Глава 136. Остров Цюнцзи (12)
В мире, где господствует энергия Дао, люди поклоняются многим божествам. Они давали имена явлениям, которые не могли понять, непостижимым, внушающим благоговейный ужас силам порядка, возводили для них статуи, жгли благовония и надеялись обрести защиту.
Но как выглядят истинные боги Дао, наверное, смогли узреть лишь единицы даосов, действительно вступавших с ними в духовный контакт, и то самую малость. Однако те даосы, которые видели истину, часто сходят с ума, не в силах вынести этого, и не могут описать увиденное другим.
Поэтому даосы могли лишь строить догадки о внешности и местонахождении богов Дао, основываясь на течении и изменениях энергии Дао. Возможно, боги Дао уже существовали рядом с каждым человеком, возможно, они были в цветах, невидимых невооружённым глазом, или в звуках, неслышимых человеческому уху. Но некоторые также говорили, что боги Дао покинули этот мир и отправились к другим звёздам и вселенным, ещё не полностью построенным. Однако в каждом полностью созданном и самоуправляемом мире они оставили яйца, рождённые из их тел высших измерений. Когда баланс между Дао и Хуэй нарушается, эти яйца немедленно вылупляются, и мощная энергия Дао, исходящая из них, очищает всё Хуэй в радиусе сотен ли.
Но сила такого священного предмета слишком велика, она способна всё обнулить и начать заново. Поэтому если неосторожно активировать его, когда скверна недостаточно плотна, возникает явление, называемое «Экстремальным Порядком».
Для возникновения живых существ в мире необходим тонкий баланс между Дао и Хуэй. Даже в мире, где господствует Дао, Хуэй нужно как катализатор для зарождения жизни, в противном случае мельчайшие частицы вообще не будут реагировать, а будут лишь идеально стабильно пребывать на своих местах. Без развития и эволюции жизнь, естественно, невозможна.
Поэтому, когда Хуэй недостаточно, чтобы противодействовать силе, испускаемой Яйцом Бога Дао, возникает явление «Экстремального Порядка», потенциально затрагивающее всё: от нескольких сотен ли до половины Центральных Равнин. Все несовершенные частицы будут извлекать недостающие части из этой силы, чтобы достичь своего наиболее стабильного состояния. Различные текущие циклы в организме - течение крови, функционирование органов - прекратятся. Все живые существа постепенно превратятся в твёрдые алмазы или в инертные газы, которые не текут и не горят, вечно дрейфуя в пустоте.
Таким образом, до появления человечества древние племена, поклонявшиеся Богу Дао, тщательно спрятали все яйца. Позже эти племена постепенно вымерли, и местонахождение яиц было утеряно в древней памяти, оставив лишь разрозненную информацию в надписях и рукописных свитках.
Однако в секте Бай Сяо фракция Сюаньу, специализировавшаяся на заморских диковинах и иностранных чудесах, обладала гораздо большим объёмом информации, чем любая другая фракция или организация. Особенно после великой катастрофы пятьдесят лет назад мастер Сюаньу искал силу, способную противостоять вторжению Заражённых Богов. Случайно, десять лет назад, он столкнулся с внеземным существом, паразитирующим в сознании хозяина с Дальнего Запада.
Тот инопланетянин назвал себя йитианцем, принадлежащим к расе, живущей в будущем. Они жаждали знаний и часто использовали специальную технологию, чтобы обмениваться своим сознанием с сознанием рас в прошлом пространстве-времени, собирая их фольклор и литературу. Они не верили ни в каких богов, но поскольку йитианцы из будущего смешивались на этой планете задолго до того, как Бог Дао покинул её, это конкретное Яйцо Бога Дао было сохранено ими.
Мастер Сюаньу потратил десять лет, чтобы завоевать доверие того инопланетянина, узнав от него как от друга все секреты о Яйце Бога Дао, включая то, как его активировать. Затем он убил йитианца и завладел священным объектом Дао.
Когда Сюй Ханькэ связался с ним от имени нынешнего императора, первым возможным оружием, которое он предложил, был кристалл расы Звёздных Старцев. Помимо того, что эти кристаллы было легче контролировать, чем Яйцо Бога Дао, у него был и скрытый мотив… возможно, он мог использовать эту возможность, чтобы вынудить мастера Гоу Чэня объявиться.
Только когда этот путь не удался, он обнародовал более экстремальное и опасное Яйцо Бога Дао.
Изначально Сюй Ханькэ намеревался приберечь это яйцо на последний момент, использовать его, когда Двери уже откроются и Хуэй хлынет наружу, как ревущее, яростное море. Но если Книга Конца, отпрыск Матери-Богини и Барабан Хаоса появятся одновременно, это, скорее всего, породит достаточно Хуэй, чтобы уравновесить Дао, содержащееся в яйце, и отрезать путь к Дверям ещё до того, как они полностью откроются. Но для этого нужно было найти способ собрать вместе Гуань Чжунлю, Чжу Хэланя и Санг Я, а место их сбора должно было быть достаточно отдалённым и пустынным, чтобы Дао не вышло из-под контроля и Экстремальный Порядок не затронул окрестные деревни и мирных жителей.
Какое место может быть более отдалённым и пустынным, чем дно моря?
Это был естественно совершенный план, и Сюй Ханькэ даже не нужно было много делать. Ему нужно было лишь просочить некоторую информацию чиновникам в столице, уже контролируемым Санг Я, а Санг Я сам завершит остальную часть плана. Он заставит Гуань Чжунлю отправиться на остров Цюнцзи, а Чжу Хэлань обязательно последует за ним.
Просачивающаяся сила Яйца Бога Дао окутывала три фигуры, парящие, как пузырь, в бурлящем водовороте Хуэй.
Вокруг них сцена становилась хаотичной и размытой. Стены были разрушены лавой, хлынувшей из пасти Гидры, а потолок разорван мощными ветвями софоры. Слабая энергия Дао проходила сквозь густые тёмные щупальца статуи Ктулху, и два даоса, работавшие в идеальной слаженности, явно пытались сплести формационную сеть, чтобы поймать статую.
Над главным залом невидимая битва бушевала среди щупалец. Красные, синие, чёрные, переплетаясь в единый клубок, яростно сражались друг с другом. А окровавленный Барабан всё ещё издавал непрерывный гул, с каждой волной звука, распространяющейся наружу, искажение становилось всё сильнее. По мере того как барабанный бой усиливался, зловещие, крошечные фрагменты дыма начинали сочиться из синих и красных щупалец и массивных лоз софоры. Словно их тела начали рассеиваться слоями, начиная с поверхности.
Чужнлю, Чжу Хэлань и Чжунву больше ничего не скрывали, терпя тяжёлое давление, которое барабанный бой оказывал на их дух и тело, и изо всех сил давили на Великого Шамана, вокруг которого бурлила скверна.
Пронзительный, резкий смех Санг Я сплелся с барабанным боем, его тело начало искажаться, позвоночник вытянулся, кожа и плоть разорвались, обнажая твёрдую чешую, из рёбер вырвались огромные членистые конечности, усеянные шипами, на мгновение оттеснив троих.
В этот момент сознания Чжунлю и Чжу Хэланя чудесным образом гармонично соединились, иссиня-голубая и киноварно-красная скверна переплелись и слились, словно в каком-то танце из иного измерения. Они оба могли воспринимать все ощущения другого. Под давлением барабана их Хуэй постоянно поглощали друг друга, вливаясь в кровоток другого, чтобы восстановить весь ущерб, причинённый силой Великого Шамана, и также значительно подавляя воздействие барабана на их разум.
Абсолютное доверие не позволяло страху и смятению легко влиять на их разум. Чжунлю постепенно чувствовал, как хватка Санг Я на его сознании ослабевает, чувствуя, как его медленно тянет к Чжу Хэланю.
Гуань Чжунлю и Чжу Хэлань, один слева, другой справа, бросились к Великому Шаману, превратившемуся в гигантского паука с человеческим лицом. Яд, способный растворять и разрушать мельчайшие атомы в теле, сочился из-под каждой чешуйки Великого Шамана, разбрызгиваясь на них, но не в силах проникнуть сквозь защитный слой, образованный их взаимным усилением. Они больше не заботились о защите себя, упрямо обвивая Санг Я слой за слоем, останавливая его от рывка к Барабану и предотвращая его продолжение извержения тёмной силой Бога Хаоса. В тот миг двое, единые душой, воспламенились надеждой - возможно, они смогут победить.
Возможно, они смогут остановить ритуал Санг Я.
На земле мастер Сюаньу медленно снял маску.
Его лицо было обветренным и суровым, глаза полны спокойствия и решимости. Он достал из-за пазухи сферический предмет, размером с куриное яйцо. Его поверхность была невероятно гладкой, настолько гладкой, что её почти невозможно было удержать в руке. У него не было собственного цвета, вместо этого он постоянно отражал любой окружающий цвет, словно яйцо, застывшее из ртути.
Но если присмотреться, то под зеркальной поверхностью можно увидеть множество извилистых линий, плотно вплетённых и образующих причудливую сеть. Бледно-голубой свет медленно пульсировал под этими тонкими линиями.
- Как только я активирую его, малейшая ошибка - и мы рассеемся вместе с ними, - сказал мастер Сюаньу. - Вы уверены?
Сюй Ханькэ и Лю Шэн обменялись взглядами, их взгляды были сложными, но в конце концов они кивнули.
Они не могли быть уверены, правильно это или нет. Но Сюй Ханькэ твёрдо верил, что этот мир не нуждается ни в каких богах, ни в каких посланниках…
Он был убеждён, что им не нужно правление какой-либо высшей силы, и всё неопределённое и неконтролируемое должно быть уничтожено, прежде чем его смогут использовать во зло. Человеческая природа сама по себе ненадёжна, не говоря уже о монстрах, которых они даже не могут начать понимать.
Мастер Сюаньу держал Яйцо Бога Дао на ладони, а пальцем другой руки выводил линии по его поверхности. Он выводил их тщательно, ни один штрих не мог быть ошибочным. Это был уникальный секретный ключ к каждому Яйцу Бога Дао, однажды активированный, он высвободит всю заключённую в нём силу.
У них было только время, чтобы найти ближайшее укрытие.
Когда он завершил последний штрих, каждая линия на Яйце Бога Дао вспыхнула ослепительным ледяным голубым светом. Температура поверхности стремительно падала, опускаясь до предела, способного обжечь кожу. В этот момент Лю Шэн быстро схватил Яйцо Бога Дао и яростно швырнул его в четыре фигуры - нет, в четырёх монстров - переплетённых в неразрывный узел в воздухе.
Голубая комета прорвала море Хуэй, летя, как смертоносная бомба Дао. В то мгновение Чжунлю почувствовал, как к нему быстро приближается внезапная, ужасающая сила, но он не мог вырваться из переплетения с Санг Я. Крик страха вырвался из горла Чжу Хэланя.
Именно тогда Чжунву внезапно и стремительно распростёр свои руки, распускаясь, как бесконечно величественный лазурный лотос, между Чжунлю и бомбой.
У Чжунву не было времени обдумывать, что он делает, и не было в нём и возвышенных мыслей о самопожертвовании. Он просто думал: не дать этой штуке попасть в Сяо Лю.
Когда чистейшая энергия Дао окутала его тело, рождённое скверной, он не почувствовал боли. Только время в тот миг невероятно замедлилось.
Он слышал, как Чжунлю отчаянно выкрикивает его имя - имя, которое он носил всего лишь недолгое время. Он повернул голову, желая увидеть, в безопасности ли Чжунлю и Чжу Хэлань, но обнаружил, что глаз у него уже нет.
Жизнь его была недолгой, и большую её часть он провёл во тьме, в своей ежедневной печали и ненависти. Но дни последнего месяца были единственными, которые он смог запомнить в конце. Он широко открыл глаза и увидел восход солнца, почувствовал, как тёплый свет сияет на его лице, а рядом стоит Чжунлю и улыбается.
А затем всё внезапно оборвалось.
Прим. переводчика: о нет… Я не была фанаткой Чжунву, но мне очень горько…