Цин Гу Глава 43: Свет свечей в ночи
Дождь был настолько сильным, что даже под зонтом Вань Ин промокла насквозь. Она добежала до свайного дома, её юбка отяжелела от влаги, а сама она выглядела довольно неопрятно. Нервно оглядевшись по сторонам, она заговорила торопливым, заикающимся голосом:
– Ли Юйцзэ, в деревне… снаружи что-то случилось. Я пришла принести тебе… кое-какие травы, отпугивающие насекомых.
– Отпугивающие насекомых? Что именно произошло? Шэнь Цзяньцин ушёл в такой спешке.
Вань Ин поднялась на ступени свайного дома и прерывисто объяснила:
– Горы опасны и полны насекомых. Каждые несколько лет возникает риск… нашествия насекомых. Мы, люди мяо, в деревне выращиваем Гу, чтобы отгонять… этих ненавистных тварей. Только что мы обнаружили, что в лесу насекомых Гу появилось новое «главное насекомое», которое опасно для деревни.
Я был в замешательстве, но примерно догадывался, в чём дело. В горах было влажно, здесь было много болот, что делало их идеальным местом для размножения насекомых. Эти вредители, должно быть, представляли огромную угрозу для живущих здесь сельчан. Я читал много отчётов о ядовитых лесных насекомых, наносящих вред людям. Этот непрекращающийся летний дождь, несомненно, создал отличные климатические условия для их размножения.
– Шэнь Цзяньцин только что в спешке ушёл с какой-то девушкой, должно быть, он отправился искать решение.
– В деревне тот, кто лучше всех выращивает Гу это вождь. Потому что выращенный Гу может отпугнуть тех ненавистных насекомых. Шэнь Цзяньцин, как и тётя А-Цин, очень могущественный.
Неудивительно, что он смог стать следующим вождем в столь юном возрасте, оказывается, Шэнь Цзяньцин мог обеспечить защиту деревни. Только сейчас я понял, почему люди мяо смотрели на него с таким почтением раньше. Похоже, эта ветвь народа мяо, веками жившая в этих глубоких горах, давно выработала методы сопротивления природе и сосуществования с ней. Использовать насекомых против насекомых… Только я не знал, как они их приручают и совершенствуют их. «Хунхун» Шэнь Цзяньцина казался очень послушным и умным. Мозг насекомого такой крошечный, даже не с ноготь размером, выращивание такого существа должно быть невероятно трудным делом.
– Мой дедушка стар и больше не может ходить в лес насекомых Гу. Он будет использовать своего Гу в деревне, чтобы защищать нас. Я подумала о тебе, об одиноком, и заволновалась, поэтому пришла принести это, – сказала Вань Ин, вынимая из-за пазухи маленький матерчатый мешочек размером с ладонь. Оттого что его так долго держали близко к телу, он всё ещё хранил тепло Вань Ин. – Рассыпь это по углам комнаты, много не нужно, и насекомые не придут.
Она промокла с головы до ног, но сумела сохранить это в идеальном состоянии. Это не могло не растрогать меня.
Вань Ин изогнула брови и улыбнулась.
– Просто считай это… моим проявлением доброты. Глядя на тебя, я вспоминаю… Шэнь Сыюань А-Ная.
Когда она упомянула Шэнь Сыюаня, моё сердце словно придавило камнем. Я помолчал, а затем произнёс:
– Ты спрашивала меня раньше, хочу ли я уйти. Ты...?
После последней попытки побега я очень ясно осознал, что без помощи местных жителей мне будет крайне трудно выбраться из этих гор самостоятельно.
Тонкие брови Вань Ин слегка нахмурились. Она сказала:
– Если он плохо к тебе относится. Если ты захочешь уйти, я смогу помочь тебе найти способ. Но не сейчас.
Я понимал, что она, должно быть, занята решением проблем в деревне, и у неё нет сил беспокоиться обо мне. Но и этого было достаточно, чтобы я почувствовал благодарность.
Вань Ин быстро развернулась и поспешила обратно под дождь.
К вечеру дождь, который шёл много дней наконец начал стихать, а затем и вовсе прекратился. Шэнь Цзяньцин оставил еду на кухне. Быстро перекусив, я вернулся в свою комнату.
Шум дождя, бьющего по опавшим листьям за окном, наконец смолк, и вокруг воцарилась жуткая тишина. Не было ни стрекота насекомых, ни пения птиц, ни кваканья лягушек, ни шелеста деревьев.. Вообще ничего. Было чрезвычайно тихо. Настолько тихо, что мне стало немного не по себе, будто кто-то притаился в тенях.
Следуя инструкциям Вань Ин, я рассыпал немного трав из мешочка по углам комнаты. Травы были сушёными, серовато-зеленого цвета, они рассыпались с сухим шелестом, когда я растирал их между пальцами.
Делать было больше нечего, и я просто задул свечу, готовясь ко сну. Луны сегодня не было, после нескольких дней пасмурной погоды облака сгустились. Как только мерцающий свет свечи погас, в комнате стало совершенно темно. Так темно, что я не видел собственной руки перед лицом.
Это разительно отличалось от городской жизни. В городе, даже если выключить весь свет, все равно оставались бы различные неоновые цвета, отбрасывающие смутное сияние и не дающие наступить истинной тьме.
Я погрузился в лёгкий сон, сознание затуманилось, застряв между бодрствованием и сном. В полузабытьи я услышал странный звук.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, шурх, шурх, шурх...
Это был звук, от которого кожа на голове начинала зудеть, а всё тело охватывало беспокойство, будто кто-то с силой скрёб ногтями по школьной доске.
Я с трудом открыл глаза, голова всё ещё была тяжёлой. Вокруг стояла кромешная тьма, такая густая, что я не видел руки перед лицом. Однако потеря зрения обострила мой слух. К своему ужасу, я понял, что жуткий звук не исчез!
Этот звук был очень знакомым. Он напомнил мне о тех чёрных насекомых, которых я не видел уже долгое время! Я почти забыл о них, но стоило столкнуться с ними вновь, как воспоминания нахлынули неконтролируемым потоком. Страх, который они когда-то внушили мне, снова вернулся в моё тело.
Всё ближе и ближе... Они приближались ко мне!
От этого осознания у меня на голове встали дыбом волосы. Тело оцепенело, и спустя долгий миг мне удалось нащупать стол и зажечь свечу.
Жалкий всполох пламени засиял в темноте, освещая небольшое замкнутое пространство.
Я поднял свечу, огляделся, и у меня перехватило дыхание, а сердце замерло, я застыл на месте!
Бесчисленные чёрные насекомые, подобные приливу воды, облепили стены и углы комнаты. Их чёрные панцири отливали маслянистым блеском, выглядя склизкими и отвратительными.
На этот раз я наконец отчётливо увидел: «шуршащий» звук издавали их ротовые органы, трущиеся о передние лапки. Каждое движение производило этот слабый звук, но когда тысячи насекомых двигались одновременно, «шуршание» превращалось в непрерывную симфонию.
Они кишели в комнате, словно гигантские чёрные тени, словно бездна, способная поглотить всё. Меня едва не вырвало от отвращения! Я не посмел сделать ни малейшего движения, опасаясь, что любой неверный шаг заставит их наброситься на меня всей массой. Одно насекомое не ужасает, но бесчисленное множество... У меня не было сомнений, что они могут в мгновение ока обглодать меня до костей.
К счастью, у этих насекомых почти не было интеллекта или способности к совместным действиям. Если бы они атаковали одновременно, им не составило бы труда обрушить этот свайный дом.
Я простоял настороже мгновение, но они не начинали атаку. Несколько насекомых заколебались, пытаясь продвинуться вперёд, но после пробных шагов они, казалось, были чем-то сдержаны и отступили. Моё сердце ёкнуло, и я смело поднял свечу, пододвигаясь ближе к ним. Когда я приблизился, насекомые немедленно отпрянули, создавая передо мной свободное пространство.
Каждый раз, когда мы видели этих отвратительных чёрных насекомых раньше, это случалось ночью. Может быть, они боятся света?