Глава 137. Остров Цюнцзи (13)
Чжунву рассеялся дымом на глазах у Чжунлю, кристальная пыль, подхваченная энергией Дао, закружилась в синем вихре. Но его преграда не смогла остановить вырвавшуюся энергию Дао, которая была поглощена вместе с Чжунлю и Чжу Хэланем, не смогла остановить ужасный взрыв скверны, возникший от столкновения Хуэй и энергии Дао, мгновенно обрушившийся на всё вокруг.
Люди и водяные призраки были уничтожены в мгновение ока взрывом, не оставив даже пыли. Весь храмовый комплекс в одно мгновение разлетелся дымом и пылью. Барабан и софора были сильно повреждены, барабанная перепонка треснула и истекала кровью, а ствол дерева разорвался, выплеснув огромное количество перемешанных внутренних органов, издавая пронзительный, режущий слух рёв из неизвестного источника.
Одновременно с этим софора далеко в городе Тяньлян внезапно начала сильно трястись, из её коры непрерывно сочилась кровь. Мастер Ляо и Сяо Шунь с ужасом смотрели на это зрелище, понимая, что с Чжу Хэланем случилось что-то ужасное.
- Плохо… воплощение софоры погибло, и повреждение перекинулось на её основное тело, - пробормотал мастер Ляо. - Барьер, защищающий город Тяньлян, не устоит.
Даже взрыв Первоисточника, наверное, не достиг бы таких масштабов. Чистейшая, мощная энергия Дао столкнулась с такой же чистой и необъятной скверной, и пространство разорвало кровавую рану. Эта рана была слишком глубока, она рассекла не одно лишь пространство, а бесчисленное множество вселенных, наложенных на этот мир.
Результат был гораздо более ужасающим, чем открытие Двери и вторжение Заражённых Богов. Потому что теперь бесчисленные вселенные, где господствует Дао, и те, где господствует Хуэй, были соединены, а также бесконечные вселенные, ещё не сформировавшиеся, всё ещё хаотичные массы без начала и конца, непостижимые для человеческого разума. Таким образом, вся энергия была брошена в хаос. Разлом разрывался всё шире и шире, наконец выходя из-под контроля, распространяясь со скоростями, превышающими звук, приближаясь к скорости света, простираясь к суше, к ядру земли.
Так баланс, изначально позволивший всему миру обрести форму, был полностью нарушен. Земля треснула, небесный свод рухнул, палящий солнечный свет внезапно превратился в смертоносное излучение, сжигая неподготовленных людей в обугленные останки.
Это был абсолютно не результат, который могли предвидеть Сюй Ханькэ и мастер Сюаньу. В конце концов, в их понимании существовало только две вселенные: Дао и Хуэй.
Они не могли представить большего количества миров, не могли представить бесчисленные невидимые миры, накладывающиеся друг на друга. Все их самоуверенные решения были основаны на их ограниченном понимании.
Но у них даже не было времени сожалеть об этом, потому что в момент Взрыва Хуэй они уже превратились в пепел.
Конец света наступил без предупреждения. Не только для этого мира, но и для бесчисленных миров.
Мастер Ляо услышал гулкие вибрации, доносящиеся из-под земли, и увидел странное радужное сияние, появившееся в дневном небе, а также причудливый мираж, нависший над другой половиной неба. Он спокойно сказал Сяо Шуню:
- Позови всех в главный зал. Выпустите и Чжу И.
Глаза Сяо Шуня были полны глубокого ужаса и паники.
- Мастер Ляо, Высокая Сестра сказала… всё заканчивается»
Мастер Ляо промолчал, глядя на вытянутую, обугленную фигуру позади Сяо Шуня.
Все всегда думали, что только Сяо Шунь может видеть Высокую Сестру, но мастер Ляо тоже её видел. Однако он никогда никому не говорил, включая Чжу Хэланя.
Потому что она не хотела, чтобы её младший брат знал, что она никогда не покидала его. После того как даосы пригвоздили её к деревянному столбу и сожгли дотла, остатки её сознания долго не рассеивались. Она смотрела, как Чжу Хэлань держит её тело, безмолвно проливая слёзы, смотрела, как решительная ненависть постепенно застывает в глазах младшего брата, которого она оставила одного. Она не могла найти покоя.
Но она также знала, что если Чжу Хэлань узнает, что она рядом, он никогда не сможет освободиться от оков судьбы Жреца Матери-Богини.
То, что её увидел Сяо Шунь, было случайностью, она не ожидала, что этот ребёнок сможет её почувствовать. Это была её удача, позволившая ей в её невидимом одиночестве иметь с кем поговорить.
Что касается мастера Ляо, он давно понял, кто она, и знал её желание.
И теперь она знала, что её младший брат ушёл.
Она чувствовала это - последняя связь, которая у неё была в этом мире, оборвалась.
Стройное тело Бай Лишуан постепенно рассеивалось, как дым, становясь прозрачным. Сяо Шунь, казалось, что-то почувствовал, повернул голову, и в его ясных глазах появилось понимание.
Она опустила голову, её лицо, обожжённое до неузнаваемости, больше не выражало никаких эмоций, но Сяо Шунь знал, что она улыбается ему.
Это было её безмолвное прощание.
Мастер Ляо тихо обнял за плечо беззвучно плачущего Сяо Шуня, тихо вздохнув:
- Не бойся. Что бы ни случилось, мы все снова встретимся.
В момент своей второй смерти Чжунлю обнаружил, что время стало чрезвычайно медленным. Настолько медленным, что он мог видеть каждое мгновение того, как их с Чжу Хэланем тела разлагаются Дао.
Он понял, что не желает принимать такой исход.
Его жизнь только началась. Жизнь Чжунву только началась.
Их с Чжу Хэланем жизнь только началась.
Его дом, его мир, всё, что ему когда-либо нравилось или что он любил, всё обратится в ничто. Само существование будет полностью стёрто, никто не вспомнит, что они когда-либо существовали.
Он не мог этого принять… Он абсолютно не мог этого принять…
Почему он должен это принимать?
Ему вовсе не нужно было принимать этот конец. Если бы он с самого начала выбрал возвращение к Книге, стал всеведущим и всемогущим богом, ничего этого не случилось бы.
Почему он не выбрал стать Книгой?
Он боялся, что забудет, кто он, забудет, чего хочет…
В то мгновение Чжунлю закричал из своих уже несуществующих лёгких, его яростный гнев и обида закипели. Он громко закричал:
Внезапно в его постепенно затуманивающемся зрении появилась фигура.
Фигура постепенно прояснилась, в пурпурных одеждах, с торжественным, достойным видом. Это был не кто иной, как покойный императорский наставник Мэнку.
Почему он видел императорского наставника Мэнку?
Остров Цюнцзи… последний сон императорского наставника Мэнку… был островом Цюнцзи. Что происходит?
В тот момент, когда он увидел его, на лице Мэнку тоже появилось ясное понимание. Словно он всю жизнь искал ответ и наконец нашёл его.
- Вот оно что… Вот в чём смысл моего возвращения снова и снова. Вот в чём смысл моего существования. - Мэнку улыбнулся, глядя на морскую раковину с вырезанными странными рунами в своей руке.
- Это ключ, ключ к открытию Книги Конца. - прошептал он.
Чжунлю внезапно понял кое-что. Он вспомнил ту иллюзию воспоминания и то, как учитель Гоу Чэнь использовал эту раковину.
Поэтому он протянул свои щупальца и плотно обвил ими запястье Мэнку.
На этот раз взгляд Чжунлю был безмерно спокоен, словно море, что вечно, миллиарды лет, покрывало всю планету. В его сознании больше не было ни тени сомнения или колебания.
Он использовал два щупальца с шипами, чтобы разрезать собственную грудь, в то время как другие щупальца направляли руку Мэнку, вкладывая раковину в его грудную полость. Из его тела вытекала не кровь, а маслянистый, таинственно хаотичный спектр цветов.
Этот цвет окрасил руку императорского наставника Мэнку и быстро распространился по всему его телу. Однако он не выказал ни страха, ни паники, а вместо этого явил удовлетворённую и облегчённую улыбку.
Он стоял перед древней, тяжёлой дверью. Дверь была покрыта слоями древних биологических окаменелостей, все её цепи были сломаны.
Он медленно пошёл вперёд, прижимая ладони к двери, чувствуя гул и вибрацию, доносящиеся с другой стороны.
- Я не забуду, - пообещал он себе и затем толкнул дверь.
За воротами гостиницы люди кричали и рыдали, взрывы, грохот рушащихся зданий и даже далёкий шум моря сливались в последнюю безумную пляску звуков.
В главном зале гостиницы мастер Ляо спокойно смотрел на четверых молодых людей. Сяо Шунь и Цзю Лан всхлипывали, Фуцзы дрожал от страха, а лицо Чжу И было пустым и потерянным.
После того как Санг Я был убит Яйцом Бога Дао, его ментальный контроль над Чжу И исчез. Чжу И ещё не успел до конца понять, что с ним произошло, как весь мир оказался на грани уничтожения.
Земля снова сильно содрогнулась, дерево треснуло и раскололось, пыль посыпалась дождём. В воздухе распространялся едкий запах серы, температура стала невыносимо высокой, начала краснеть и обжигать кожу.
Мастер Ляо безмолвно положил руки на стол ладонями вверх.
После мгновения тишины остальные четверо молодых людей медленно, один за другим, положили свои руки поверх его.
- Если хотите, я могу отправить вас раньше. Безболезненный уход, - серьёзно сказал мастер Ляо, глядя каждому в глаза. - Или мы можем пройти этот последний путь вместе.
После долгой паузы Фуцзы вдруг вытер глаза и сказал:
- Стать свидетелем конца света - такое значительное событие. Уйти раньше было бы слишком большой потерей. Я остаюсь.
Сяо Шунь тоже всхлипывая кивнул.
- Неужели правда никто не может это остановить?
Мастер Ляо вздохнул и покачал головой.
Услышав это, Чжу И вдруг усмехнулся.
- Я помню, за стойкой ещё остался кувшин пятидесятилетней Нюйэр Хун.
Услышав это, Цзю Лан и Сяо Шунь оба сквозь слёзы рассмеялись.
Земля снова содрогнулась. На этот раз главная балка сломалась, и вся гостиница с грохотом рухнула. В последний момент все крепко обнялись, ожидая надвигающейся тьмы.
Мастер Ляо моргнул и обнаружил, что всё ещё стоит во дворе.
Софора стояла прямо перед ним, её ветви и листья были пышными, без признаков кровотечения.
Он посмотрел на небо - оно всё ещё было ясным и солнечным, без ветра и облаков.
Он услышал торопливые шаги и увидел, как Сяо Шунь, Цзю Лан и Фуцзы выбежали из главного зала, все выглядя ошеломлёнными и растерянными.
Не только они, но и все в городе Тяньлян застыли на месте, растерянно оглядываясь по сторонам.
Так было во всех Центральных Равнинах, во всём мире.
Движение мастера Сюаньу застыло в тот момент, когда он тянулся к Яйцу Бога Дао, но он так и не успел его достать.
Только что он стоял здесь, а в следующее мгновение рассыпался на бесчисленные атомы.
Сюй Ханькэ и Лю Шэн пришли в ужас. Они увидели, как Яйцо Бога Дао упало на землю, но его быстро схватило полупрозрачное щупальце.
Странное гуманоидное существо, переливающееся тысячью цветов, парило в воздухе. Бесчисленные светящиеся, дрейфующие щупальца, подобные дыму или туману, кажущиеся иллюзорными, но реальными, простирались от этого существа, минуя даже твёрдую скалу, достигая пределов вселенной.
Это было ослепительное сияние, не поддающееся описанию.
Чжу Хэлань висел и кружился в полуобморочном состоянии рядом с существом, но не чувствовал, чтобы исходящая от него сила была ужасной или пугающей. Напротив, он чувствовал знакомую близость и притяжение.
С ещё свежими воспоминаниями о смерти Чжу Хэлань внезапно понял, что происходит.
Книга, созданная Всеведущим Богом, была также всеведущей и всемогущей. Она могла видеть прошлое, настоящее и будущее каждого мира и каждого пространства.
Бесконечные возможности, непостижимые для человека, были для неё лишь постоянно меняющимся и расширяющимся полотном.
Чтобы спасти всех, вернуть его, Чжунву и каждого человека, Чжунлю выбрал стать Книгой.
Тонкая, плотная боль и печаль от неминуемой потери наполнили всё его существо. Он смотрел на своего Лю-эра. Свет был слишком ослепителен, слишком прекрасен, врезаясь глубоко в его душу.
Санг Я, покрытый ранами и на грани смерти, смотрел на Книгу в небе, на его лице застыло выражение чистого экстаза и радости. Он протянул свои окровавленные конечности к свету, стремясь коснуться вечности.
Книга Конца посмотрела вниз на ошеломлённого Сюй Ханькэ, распростёртого на земле, и мягко произнесла три слова:
Как только слова были произнесены, Сюй Ханькэ внезапно почувствовал, как зуд под его кожей вспыхнул с силой, в тысячу, десять тысяч раз сильнее, чем раньше. Он начал неудержимо дёргаться, бешено раздирая свою кожу. Но из мест, разорванных его ногтями, текла не кровь, а насекомые.
Сороконожки, муравьи, тараканы, личинки…
Они начали бесконечно вытекать из ушей, глаз и носа Сюй Ханькэ, блокируя его горло и не давая ему даже закричать. Они пожирали его внутренние органы, разрывали его кишечник и кровеносные сосуды, грызли его нервы. Все говорили, что смерть от тысячи порезов - самое ужасное и мучительное наказание в мире, но они не знали, что моменты перед взрывом миазмов были самым страшным мучением.
Лю Шэн крепко обнимал его, истерически выкрикивая его имя, по его лицу текли слёзы. Насекомые, выползающие из тела Сюй Ханькэ, роем устремились к Лю Шэну, заползая ему в уши, нос и рот. Всё тело Сюй Ханькэ начало раздуваться, словно его накачивали воздухом, его изначально изящные, утончённые черты исказились и деформировались.
Лю Шэн упал на колени, умоляя Книгу Конца:
- Пощади его! Позволь мне занять его место! Я займу его место!
Но Книга Конца спокойно сказала:
- Это была его изначальная судьба.
Наконец, со странным звуком, похожим на лопнувший водяной шар, тело Сюй Ханькэ взорвалось. Десятки тысяч ядовитых насекомых хлынули наружу, как плотный прилив, мгновенно погрузив в себя Лю Шэна, который отказывался отпускать Сюй Ханькэ.
Среди криков Книга Конца медленно повернула свой взгляд к Санг Я.
- Книга Конца! - фанатично закричал Санг Я. - Открой Дверь! Пожалуйста, приветствуй нисхождение Богов! Это наша судьба, смысл нашей жизни!
- Я же говорил, судьбы не существует, - тон Книги Конца был лишён эмоций, он был лишён как ненависти, так и отвращения, словно бесстрастный рассказчик. - Каждый выбор, сделанный каждым человеком, порождает тысячи разных будущих. Ни одна отдельная возможность не является определённой. Но ты бы не понял.
Сказав это, несколько щупалец внезапно извились, разрезая воздух, как кнуты.
Образовалась странная трещина.
Эта трещина отличалась от предыдущего неконтролируемого разлома пространства-времени, она больше походила на точный разрез, сделанный острым, закалённым хирургическим лезвием.
По ту сторону трещины была пустая тьма.
В отличие от тьмы, которой просто не хватает света, эта тьма была более первозданным ничто.
- Вселенная Заражённых Богов, к которой ты стремишься, здесь, - сказала Книга. - Посмотри сам.
Улыбка Санг Я застыла на его лице. Глядя на трещину, парящую в воздухе, в его обычно бесстрашных, безумных глазах впервые появился оттенок неуверенности.
Но он всё же подтащил своё мутировавшее тело ближе к трещине.
Как раз когда он колебался, из-за трещины внезапно выплеснулось что-то. Какая-то маслянистая, нитевидная слизь, содержащая тысячи свернувшихся калачиком светящихся нитевидных существ, схватила Санг Я.
В момент, когда его затянуло в трещину, Санг Я издал ужасающий вопль агонии.
Окружающие люди Тяньгу, увидев это, застыли в оцепенении от страха, не смея пошевелиться. Они были в ужасе, что это непредсказуемое новое божество бросит их всех в ту же трещину.
Чжунву первым шагнул вперёд, неуверенно окликнув:
Книга, парящая в воздухе, помолчала мгновение, а затем внезапно подняла щупальце и мягко положила его на плечо Чжунву.
Немедленно все шрамы на теле Чжунву исчезли, словно их никогда и не было.
Не только его, но и все, даже водяные призраки, увидели, как загноившиеся и мутировавшие части их тел восстановились. Снаружи зала ветви и листья софоры были пышными, с красными цветами повсюду, а девять колоссальных голов Гидры постепенно отступили обратно в глубокое море в небе.
Статуя Ктулху сидела на месте, словно никогда не двигалась. Внутренние травмы Сун Минцзы и Цияо Чжэньжэня также полностью исцелились.
Не успел он закончить фразу, как вдруг обнаружил, что пейзаж перед его глазами изменился.
Он больше не находился в причудливом храме на острове Цюнцзи, а стоял на мягком белом песчаном пляже, и прилив волнами набегал ему на ноги.
Он повернул голову и увидел рядом с собой Цияо Чжэньжэня с мечом за спиной, выражение его лица было совершенно ошеломлённым.
Они посмотрели друг на друга и одновременно нахмурились.
- Как мы сюда попали? - спросил Сун Минцзы, оглядываясь.
Цияо Чжэньжэнь покачал головой.
- Я только помню, что мы отплыли на поиски острова Цюнцзи.
- Да, где это? Почему я не помню, как мы сюда попали?
Цияо Чжэньжэнь задумался, на его лице мелькнуло понимание.
- Императорский наставник Мэнку… тогда с ним было то же самое, - пробормотал Цияо Чжэньжэнь, глядя на своего младшего брата. - Я думаю… мы, вероятно, уже нашли его.
Сун Минцзы, Цияо, Чжунву народ Тяньгу, водяные призраки…
В пустом главном зале остался только Чжу Хэлань, глядя на светящуюся фигуру, которая была одновременно близка, чтобы коснуться, и в тоже время недосягаема.
Он хотел что-то сказать, но горло его пересохло, и слова не шли.
Может ли он всё ещё называть его Лю-эром?
Страх наполнил его грудь, почти задушив его.
Внезапно тысяча мягких, прекрасных щупалец медленно сошлись, окутывая его и Книгу, как кокон. Ослепительная фигура постепенно приближалась, приближалась… пока наконец свет не угас, явив знакомое лицо, которое он так хорошо знал.
Чжунлю выглядел неизменным, но в то же время иным.
Это было не просто визуальное совершенство, а исходящая из самой сути широта и завершённость. И в то же время эти ясные, светлые глаза всё ещё смутно напоминали прежние.
Чжунлю стоял перед ним, на губах его играла мягкая улыбка. Он поднял руку и мягко коснулся щеки Чжу Хэланя.
- Босс, ты ведь не откажешься от меня только потому, что я книга?
В следующее мгновение Чжу Хэлань крепко прижал к себе своего Чжунлю. Он изо всех сил держал это всё ещё невероятно знакомое тело, цепляясь за него, как за спасительную нить.
- Не уходи, - умолял Чжу Хэлань, слова, горячие и хриплые, вырывались из его груди. - Останься.
- Мм, я не уйду. Я больше никогда не уйду. Куда бы ты ни пошёл, я последую за тобой, - Чжунлю опустил голову на плечо Чжу Хэланя, мирно и удовлетворённо закрывая глаза, уголки его губ изогнулись в улыбке. Он добавил: - Но свахой и выкупом за невесту пренебрегать нельзя.
Чжу Хэлань рассмеялся, но слёзы всё равно потекли по его лицу. Он выпрямился, взял лицо Чжунлю в свои ладони. Их взгляды встретились, и в глубине глаз друг друга оба, казалось, могли видеть вечность.
Он поцеловал губы Чжунлю, словно запечатлевая обещание прожить вместе жизнь.