Дневник разведчика, 1969 год - майор Брюс Х. Нортон 20
КАПРАЛ МОСС БЫЛ ЗАМЕСТИТЕЛЕМ КОМАНДИРА ГРУППЫ в нашем взводе, когда ему объявили, что он отправится со своей группой в долину Ашау вместе с сержантом комендором Билодо. Ганни роты сопровождал Мосса, чтобы убедиться и отметить его способность работать в качестве нового командира группы. Ганни отслужил несколько боевых командировок во Вьетнаме и пользовался большим уважением среди морских пехотинцев 3-й ОРР. После возвращения из патруля он должен был предоставить лейтенанту Коффману и майору Ли подробный отчет о Моссе, и если он был положительным, то капрал Мосс назначался новым командиром группы. Этот процесс проверки и оценки проходил с каждым новым командиром группы.
Для этого патруля было назначено пять морских пехотинцев из третьего взвода, но Мосс искал шестого морпеха на роль стрелка, когда в роту на службу прибыл рядовой первого класса. Этот PFC служил с ворчунами к югу от Дананга, когда его эвакуировали в госпиталь под названием NSA (Naval Support Activity)[1] в Дананг для лечения от инфекции. Оттуда он был направлен в качестве замены в 3-ю разведроту. Я оказался в лазарете в тот день, когда прибыл PFC, и просмотрел его медицинскую карту, пока он проходил регистрацию, его карта рассказала о его прошлом.
PFC был высоким и долговязым и не постеснялся упомянуть, что он не по своей воле попал в госпиталь. Он не скрывал своей неприязни к разведке и сказал, что лучше бы он вернулся в NSA, чем к кучке сумасшедших ублюдков. Никто из других санитаров не обратил особого внимания на замечания PFC, но санитар госпиталя первого класса Годдард сказал ему, что в его же интересах будет, если он оставит свои высказывания при себе. Его отношение к делу наверняка приведет его к неприятностям.-
Рядового назначили в третий взвод, и через несколько часов он выяснил, что должен отправиться в долину Ашау с группой капрала Мосса. Они должны были отправиться на следующее утро.
По традиции, те из нас, кто не должен был отправиться в джунгли, пошли по грунтовой дороге к взлетно-посадочной полосе, чтобы проводить улетающие разведгруппы. Мы все улыбались тому, как быстро PFC был втянут в систему. Он стоял, сгорбившись, с пятидесятифунтовым (22,68 кг.) рюкзаком на спине и страхом в глазах.
Группа капрала Мосса должным образом покинула Фубай и должна была пробыть там всего четыре дня. Мы считали, что, если бы с нами был ганни Билодо, шансы Мосса на успех были бы гораздо выше средних. Ганни знал джунгли и помог бы Моссу пройти проверку.
Три дня спустя, где-то ближе к полуночи, я сидел с Бишопом и Кивени в клубе для военнослужащих и пил пиво, когда начальник клуба объявил, что все бойцы 3-й РРО должны "на счёт раз-два, вернуть свои задницы на территорию роты"[2]. Такое объявление могло означать только одно - серьезные неприятности.
Когда мы вернулись в свой отсек, стафф сержант Уильямс и сержант Гарсия велели нам немедленно подготовить снаряжение, потому что теперь мы были частью группы поддержки, которая формировалась для спасения группы капрала Мосса. Согласно "слухам", с места радиореле "Зулу" уже несколько часов не поступало никаких известий от группы Мосса, и причин тому могло быть только три: группа попала в засаду; группа находилась в зоне, где связь была доступна; обе рации группы вышли из строя.
Слухи продолжали распространяться о других вариантов исчезновения группы, но суть была быстро установлена: если группа капрала Мосса не сможет связаться ни с одной из своих радиостанций, то в последний известный район, где было обозначено местоположение группы, будет отправлена группа поддержки, состоящая из морских пехотинцев роты, и мы начнем поиски группы. Больше мы ничего не знали, кроме того, что группа поддержки должна была быть готова к вылету с взлётки в течение тридцати минут.
Пока пилоты вертолетов, которые должны были доставить нас в долину Ашау, проходили инструктаж, мы стояли в строю для последней проверки снаряжения стафф сержантом Уильямсом. Перспектива того, что с первыми лучами солнца в долину Ашау вылетят сорок человек, чтобы найти и спасти группу капрала Мосса, вызывала большое волнение. Конечно, возможность обнаружить северовьетнамцев, поджидающих нас в засаде, была немного отрезвляющей мыслью.
Капитан Хислер вышел перед строем нашей группы поддержки и велел нам построиться в каре вокруг него, чтобы он мог донести до нас кое-какие сведения. Он начал с того, сказав, что необходимость в силах поддержки отпала. Не будет вертолетной спасательной операции в долине Ашау; известно, что группа капрала Мосса теперь в безопасности. Далее он поблагодарил нас за быстрое реагирование. Это была хорошая новость, но, стоя в темноте на улице, мы все хотели знать, почему группа Мосса так долго не выходила на связь.
То, что произошло, легко пояснил ответственный офицер нашей роты. За несколько дней патрулирования группа Мосса прошла через очень сложную местность, и на третий день своего пребывания в джунглях группа расположилась на ночёвку, чтобы отдохнуть и поспать. Они находились недалеко от места, где планировалось их эвакуировать. Но ночью некий неназванный член группы, которому было поручено нести дежурство по охране и радиовахту, заснул. Именно поэтому никто не отвечал на радиовызовы Зулу к группе. Вся группа так устала за три дня тяжелой работы, что уснуть было слишком просто.
Последним средством, которое использовалось для того, чтобы разбудить группу от предполагаемого сна, была просьба к армии выпустить три 155-миллиметровых снаряда из орудий на базе огневой поддержки в Бастони в воздух в несколько тысяч футов над точкой, где группа находилась в последний раз. Если группа спала, то взрыв трех 155-миллиметровых снарядов над головой немедленно разбудит всех.
План сработал. Группа ожила, и Мосс связался с "Zulu Relay", чтобы выяснить причину несанкционированного ночного обстрела. Когда ситуация была объяснена капралу Моссу, а затем повторена сержанту Билодо, тот, кто был на вахте и заснул, подвергнув опасности всю группу, был "отрегулирован"[3] ротным ганни. Мы знали, что это значит, а учитывая нрав комендор сержанта Билодо, мы содрогнулись при мысли о том, что кому-то придется столкнуться с ним из-за такой серьезной ошибки.
Когда послеобеденная " птичка" должна была приземлиться в Фубай, несколько десятков морпехов-разведчиков стояли в ожидании, чтобы выяснить, кто был виновником. "Хьюи" сели на взлетно-посадочную полосу, и все сомнения относительно личности виновного исчезли, когда двое бойцов группы Мосса вынесли из "Хьюи" сильно потрепанного морпеха в медотсек.
Морпех совершил непростительное деяние. Он заснул, оставив своих товарищей по группе беззащитными от возможности обнаружения, нападения и захвата, и у него не хватило здравого смысла позвать на помощь кого-либо из своей группы. "Физическое пробуждение", которое он получил в джунглях за свою глупость, было незначительным по сравнению с тем, что солдаты NVA могли перерезать горло ему спящему. Морпех покинул роту в тот же день, и мы были рады, что он ушел.
Небольшое приключение группы капрала Мосса в долине Ашау послужило постоянным напоминанием и примером для всех нас. Наши миссии были серьезным делом, и только хорошая групповая работа обеспечивала наше личное выживание. Но действия одного необдуманного человека могли привести к катастрофе для всей группы.
Вскоре после этого инцидента в другой группе произошел необычный случай. Группа из четвертого взвода действовала в долине Ашау в январе, когда они вступили в контакт с четырьмя северовьетнамскими регулярными войсками.
Пойнтмен разведгруппы, младший капрал по фамилии Брин, принял несвоевременное решение захватить всю эту четверку. Брин направил винтовку на командира и крикнул: "Chieu hoi", вьетнамская фраза, означающая "сдавайся". Первый солдат NVA опустил свой карабин SKS и поднял руки вверх, но когда Брин подошел ближе, думая, что ситуация находится под контролем, второй вражеский солдат из этой группы вышел из-за спины командира и выстрелил в младшего капрала Брина из пистолета, попав ему в две ноги. Брин упал спиной вверх на тропу, старший NVA забрал его оружие, и все четверо NVA побежали обратно по тропе прочь от Брина.
Авторитет группы было подорван; Брину повезло, что его не взяли в плен. Он был эвакуирован из Вьетнама, его попытка стать героем провалилась.
Жизнь в роте не была такой регламентированной, как во многих других военных подразделениях. Когда бойцы группы возвращались с задания, они сразу же отправлялись на разбор полетов, где подробно рассказывали о том, что происходило на задании, в режиме "час за часом"[4]. После подведения итогов бойцы чистили оружие, приводили в порядок снаряжение, а затем не спеша читали почту из дома, писали письма или просто коротали время за игрой в карты или прослушиванием радио. Жизнь в расположении роты представляла собой череду душевных подъемов и спадов, потому что каждый боец знал, что пройдет всего один-два дня, и цикл повторится, а его группа будет отправлена на очередное задание. Как только отдавался приказ собираться в джунгли, умственный процесс ускорялся, и мысли о карточных играх, музыке, письмах домой и спокойных размышлениях о жизни в целом уступали место серьезности патрулирования.
[1] Naval Support Activity Поддержка Военно-Морских сил
[2] “double time your asses back to the company compound.”
[3] Приведён в чувство
[4] hour-by-hour