Глава 28. Остановка, лишенная смысла (4)
Перевод подготовлен командой Sisheng Translate Тгк: Sisheng Translate | ST
В центре зала выставили пять экзоскелетов.
Полностью чёрные, почти трёхметровые, они давили одним своим присутствием, излучая суровую, механическую силу. Предельно прочный высокоэнергетический материал позволит выдержать самую тяжелую среду и преодолеть любой непроходимый ландшафт.
Однако, каким бы пустым не казалось космическое пространство, Третий сектор никогда полностью не отказывался от варианта «боевого применения». Поэтому экзоскелеты оснащались системой вооружения, что существенно расширяло боевые возможности пилота.
Поскольку технология нейронных чипов еще разрабатывалась, эта партия соединялась с человеком через внедрение зондов в ключевые точки центральной нервной системы.
Несколько специалистов Пятого сектора направились к экзоскелетам. Большинство из них были механиками, отвечающими за конструкцию суставов и силовые установки*. Они рассматривали эти пять машин так, словно перед ними находились настоящие произведения искусства.
Прим.пер.
Силовые установки в экзоскелетах делятся на активные (с приводами) и пассивные (механические), обеспечивая увеличение грузоподъемности и выносливости человека. Основу составляют электрические сервоприводы, гидравлика, пневматика и другие элементы. Они позволяют двигаться быстрее и с большей силой. Чем-то похоже на новейшие протезы и экзоскелеты нашего времени, но еще круче.
— Меня заморозили на сто лет, а когда я проснулся, мы уже располагали технологиями, о которых раньше и речи не шло, — с восхищением прищёлкнул языком один из механиков. — На Земле это считалось лишь научной фантастикой… как в тех попкорновых блокбастерах.
— Технический прогресс сейчас развивается с невероятной скоростью. Наше поколение как раз попало на момент прорыва, — подхватил другой. — Да и условия для исследований на корабле просто идеальные. Так что теперь мы все почти как Железный человек.
— Ну уж нет, супергероем тебе точно не быть, — усмехнулся его коллега. — Только у экспериментальных образцов, прошедших модификацию «Limitless», достаточная скорость нейронных реакций, чтобы управлять экзоскелетом. Мы для этого слишком медленные.
— Тогда я тоже пойду к доктору Линь, пусть и меня доработает.
— В таком случае попроси босса поговорить с Линем, — хмыкнули ему в ответ.
Они увлечённо переговаривались, когда к ним подошёл тот самый «босс».
Чжэн Шу находился на голосовой связи.
— Госпожа, заявка на бюджет проекта была подана ещё два года назад. Я полагаю, что проблем с нехваткой материалов возникнуть не должно, — его формулировки по-прежнему оставались вежливыми, хотя в голосе не чувствовалось прежней мягкости.
Собеседница что-то ответила, и Чжэн Шу продолжил:
— В последнее время также не проводилось заготовительных работ? Прошу прощения, если мои слова прозвучат резко, но, госпожа, это серьёзный просчёт Второго сектора. Третий, Пятый и Шестой вложили колоссальные силы в проект «Скелет», и вы сообщаете мне, что материалов недостаточно, а серийное производство невозможно?
Несколько механиков переглянулись, почувствовав, что разговор идёт явно не по плану.
Вскоре Чжэн Шу вновь заговорил:
— Мы и не собираемся прямо сейчас запускать массовое производство. В Шестом секторе ведётся проект по нейронным чипам. Я рассчитываю, что до его завершения вы сможете выделить нам необходимые материалы.
— Первый сектор? Каким образом им может понадобиться такое количество биобелкового металла?*
Прим.пер.
Биобелковый металл — гибрид живой и неорганической материи. Он не существует в реальной химии
Что ответили на том конце, осталось неизвестным. После ещё нескольких формальных реплик Чжэн Шу прервал соединение.
Он посмотрел на своих подчинённых, нахмурился и приглушенно сказал:
— У проекта проблемы. Второй сектор настаивает на том, что сейчас весь корабль испытывает нехватку материалов, в особенности высокоэнергетических.
— И что теперь делать? — спросил один из механиков. — Нельзя организовать добычу?
— Ты серьёзно? — недовольно отозвался его коллега. — На этой планете есть только железо, даже диоксида кремния почти нет. Ты хочешь, чтобы наши экзоскелеты превратились в доспехи железного века?
— Я сначала сообщу Линь Сы, — сказал Чжэн Шу. — Второй сектор заявил, что бюджет, изначально выделенный на проект по чипам, тоже будет урезан.
Он активировал связь, но долгое время никто не отвечал.
Лишь со второй попытки раздался голос Линь Сы:
— Чжэн-гэ, — ровно произнёс он.
— Что с тобой? — Чжэн Шу мгновенно уловил в его тоне едва заметную неестественность.
— Ничего особенного, — отмахнулся тот. — Что-то случилось?
— Я только что получил уведомление от Второго сектора: по всем позициям наблюдается дефицит материалов. Массовое производство экзоскелетов затруднено, помимо этого большую часть биобелкового металла запросил Первый сектор. Это отразится и на проекте по чипам.
— Чем сейчас занимается Первый сектор?
— Второй сообщил, что уровень допуска одного из проектов Первого был пересмотрен: его подняли с уровня S сразу до SSS. Это позволило получить материалы в обход наших бюджетных заявок.
— Подожди, я свяжусь с госпожой Чэнь, — сказал Линь Сы. — Я уже подал заявление в Девятый сектор на разморозку Су Тин. Как бы то ни было, проект будет доведён до конца.
— Твоя младшая коллега? — Чжэн Шу задал вопрос не ожидая на него ответа. — …Ты в порядке?
— В порядке. Вчера вечером я рассказал Лин И, что Е Сэлинь его мать.
— Ему давно пора было узнать это, — произнес Чжэн Шу. — Даже если ты не сказал бы ему сам, дети всё равно рано или поздно найдут правду о своём происхождении.
— А сегодня я провёл для Лин И одно обследование и по пути взял его с собой в Девятый сектор, — голос Линь Сы оставался ровным. — Я редко общаюсь с ними и не знал, что они…
Сказав это, он сделал паузу. Чжэн Шу развернулся, вышел из зала и остановился в уединённом, безлюдном месте, терпеливо ожидая продолжения.
Однако Линь Сы так и не закончил начатую мысль. Вместо этого он сказал:
— Лин И? — уточнил Чжэн Шу. — Линь Сы, ты ведь помнишь, что я говорил тебе тогда, после твоего пробуждения. Это не было твоей виной. Тебе нужно научиться прощать себя.
— Я отправил его к Су Тин, — тихо произнес тот. — Тогда я немного потерял самообладание, а сейчас не знаю, как с ним говорить.
— Инцидент с вирусом был несчастным случаем, Линь Сы, — голос Чжэн Шу стал ниже и серьёзнее. — Он не имеет к тебе никакого отношения.
— Если бы в тот день я связался с Е Сэлинь, она не пришла бы в мою лабораторию прощаться, — произнёс Линь Сы. — Я всё время думаю…
Холодный белый свет коридорных ламп упирался в выступающий из стены блок наблюдения, отчётливо обозначив границу тени.
Линь Сы стоял на этой границе, словно между светом и тьмой.
Лицо Су Тин всё ещё оставалось бледным; она изо всех сил пыталась вспомнить произошедшее.
— Ты относишься к самой первой партии замороженных, — начала женщина. — Конечно, ты не знаешь, что случилось на корабле перед стартом. Впрочем, сейчас большинство об этом не знает. Только я.
— На корабле вспыхнула вирусная инфекция.
— Но… как такое возможно? — тихо произнесла Су Тин. — Отбор был невероятно строгим и все проходили период изоляции.
— Можно исключить любую вероятность, — женщина пожала плечами. — Любую, кроме одной.
— Е Сэлинь отправилась в лабораторию Уилкинса, чтобы проститься со своим самым любимым учеником.
— Невозможно, уровень безопасности в лаборатории максимальный! — Су Тин покачала головой.
— Это правда, защитные меры были безупречны, — холодно усмехнулась женщина. — Но если Линь Сы захочет, разве есть что-то, чего он не сможет? На корабле вспыхнул вирус, и именно он владел самым эффективным способом борьбы с ним. Как бы он ни притворялся, как бы ни изображал отказ, «Вояджер» всё равно распахнёт перед ним двери.
— Но ему это не нужно, — возразила Су Тин. — Его пригласили с самого начала. Он сам отказался!
Голос женщины стал резким, почти визгливым:
— Да разве не потому, что уже знал, как справиться с вирусом? Вы все ушли, а он смог бы стать спасителем человечества, достав вакцину!
Жаль только, что вирус внезапно мутировал четыре раза подряд, и уничтожить его стало невозможно. Тогда, разумеется, Линь Сы передумал, прибегнув к иным мерам: внедрил вирус третьего поколения в Е Сэлинь, заразил её и всех остальных, кто не лег в заморозку, чтобы вновь получить билет…
— Он не такой человек. Линь Сы врач, — вдруг нахмурился Лин И, изящно сведя свои красивые брови.
Врачи спасают жизни, а не причиняют вред.
Но горе обрушилось на нее, сломав окончательно. Она больше не могла вымолвить ни одной связной фразы.
— Е Сэлинь… вирус… — её взгляд расфокусировался, тело затрясло.
Лин И знал, как сильно она любила Е Сэлинь. Об этом ему рассказывал Линь Сы: Су Тин могла разрыдаться, всего лишь увидев, как та слегка поранила руку.
Она, разумеется, прекрасно понимала, какой невыносимой бывает боль от заражения вирусом.
Она ждала встречи с Е Сэлинь, ждала с радостью — и вдруг узнала, что её больше нет в живых, что та погибла невообразимо страшной смертью.
Какие же муки принесло это осознание?
Разве Линь Сы любит Е Сэлинь меньше?
Видел, каким мягким, почти нежным становился взгляд Линь Сы, когда разговор заходил о ней.
Какими бы правдивыми ни казались слова этой женщины, он не верил.
Потому что, как ни смотри, глаза человека не способны лгать. Истинную сущность скрыть невозможно.
На ситуацию можно взглянуть иначе. Лин И просто верил Линь Сы. В скудных воспоминаниях именно Линь Сы был самым важным человеком, и он не мог, опираясь лишь на слова одной женщины, принять столь жестокую версию событий прошлого.
Сейчас Лин И не разделял настроения остальных в этом помещении, больше напоминающем морг.
Смерть Е Сэлинь по-прежнему ощущалась чем-то почти нереальным, странным, чужим.
Лин И уверен… ту боль, что сейчас сломала Су Тин, чувствовал и Линь Сы. Скорее всего, она до сих пор разрывала его изнутри.
Лин И хотелось обнять этого человека, как когда-то тот обнимал его самого.
Просто чтобы ненадолго, хоть на мгновение… Линь Сы смог перевести дыхание.