Старые счёты (2026)

— Я ль на свете всех милее? — спросила Канолей, крутясь у зеркала.
Ответа не было.
— Я ль. На свете. Всех. Милее?
Массивная резная рама слегка задрожала.
— Ты, ты! — торопливо отозвалось зеркало.
«Со всех сторон», — едва не добавило оно вслух, но сдержалось: прошлая острота стоила ему трёх глубоких царапин. Прохиндей Далед хоть и отполировал их так, что следа почти не осталось, цену заломил — дай боже!
— Надеюсь, хоть сегодня повезёт. Жрать-то хочется.
Ветер, ворвавшийся в распахнутое окно, освежил воздух грязной и душной комнаты. Поддев многослойное платье, на мгновение подарил Канолей крылья — и улетел. Довольная увиденным, она перешагнула через кучу хлама и села к трюмо. Чтобы скоротать время, включила телевизор.
— …Светская львица вышла на красную дорожку…
— Да разве ж это львица! — скосила глаза Канолей. — Обычная девка.
Закончив с тоном и румянами, Канолей выдохнула: тусклая серая кожа требовала больше всего усилий. Настал черёд парфюма.
Зеркало в очередной раз мысленно скривилось: чем бы ни поливала себя Канолей, пахло от неё отвратительно. Ух, чтоб было пусто той ведьме, что перенесла его дух в эту раму!.. Впрочем, уже — и давненько.
Воспоминания прервал вопль Канолей:
— Опаздываю! Полетела!
За стеной по ступеням рассыпались шаги. Вскоре зеркало задремало.
Проснулось оно, когда комнату заполнил сумрак. Телевизор пестрил экраном, реклама, как обычно, оглушительно орала — всё было как всегда. Пока не начались новости.
— У театра комедии едва не произошла трагедия! Четырёхлетний мальчик выбежал на дорогу, но его спасла кинувшаяся вслед женщина. На записи видеорегистратора видно, — голос ведущей дрогнул, — как она вытолкнула его из-под машины.
На экране промелькнула Канолей — растрёпанная и злющая.
— Женщина быстро покинула перекрёсток, найти её не удалось. По словам водителя, он её задел, а значит, она нуждается в медицинской помощи.
Зеркало хмыкнуло:
— Заодно пусть спросят, не голодна ли она. Нашли спасительницу!
— Очевидцы сообщают, что на месте инцидента кружат перья. Возможно, стая птиц…
Дальше зеркало не слушало.
Вскоре вернулась Канолей. Припадая на левую ногу, пошла на кухню: искать, что приложить к шишке на лбу.
— Голова кружится и слабость ужасная! — пожаловалась она. — То ли от голода, то ли от удара.
«Когда она ела свежее в последний раз? Недели две назад», — прикинуло зеркало и потемнело.
— Что, догнала мальчонку? — ехидно спросило оно.
Канолей выругалась.
— Ещё пару дней — и не сможешь контролировать облик.
— Уже.
Канолей подошла к зеркалу. На плечах пробивались перья, колготки были разорваны выросшими когтями. Она трогала себя, не в силах поверить в увиденное, когда почувствовала движение воздуха. Но тянуло не от окна, а от зеркала.
— Ты что творишь?! — крикнула она, когда гладкая поверхность с силой повлекла к себе.
— То, чего давно хотел. Избавляюсь от неприятного окружения.
Канолей сопротивлялась отчаянно, но силы были на исходе. Она и кричала, и билась — всё зря. Втянув её, зеркало отразило пустую комнату, по которой летали серые с рыжими крапинками перья.
— Наконец-то здесь будет чем дышать!

Художник: Gllar_art