Глава 53. Возвращение вчерашнего дня (2)
Перевод подготовлен
командой Sisheng Translate
Тгк: Sisheng Translate | ST
Вернувшись на «Искатель», все погрузились в молчание. Сейчас им как никогда требовался биолог, хотя бы для того, чтобы разобраться, как устроена эта странная форма жизни.
Доклады наземных отрядов показывали одно и то же: поверхность представляла собой единую массу. Если бы спектральный анализ заранее не выявил сложный элементный состав и строение планеты, можно было бы решить, что этот мир целиком состоит из мерзкой фиолетовой дряни. Как выразился полковник, теперь его раздражал любой оттенок фиолетового.
В отсутствие специалистов исследовательская работа легла на Люсию. Она провела анализ состава воздуха: помимо того, что атмосфера пригодна для человека, ничего необычного не обнаружилось.
— Нам нужно хотя бы взять образец. Если доставить его на «Вояджер», мы наверняка найдем способ его изучить.
Но именно в этом заключалась самая большая проблема.
Для сбора образцов приходилось применять силу, а стоило повредить растения, как они тут же растворялись в чрезвычайно едкой жидкости — ни один известный материал не мог её выдержать. И всё же материалы были необходимы.
Животные, растения, даже весь поверхностный слой земли покрыты фиолетовой субстанцией.
Если человечество действительно собиралось однажды поселиться на этой планете с почти идеальными условиями, то людям предстояло найти способ справиться с этой угрозой.
Люсия продолжала просчитывать возможные решения, однако данные, появлявшиеся на экране, выглядели странно: словно набор символов без всякой логики.
Увидев, полковник выказал свое недовольство:
— В такой ситуации искусственный интеллект всё же уступает настоящим людям.
После недолгого обсуждения они решили вновь высадиться на планету, провести обстрел поверхности тяжёлым оружием, а затем попытаться выловить в реке несколько местных существ, чтобы доставить их на корабль.
Как бы то ни было, даже в такой ситуации обнаружить планету, настолько пригодную для жизни человека, было невероятной удачей.
Даже если им не удастся добиться результатов, они всё равно смогут вернуться на «Вояджер» и передать исследование группе профессиональных учёных.
Постепенно напряжение спало. Люди снова заговорили о будущем — оживлённо, с почти забытым воодушевлением. Вспоминали земные леса, жаворонков, розы — всё то, что однажды может появиться здесь, в месте, будто созданном специально для углеродной жизни.
Полный оборот планеты вокруг своей оси составлял примерно тридцать часов. Когда наступил вечер, оранжево-алые закатные облака переплелись с густо-фиолетовым небом, постепенно угаснув за горизонтом. Небосвод погрузился во тьму, заискрились звёзды. Ночь завораживала своей красотой.
Лин И вел дневник. За прошедшие годы привычка сохранилась: даже в те дни полёта, когда не происходило ничего примечательного, он всё равно что-нибудь записывал — впечатления от тренировок или понравившиеся короткие стихи. Совсем незаметно дневник стал таким же толстым, как бортовой журнал корабля.
Закрыв записи, Лин И поднял взгляд на звёздное небо за иллюминатором.
Совсем скоро он увидит Линь Сы.
Тогда пришлось уйти так внезапно…Интересно, Линь Сы обиделся на него?
За время странствия Лин И столько всего добился, стал по-настоящему хорошим человеком. Даже если Линь Сы сердится, в конце концов он всё равно его простит, правда?
Лин И открыл стоявшую на столе серебристо-белую коробочку.
Внутри хранилось много всякого, но в основном маленькие минералы. Почти все они были алмазами самых разных размеров, ослепительно сверкавшими в свете лампы. Лин И собрал их во время остановки на бриллиантовой планете. Полковник говорил, что во Вселенной такие камни встречаются повсюду, а вот на Земле стоят целое состояние. Как-то раз даже сказал:
— Если бы ты вырос на Земле, то, делая девушке предложение, должен был подарить ей кольцо с бриллиантом — так доказывают серьёзность своих намерений. И чем больше камень, тем лучше, иначе дама просто вмажет тебе букетом роз по лицу
«Хм… Раз эта вещь символизирует искренность, то, наверное, потому, что она очень твёрдая», — подумал Лин И, решив собрать их побольше.
Из остальных минералов ему запал в душу полупрозрачный голубой опал, загорающийся радужным блеском.
Помимо этого внутри лежали и другие камни — все они предназначались для Линь Сы. В космосе почти невозможно найти что-то, подходящее для подарка, но эти маленькие минералы казались красивыми.
Он слегка встряхнул коробку, и в тот же миг внутри заиграли переливы света — совсем как в сундуке с сокровищами с затонувшего корабля, о котором рассказывали земные сказки.
Закрыв свои богатства, Лин И понял, что сам не заметил, как улыбался всё это время. Похлопав себя по щекам, он обнаружил, что те слегка горячие. И не только это: стоило лишь подумать о Линь Сы, как сердце начинало биться быстрее, будто это уже стало рефлексом.
Ещё немного помечтав, он забрался под одеяло и закрыл глаза, уверенный, что сегодня во сне увидит «Вояджер» с Линь Сы.
Однако сновидение оказалось совсем не таким чудесным, как он предполагал.
Вокруг не различалось ничего конкретного, словно он брёл сквозь бесконечную монолитную тьму.
Под ногами тянулась вязкая жидкость, напоминавшая ту, с фиолетовой планеты.
Откуда-то доносились звуки бесчисленных рыданий. Лин И побежал, но непрерывный плач следовал за ним, словно тень, будто вовсе исходя изнутри его собственного тела.
В какой-то миг внутри всё резко оборвалось: за ним кто-то наблюдал.
Сердце Лин И бешено заколотилось в тревоге.
Люсия, стоя возле постели, не сводила с него пристального взгляда. По её бесстрастному лицу одна за другой скатывались слёзы. В этот момент она казалась безгранично печальной.
— Люсия? — Лин И сел на кровати. — Ты в порядке?
— Всё хорошо, не плачь… — Лин И осторожно коснулся её залитой слезами щеки. — Хочешь, я тебя перезагружу?
Люсия отступила на несколько шагов и вдруг произнесла:
Её голос по-прежнему оставался ровным, лишённым всяких эмоций. Голографическая проекция Люсии несколько раз исказилась, дрогнула, а затем…растворилась в воздухе.
Лин И, вскочив с кровати, наспех накинул куртку и побежал в центр управления корабля.
На экране всё так же прокручивались бессвязные строки искажённых символов, среди которых вспыхивали пугающие красные сообщения об ошибках.
Лин И глубоко вдохнул и ввёл команду перезагрузки.
Немного подумав, он уже собирался отключить питание, как вдруг из глубины коридора донёсся громкий шум — кто-то открыл дверь своей каюты, упал на пол. Его рвало.
— Не подходи! — крикнул Дэмпс, заметив уже преодолевшего половину пути Лин И.
Голос мужчины звучал хрипло, тяжело.
— Не приближайся ко мне. Быстро возвращайся в свою каюту и закрой дверь как следует.
Договорив, он снова зашёлся в мучительном кашле. Рядом растеклась большая лужа крови — от одного взгляда на неё становилось жутко.
Из-за шума в коридоре проснулись остальные. Через закрытую дверь послышался голос:
Зрачки Лин И резко расширились:
Активировав коммуникатор на запястье, он бросился обратно в центр управления и вызвал полковника по экстренной связи.
Полковник жил в другой секции, а потому вполне спокойно спал, когда ему позвонили. Он сонно, вяло ответил:
— Люсия зависла, я пытаюсь её перезагрузить, — выпалил Лин И. — Дэмпса рвёт кровью. Состояние тяжёлое, похоже на вирусную инфекцию.
Дэмпс был тем самым человеком, которому жидкость неизвестного существа разъела рукав защитного костюма. Однако сразу после разгерметизации он немедленно вернулся на шаттл, где прошел полную дезинфекцию.
На другом конце полковник мгновенно пришёл в себя:
— Сиди в центре управления и не приближайся к Дэмпсу.
Связь оборвалась. В следующий момент активировалось общекорабельное вещание:
— Внимание всему экипажу. Объявляется оранжевый уровень опасности. Всем запрещено покидать каюты. При любых признаках ухудшения состояния немедленно докладывать мне.
Трансляция прозвучала трижды. Её слышали все.
Не меняясь в лице, Лин И снова перезагрузил Люсию. Система запустилась, на экране вновь появился привычный образ светловолосой синеглазой девушки рыцаря в белых доспехах: одна рука держала факел, другая — длинный меч.
Лин И никогда прежде не сталкивался с настолько агрессивной болезнью. Дэмпс наверняка заразился чем-то на этой планете. Всего за несколько минут его лицо стало мертвенно-бледным, а ярко-алая кровь густой, почти чёрной.
После строжайшей полной дезинфекции, какую только возможно провести на корабле, Дэмпс всё равно находился вместе с ним, полковником и остальными членами группы в одном шаттле.
Если для заражения хватало всего нескольких секунд контакта руки с открытым воздухом, то нельзя с уверенностью сказать, что Лин И не заразился.
Даже при самом оптимистичном раскладе дела обстояли плохо. Хоть корабль полностью герметичен, во время высадки открывались шлюзы и часть атмосферы могла попасть внутрь. Если вирус находился в воздухе, то заражения не избежал никто.
Но- теперь, когда всё уже случилось, паника не имела смысла. Оставалось лишь надеяться, что заразность не настолько высока или что вирус не настолько опасен.
Спустя некоторое время от полковника пришло сообщение:
«Как ты? Ситуация не слишком обнадёживающая. У восьми человек поднялась температура, ещё трое жалуются на головную боль»
«Мне тоже как-то нехорошо. Не знаю, может, это просто самовнушение… Блять»
Не дожидаясь ответа, он тут же прислал новое сообщение:
«Дэмпс говорит, что у него будто органы плавятся. Уверен, что скоро умрёт»
Растворяющиеся внутренности, тёмная густая кровь… совсем как у того существа после смерти.
«Линь Сы говорил, что самые агрессивные вирусы действуют именно так. Они способны буквально разрушать человеческое тело»
«Похоже на берлинский вирус. Тогда на Земле был настоящий ад. Надеюсь, сейчас подобного не случится»
Пока они переписывались, Люсия перезагрузилась и окончательно пришла в себя.
— Здравствуй, Лин И, — произнесла система.
— Можешь оценить текущее положение?
Люсия продолжила работать в штатном режиме. Она начала считывать изображения с камер наблюдения для анализа ситуации.
— Оценка завершена. Подтверждено возникновение аномалии уровня S. Медицинские роботы проводят забор образцов у мистера Дэмпса, а также полное обследование всего экипажа. Пожалуйста, ожидайте.
Полоса загрузки двигалась мучительно медленно. Спустя час с лишним наконец появился результат:
— Анализ завершён. Обнаружен неизвестный вирус. Уровень опасности: чрезвычайно высокий. Способ лечения: отсутствует. Незаражённые: определить невозможно. Единственная рекомендация: погрузить весь экипаж в криосон. Я поведу «Искатель» через подпространство обратно к планете отправления и буду ожидать помощи от «Вояджера».
— Криосон способен гарантировать переход вируса в спящее состояние?
— Неизвестно, — ответила Люсия.
— Спасибо, — Лин И переслал полковнику все результаты.
Иными словами, заражёнными могли оказаться все. Уровень опасности вируса чрезвычайно высок, единственным выходом оставалась заморозка. Однако это вовсе не гарантировало, что люди выживут. Если низкие температуры не способны ввести вирус в состояние покоя, то ситуация крайне мрачная.
В конце концов, даже берлинский вирус было невозможно сдержать заморозкой, а эта неизвестная болезнь, судя по всему, ничем ему не уступала.
Лин И смотрел на изображения с камер наблюдения.
Дэмпса рвало все сильнее, обильнее, без остановки. Он распластался в луже собственной крови, пока тело теряло привычную форму, сдуваясь и оседая. Дыхание затруднилось, ослабло.
Другие члены команды мелькали на экране. Лин И видел каждого. Некоторые уже отхаркивали кровь с искаженным от боли лицом. Полковник в комнате с тяжелым выражением смотрел на повышенные показатели своей температуры.
Ад вот-вот должен был повториться. Они пережили берлинский вирус, но не смогли избежать вируса Дальней Планеты.
— Люсия… — голос Лин И слегка дрожал. — Здесь есть оборудование? Я хочу измерить температуру.