат СВА.

- Влево сто, вниз сто.

Поправка лейтенанта Корбетта на то, что первый разрыв был перелётом, и снова ожидание ответа артиллерийского подразделения заняло драгоценное время.

Звук следующего выстрела заставил все взгляды устремиться в предполагаемую зону поражения. Как только второй снаряд разорвался прямо над верхушками деревьев, мы услышали крики раненых.

- "Огонь на поражение" - эти три слова прошептали в радиостанцию, давая команду артиллерийской батарее выпустить еще девять снарядов из своих восьмидюймовых орудий точно в то место, куда попал второй снаряд. Ответное радиосообщение артиллерийской батареи "Выстрел" означало, что их снаряды уже в пути, и нам оставалось только наблюдать за точностью наступающего артиллерийского огня.

Ночная тишина снова была нарушена громовым раскатом приближающихся артиллерийских снарядов с интервалом в пять секунд, разрывающих джунгли на куски, когда огромные куски земли и растительности взлетали в небо от ярких вспышек оранжево-белых взрывов.

- Кто-нибудь видел или слышал какие-нибудь повторные разрывы?

- Нет, сэр, но эти снаряды упали прямо на ту маленькую компанию гуков.

- Смотрите в оба и держите ухо востро на случай, если они решат пересечь реку. Они точно не останутся в этом районе надолго. Хорошая работа, ребята. Жаль только, что мы не знаем, насколько сильно мы их потрепали.

Мы закончили нашу огневую задачу, передав по радио сообщение об окончании работы, за которым всегда следовало очень краткий доклад о результате, нанесённого ущерба и наши предположения о возможных потерях противника. Вторую ночь мы провели в кустах, не в силах заснуть. Вероятность встретить новые отряды СВА, проходящие через наш район, была высока, поскольку мы воткнули очень большую палку в их гнездо. Но наша продемонстрированная способность находить врага и ждать наиболее подходящего момента, чтобы ударить по нему, оставаясь при этом совершенно незамеченными, давала нам повод для радости. Это также дало повод для беспокойства у СВА.

На следующий день после полудня группа "А Ля Кинг" была эвакуирована вертолетом "Хьюи" из долины реки Тхуонг Дык, и мы благополучно вернулись в район расположения роты в Дананге. По завершении подведения итогов работы нашей группы мы узнали, что из-за особенностей местности джунглей, в которых нам предстояло действовать дальше, густого тройного полога и крутых скалистых хребтов, мы будем отрабатывать технику ввода, используя наши специальные установки для ввода/эвакуации (SPIE).

Мы собирались вернуться в долину реки Тхуонг Дык, чтобы найти основные пути отхода, которыми пользовались солдаты северовьетнамской армии, пытавшиеся проскользнуть в город Дананг.

[1] Sugar Bear

[2] new in country

[3]По закону «Эллипса рассеивания снарядов». Относительно средней точки падения из 100 снарядов, все воронки группируются равномерно в форме вытянутого эллипса по направлению стрельбы, чем ближе к центру площади рассеивания, тем гуще, ближе одна от другой. Внутри эллипса рассеивания различают несколько областей, вероятность попадания снаряда в которые имеет своё численное значение 25%, 16%, 7% и 2%. Зная этот закон, можно рассчитать, сколько боеприпасов нужно, для поражения цели. https://arsenal-info.ru/b/book/1036139503/95

[4] (видимый ориентир) Наводка орудия по буссоли.

[5] В артиллерийских делениях угломера, то-есть в "тысячных" или дирекционных углах.

[6] "Southpaw" - "Южная лапа", "Левша". На Западе бытует мнение, что Южное полушарие более леворуко: это может быть вызвано и общественными причинами — левши как изгои «выдавливались» на обочину.

[7] A La King - А-ля Король.

[8] "pucker factor" - всплеск "фактора дрожи"

[9] Пересчитать в дирекционный угол и тысячные