ВОЕННО-МОРСКОЙ ГОСПИТАЛЬ НЬЮПОРТА

РЕЙС, НА КОТОРОМ МЫ С ПЭТ КЕЛЛИ, прилетели из Северной Каролины, приземлился в аэропорту штата Род-Айленд в городе Уорик около 17:30. Шторм, который мы пытались обогнать на юге, быстро продвинулся к восточному побережью и теперь засыпал снегом всю южную часть Новой Англии.

На микроавтобусе мы добрались до Провиденса, столицы штата Океании, а из Провиденса на автобусе поехали в Ньюпорт, на берег залива Наррагансетт.

Снег продолжал идти, пока мы преодолевали сорок миль (64,37 км.) от Провиденса на юг до Ньюпорта, и из-за постоянного снегопада наша часовая поездка превратилась в трехчасовое ползание, когда автобус прибыл на станцию в Ньюпорте.

Из-за шторма такси не ходили, но мы с Келли знали, где находится военно-морской госпиталь, поэтому, все еще одетые в синюю форму, мы начали двухмильную (3,22 км.) прогулку к госпиталю в 10 часов вечера. Вес наших морских вещмешков в сочетании со льдом на улицах и скользской кожаной подошвы, на служебных ботинках, сделали прогулку почти невозможной. Когда мы с Келли, наконец, прибыли, около полуночи, мы вошли в главное здание госпиталя и попросили санитара, сидевшего за информационным/дежурным столом, указать нам направление к казармам, затем снова взвалили на плечи наши морские вещмешки и прошли небольшое расстояние до старого трехэтажного барака из кирпича, который использовался для постоянного состава.

Старшина, дежуривший в казарме в ту ночь, был известен как оружейный мастер (MAA)[1], и он быстро показал нам дорогу в пустой, холодный и открытый отсек, наш дом на следующие пять месяцев.

MAA велел нам выбрать любой стеллаж и стенной шкафчик, который мы захотим использовать, и когда мы начали распаковывать свое снаряжение, он принес каждому из нас комплект свежего постельного белья, подушку и два шерстяных одеяла. Нам сказали: "Приступайте к службе, но будьте готовы разгребать снег в 06:00".

Когда наступило 06:00, мы с Келли стояли на улице в строю с дюжиной других дрожащих санитаров. Ночью метель закончилась, оставив на земле более двух футов (0,61 м.) снега, однако работа по уборке снега продолжалась всего час.

Доложившись мастеру по оружию, нам велели пойти позавтракать, прежде чем официально явиться на службу.

Затем нам с Келли удалось найти старшину, отвечающего за назначение личного состава, и мы прошли в его небольшой кабинет. Взяв с собой служебные книжки (SRB)[2], мы вручили их санитару второго класса (HM2) по имени Уайт. Уайт поговорил с каждым из нас, просмотрев наши послужные списки, а затем спросил меня, в каком отделении я хочу служить. Я сказал ему, что для меня нет особой разницы, но если будет вакансия в хирургическом отделении, я с радостью пойду туда.

Келли совершил ошибку, ответив санитару второго класса Уайту, что хочет служить в любом отделении, где не слишком много работы. Уайта это не развеселило. Он служил в морской пехоте во Вьетнаме и был четыре раза ранен. У него не хватало терпения, чтобы иметь дело с шутливым учеником госпитального санитара, который несерьезно относился к работе в одном из его отделений. Он немедленно направил Келли в палату для больных офицеров (SOQ), сказав ему, что именно эта палата была наименее привлекательной из шести отделений госпиталя, и назначение в SOQ может быстро изменить взгляды Келли на жизнь.

Уайт отправил нас двоих вверх по лестнице в направлении палаты D, отделения гнойной хирургии. Палата SOQ располагалась на один пролет выше палаты D. Я попрощался с Пэтом Келли, и это был последний раз, когда я видел его в течение нескольких недель. Санитар второго класса Уайт не шутил насчет дежурства в SOQ.

Пациенты палаты D восстанавливались после инфекционных ("гнойных") операций. В палате было двадцать шесть коек, и она была практически переполнена. Я прошел по центру отделения к посту медсестры и представился лейтенанту ВМС Сандре Райт, старшей медсестре, отвечавшей за это отделение. Лейтенант Райт представила меня двум другим санитарам, приписанным к отделению, и проинструктировала меня: "Держись поближе к доктору Харрисону, и он покажет тебе, что к чему".

Жизнь в палате D всегда была познавательной. Рабочий день был разделен на три смены: утренняя - с 07:00 до 15:00, вечерняя - с 15:00 до 21:00, а ночное дежурство - с 21:00 до 07:00. Каждый новый санитар начинал свою жизнь в качестве "палатного санитара" в смену A.M.[3], и это дежурство продолжалось не менее двух недель.

Режим работы в отделении строго зависел от времени суток.

В 07:00 утра бригада санитаров прибывала в палату и выслушивала доклад по палате, который давала приходящим медсестрам и санитарам уходящая ночная смена. Пациенты, поступившие в течение предыдущей ночи, были обследованы, а отчет по отделению представлял собой устное объяснение того, что должно быть сделано в отделении во время утренней смены медсестрами и санитарами.

После того, как доклад по палате был завершен, начинался распорядок дня. Подносы с завтраком собирались у кроватей и переставлялись в тележку, предназначенную для кухни; все кровати разбирались, и менялось белье. Амбулаторные пациенты сами меняли белье; тем, кто не мог передвигаться, белье меняли санитары с помощью амбулаторных пациентов. Самопомощь была правилом.

Затем выдавались лекарства, палата убиралась и готовилась к утреннему осмотру врача. Индивидуальные потребности каждого пациента были удовлетворены, и санитары во время утренних осмотров обучались у медсестер и врачей тому, какое лечение требуется при различных травмах, находящихся на излечении.

Обед приносили в полдень, и обычно с 13:00 до 15:00 по всему госпиталю соблюдался тихий час. В 15:00 в палату заходила вечерняя смена; для них повторялся доклад по палате, и за дело принималась вечерняя бригада. Процедура повторялась и для ночной смены.

Во всех отделениях смена P.M. длилась не менее двух недель, и в конце этой смены санитары получали два выходных дня. Медсестрам же предоставлялся четырехдневный отпуск. В ночную смену работали только надежные санитары, потому что в ночную смену в каждую палату назначался только один санитар, а одна медсестра обычно обслуживала две, а то и три палаты в одно и то же время. По окончании ночной смены, которая длилась три недели, санитары получали три дня отдыха, а медсестры - милостивые пять дней.

Работая в три смены с такими продолжительными трудовыми днями, между санитарами, медсестрами и пациентами отделения D установились очень тесные отношения.

В течение первых нескольких недель работы в смену A.M. я познакомился с HM2[4] Терри Дейли, который работал у лейтенант-коммандера[5] Джункина, нашего палатного врача и проктолога госпиталя. Проктологическое отделение находилось рядом с палатой, и в перерывах между приемами в клинике, Терри приходил в палату и рассказывал мне о своем опыте службы в разведывательной роте морской пехоты, где он, будучи санитаром разведгруппы, был награжден медалью "Серебряная звезда" за героизм.

Когда он находил время поговорить с новыми санитарами о Вьетнаме - чего избегали большинство старшин - Терри всегда был честен и искренен. Он считался одним из лучших санитаров в госпитале, и по сей день я лично благодарен ему за советы, которые он давал мне, и за то, что он направлял меня в нужное русло.

Одним из первых настоящих "персонажей", с которыми я столкнулся в отделении, был рядовой морской пехоты, толстый, крикливый клоун, который пытался запугать новых санитаров отделения. От него можно было ожидать ежедневных неприятностей. Он пытался спать после того, как ему говорили вставать. Он отказывался есть. Он "одалживал" вещи у других пациентов, пока те спали. В спорах он считался занозой в заднице для всех, кто с ним контактировал.

Он рассказывал тем немногим, кто хотел его слушать, о своем боевом опыте во Вьетнаме, и, по его словам, он практически в одиночку выиграл войну. Его славное самомнение резко изменилось в худшую сторону, когда один из новых санитаров отделения просмотрел его медицинскую карту и объявил дюжине морских пехотинцев в палате D, что инфицированная рана на ноге пациента на самом деле получена не от выстрела из АК-47 во время штурма его подразделением холма, удерживаемого противником, а была нанесена им самим. Рядовой морской пехотинец служил в подразделении снабжения, расположенном недалеко от Дананга, и когда это подразделение направило его на службу в стрелковую роту морской пехоты, он решил "закосить".

Самое печальное во всем этом инциденте было то, что трус пытался прострелить себе ногу, но пуля отскочила от кости, изменила направление и раздробила ему ступню.

После того как секрет ранения был раскрыт, другие морские пехотинцы в отделении не хотели иметь с ним ничего общего. Они говорили, что их отталкивает не столько то, что этот человек был известным трусом, сколько тот простой факт, что он не мог даже выстрелить себе в ногу, не запоров работу. Своим плохим примером он выставлял морпехов в отделении в плохом свете.

Другим пациентом палаты D из Вьетнама в то время был младший капрал Макаландра, родом из Вунсокета, штат Род-Айленд. Во время службы во Вьетнаме он был кинологом собаки-разведчика. Во время патрулирования он открыл заминированные бамбуковые ворота, и последующий взрыв послал десятки осколков в нижнюю часть его тела (его спина была защищена бронежилетом). Прогноз на полное выздоровление Макаландры был очень хорошим, и когда он только поступил в палату, то сказал, что все, чего он хочет, это вернуться во Вьетнам и "достать маленького косоглазого ублюдка, который установил мину-ловушку".

Каждое утро, когда я приходил в палату на утреннюю смену, я помогал Макаландре менять постельное белье, и когда с кровати снимали простыни, я слышал странный, но безошибочный звук падения металла на линолеумный пол. Осколки за ночь выходили из тела этого морпеха. Мы сохранили все эти куски металла, а также те, которые я смог извлечь щипцами, и за несколько дней мы собрали более пятидесяти осколков гранаты. Он хранил их в банке.

Недели обычного дежурства в отделении прошли быстро. Я чувствовал себя комфортно в палате, и вскоре я работал в смене P.M. с большей ответственностью и гораздо меньшим контролем. Вместо двух медсестер и трех санитаров на отделении в утреннюю смену, в P.M.S. был только один санитар, а медсестра работала в нескольких палатах.

Вскоре после назначения на P.M.S. меня повысили до госпитальера (HN), класс оплаты E-3[6]. Слово "стажер" было исключено из моего рейтинга, и я получил прибавку к жалованию в размере тридцати восьми долларов в месяц. В то время я был старшим санитаром отделения D и отвечал за обучение вновь назначенных санитаров работе в моем отделении.

Рабочие отношения между медсестрами и санитарами не могли быть лучше. Мы были настоящей семьей, и никогда не возникало никаких личных проблем, которые нельзя было бы быстро разрешить.

Система питания всех приписанных к больнице людей называлась "столовой", а камбуз, или кухня, был центром этой системы. Постоянный персонал питался в одной столовой, пациентам, не приписанным к палате, разрешалось есть в другой. Пациенты, приписанные к палате, сами выбирали блюда из меню, а еду в палату доставляли на тележке.

Главным поваром в больнице был парень по имени Стэн. Стэн также был заядлым рыбаком, и всякий раз, когда ему удавалось выкроить свободное время, он охотился за полосатыми окунями, которые водились в заливе Наррагансетт. Его фирменным блюдом был запеченный фаршированный полосатый окунь, который каждую пятницу подавался персоналу больницы. У Стэна также были связи с местными ловцами лобстеров Род-Айленда, и нередко в меню всех пациентов больницы предлагался запеченный лобстер.

Когда те из нас, кто был назначен на смену, знали, что лобстер появится в меню на полдник в пятницу, мы узнавали, какие пациенты в отделении не хотят лобстера, и предлагали им принести из города все, что они хотят съесть, в обмен на лобстера. Было удивительно, как много пациентов отделения не любят лобстеров. К тому времени, когда мы заступали на пятничную смену, обычно оставалось полдюжины лобстеров, припасенных с полуденного обеда и удачно уложенных в холодильнике палаты.

Мы относили лобстера в проктологическую клинику, выставляли охранника снаружи, разогревали паровым автоклавом (обычно используемый для стерилизации хирургических инструментов), затем возвращались в палату и наслаждались разогретым ужином из лобстера. Препарирование лобстеров облегчалось тем, что для извлечения мяса из маленьких красных тел мы использовали инструменты из пакетов для снятия швов[7].

В апреле в отделение поступил новый пациент - старший сержант морской пехоты, который был ранен во время боя, а затем получил ранение, когда был сбит его вертолет медицинской эвакуации. Старшего сержанта регулярно навещала его девушка, и однажды вечером она принесла ему пинту[8] водки, чтобы сделать его страдания немного более терпимыми. В 20:00 всех посетителей попросили покинуть палату и выключили свет. Когда я сидел за столом, расположенным в конце затемненной палаты, до меня донесся отчетливый скрип инвалидного кресла. Там, в слабом свете настольной лампы, сидел штаб-сержант, довольно разговорчивый и весьма нетрезвый. Это был новый опыт для меня, так как алкоголь в отделении не допускался, и ситуацию усугублял тот факт, что лейтенант-коммандер Херманн была медсестрой смены P.M.. У нее была хорошо известная репутация человека, который был непрост с пациентами и чрезвычайно требователен к санитарам отделения. Мисс Херманн, как ее называли, было легко узнать, потому что она носила эти нелепые черные очки в роговой оправе, которые делали ее похожей на кошмарное видение худшей учительницы начальной школы. Я знал, что если она явится, обнаружит штаб-сержанта наполовину в мешке и в инвалидном кресле, а не в его кровати на вытяжении, у меня будут серьезные неприятности.

Все, чего хотел штаб-сержант, это чтобы я принес ему апельсиновый сок, чтобы он мог добавить в него оставшуюся водку, а затем он вернулся бы в свой штаб, накачанный лекарствами для сна. Я пошел и принес апельсиновый сок, он добавил водки и предложил мне выпить. Я не отказался, и когда я опустил кофейную чашку от своего лица, передо мной стоял капитан-лейтенант Херманн, NC. Тогда я понял, что иду на гауптвахту.

Коммандер Херманн спросил старшего сержанта, что он делает, встав с кровати, и прежде чем он успел ответить, я спросил ее, не хочет ли она выпить чашку кофе, надеясь отвлечь ее внимание. Она спросила меня, что я пью, и когда я сказал ей, что апельсиновый сок, она сказала, что это звучит лучше, чем кофе. Когда я направился в столовую, чтобы принести ей чашку кофе, старший сержант начал рассказывать ей о том, как здорово вернуться в Штаты. Она села за стол, чтобы послушать его, взяла кофейную чашку, наполненную апельсиновым соком и водкой, и сделала глоток.

На ее лице появилось незнакомое выражение; она улыбнулась. Встав со стула, она просто сказала "До свидания" сержанту и мне и вышла из палаты. Удивительно, но она никому не рассказывала об этом инциденте.

Во время моего второго дежурства в смену P.M. к нам в отделение поступили два новых пациента. Первым пациентом был старшина, которого я назову Эйбл Бейкер, сломавший правую лодыжку несколько недель назад. Эйбл шел на поправку, пока однажды вечером не решил посетить несколько лучших питейных заведений Ньюпорта. В одном из них по какой-то причине произошла ссора, в ходе которой один из участников прыгнул на уже сломанную лодыжку Эйбла и сломал ее. Не чувствующий боли, он был помещен в палату.

В тот же день, когда Бейкер был госпитализирован, в палату D поступил старшина Seabee (морпех), которого я буду называть Джон Доу. Доу сломал правую руку во время заграничной командировки; в перелом попала инфекция, и это позволило ему купить билет в военно-морской госпиталь в Ньюпорте.

Эти два человека вскоре стали близкими друзьями, и Доу помогал Бейкеру передвигаться по госпиталю, толкая его инвалидное кресло всякий раз, когда они вдвоем могли покинуть палату.

Однажды вечером, на третьей неделе моей ночной смены, я с удивлением узнал, что и Бейкер, и Доу не вернулись в палату до отбоя (22:00). В 02:00 я сидел за столом во втором отделении и заметил свет из лифта в коридоре. Как только двери закрылись, в коридор вынесли мешок с бельем темного цвета. Затем, глядя на длинный коридор от стола отделения до лифта, я услышал чей-то тихий плач.

Я взял со стола фонарик и пошел по коридору к брошенному мешку с бельем, и когда я посветил на мешок, он начал двигаться. Это был Доу. Он был весь в крови, и у него был шок. Я побежал обратно на сестринский пост, разбудил одного из амбулаторных пациентов, сказал ему позвонить в отделение SOQ[9], объяснить, что произошло, и попросить дежурную медсестру спуститься в мое отделение. Я помчался обратно к Доу с пакетом экстренной медицинской помощи и начал накладывать повязки на его рваные раны. Я спросил Доу, где Бейкер, и он ответил: " Он находится в головном отделении, умирает".

Я побежал к головному отделению. Там стоял Эйбл, опираясь на костыли, в луже собственной крови, пытаясь помочиться в раковину. Он не обращал внимания на свое положение. Его нос был практически отрезан от лица, а на голове и руках были глубокие множественные рваные раны.

Я усадил его в одно из кресел-каталок, оставленных в палате. Затем я поместил его нос на место, где он должен был быть на лице, и начал бинтовать его голову, лицо и руки.

Бейкер спросил о Доу. Я сказал ему, что с Доу все в порядке и что я собираюсь отвести их обоих в отделение неотложной помощи, расположенное двумя этажами ниже.

Открыв дверь в кабинет, я вытолкнул инвалидное кресло Бейкера в коридор, а когда приехал лифт, я втолкнул Бейкера и втащил Доу. Когда двери открылись, я вытащил их обоих из лифта, побежал по коридору в приемный покой и позвал санитара неотложной помощи, чтобы он пришел и помог мне.

Санитар занес Доу и Бейкера в отделение скорой помощи. Я объяснил врачу, что я нашел и что я сделал для них, и вернулся в палату.

Когда старшая медсестра пришла в палату D из SOQ, меня нигде не было. Пациент, который позвонил по телефону в SOQ, не знал, зачем она мне нужна, и не мог сообщить ей никаких подробностей. А когда я все-таки появился в отделении, она начала отчитывать меня о беспорядке, напоминая, что я оставил без присмотра двадцать два пациента, которые постоянно зависели от моего присутствия. Я не мог вставить ни слова. В это время в палату вошел один из дежурных санитаров из отделения неотложной помощи, прервав её, объяснил от моего имени, что произошло с Доу и Бейкером.

Когда они решили вырваться из больницы, общий друг одолжил им машину. Затем они отправились в бар на острове Джеймстаун, напились, и, когда Доу сел за руль и помчался обратно к больнице, они перевернули машину, съезжая с моста Ньюпорт в полумиле от больницы. Доу вытащил Бейкера из разбитой машины, и они начали ползти обратно в больницу, надеясь незамеченными пробраться обратно в палату D.

Санитара из отделения неотложной помощи звали Майк Барри, и он также объяснил старшей медсестре, что если бы я не остановил кровотечение и не доставил их в отделение неотложной помощи, и если бы я этого не сделал, они могли бы умереть от потери крови и шока.

Где-то ближе к 05:00 Бейкер и Доу были возвращены в палату. Им сделали рентген, наложили швы в отделении неотложной помощи, дали обезболивающие препараты, искупали и одели в больничные пижамы.

Когда утром в палату вошел доктор Джункин, он стянул простыни со спящих Бейкера и Доу, чтобы осмотреть повреждения, полученные предыдущей ночью. Бейкер проснулся и спросил доктора, не собираются ли их обвинить в самовольном отсутствии. Доктор только покачал головой и сказал, что они уже поплатились за свою глупость. Теперь им предстоит провести еще несколько недель в палате, прежде чем их выпишут.

Меня успокаивало то, что у Доу и Бейкера хватило ума попытаться вернуться в больницу после аварии. Мне также было приятно осознавать, что они чувствовали себя в безопасности, возвращаясь в палату, где, как они знали, им будет оказана помощь, даже в пьяном виде.

Врач, который дежурил в отделении неотложной помощи, когда я привез Доу и Бейкера, подошел ко мне, чтобы поговорить со мной на следующий вечер, когда я приступил к своим обязанностям. Он сказал, что ищет новых санитаров для работы в отделении неотложной помощи, и спросил, не заинтересует ли меня такое назначение.

Лейтенант Уитли имел отличную репутацию не только как врач, но и среди всех санитаров в приемном отделении госпиталя. Он проходил службу в батальоне "Чарли Мед", расположенном в северной части Южного Вьетнама. Он много времени уделял обучению санитаров приемного отделения тем навыкам, которые помогут им в лечении травматических ситуаций.

Майк Барри, HM3, и санитар по имени Фрэнк Ханхс поговорили с доктором Уитли о моем назначении в отделение неотложной помощи, а также об инциденте, произошедшем накануне вечером с Доу и Бейкером, что помогло в процессе отбора. Меня уведомили, что на следующей неделе я буду дежурить в отделении реанимации. Затем я отправился в административный офис больницы и попросил приказ об отправке во Вьетнам.

У меня были смешанные чувства по поводу ухода из отделения D, но за пациентами, которых я видел в течение последних четырех месяцев, будет хороший уход, и большинство из них будут выписаны из отделения, а на смену им придут новые имена и лица. Я с нетерпением ждала новых обязанностей в отделении реанимации и надеялась, что смогу научиться работать в подобной обстановке.

Одной из моих последних обязанностей в отделении было назначить медсестер отделения на мое место старшего санитара отделения. В три смены в отделении работали четыре медсестры: Сандра Райт, Джен Таллмадж, Нэнси Лайон-Вайдон и Сэнди Бусом. Все эти медсестры сидели за одним столом в солярии перед докладом о работе отделения, и их разговор зашел о путешествиях.

Несколько медсестер сказали, что они были на Багамах, одна медсестра сказала, что она была в Канаде и Мексике. Каждая пыталась перещеголять другую своим рассказом. Именно в этот момент санитар палаты по имени Ронни Ла Маунтин заявил, что он совершил кругосветное путешествие, и эта новость заставила медсестер заговорить о том, как здорово, должно быть, было сделать это, будучи таким молодым и имея возможность позволить себе такую затею. Ла Маунтин улыбнулся и сказал, что он обошел вокруг света в Буффало[10] за одну ночь, и это стоило ему тридцать долларов. Те из нас, кто знал, о чем он говорит, так смеялись над этим потрясающим заявлением, что на глаза навернулись слезы.

Ла Маунтин стал моим непосредственным выбором на должность старшего санитара. Любой, кто мог бы справиться с работой старшего санитара и при этом сохранить чувство юмора, был бы полезен для персонала отделения. Ла Маунтин получил эту работу.

Дежурство в приемном отделении было лучше, чем я мог себе представить. Большинство поступавших людей были иждивенцами, которым требовалось лечение от кашля, простуды, гриппа и подобных заболеваний, и многие из них приходили в отделение неотложной помощи после посещения церковных служб каждое воскресенье. Церковь была удобно расположена на территории госпиталя. Госпитальер второго класса Фрэнк Ханхс был одним из старших санитаров, которому поручили помогать в работе отделения скорой помощи. Иногда, когда на смене было тихо и появлялось немного свободного времени, он рассказывал нам о своем опыте службы во Вьетнаме. Мы сидели в приемном отделении, завороженные, когда он рассказывал смешные, а иногда и грустные истории о своей службе во взводе морской пехоты. Его рассказы всегда были о ком-то, кроме него самого, но после одного из таких сеансов другой старший санитар дождался, пока Ханхс покинет кабинет, и затем рассказал нам историю о Фрэнке.

"Когда Ханхс находит время, чтобы поделиться с вами своими военными историями, я надеюсь, вы обратите на это внимание. Он настоящий герой. Он не хочет говорить о себе, но я думаю, что вы должны знать о нем. Он был награжден "Серебряной звездой" за то, что сделал однажды ночью, когда его взвод вступил в контакт. Во время перестрелки один из морпехов его взвода был тяжело ранен, ему почти оторвало ногу. Из-за плотного огня противника не было возможности посадить санитарную птичку, чтобы забрать раненого. Фрэнк знал, что этот морпех истечет кровью, если он ничего не предпримет. Он уже израсходовал флакон с плазмой, которую носил с собой. В качестве последнего средства Фрэнк положил раненого морпеха под собой на землю и с помощью жгута, трубки с плазмой и силы тяжести перелил ему ночью свою собственную кровь. Он спас парню жизнь, рискуя своей собственной. Утром раненый морпех был еще жив, и его эвакуировали на госпитальное судно. Подумайте об этом!"

Именно Ханхс научил нас технике наложения тонких швов. Доску заворачивали в полотенце, а полотенце и доску покрывали замшевой кожей. Мы брали скальпель и разрезали замшу в разных местах, а затем тренировались зашивать разрезы. Готовый шов затем оценивал Ханхс или один из врачей реанимации, и этот процесс повторялся часто, так что наложение швов на рваные раны стало обычным делом. Единственный случай, когда нам не разрешали накладывать швы, - это когда речь шла о зависимости военнослужащего с рваной раной лица.

В конце 1960-х годов употребление наркотиков военнослужащими ВМС США еще не стало повседневной проблемой, но один эпизод в отделении неотложной помощи в Ньюпорте запомнился мне. Мы получили звонок от водителя машины неотложной помощи о том, что он везет зависимую жену, которая "испытывает какое-то агрессивное поведение". Когда машина скорой помощи прибыла в больницу, женщину немедленно доставили в отделение скорой помощи, и она оставалась зафиксированной в носилках, пока ее осматривали. У нее были галлюцинации. Большинство из нас никогда раньше не наблюдали ничего подобного, и персонал не знал, в чем дело и как лечить ее состояние.

Когда галлюцинации стихли, ей дали лекарство, и она уснула. Дежурный врач начал расспрашивать мужа женщины об истории ее болезни. Она была здорова, не проходила никакого медицинского лечения, и ее состояние представляло большую загадку, как она могла оказаться в такой опасной ситуации. Наконец, муж признался врачу, что раздобыл ЛСД у одного из своих друзей и, хотя сам боялся принимать наркотик, подсыпал его в ее напиток, чтобы дождаться ее реакции на него, прежде чем решиться попробовать самому. Услышав это признание, старший санитар скорой помощи попросил мужа пройти с ним в одну из незанятых смотровых комнат, и там он быстро вырубил мужа одним хорошим ударом в челюсть.

Одним из последних запоминающихся событий, произошедших до моего ухода из военно-морского госпиталя, была вечеринка, устроенная в честь двух замечательных событий, произошедших в июне. Весенняя софтбольная[11] команда госпиталя провела победный сезон, а доктор Уитли собирался в отпуск, чтобы провести медовый месяц на Багамах. Для санитаров наступило подходящее время для празднования. Кафе "Old Narragansett Cafe" было местом, где команда госпиталя по софтболу всегда собиралась после каждой тренировки, командного собрания и игры. Доктору Уитли, члену команды, казалось вполне уместным, чтобы его мальчишник совпал с победной вечеринкой софтбольной команды.

В тот конкретный вечер пятницы бар был переполнен, и кувшины с ледяным пивом Narragansett[12] стояли на барной стойке из красного дерева. Произносились невероятно глупые речи, плохие игры на поле становились великими спортивными достижениями, а тайные свадебные планы доктора Уитли стали общеизвестными. Те санитары, которые дольше всех были связаны с добрым доктором, знали, что его толерантность к пиву была невысокой, но он был из тех, кто приходит первым и уходит последним.

Члены команды по софтболу в последнем праздничном жесте вечера взвалили ничего не подозревающего доктора Уитли на плечи, вынесли его на улицу, через дорогу, и быстро бросили в холодные воды гавани Ньюпорта.

Когда аплодисменты и смех стихли, несколько санитаров протянули ему руку и вытащили его из холодной воды на причал. Затем с доктора Уитли бесцеремонно сняли брюки и нижнее белье, а на одну из частей его анатомии нанесли генцианово-фиолетовый краситель - "подарок" невесте от санитаров из отделения скорой помощи. Как доктор объяснил невесте свой случай "синих яиц", осталось его тайной.

Вскоре после этого события в госпиталь поступил приказ о моем назначении на службу во Вьетнаме, и я составил план отъезда из Ньюпорта и возвращения домой в Скитуэйт на несколько дней перед отлетом на запад.

Служба в Ньюпортском военно-морском госпитале была одним из лучших впечатлений в моей жизни. Люди, с которыми мне посчастливилось служить там, оставили свой след как лучшие военнослужащие ВМС, которых я когда-либо встречал. Я был уверен, что навыки, которые я приобрел в отделении D и во время работы в отделении реанимации, сослужат мне хорошую службу при следующем назначении. Я покинул Ньюпорт в надежде, что мне посчастливится вернуться туда после следующего срока службы.

Когда я вернулся домой в Скитуэйт, это было сделано с одной целью - пройтись по знакомым, заросшим тропинкам вокруг водохранилища. Из разговоров с санитарами, вернувшимися из Вьетнама, я знал, что у меня есть отличные шансы не вернуться или, по крайней мере, хорошие шансы быть раненым. Я считал себя морально подготовленным, но я был молод, и вскоре мне предстояло узнать, что я был достаточно глуп, чтобы верить самому себе.

Мои родители в сопровождении двух сестер и бабушки отвезли меня в аэропорт. Это был один из тех неловких моментов, которые испытывают все сыновья, когда сталкиваются с серьезной неопределенностью прощания; независимо от того, сколько тебе лет, в глазах матери и отца ты все еще ребенок.

Единственное, что я помню из того прощания, это строгое предупреждение моей матери не возвращаться домой с восточной женой. Старые традиции не умирают, и для некоторых людей, переживших вторую мировую войну, восточный человек все еще был врагом.

[1] Master-at-arms

[2] Личное дело

[3] AM и PM — это сокращения, использующиеся для обозначения времени суток. Оба они пришли в английский из латинского языка. AM (ante meridiem) [eɪ ˈem] — до полудня [эй эм], PM (post meridiem) [piː ˈem] — после полудня [пи эм]

[4] Госпитальный санитар 2 класса

[5] Лейтенант-коммандер (LCDR) - старшее офицерское звание в Военно-морском флоте США, Береговой охране США, офицерском корпусе Службы общественного здравоохранения США и офицерском корпусе Национального управления океанических и атмосферных исследований (Корпус NOAA), с классом оплаты O-4 и кодом ранга НАТО -3.

[6] HN: санитар больницы (E-3)

[7] Из личного опыта - ножницы Купера, самое то))) (заметки на полях)

[8] Ам.пинта = 0,47 л. (пол-литра)

[9] Отделение интенсивной терапии

[10] Видимо речь идет о Буффало или Клуб Буффало - это игра с выпивкой, в которой участники соглашаются пить из своего стакана только недоминирующей рукой. Если их поймают в использовании другой руки, они должны "залпом" (быстро допить) свой напиток.

[11] Софтбол (англ. softball) — спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола.

[12] Наррагансетт - американская пивоваренная компания, основанная в Крэнстон, Род-Айленд в 1890 году.