Mafiya Sitsiliyadagi qonunbuzarliklar va davlat hokimiyat tuzilmalarining zaifligi davrida Burbonlar sulolasi va Burbondan keyingi davrda Sitsiliya jamiyatidagi munosabatlarni tartibga soluvchi tuzilma sifatida shakllangan. Biroq, mafiya paydo bo'lishining ijtimoiy-siyosiy shartlari bundan ancha oldin paydo bo'lgan. 1860-yilda Italiya birlashtirilgunga qadar Sitsiliya qariyb ikki asr davomida chet elliklar hukmronligi ostida edi. Sitsiliyaliklarning ekspluatatsiyasi va qatag'onlari mahalliy aholi orasida badavlat notanishlarni talon-taroj qilgan tarqoq bandit guruhlari paydo bo'la boshlaganiga olib keldi. Bu guruhlar ko'pincha o'ljani o'z qishloqdoshlari bilan bo'lishdi, buning javobiga esa ularning yordamiga sazovor bo'ldi. Asta-sekin...