Благодарности.

Было бы упущением, если бы я не поблагодарил всех, кто принимал участие в этой работе. Будь вы "в ботинках на земле", членами семьи или сторонниками этого проекта, я скромно говорю: "Спасибо".

Моей семье: одна только мысль о вас, так или иначе, сохраняла мне жизнь столько раз, сколько вы никогда не узнаете.

Бойцам группы 331: Благодаря вам я теперь знаю, что на самом деле означает слово "честь". Вы все - обычные люди, которые доказали свою исключительность. Этот проект - для вас. Казалось, никогда не будет конца абсурдно опасным заданиям, которые нам навязывали, а вы, не имея практически никакой помощи, благодаря профессионализму и упорству, отказывались мириться с неудачей. Вы преследовали с хитростью одержимого охотника любую цель, любую задачу, любого злодея. Ваши глаза видели жестокость врагов нашей нации, и вы никогда не дрогнули, никогда. Вы добровольно встали между ними и гражданами нашей великой страны. Мои самые гордые дни как мужчины, как воина и как американца были проведены на этой земле вместе с вами, и я проведу остаток своей жизни, желая, чтобы я все еще сражался рядом с вами плечом к плечу. Марш или смерть.

Моим командирам, которые стояли на своем, давали разумные советы в самых тяжелых условиях, когда это было больше всего необходимо, и держали свое слово перед лицом непреодолимых трудностей: Я никогда не чувствовал, что, что бы я ни попросил, что бы мне ни понадобилось, Вы готовы сломать спину или пожертвовать своей карьерой, чтобы обеспечить меня. Вы прикрывали тех, кто делал то, что было необходимо для выполнения работы, не поддавались политическому давлению и не позволяли нам встать на рельсы, когда дела шли плохо. Надеюсь, наша организация признает вашу истинную ценность на поле боя и в будущем Спецназа.

Другим отрядам, которые сражались рядом с нами: Дай Бог, чтобы мы никогда больше не столкнулись с подобным. Все, кто был там и участвовал, знают масштаб этого события. Мы также знаем, что внутри нас это никогда не будет забыто. Мы вписали в историю спецназа армии США и Афганистана главу, которая никогда не будет забыта, никогда. Даже сегодня враг, те, кому удалось спастись, помнят "длинные бороды" Спервангар.

Вилли, Полу, Уэйну, Пэту, Рэду и всем солдатам поддержки, которые день за днем выдерживали бессонную, изнурительную работу при 120-градусной жаре[1], укладывая поддоны и выталкивая грузы: Я знал, что вы доставите нам все необходимое. Вы делали нечто из ничего. Когда мы или наше оборудование ломалось, горело, кровоточило, повреждалось или разрушалось, вы чинили, ремонтировали, латали и заменяли то, что было необходимо, чтобы мы могли продолжать сражаться. Это был первый раз за пятнадцать лет службы в качестве профессионального бойца, когда мне была оказана надлежащая помощь. Вы установили стандарт, который мало кто сможет повторить.

Такие люди, как Билл, Зак, Смитти, Джуд, Дэйв, Грег и Шон, пожертвовали своими телами, здоровьем и жизнями, чтобы другие могли жить и продолжать защищать величайшую страну на земле. Память о вас или ваш пример установили стандарт, по которому мы все должны жить. Ваша честь, честность и самоотверженная служба всегда останутся признанными, пока в наших легких есть дыхание.

Я хотел бы выразить благодарность Кевину Мауреру, который помог запечатлеть это грандиозное событие, перенести его на бумагу и создать нечто ценное для будущих поколений воинов. Кевин, вы - обманчиво тонкий человек, заслуживший уважение общества, которое не доверяет средствам массовой информации, и на то есть веские причины. Ваше руководство, тяжелая работа и преданность этому проекту не будут забыты. Вы - честь своей профессии.

Полковнику Найю, г-же Кэрол Дарби и Клируотер из Командования специальных операций армии США (USASOC) и Командования специальных операций США (USSOCOM) я благодарю вас за поддержку, руководство и помощь. Благодаря вам и вашему настойчивому руководству мы смогли не сбиться с пути, воссоздав небольшой кусочек истории и рассказав о событиях, которые необходимо было сделать. Без вас и вашей уверенности в этом проекте он никогда бы не состоялся.

И, наконец, семьям погибших: вы так же важны, как и сами воины. Пожалуйста, никогда не забывайте об этом. Вы даете нам силы продолжать борьбу, даже когда наше горе заставляет нас сделать паузу. Без колебаний семьи военных позволяют бойцам идти в бой с пониманием того, что у них есть ваша полная поддержка, и это позволяет им действовать как воины, которыми они и являются. Вы охраняете нашу свободу, используя самое ценное, что у вас есть, - своих любимых, мужей и отцов ваших детей. Эта свобода оплачена кровью рядовых солдат, добровольцев, тех, кто показал себя лучше нас. Вы, прежде всего, знаете, что свобода не бывает бесплатной.

Кевин хотел бы поблагодарить нашего агента, Скотта Миллера, и его сотрудников за то, что они увидели эту книгу в серии газетных статей. Ваша вера в нас сделала этот проект возможным. Спасибо Джону Фликеру и Трейси Девайн из Random House[2] за их терпение и проницательность, которые помогли нам запечатлеть эту важную битву на этих страницах. Спасибо Командованию специальных операций армии США за помощь в выполнении моих многочисленных просьб. Спасибо тем, кто был там, а вы знаете, кто вы такие, за то, что разговаривали со мной и отвечали на мои вопросы, даже когда, как я знаю, иногда вам этого не хотелось. Спасибо подполковнику Дону Болдуку не только за то, что следил за тем, чтобы я не совершал ошибок, но и за то, что научил меня искусству противоповстанческой борьбы. Именно благодаря таким офицерам, как вы, мы можем выиграть эту войну. Спасибо также экипажу самолета С-17 00184, который доставил меня с авиабазы Поуп в Баграм, Афганистан. Мы не смогли бы закончить эту книгу без этой поездки. Спасибо Эндрю Крафту за то, что он нашел время провести свой отпуск в Афганистане, Кристен Хендерсон и Келли Кеннеди за то, что читали главы и помогали мне сделать каждую из них лучше, за каждое слово. Спасибо Биллу из AWS за то, что предоставил мне тактическое снаряжение для моей экипировки. И, наконец, спасибо моей семье, особенно моей жене Джесс, за поддержку во время долгих ночей в редакции и недель в Афганистане.

[1] 48,89 Сº

[2] Random House — американское книжное издательство, крупнейшее в мире издательство книг в мягкой обложке. Оно является частью компании Penguin Random House.