האינדקס הגליקמי (GI) פותח לראשונה על ידי ד"ר דיוויד ג'נקינס, פרופסור לתזונה באוניברסיטת טורונטו, קנדה, במטרה לסייע בזיהוי המזונות הטובים ביותר לחולי סוכרת. תזונתו של חולה סוכרת מבוססת בעיקר על תחליפים שמגיעים לכ-2000 קלוריות ביום.