66. Нелетающий автомобиль Марселя Лейя

А давайте я вам про Марселя Лейя расскажу. Я про него в «Популярной механике» уже писал кратко – как и про Жана Бертена, но его безумное стремление к прекрасному заслуживает более широкого освещения.
Лейя был талантливым авиаконструктором, который не любил летать. То есть, может быть, и любил, но как-то не стремился. Зато свои навыки, полученные при работе над самолётами, он применил в автостроении. То, что получилось в итоге, получило название Hélica, «самолёт без крыльев». Лейя действительно верил, что это перспективное направление автомобилестроения. Он искренне надеялся, что делает что-то по-настоящему важное – гораздо более важное, чем аэродинамика воздушных винтов, принесшая ему доход и успех.

Лейя так и остался курьёзным изобретателем – одним из нескольких человек, которые строили автомобили, приводящиеся в движения авиационным пропеллером. История знает ряд подобных случаев. Но, как ни странно, у Hélica сегодня есть клуб фанатов – сохранившиеся машины реставрируют, построено несколько реплик. Дело Лейя живёт. Оно не имеет практического применения, но в качестве аттракциона – прекрасно. Не об этом мечтал француз, но как вышло – так и вышло.

Лейя родился в 1885 году в семье чиновника в местечке Ди, что в департаменте Дром, Франция. Дальше всё банально: с детства увлекался техникой, в 15 лет пошёл работать на мебельную фабрику, чтобы получить навыки ручного труда, в 1905 году построил свой первый планер, который даже летал (без пассажиров – это был достаточно компактный аппарат), в 1909 году с помощью группы сотоварищей сконструировал полномасштабный самолёт, который поднимался в воздух. Но, как ни странно, Лейя редко фигурирует в литературе как пионер авиации. Гораздо чаще внимание привлекают его автостроительные опыты.

Серьёзным вкладом Лейя в авиацию была работа с аэродинамическими свойствами пропеллеров. Он экспериментировал с различными лопастями, запатентовал ряд конструкций, а I мировая война позволила ему выйти на очень неплохой уровень заработков, поскольку его винты ставились на серийные французские самолёты. В принципе, будущее Лейя себе обеспечил. И занялся творчеством.

В 1913 году он построил и запатентовал автомобиль Hélica, приводимый в движение авиационным пропеллером. За последующие 13 лет он создал около тридцати «Хелик». Тридцать раз он попадал в тупик – но не сдавался. Тупик не технологический, а, скорее, финансовый: автоиндустрии не нужны были «Хелики».

Вот она, первая трёхколёсная «Хелика», 1913 год.

Вторая трёхколёсная «Хелика» 1914 года. Виден прогресс: установлена защита на пропеллер. На этой машине Марсель Лейя отправился на войну. На заднем окне видна надпись «Первый артиллерийский полк, 42-й батальон». К этому батальону приписали странное транспортное средство.

К 1919 году Лейя созрел. Он понял, что время прототипов прошло. На войне машина показала себя вполне нормально: она развивала порядочную скорость, имела достаточную вместимость и грузоподъёмность для автомобилей того времени. Пришло время серийного производства. Тем более к этому моменту пропеллеры Лейя уже принесли ему неплохой доход, и стартовый капитал для «Хелик» имелся.

Лейя официально зарегистрировал автозавод (на деле – ангар-мастерскую) Hélica и приступил к серийной сборке машин. Для этого он нанял пару механиков. Первая пробная партия составляла 10 одинаковых экземпляров. Вот она, «Хелика» №3:

В 1921 году Лейя разработал спортивную версию (она на второй заходной фотографии). Вот вариация 1926 года:

«Хелики» в мастерской («серийные», если можно так сказать):

Собственно, в то время автопроизводители чаще всего делали лишь шасси, а кузова заказывались отдельно. Их собирали в кузовных (порой бывших каретных) мастерских – каррозериях. В 1900-1910-х годах это практиковалось почти повсеместно; целиком машины делали лишь крупнейшие производители вроде «Форда» или «Рено», и то не все.

Но в 1920-е году разделение труда стало сходить на «нет». Распространение конвейерного производства значительно удешевило автомобили и позволило полностью делать их на заводах. Естественно, Лейя не мог позволить себе такую роскошь как конвейер (то есть, возможно, и мог – но это не имело смысла). Но при этом и кузова, и шасси делались именно в его мастерской. Спортивная версия имела разве что более обтекаемый кузов, шасси было то же самое.
Вот версия с полноценным салоном (1921):

Удивительно, но почти все собранные «Хелики» Лейя продал. Большое количество он просто не успевал собирать – кропотливая ручная работа над каждой машиной шла достаточно медленно. Сложно сказать, чем «Хелики» привлекали покупателей – дорогие, странные, не слишком удобные в сравнении с обычными автомобилями.
Пожалуй, основным неудобством был узкий салон. Пассажиры не могли сидеть рядом – лишь один за другим. Такая компоновка, прямо скажем, мешала продажам. Но того требовала аэродинамика: тянущий винт должен был куда-то отбрасывать воздух. Другим моментом, непривычным для покупателей, было управление посредством задних колёс. Машина вела себя совершенно иначе относительно нормальных автомобилей с рулевой тягой, ведущей к переднему мосту.

В 1921 году он Лейя показал «Хелику» на Парижском автосалоне – и получил дозу локального успеха в виде аж 600 заказов – именно на спортивные версии, потому что к тому моменту он начал понимать, что его странный автомобиль вряд ли удобен для повседневной езды. А для спорта – то, что надо. Машина в спортивной комплектации весила всего 290 килограмм!

Правда, с заказами вышел облом. Финансирования не хватало на такое количество машин, работа, как уже было сказано, шла медленно, и уже через два года пустого ожидания девять десятых клиентов отказались от своего заказа.
Редкий кадр: «Хелика» на улице (Елисейские поля).

А вот и рекламный фильм, из которого «выдрана» это фотография:

Лейя пытался доказать, что «Хелика» применима для любых целей. Например, в 1924 году он построил версию для железной дороги. Маленькие железнодорожные колёсики поднимались, когда машина перебиралась на обычное дорожное полотно. Эту «Хелику», к слову, Лейя строил по специальному заказу для шахт во Французском Конго (ныне на этой территории расположены Габон и Республика Конго). Проектировалась модель для рудниковой узкоколейки (60 см), тестировалась на железной дороге Питивье – Тури. На рудниках её использовал директор прииска в качестве личной «вагонетки». Пропеллер на фото демонтирован.

В 1927 году Лейя построил очередную версию «Хелики» - на этот раз скоростную, нацеленную на установление наземного рекорда скорости. Заезды проводились на трассе Монлери. Машина развивала скорость 170 км/ч, при этом будучи на удивление экономичной, всего 6 литров на 100 км – для того времени великолепнейший показатель.

Но эта машина стала последней «Хеликой». 42-летний Лейя устал. Он построил 30 машин, но ажиотажа не было, предзаказы не окупались, спонсоров не хватало. Продать построенную машину не составляло большого труда – когда строилась одна машина за 4-5 месяцев, но это не приносило должного дохода. Лейя понимал, что начни он делать хотя бы 100 машин в год, они будут застаиваться на складах. Он осознал ошибочность собственной идеи. Неверно предсказав путь развития автомобилестроения, Лейя потратил много времени, средств и сил на занимательный курьёз, а не на настоящий автомобиль.
Визитка Лейя:

Проблема заключалась в том, что в 1913 году, когда «Хелика» была придумана, она имела перспективы. Она была быстрее многих машин того времени, экономичнее, даже безопаснее. Но к середине 20-х она бесповоротно устарела и не могла конкурировать с другими производителями. Если бы Лейя поторопился, он бы что-нибудь да успел. Но ему помешало отсутствие на первых порах денег и, конечно, война.

Разочаровавшись в «Хеликах», Лейя вернулся к своему старому занятию – аэропланам. Правда, они были столь же оригинальны, сколь и его автомобили – простых путей Лейя не искал и всё время пытался изобрести велосипед. Например, он развлекался оригинальным подвешиванием фюзеляжа между крыльями – без жёсткого крепления.

А вот явно наследовавшая черты «Хелики» модель 1933 года.

Марсель Лейя умер в 1986 году в преклонном возрасте 101 года. Он прожил длинную и, кажется, вполне счастливую жизнь.

До наших дней дошло два экземпляра. Первый – 1922 года постройки с полноценным салонным кузовом – принадлежит французу Жану-Франсуа Бузанке. Дед Бузанке был одним из тех, кто купил «Хелику» непосредственно у Лейя – и с тех пор автомобиль никогда не покидал семьи.

В 2000-х он несколько раз принимал участие в Гудвудском фестивале скорости. Единственное что – у него не родной пропеллер. Заменен после аварии, в которую попал ещё дед Бузанке.

Можно хорошо рассмотреть нетронутый интерьер «Хелики» - довольно аскетичный.

Багажное отделение:

Кресла очень своеобразной формы, подвешенный подобно гамакам:

Зверь-машина, дала в Гудвуде жару.

Вторая сохранившаяся «Хелика» (со спортивным открытым кузовом 1921 года) принадлежит Гюставу Куро-младшему. В 1935 году его отец передал её на хранение музею CNAM – по сути, музею искусств. «Хелику» не реставрировали, как она поступила, так и хранится уже 77 лет. Соответственно, она не на ходу.

Вот владелец и его машина вместе:

Машина оборудована двигателем ABC Scorpion и 1,4-метровым пропеллером. Скорость вращения последнего – от 1400 до 1800 об/мин.

Элементы конструкции:

Очень характерный момент: на борту этой «Хелики» сохранилась реклама. Она так, с рекламой и продавалась. Лейя зарабатывал как мог.

Вот она же в те времена. Гюстав Кюро, отец нынешнего владельца, горд своим приобретением:

Есть и фанаты, которые делают реплики «Хелик». Например, вот реплика «Хелики» 1919 года, построенная в 2005-2009 годах Джеффом Лэйном по сохранившейся документации оригинала.

Создатели реплики достаточно интересно и подробно зафиксировали на камеру и весь процесс работы, и первые заезды «Хелики».

Всё деревянное – не машина, а лодка. Нет, простите – самолёт. Внутри фюзеляжа - Джефф Лэйн.

Хорошо видно крепление заднего моста к несущему кузову. Боже, думаю я, Лейя ведь так и спроектировал, всё по его чертежам. Эта конструкция при первой же аварии превращалась в труху. Но она все равно прекрасна.

Педали газа и тормоза:

Двигатель:

Первые успешные заезды на ещё «недооформленной» машине.

Красавица получилась!

Видео с ней, уже законченной:

На деле, существует целый ряд энтузиастов, которые делают модели «Хелик» и разрабатывают разные сувениры, связанные с наследием Лейя. Вот ещё одна реплика, я не стал копаться и выяснять, кто её сделал; имитирует модель 1919 года. Похоже, та же самая, но перекрашенная (видео и фото более свежие). А, может, и нет.

На видео великолепно видно, как непросто завести эту штуку – как моторную лодку.

А вот совсем другая реплика, тоже сделана во Франции, но имитирует модель 1921 года. Мотор не родной, взят от Citroen 2CV, поэтому реплика не совсем точная..

Есть и ещё небольшое наследие «Хелики». Например, книги о ней.

Очень красивая точилка в виде «Хелики»:

Пластиковая модель:

Наконец, завершая разговор о Лейя и «Хеликах», стоит заметить, что он был не единственным таким оригиналом.

Например, Auto Aero, построенный графом Фердинандом де Лессепсом (1912).

Ещё один автомобиль примерно того же времени, точно не скажу, что это:

Английский броневик Sizaire-Berwick Wind Wagon 1915 года (испытания не прошёл, на конвейер не поступил):

Переднемоторное чудовище, построенное в Дедройте в 1932 году:

Helicron, построенный во Франции в том же, 1932 году. Машина сохранилась до наших дней, но о ней почти ничего не известно, дата изготовления установлена по маркировке на деталях двигателя.

Maybach Experimental 1938 года с семицилиндровым авиационным двигателем:

Аргентинский Aerocar Эудженио Гросовича и Джанфранко Бриччи (1955):

Весёлый кастомайзер Дэйв Мэйджор построил сначала комичный «Аэрокар» на базе крошечного BMW. Тут пропеллер декоративный, хоть и вращается.

А потом он всё-таки сделал и настоящую машину, приводимую в движение пропеллером:

Вот она же на ходу:

Jetstream 1985 года, сделан любителем из стеклопластика. На ходу.

ATAIR Chimera Military Tactical Vehicle (2005):

Это не все, но большая часть подобных конструкций. Был ещё «Дорожный цеппелин» (не путать с «Рельсовым цеппелином»), сделанный каким-то энтузиастом в Айове, и вариация Taylor Aerocar без крыльев, и первый концепт Fascination с пропеллером, и так далее.
В общем, дело Лейя кое-как живо.
И это клёво.

Я надеюсь, вы разобрались с этим новым "дизайнерским" катом с изображением ножниц. Я вот теперь не всегда замечаю, есть кат или нет. Тут он, конечно, есть :)

Полный список историй можно посмотреть в оглавлении моего Живого Журнала.