Майор Расти Брэдли. Львы Кандагара.18
Глава 18. ДЕРЖАТЬСЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.
История не вверяет заботу о свободе слабым или робким.
-ДУАЙТ Д. ЭЙЗЕНХАУЭР[1]
Взрыв вырвал нас с Брайаном из глубокого сна на капоте Оле Герл, сбросив нас на пыльную землю. Еще один взрыв сотряс землю, как только я упала на нее. Мы с Брайаном быстро проползли на руках и коленях к задней части грузовика, глубоко зарываясь в шипы и колючие кусты.
"Ты ранен?" спросила я Брайана.
"Нет, я в порядке", - сказала я, переводя дыхание. Мои руки и колени горели, и я чуть не испачкал хорошую пару штанов. И тут я услышал хихиканье. Все еще полусонный, я пополз к дальнему краю грузовика, где обнаружил улыбающихся и довольных Рона и Дейва, прижавшихся к стене школьного здания.
Боевой самолёт AC-130 прибыл вскоре после того, как я заснул. Он объявил о своем присутствии, выпустив несколько 105-мм артиллерийских снарядов по дувалу в ста метрах от холма. Дэйв и Рон наводили Ганшип и заранее знали о последующих взрывах.
"Для старика ты двигаешься довольно быстро", - сказал Дэйв.
От шквала взрывов во все стороны полетели желто-оранжевые искры. Дым от маленьких огней то появлялся, то исчезал в лунном свете, образуя темно-серые облака, которые нависали над разрушенными зданиями. Экипаж AC-130 работал всю ночь, ведя огонь по наседающим талибам, а его камеры сканировали землю в поисках вражеских солдат. Невидимые невооруженным глазом, они кружили над головой. Мы прозвали их "ночными ангелами", и на самом деле их пушки звучали как трубы, когда они били по боевикам, пытавшимся перегруппироваться и атаковать.
"Цель! Заряжай! Орудие готово! Приготовиться! Огонь!" Бум!
С вершины Спервангар мы могли видеть многочисленные пожарища. Талибы все еще продолжали переправлять свежие отряды через реку. Около двухсот боевиков шли или ехали в грузовиках с выключенными фарами по сухому руслу реки в сторону Спервангар. Костры освещали путь. Другие прощупывали, пытаясь оценить нашу оборону. Они должны были атаковать на рассвете. Это была борьба за инициативу.
Все еще уставшие, мы с Брайаном просто залезли под бампер грузовика и легли спать. У нас будет три часа, прежде чем мы заступим в ночное охранение. Утешительное эхо атак Ганшипа позволило нам спокойно отдохнуть. Когда через несколько часов я почувствовал знакомое дерганье за ногу, я сел и ударился головой о бампер.
"Черт побери", - сказал я, потирая ноющий лоб. Рон стоял рядом, совершенно измученный тем, что не спал всю ночь, вызывая страйкболистов.
"Занятно, очень занятно", - сказал он. В результате его напряженной работы было убито не менее 110 боевиков.
Несколько больших ракет упали на Спервангар с восходом солнца, сразу после первого призыва к молитве в местной мечети. Мне показалось неприятным, что муллы, возглавлявшие молитву, были теми же талибами, которые использовали акустические системы мечети для передачи сообщений боевикам. По моим подсчетам, на моей стороне периметра находилось около ста бойцов. Мы могли видеть, как они двигались через сады, по арыкам для орошения и между толстыми глинобитными стенами дувалов. Слабый крик "Аллах Акбар" эхом разносился по холму.
Билл переместил бойцов группы на позицию, чтобы закрыть вражеское продвижение. С обратной стороны холма, где находились Ходж и его группа, раздались выстрелы. Знакомый свист пролетающих пуль снова стал обыденностью.
"Танго, танго, танго с севера", - раздался по радиостанции голос бойца SF, сообщая нам о целях и их местонахождении. Связь прервал оглушительный пулеметный огонь с крыши.
Около десятка боевиков попытались продвинуться вперед, но афганские солдаты выдвинулись на укрепленную пулеметную позицию и остановили их. Я осмотрел местность в бинокль и увидел группу боевиков, включая подростка, сбившихся в кучу на перекрестке, мертвых или умирающих. На тела убитых набросились птицы и две большие собаки.
Лучше они, чем мои люди, сказал я себе.
Мне стало плохо. Бойцов "Талибана" вели на убой фанатики, которые заботились только о своей цели. Те, кто громче всех проповедовал законы шариата, не желали умирать за свою искаженную и извращенную идеологию. Они заставляли многих молодых парней переправлять боеприпасы или воевать. Это был вопрос выбора между невежеством и пониманием. Мои люди не стали бы умирать за глупость.
Атака быстро переместилась к Ходжу на южную сторону холма. Али Хусейн вызывал по радиосвязи короткими отрывистыми сигналами и сообщал о появлении новых боевиков, идущих к узкому, затененному проходу.
"Хорошо, Али", - сказал я, стараясь говорить уверенно, - "когда враг появится, просто стреляй в него".
Он понял шутку и приказал трем афганским солдатам, включая Таза, перебраться через насыпь для контратаки. Резко вскинув руку, Таз повел солдат в кишащие врагом виноградные плантации.
Они исчезли за небольшой насыпью и снова появились вдоль стены дувала, ведущей к небольшому зданию в глубине полей. Я сообщил об их передвижении по радиосвязи, убедившись, что наши стрелки знают, что дружественные силы находятся за проволокой.
Команда Таза осторожно поднялась по грязной лестнице, ведущей на вершину стены комплекса. Стена проходила прямо вдоль арыка, где мы застрелили дюжину боевиков. Таз указал на стену, и я понял, что по ту сторону находятся талибы. Он поднял три пальца, отсчитывая время, а затем все трое мужчин поднялись и открыли огонь. Двое просто поливали из своих АК-47, как из садового шланга, но не Таз. Он держал автомат плотно прижатым к плечу и методично стрелял очередями в боевиков, затем выхватил из подсумка гранату и бросил ее в арык. Остальные солдаты последовали его примеру, и все трое спрыгнули с десятифутовой[2] стены и побежали со скоростью смерча обратно к нашему периметру. Три мощных взрыва разбросали землю и сучья деревьев позади них.
Таз вместе со своей командой промчался через школьный коридор к моему грузовику, зная по опыту, что я захочу получить отчет о ситуации. Они обнаружили двадцать боевиков на стене и ранили или убили половину из них. Я обнял своего хорошего друга. Я гордился ими и, помнится, мечтал, чтобы другие увидели то же, что и я, - афганцев, сражающихся за свою свободу. Когда они бегом возвращались на свои позиции, по групповой радиосвязи раздался дружелюбный голос. Это застало меня врасплох, и я замер, чтобы убедиться, что мне не послышалось.
Это была другая группа SF, но не просто группа. Это были парни из 333-Triple X[3]. Джо, сержант группы Triple X, был в эфире, и его голос был музыкой для моих ушей. Это была еще одна серьезная группа трубачей, пришедших на вечеринку. Жарко, черт возьми.
Болдюк знал, насколько высоки ставки для Спервангар, и ввел в бой 333-ю группу. Наконец-то мы получили больше бойцов спецназа на месте. Я опустил микрофон от лица и сказал об этом бойцам своей группы, уверенность которых явно укрепилась. Мы были не одни.
Группа 333 прибыла накануне вечером и закрепилась между зубчатыми скалами на вершине Масумгар - хребта, с которого открывался вид на канадскую оперативную группу на севере. Практически невидимые наверху, они наблюдали за полем боя через мощные бинокли Steiner[4] и оптические прицелы Leupold[5]. Теперь у нас были боевые друзья, наблюдавшие за канадской оперативной группой, отрезавшие врага на севере, регулярно доставлявшие свежее пополнение и владевшие ключевыми позициями на местности. Мэтт, командир группы, вызвал меня, чтобы узнать последние новости.
Последние несколько часов его группа терпеливо ждала, строила планы и наблюдала за движением сил талибов вверх и вниз по долине. Джо (известный как "Крамер"), их уорент-офицер, и бойцы Мэтта помечали цели в лежащей внизу долине с точностью, которая окажется смертельно опасной. Со своей точки наблюдения они могли видеть всю канадскую сторону долины и переднюю половину нашей.
Вдвоем мы составили подробную схему оборонительной позиции, уничтоженных машин, рвов, вражеских бойцов и мест, куда они перемещались. Когда Джаред вышел на радиосвязь, я передал ему общую картину. В нужный момент и при появлении авиации они развяжут ад.
Знакомый высокочастотный свист прилетающих снарядов прорезал воздух, и меня бросило лицом вниз на бетонный пол школы. Несколько оглушительных взрывов прогремели за школой возле сортира. РПГ и выстрелы из безоткатных орудий разорвались рядом с моими грузовиками и пулеметными позициями афганцев. Я ударился лицом о прицел своей винтовки и разбил губу.
Атака на позиции Ходжа была обманом. Основная часть атаки обрушилась на мои позиции через несколько минут. Когда огонь стал более интенсивным, я вызвал Ходжа для подкрепления.
Рон вызвал по радиосвязи меня или Джареда. У него было что-то для нас. Мы ответили, что ему придется подождать, но потом я услышал, как он уточняет, что над долиной находятся истребители ВМС.
"ВМС? Откуда они, черт возьми, взялись?" спросил Джаред.
"Очевидно, с авианосца, сэр", - ответил Рон.
Теперь все здесь были умниками. Рон слишком долго ошивался рядом с Дэйвом.
Майк сообщил, что, судя по количеству позывных, проверенных на станции, мы больше не испытываем недостатка в самолетах. Истребители должны были дозаправиться после долгого перелета из Индийского океана и вернутся через час. Мы понятия не имели, откуда прилетели другие самолеты, да нам это было и неважно. Все, что мы знали, это то, что они наконец-то здесь.
Пока мы ждали, я представлял себе, что происходит в Соединенных Штатах. Я представлял себе этот процесс. Я мог видеть, как в Пентагоне звонят телефоны, подстегивая тех, кто принимает решения, к действиям.
СИТУАЦИЯ: американское подразделение спецназа может быть окружено.
ИСТОРИЯ ВОПРОСА: Подразделение американских спецназовцев, поддерживающее крупную операцию ISAF, подвергается мощной атаке.
ИНФОРМАЦИОННОЕ РЕЗЮМЕ: В настоящее время проводится крупная операция ISAF под кодовым названием "МЕДУЗА". Она приостановилась из-за неожиданно большого количества противника, и наши войска находятся в тяжелых боевых столкновениях в южной афганской провинции Кандагар. Подразделение SF продвинулось на территорию противника, чтобы восстановить инициативу и ослабить силы ISAF. При этом они обнаружили большое количество талибов и иностранных боевиков (^1000), подтверждено, и тренировочный лагерь боевиков. Они берут их на прицел. Необходимо задействовать все имеющиеся силы и средства.
ДИРЕКТИВА: Используйте все имеющиеся средства, даже если это означает, что их придется доставить из Ирака.
Во время затишья мы занимались укреплением боевых позиций и распределением боеприпасов и топлива. В каждом грузовике были небольшие тайники, к которым можно было легко добраться. Мы не могли позволить себе больше терять ни машины, ни оборудование, ни людей. С начала штурма два афганских автомобиля были разнесены на куски, четыре американских GMV выведены из строя, и около дюжины солдат получили ранения. Все три командира групп подошли к Джареду.
"Есть ли шанс, что в штабе наконец-то поймут, что это крупное наступление? Нам скоро понадобится подкрепление", - сказал Ходж.
"Честно говоря, нет", - ответил Джаред. "Мы просили у них все и вся, морпехов, рейнджеров, "морских котиков". Предположительно, командующий CJTF-A [Объединенная Сводная Оперативная Группа - Афганистан] скоро сделает "оценку". Это все, что я знаю, так что больше ни слова. Молодцы, что удержали это место".
Мы получили разведданные, что в этом районе находилось более двадцати лидеров Талибана. Одним из них был мулла Дадулла Ланг, а возможно, и мулла Омар, верховный главнокомандующий талибов. Группа Мэтта была слишком далеко, чтобы подтвердить, что там был кто-то из них. Джаред сказал ему затаиться и продолжать наблюдение, надеясь, что командиры талибов встретятся и мы сможем ударить по ним всем сразу.
Джаред сообщил о возможной встрече в Кандагаре и Болдуке, но командира там не было. Он направлялся в Спервангар с командующим американскими войсками в Афганистане генерал-майором Бенджамином Фрикли. Генерал хотел увидеть битву своими глазами.
Вертолет генерала опустился в долину и приземлился в облаке пыли, которое покрыло всю вершину холма. Я слышал, как Смитти мурлыкал "Всадника Валькирии" Вагнера в другом конце борта, когда они выходили из вертолета.
Генерал хотел осмотреть поле боя и узнать, что нам нужно. Мне всегда нравилось, когда они спрашивали об этом. Болдюк лучше всех знал, как вести себя с VIP-персонами.
"Сэр, позвольте мне сказать прямо. Нам нужно больше ресурсов", - сказал Болдюк. "Это наступление талибов с целью захвата города Кандагар, первое, которое мы наблюдаем с момента вторжения. Я знаю - я был здесь вскоре после этого", - сказал он.
"Канадская оперативная группа попала под сильный удар к северу от нас и не может свободно маневрировать. У них одна механизированная рота выведена из боя. Когда мы штурмовали и в конце концов захватили эту позицию, мы вывели из строя основной командно-контрольный пункт талибов к югу от реки и их центр подкреплений. Тем самым мы уничтожили или рассеяли значительную часть их сил, лишив их возможности продолжать организацию массовых атак. Наша разведка подтвердила, что иностранные советники и силы Талибана планировали позволить силам TF Aegis продвинуться на юг и свернуть свои фланги. Теперь, когда мы владеем этим участком ключевой местности, канадцы могут отступать, пока мы прикрываем их фланг и приносим им некоторое облегчение. Теперь врагу придется сражаться с нами на нескольких фронтах и лицом к лицу. Мои люди могут удерживать эту позицию в течение следующих двадцати четырех - сорока восьми часов, но не без мощного воздушного прикрытия и подкреплений. Нам просто нужно больше ресурсов".
Болдюк сформулировал это красиво, и в голове генерала закрутились колесики. Но перед ним стояла серьезная дилемма: для обычного командира было крайне непривычно передавать свои силы под командование спецназа. Он посмотрел на нашу группу, бородатых неприятных мужчин в рваной форме с потрепанным снаряжением. Он должен был задуматься, будем ли мы заботиться о его людях. Но мы обучаем и руководим местными силами в боевых операциях в тылу врага. Фактор здравого смысла говорил, что это идеальный вариант, но согласится ли он на это? Он схватил Болдюка за плечо.
"Вы получите его", - сказал генерал-майор Фрикли.
Приняв решение, генерал сел в свой вертолет "Блэк Хоук", но получил сообщение, что он не может вылететь. Во время совещания Мэтт, сидевший высоко над Масум Гаром, выкрал сопровождавший генерала "Апач".
"Молот 22, это Коготь 33, у нас появился противник в следующем квадрате, возможно, командир талибов. Вы можете оказать помощь, прием?"
Это была возможность, которую пилоты не могли упустить.
"Вас понял!" - сказали пилоты, разворачиваясь, чтобы занять огневую позицию. Не думаю, что вертолеты успели пролететь мимо генерала на земле, прежде чем устремились к цели.
Мэтт внимательно осмотрел цель - ряд дувалов, окруженных гранатовым садом, - с помощью дальномера. Деревья были настолько густыми, что невозможно было заглянуть внутрь территории. Мэтт наблюдал, как группа боевиков, пригнувшись, бросилась во фруктовый сад с оружием в руках и раскрыли свои позиции "Апачам". Вертолеты направились на юг, развернулись на 180 градусов и выстроились в линию над фруктовым садом.
Все в предвкушении наблюдали, как ведущий вертолет выпустил восемь ракет. Две не попали, но остальные шесть угодили прямо во фруктовый сад, подняв в воздух густые клубы пыли. Это выглядело так, будто кто-то разворошил муравьиное гнездо.
"Да, детка", - сказал Мэтт по радиостанции.
Шесть человек, все в черном, вынесли лидера из фруктового сада, его развевающиеся белые одежды теперь были в грязи и крови. Второй вертолет, следовавший за первым, обстрелял группу ракетами, а затем из пушки. Пушка "Апача" обрушила часть стены, которая упала на нескольких бойцов, искавших укрытие. Один боевик "Талибана" не растерялся и выстрелил из РПГ. Пилот едва не словил ее, уходя с дороги. Ракета оставила шлейф дыма не более чем в тридцати футах перед носом вертолета. Другие боевики установили пулемет ПКМ и стреляли по кругу, надеясь вывести вертолёт под обстрел.
Бойцы были профессионалами - вероятно, иностранные бойцы и наемники из Саудовской Аравии, Пакистана или Чечни, на которых талибы полагались в плане тактической помощи. Это, скорее всего, означало, что лидер в белом одеянии был очень важен. После второго пролета вертолетов боевики быстро скрылись во фруктовом саду.
Пилоты, теперь уже в полной боевой готовности, судорожно пытались засечь пулеметчиков. Не видя их, они свернули в пустыню, и Мэтт терпеливо уговаривал их вернуться, наблюдая, как группа несет своего командира в крытое здание. Мэтт сделал лучшую координатную схему, какую только мог, и передал ее с точным описанием здания. Первая ракета Hellfire устремилась вперед и попала в здание; вторая ударила в край фруктового сада и обрушила два соседних строения.
Мэтт готовился к очередному заходу, когда пришел приказ отменить его.
"Коготь 33", это "Молот 22", мы должны уходить. У нас есть пикап и эскорт к югу от вас. Спасибо, что позволили нам поиграть. Молот 22 на выход", - ответил пилот.
Вертолеты "Апачи" развернулись и встали в свободный строй вместе с находящимся в воздухе "Блэк Хоком". Когда три вертолета скрылись вдали, еще один, как казалось, летел прямо на нас. Я посмотрел на Джареда, но он только пожал плечами. Это был российский грузовой вертолет Ми-17, выкрашенный в белый цвет без каких-либо опознавательных знаков.
"Кто это, черт возьми?" спросили мы с Биллом в унисон.
Мэтт задал тот же вопрос со своего места. Никто не знал, кто это и что они делают. Кто бы это ни был, они летели так, словно вокруг них ничего не происходило. Вертолет завис и опустился на фруктовый сад возле разрушенного здания. Несколько человек в полном боевом снаряжении, похожем на наше, выскочили из вертолета и образовали очень плотный периметр, а другие направились к месту удара ракетой и погрузили в вертолет несколько мешков с телами. Затем вертолет поднялся из фруктового сада и исчез за горами. До сих пор мы не знаем, что случилось с вертолетом или его пассажирами. Он просто исчез.
Зато мы узнали, что нас не очень хорошо поняли, когда мы "позаимствовали" воздушное судно сопровождения генерала и использовали большую часть его боеприпасов.
[1] Дуа́йтДэ́видЭйзенха́уэр (англ. Dwight David Eisenhower в США распространено прозвище Айк; 14 октября 1890, Денисон, Техас, США — 28 марта 1969, Вашингтон, США) — американский государственный и военный деятель, генерал армии (1944), 34-й президент США (20 января 1953 — 20 января 1961).
[2] 3,05 м.
[3] Тройной Икс Triple X
[4] Штайнер-Оптик - немецкая фирма, оптического оборудования специализирующаяся на производстве биноклей, а также оптических прицелов для военного, охотничьего и морского секторов.
[5] Леупольд - Leupold & Stevens, Inc. (Леупольд и Стивенс) — американский производитель оптических прицелов , коллиматорных прицелов , биноклей, дальномеров, зрительных труб и очков.