Майор Расти Брэдли. Львы Кандагара.8
Глава 8. ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ.
На войне преуспевает только простое.
-ФЕЛЬДМАРШАЛ ПАВЕЛ ФОН ГИНДЕНБУРГ
Теплая вода была приятной на ощупь, когда я вылила небольшое ее количество на глаза. Она стекала по шее, намочив мою и без того мокрую футболку. Палящее солнце испепеляло нас в течение дня, но по мере того, как оно опускалось ниже гор, жара уступала место прохладному бризу на краю пустыни. Я глотнул теплой воды, которая была бы лучше в душе, а не в бутылке, прополоскав рот сплюнул ее, чтобы очистить рот от пыли и грязи.
Мы преодолели около девяноста километров, нам успешно доставили по воздуху грузовик и мы участвовали в двух небольших перестрелках, никто не пострадал. В целом, это были напряженные три дня. Вдобавок ко всему, талибы должны были гадать, какого черта мы здесь затеяли.
"Да, без проблем, сэр", - сухо ответил он. "Теперь нам осталось преодолеть двести километров по самой труднопроходимой местности на планете, пробраться в логово врага, занять блокирующие позиции и ждать, пока ISAF вытеснит монгольскую орду на наш крошечный отряд".
" Почему ты стал таким циничным?"
Дэйв приподнял бровь и посмотрел на меня, заканчивая чистить тяжелый пулемет.
"Я прослужил у вас два года, капитан".
В этот момент я пожелал остаться на этой работе до конца своей карьеры.
Появился Джаред и сказал, что нам нужно немного отдохнуть. Мы должны были покинуть хребет до восхода солнца. Я пошел отдать распоряжение Ходжу и команде 26.
Ходж спросил: "Ну что, Расти, как ты пропустил сегодня Талиб?".
"Забыл принять «Геритол»[1]", - сказал я.
"А как насчет себя?" спросил я в ответ. "Я удивлен, что в твоем возрасте ты можешь видеть так далеко, и тем более не думаю, что ты можешь попасть в движущуюся цель на расстоянии более трехсот метров".
"Да, но сегодня я не промахнулся. Ты промахнулся".
Ходж был прав. Я стрелял рефлекторно, вместо того чтобы потратить время на то, чтобы совместить линию прицела, навести на цель и взять упреждение. Я не позволю этому случиться снова, никогда.
Билл организовал смену охранения, а я пошел проверить афганцев. Бой выбил меня из колеи. Я никак не мог уснуть. К тому же я знал, что ANA предлагает чаи каждый раз, когда мы делаем привал. Когда я добрался до грузовика Шинши, синее пламя пропана лизало черное дно латунной кастрюли, и я слышал, как вода доходит до кипения.
Шинша был в хорошем настроении. Его люди, которые, казалось, были так же возбуждены, как и я, носились вокруг своих грузовиков, готовя чай, куря и создавая суету. Как только я сел, афганцы начали смеяться над моим пушту, на котором я говорю с западным акцентом Северной Каролины. Я мог произнести несколько слов и фраз и знал ровно столько, чтобы донести свою мысль до собеседника, но для большего мне нужен был переводчик. Тем не менее, чай был горячим и сладким, прошло около часа, прежде чем я вернулся к своему грузовику, чтобы заступить на смену и сменить Смитти.
Я устроился в турели грузовика, взял в руки тепловизионный прицел и осмотрелся. Ничего. Даже бродячего осла или стада верблюдов. Под угасающим светом гладкая, покатая поверхность пустыни уходила вдаль. После столь долгого дня я наслаждался несколькими часами тишины. Это дало мне время собраться с мыслями, и я вновь вспомнил о своей семье. Я посчитал и выяснил, что в Штатах сейчас еще полдень. Я видел их на кухне. Мне было интересно, что у них на обед.
Переход через Красную пустыню (24-31 августа 2006 года)
1 Аэродром Кандагар, где базируется контингент ISAF и коалиции. Отправная точка операции «Медуза».
2 Первый контакт с талибами произошел в русле реки во время проникновения. Подразделения поворачивают на запад в пустыню Регистан.
3 Перехваченные военные бензовозы, перевозящие боеприпасы и оружие в Панджвайи.
4 Обнаружен тренировочный лагерь талибов и стрельбище.
5 Подразделение направляется на северо-запад к воздушному пункту пополнения запасов .
Сразу после полуночи я начал будить бойцов. В конце концов, талибы должны были прийти за нами. Ночное передвижение позволило нам получить преимущество, а утренний ветерок развеял бы песок над нашими следами. Поскольку у афганцев не было очков ночного видения, бойцы спецназа запрыгнули на водительские сиденья афганских грузовиков. Мы выехали в открытую пустыню. Изрезанные тропы и русла рек, от которых несколько дней болела спина, остались позади. Я сверился с картой и компасом. Мы ехали с хорошей скоростью, несмотря на наше изношенное и устаревшее оборудование.
Как бы ни было приятно возвращаться к «Бабе Оли», по военным меркам она была древней. Афганистан - это убийство для грузовиков. Сломанные оси, лопнувшие шины и пробитые шланги - обычное явление на усеянном камнями грунте. «Баба Оля» была GMV первого поколения. Она сошла с конвейера в 2003 году и в течение последних трех лет не переставала скакать по вади и грунтовым дорогам Афганистана. У нее не было никакой современной брони и электроники, которые были столь распространены на новых грузовиках, но все они направлялись в Ирак.
В большинстве обычных боевых подразделений стояли новейшие модели "Humvee" с бортовой системой слежения под названием "Force XXI Battle Command, Brigade and Below", или FBCB2. Эта система позволяла командирам ориентироваться и видеть все другие подразделения на поле боя через спутник. Названная "системой отслеживания сил", она показывала позиции дружественных подразделений и грузовиков на цифровой карте. Оператор мог нажать на значки и узнать не только их местоположение, но и тип подразделения.
Брайану, Рону и мне пришлось собрать его из моего ноутбука, GPS и металлолома. Брайан и Рон придумали, как подключить GPS к компьютерной картографической системе и прикрепить сзади антенну, чтобы мы могли отслеживать свое местоположение. Я соорудил крепление из куска старого авиационного алюминия и нескольких ярдов липкой ленты Velcro. Все выглядело так, как звучит, но это работало. В этом было отличие спецназа от других подразделений: Мы могли импровизировать. Но после шести лет на острие копья нам не следовало этого делать.
Вдали я увидел огни. Они мерцали на горизонте над огромной пустошью. Я присмотрелся через монокль. Судя по количеству огней, это было похоже на несколько грузовиков или машин, но я не мог сказать, сколько их. Я связался с Джаредом и посоветовал организовать контрольно-пропускной пункт и выяснить, кто здесь едет.
Джаред согласился. Ходж, слышавший по радиостанции, выехал на наш правый фланг и расположился так, чтобы прикрывать нас. Я связался по рации со всеми машинами и приказал командам прикрепить к задней части грузовиков ИК-фонари - маленькие светящиеся палочки, которые видимы только в нашу ночную оптику. Эти фонари позволят нам определить друга и врага, если начнется перестрелка.
Когда мы остановились, Билл выпрыгнул и разведал впереди встречных машин небольшую песчаную впадину, в которой можно было разместить два грузовика ANA. Затем он переместил свой грузовик на правую сторону, создав преграду и направив свет фар на грузовики ANA. Взяв пример с Билла, Брайан расположил наш грузовик слева. К чести Билла, контрольно-пропускной пункт был создан за очень короткий промежуток времени. Я связалась с Джаредом и сообщила ему, что моя группа готова. Ходж сообщил, что все на месте. Затем мы все замигали своими ИК-лампами - как светящиеся палочки, их можно было увидеть только с помощью ПВН, чтобы каждый знал, где кто находится.
План был прост. Ходж прикрывал нас. Джаред, Шинша и остальные расположились неподалеку, готовые стать ударной кавалерией, если что-то пойдет не так. Я чувствовал себя как один из тех пауков, которые ждут, когда их жертва замешкается в темноте и попадет в ловушку. Фары медленно приближались. В какой-то момент они остановились. В открытой пустыне свет и звук передаются на очень большие расстояния, и я боялся, что нас заметили. Но вскоре фары снова начали приближаться к нам.
Мы слышали гул их двигателей. Слишком громко, чтобы быть грузовиками, подумал я. Это не были грузовики с бубенцами или разбитые пикапы. Я позвал Билла. Он тоже так считал. Ходж не мог разглядеть машины, он видел лишь четыре группы огней. Однако он согласился с Биллом, что по звуку машины похожи на танки или бронетранспортеры.
Я связался по радиостанции с Джаредом и попросил его связаться с ТОС и узнать, есть ли в этом районе подразделения ISAF. "Я не знаю, что это такое", - сказал я, - "но, возможно, у нас здесь куча работы".
Я слышал, как Джаред переговаривался по радиостанции с ТОС, в то время как я снова вызывал Билла. "Билл, доставай противотанковые средства и готовься!"
Он уже опередил меня. Он приказал пулеметчикам перейти на API, бронебойно-зажигательные боеприпасы. Переводчики подошли к афганским грузовикам и отдали тот же приказ. Билл также велел афганцам с РПГ стрелять по последним двум машинам в колонне, как только американские пулеметчики откроют огонь. В заключение он велел задним пулеметчикам GMV "почесать спины" и "распылить спрей"[2] по башни и ходовой часть, если экипажи откроют ответный огонь.
Свет фар был в полумиле от нас, земля начала грохотать. Это было похоже на небольшое землетрясение.
"Заворачивай, Билл", - крикнул я ему, выпрыгивая из грузовика. Я потянул за ремешок на липучке, который удерживал ракетную установку AT4 внутри моего грузовика, и взял оружие в руки.
Подпружиненные передний и задний прицелы встали на место, и я установил их на дальность 150 метров. Когда свет фар приблизился, я заметил, что группа расположилась в шахматном порядке с равным расстоянием между ними. Бойцы Талибана так не действовали. Кто, черт возьми, шел на нас? Заблудившиеся пакистанцы? Аль-Каида? Мулла Омар и его телохранители? Кто бы это ни был, их ждал шок.
"Вы готовы?" спросил я Ходжа по рации.
Колонна сделала небольшой правый поворот вокруг песчаной дюны и направилась прямо к нам. Я сжимал в руках AT4, ожидая, что вот-вот он окажется на плече.
"Вот дерьмо! Капитан. Смотрите вправо на десять часов. Срочно!" сказал Брайан.
Повернув голову в том направлении, я почувствовал, как по спине пробежал холодный озноб. В зеленом свете квакеров тридцать или сорок человек на расстоянии нескольких сотен метров шли прямо на нас, с рюкзаками на плечах.
"Дэйв, наблюдай прямо перед собой. Билл, займись засадой! Слева от нас возможно нападение", - сказал я по рации.
Я аккуратно положил AT4 на пол грузовика, взял свой пулемет M240 и установил его на капоте. Упираясь плечом в приклад, я прижался к оружию и навел мушку на крайнюю правую группу наступавших.
"Ты берешь крайнего справа, а я начну слева, двигаясь к центру", - скомандовал Брайан.
Гул двигателей накатывал на нас, как волны, по мере того, как машины подходили все ближе и ближе. Мой палец осторожно коснулся спускового крючка, готовый к первому выстрелу. Я медленно снял оружие с предохранителя и прижался щекой к левой руке, сжимая приклад в ожидании отдачи.
"Подожди, подожди, подожди", - сказал Брайан.
По мере приближения наступающих я наконец разглядел, что это были верблюды и их погонщики, просто проходившие неподалеку. Поставив M240 на предохранитель, я выхватил AT4 как раз в тот момент, когда появились фары.
"Капитан, у нас четыре очень тяжелых двигателя, не броня, сколько штук?" сказал Билл.
ANA двинулись вверх по дороге, включили свои прожекторы и остановили массивные машины. Несколько мотоциклов, ехавших с колонной, разлетелись во все стороны. Разведчики. Если бы водители грузовиков попытались спорить с ANA, мы бы открыли огонь по всем четырем машинам. Несколько афганских солдат осторожно передвигались по бокам грузовиков, не давая никому выйти из них. Командир отряда ANA осторожно подошел к водительской двери ведущего грузовика. Я слышал, как он сказал водителю, чтобы тот остановил машину. Очевидно, водитель сказал что-то, что не понравилось командиру отряда. Командир ANA залез в кабину, и вдруг водитель вылетел оттуда головой вперед. Одна из задних машин начала сдавать назад. Афганский солдат вскочил на подножку и ударил водителя стволом АК в грудь.
Это были огромные военные бензовозы. Они были украшены декорациями, чтобы выглядеть как традиционные афганские грузовики, но я точно знал, откуда они приехали. Я связался по радиостанции с Джаредом.
"Сэр, у нас четыре тяжелых грузовика. Автоцистерны, замаскированные под барбухайки. Это военные машины иранского типа, направляющиеся в Пакистан", - сказал я, обнаружив на грузовиках надписи на фарси.
Сообщение было коротким и по существу. ТОС отслеживал наши частоты, и я был уверен, что последнее сообщение заставило звенеть секретные телефоны в штабе командования всеми военными операциями в Афганистане.
ANA вытащили водителей и пассажиров из кабин. Никто не носил форму, но грузовики были определенно военными машинами, а эти парни, скорее всего, были солдатами. ANA разделила водителей и начала их допрашивать, пока они сидели на корточках в пыли. Все они придерживались одной и той же версии: они якобы воровали топливо в Иране и продавали его в Пакистане. Пересекая границу на окраине пустыни Регистан, они избегали уплаты афганских налогов. Проблема была в том, что афганских налогов не существует.
"Капитан, у нас тут ни хрена нет", - сообщил Билл по радиостанции. "Какой бы груз ни был у этих парней, они выгрузились и отправились обратно".
Грузовики без единой капли топлива, явно военные, с водителями, которые, похоже, были солдатами. Все это не сходилось, и мне нужно было нечто большее, чем догадки, чтобы идти дальше.
Один из командиров отряда ANA подошел и спросил, могут ли они сжечь машины и бросить водителей в пустыне. Так далеко от ближайшего кишлака они долго не протянут. Вопрос об убийстве пленных был одним из сценариев, которые мы тщательно прорабатывали во время Robin Sage[3], заключительных учений спецназа в лесах центральной части Северной Каролины, как и многие дилеммы, с которыми мы столкнулись в Афганистане. Это были одни из лучших учений в армии. Благодаря Робину Сейджу у меня не было никаких сомнений относительно моего ответа.
"Мы не можем пойти на убийство врага без оружия", - сказал я ему. "Если мы это сделаем, мы ничем не будем отличаться от тех, кого мы пытаемся победить".
Это был не тот ответ, который он хотел услышать, но он согласился, потому что я был командиром. По его мнению, война - это замкнутый круг и все дело в выживании. Если твой враг выжил, он сможет сразиться с тобой в другой день. Не успел я продолжить, как Джаред вызвал меня по радиостанции.
"Тридцать первый, это тридцатый".
Я пропустил его первый вызов, но он вызвал снова. Джаред не стал бы меня беспокоить, если бы это не было важно.
"Тридцатый, это тридцать первый. Как дела?"
"Будь предельно спокоен", - сказал Джаред по радиостанции, и через три слова я получил суть сообщения.
С высоты за нами наблюдал беспилотный летательный аппарат "Predator"[4]. Джареда предупредил кто-то еще в Кандагаре. Но зачем кому-то понадобилось выводить актив на объект и не сообщать нам об этом? За нами кто-то следил, и кто бы это ни был, он не хотел, чтобы мы знали о его присутствии.
"Ждите", - сказал он. Через минуту он подошел и сунул мне в руку пакистанское военное удостоверение. Один из водителей спрятал его под приборной панелью своего грузовика. Я перевернул его, проверив под красным светом. Оно было действительным. Еще до войны пакистанское управление межведомственной разведки имело тесные связи с талибами. Межведомственная разведка регулярно предоставляла им убежище и помогала пересекать границу. Это был дымящийся пистолет.
Я вызвал Джареда и спросил его, что он хочет, чтобы мы сделали с этим парнем. Рискнем ли мы отстать от графика на день, чтобы задержать этих парней в попытке замедлить поток помощи через границу?
Мы решили просто оставить удостоверение личности и сфотографировали водителей, пассажиров и грузовики. Афганские солдаты вскрыли грузовики, но не смогли найти доступ к пустым топливным бакам. Нам пришлось отпустить их, надеясь, что они уедут с поджатыми хвостами.
Позже выяснилось, что они перевозили не топливо, а боеприпасы. Если бы эта магистраль снабжения была закрыта, талибы оказались бы отрезанными.
[1] GERITOL - американская торговая марка витаминно-минерального комплекса пищевых добавок, форма выпуска в виде сиропа и таблетках, содержащих от 9,5 до 18 мг железа в суточной дозе. Часта выписывается людям пожилого возраста.
[2] Ударить длиной очередью.
[3] Robin Sage является финальным этапом Квалификационного курса спецназа США с 1974-го года... В ходе учений, будущим спецназовцам предстоит продемонстрировать свою тактическую, медицинскую, языковую подготовку и показать готовность к основной задаче «зелёных беретов» - нетрадиционным боевым действиям в тылу противника.
[4] Хищник