Не марионетка (2021)

«Рано или поздно каждый из нас приходит к подобному», – думала Света, глядя на витрину с аквариумами. «И ничего постыдного в этом нет, да и кто узнает?..»
Попытки успокоить себя привели к обратному: взволнованную девушку заметил консультант, некстати подошедший со спины. Света подпрыгнула, едва не ударившись головой о витрину.
– Простите, пожалуйста, не хотел вас напугать! Просто увидел, что вам, похоже, нужна помощь…
«О да, помощь мне нужна – и ещё какая! Только не от тебя». Попытавшись натянуть на лицо улыбку, девушка выдавила:
– Всё в порядке, я… Я уже почти выбрала. – Она кивнула на витрину. – Мне нравится этот, но я пока не знаю, как довезти его до дома.
«Боже, надеюсь, по мне не слишком очевидно, что я вру!» – Света сделала вид, что оценивает перспективы транспортировки аквариума.
– Не переживайте, мы упаковываем их в специальные коробки, там и ручка есть. Сам по себе аквариум не очень тяжёлый…
Консультант явно собирался добавить что-то ещё, поэтому Света его перебила:
– Ой, я совсем про это не подумала. Тогда вопрос решён, беру!
***
Света осторожно поставила аквариум на тумбу, окружённую светильниками на гибких ножках. Движения девушки стали резкими, уверенными. Она выдвинула один из ящиков и стала доставать кукольную мебель. Планировку она придумала уже давно, поэтому это не заняло много времени.
Два кресла, между ними столик с пачкой журналов и чашками – всё заблаговременно приклеено, позади кресел – книжные стеллажи и стол с проигрывателем и пластинками. Проигрыватель Света с боем вырвала на аукционе, не побоявшись ни угроз в свой адрес, ни стоимости, почти равной аналогу.
Дело было за самым сложным – рассадить кукол так, чтобы давление воды не сдвинуло их. Они не чашки – к поверхности не приклеишь. Да и не рассматривала Света такую кощунственную мысль: это же куклы, с ними нужно обращаться предельно аккуратно и вежливо! Поэтому она уже давно рассчитала, сколько времени в воде им можно провести, как их потом сушить и проверить, всё ли в порядке.
Света давно уже мечтала о подводной фотосессии своих любимиц: это гарантировало ей и внимание в мире коллекционеров, и неплохой заработок на консультациях для желающих повторить опыт, и… прекращение шантажа от кукол. Хотя бы на время.
Девушка сама не заметила, как попала в ловушку. Увлечение куклами сначала было просто холодно принято её близкими, а потом, когда оно переросло в страсть, от неё просто отвернулись: ни о чём, кроме как о куклах, Света теперь не говорила. Любой разговор она быстро сворачивала на своё увлечение, напрочь забыв о том, что можно не только говорить на другие темы, но и о том, что нужно иногда интересоваться и собеседником. Впрочем, потерю друзей Света ощутила не сразу: первое время она жила куклами, а общение с другими столько же увлечёнными людьми не давало поводов для рефлексии и оценки своего состояния.
Так было до момента, когда ей не пришлось сорваться в другой город: мама попала в больницу и Света, бросив всё, поехала к ней.
Мама, услышав, что в жизни дочери остались только куклы, загрустила: она помнила Свету душой компании, девчонкой, всегда готовой и к активному отдыху, и к волонтёрству, и к организации какого-нибудь праздника – главное, чтобы была хорошая компания! Теперь же компанией дочери были куклы – холодные, с какими-то больными и злыми лицами.
На вторую ночь к Свете пришли куклы. Ей приснился отвратительный кошмар, в котором её любимицы устроили над ней суд – за то, что бросила их. На моменте когда куклы решили выбросить её саму и потащили к окну, девушка проснулась.
С тех пор каждый раз, когда она надолго отлучалась из дома, она видела подобные сны. В итоге девушка отказалась от всех поездок, которые не были связаны с куклами. Но это не помогло: вскоре ей стало казаться, что куклы следят за ней и дома. А потом она стала слышать голоса.
Куклы требовали новых вещей, украшений, интерьеров. Куклам нужны были новые и новые фотосессии, за количеством лайков к которым они пристально следили. Если их что-то не устраивало, они обвиняли Свету.
Ночью этот ад тоже не прекращался, и она начала принимать снотворное, хранившееся в аптечке с докукольных времён для преодоления джетлагов из-за частых перелётов. К сожалению, надолго таблеток не хватило.
Света чувствовала, что сходит с ума. Как она сама стала марионеткой? Почему не слышала предупреждений друзей? Её дом теперь сам похож на аквариум, постепенно наполняющийся водой: ни свободы, ни воздуха…
Внезапно её осенило. Она прошла к другому комоду и достала из него диван. Деревянный, обтянутый натуральной замшей, он был маленьким произведением искусства. С усилием заставив себя не думать о его цене, Света поставила диван в аквариум. «Теперь должны поместиться все. Но чем бы их?..» Додумывать мысль девушка побоялась: она уже не была уверена, что куклы не читают её мысли. Её взгляд остановился на шкатулке с украшениями. Их осталось не так много: несколько браслетов и часы – всё остальное было продано, чтобы купить те же украшения куклам.
Света стала рассаживать своих любимиц. Куклы в красивых платьях, с изящными причёсками и крошечными украшениями казались ей идеалом совершенства, а их жизнь – красивая и беззаботная – была недостижимой мечтой.
Блондинка Сандра, которая во сне из раза в раз пыталась расцарапать Свете лицо, была усажена за стол вместе с Мадлен – роскошной брюнеткой, которая не скупилась на отборные ругательства для хозяйки. Их связывала цепочка маминого гранатового браслета. Рыжая Дзета и вторая брюнетка, Элона, разместились вместе на диване – вместе, как и во снах, в которых они издевались над Светой. Их на диване удерживал дизайнерский браслет из стали, на который Света копила деньги не один месяц. А златокудрая Тая оказалась у проигрывателя, выбирая пластинку. Она вообще любила выбирать: что купить им и чего ради них должна лишиться Света. Часы она отстаивала как могла, но сегодня она откупилась ими от капризной красавицы.
Оставалось лишь наполнить аквариум. Сорок четыре литра – это не шутка, и в ковше столько не натаскаешь. Света наполнила специально купленное для этого – «Не набирать же воду для них в ведро для мытья пола?!» – ведро холодной водой. Осторожно залила в аквариум. Вода едва доставала куклам до колена. Второе ведро скрыло их по грудь. «Что ж, сейчас или никогда!» – сказала себе Света и вылила в пустое ведро три бутылки хлорки. Развела водой и понесла к аквариуму, стараясь, чтобы куклы не заметили, как дрожат её руки.
Когда едкий раствор коснулся кукольных лиц, Светина голова едва не взорвалась от криков. Куклы кричали, визжали, проклинали хозяйку – и это было невыносимо. Девушка опустилась на пол рядом с аквариумом, даже не пытаясь закрыть уши. Через пару минут крики стихли. Света даже не посмотрев в сторону аквариума, схватила сумку и бросилась из квартиры: на воздух, к свободе.