Глава 129. Остров Цюнцзи (5)
В тот момент, когда морская вода окутала всё его тело, странное чувство знакомости охватило Чжунлю. Он смутно помнил, что в детстве любил подолгу находиться в море, не ныряя, а просто позволяя воде нести себя, плавая на поверхности покачиваясь. Он любил это чувство, словно возвращение в давно потерянную родную землю, его конечности становились лёгкими, прозрачными и невесомыми. Словно он и мир слились воедино.
Его тело растворилось. Полупрозрачные, эфемерные щупальца дрейфовали и колыхались, как пряди паутины, окутывая его более свирепые и смертоносные конечности. Вода хлынула в его лёгкие, но он не чувствовал боли от нехватки воздуха, он даже обнаружил, что ему вообще не нужно дышать. Напротив, по мере того как всё больше и больше воды проникало в его тело, он чувствовал себя наполненным, его иссохшая форма возвращалась к жизни.
Его зрение стало ясным, настолько ясным, что он мог видеть движение каждой капли воды. Его восприятие стало богатым и тонким, способным различать малейшие изменения температуры воды.Что ещё более удивительно, его ощущения перестали быть отдельными и разрозненными, а соединились друг с другом, связав точки в линии. Он мог видеть все звуки, пульсирующие в воде, слышать застывшую и обширную лазурь глубокого моря и чувствовать солоноватый запах, объемлющий бесчисленные жизни и смерти.
Чжунлю не мог сдержать вздоха облегчения. Ощущение в его сознании, которое всегда чувствовало себя скованным и горящим, наконец успокоилось. Он повернул голову и увидел Чжунву, входящего в воду рядом с ним, также сбросившего маскировку и расправившего своё переплетённое, слабо светящееся тело. Они были подобны двум вспышкам голубого фейерверка, распространяющимся в воде, освещая и сжигая в непроглядно-чёрном, бездонном море.
Чжу Хэлань лежал на корабельном поручне, нервно наблюдая за чудесным, захватывающим дух зрелищем, расцветающим в воде. Не только он, другие члены экипажа тоже заметили изменения в море после того, как Чжунлю прыгнул. Особенно те, кто разговаривал с Чжунлю, их выражения были смесью изумления и страха.
Чжунлю опустил голову и увидел, как застывшая тьма поднимается и приближается к ним с Чжунву. Они с рёвом устремились вперёд, тысячами, двигаясь в воде с такой скоростью, что человеческий глаз не мог уловить их тени. Но Чжунлю мог ясно видеть их формы.
Тела, покрытые скользкой рыбьей чешуёй и острыми, как ножи, спинными плавниками, покрывающими спины и конечности. Их глазные яблоки выпирали, без век, покрытые только полупрозрачной плёнкой. Их пустые взгляды были свидетелями самых глубоких, древних и тёмных уголков мира. Их лица, чрезмерно похожие на рыбьи, не выражали никаких эмоций, такие же неясные и непостижимые, как их глаза.
Они кружили вокруг Чжунлю и Чжунву, вращаясь стремительно, словно огромный чёрный водоворот. Море бурлило и волновалось вместе с ними, пускаясь в неистовый танец.
Чжунлю не чувствовал от них убийственного намерения. Напротив… они казались несколько настороженными, не решаясь приблизиться к нему и Чжунву.
Сознание Чжунъу достигло его сквозь воду:
- Это не они нападали на корабль.
Щупальца, обвивавшие тело Чжунлю, внезапно распространились во всех направлениях, бесчисленные нити устремились к рою водяных призраков, окружавших их. Окружающая его морская вода, казалось, тоже поддавалась его притяжению и управлению, изначальный прилив, вызванный водяными призраками, внезапно изменил направление и, следуя за плавными движениями Чжунлю, устремился обратно. Окружение водяных призраков было мгновенно прорвано, их отбросило на десятки метров.
Однако после того, как водяные призраки рассеялись, из морской воды поднялась ещё более величественная и колоссальная чёрная тень.
Сначала Чжунлю чуть не принял её за горный хребет. Но она двигалась. Её массивные руки поднялись, покрытые толстыми кораллами и водорослями, волоча рваные следы. Она была длиной по меньшей мере в несколько десятков чжанов (1 чжан = 3,5 метра), с человекоподобной верхней частью тела, похожей на обычных Глубинных, но ниже ног находился чрезвычайно длинный и огромный китообразный хвост.
Его лицо, скрытое слоями вмурованных древних окаменелостей и коралловых камней, походило на забытую каменную статую. Только пара мутных, золотых глаз светилась, излучая бездонный свет, парализующий тех, на кого он падал.
Это были глаза, видевшие сотни миллионов лет, непостижимые для людей. Всё, что попадало в их поле зрения, дрожало от страха, застывая на месте.
От Чжунву исходил густой запах паники, да и сам Чжунлю чувствовал плотное, всепроникающее давление. Это давление сильно превосходило любую заражённую тварь, с которой он сталкивался раньше, даже Дверь, созданная посланником Бога в Жёлтом Одеянии, не имела такой ауры. Он почти чувствовал, что вот-вот будет раздавлен, поглощён им…
Оно не говорило. Чжунлю даже не был уверен, обладает ли оно языком. Хотя водяной призрак, проникший в гостиницу «Хуайань», мог говорить, стал бы этот древний Водяной Призрак-Полубог снисходить до использования человеческого языка?
Незнакомое имя всплыло в его сознании, словно просочившись из какого-то скрытого уголка. Вместе с именем пришли бесчисленные фрагментированные образы. Он увидел кипящее, обжигающее море, разверзающиеся бездны, храмы, погребённые под слоями коралловых рифов… Он увидел, как колоссальный монстр поднял свою грубую, опутанную водорослями, перепончатую и когтистую руку к нему, казалось, намереваясь схватить его, но его тело не могло пошевелиться, словно заворожённое этими образами.
Пока бесчисленные щупальца не обвили эту гигантскую руку.
Чжунву отчаянно сдерживал её, кричал:
Чжунлю мгновенно вырвался из того задумчивого состояния, щупальца на его теле в несколько раз увеличились и фонтаном устремились к стоящему перед ним полубогу. Как такое количество конечностей могло вырасти из одного, маленького человеческого тела, было, возможно, непостижимо ни для кого, но морская вода наделяла его большей силой. Его гибкие, но прочные щупальца обвили руки, хвост и торс гигантского рыбо-монстра, словно сеть голубого света.
Чжунву тоже не останавливался, выпуская больше щупалец из спины, чтобы помочь Чжунлю сдерживать его. Оба брата одновременно ощутили, как огромная сила удара разрывает их конечности - мощь, подобная обрушению горных хребтов. Каждое щупальце было натянуто до предела, растянуто до почти разрыва. Они отказывались отпускать, стиснув зубы, крепко удерживая его.
Другие водяные призраки всё ещё кружили поблизости, снова образуя массивный водоворот, но не приближались.
Корабль медленно уплывал, пытаясь сбежать, пока Чжунлю и Чжунву сдерживали Дагона. Но как бы быстро ни шёл корабль, он не мог обогнать этих созданий моря. Рано или поздно их догонят, на каком бы расстоянии они ни были. И ни он, ни Чжунву не знали, как долго они смогут его сдерживать.
Чжунлю поднял щупальце и вонзил его в область между огромными, похожими на фонари глазами Дагона, пытаясь вторгнуться в его сознание. Он делал подобное раньше: в театре и когда Лучжи была под контролем воли Двери, он инстинктивно полагался на эту способность влиять на умы других, чтобы переломить ситуацию, хотя тогда он не совсем понимал, что делает.
Однако с момента его «возрождения» в подземном городе многое из того, чего он раньше не понимал, постепенно прояснилось. Кусочки незнакомых знаний медленно просачивались из уголка глубоко в его памяти, неосознанно влияя на его действия.
Вонзив длинную иглу, острее и смертоноснее любого оружия в мире, в лоб Дагона, он искусно расширил своё сознание, словно проделывал то же самое тысячу раз. Но в то же мгновение в его голове разразился неистовый и безумный бой барабанов.
Чжунлю был застигнут врасплох, и его крик боли превратился в пульсации в воде, вырываясь наружу. Рыбы, которые до этого кружили вокруг, словно акулы, учуявшие запах крови, вдруг оскалили ряды зазубренных зубов и несметной тучей ринулись на него и Чжунву.
Чжунлю почувствовал прилив хаоса, бесчисленные тени протянули острые когти, разрывая его щупальца и откусывая его ядовитые иглы. Словно он подвергался пытке тысячей порезов, тонкая, плотная боль исходила из каждой части его тела. Он хотел бороться, но обнаружил, что его тело было вне его контроля.
Санг Я никогда по-настоящему не покидал его разум!
Затем он услышал крик Чжунву, полный боли или ярости, и звуки разрываемой плоти и хлещущей крови. Запах крови распространялся в воде и вместе с барабанным боем вгрызался и вгрызался глубже в его мозг, перемешивая всё в кашу.
Он почувствовал, как ещё одно колоссальное сознание распространяется к нему, он знал, что это Дагон. Оно действовало заодно с колдовством Санг Я, вторгаясь в его разум!
Когда его страх и боль достигли точки разрыва, странное онемение и спокойствие внезапно возникли среди хаоса, словно струна, натянутая до предела, наконец лопнула. Чжунлю открыл глаза. Не осталось ни белков, ни следа человечности.
Внезапно когда-то жёсткие и неподвижные щупальца снова вспыхнули странным светом. Но на этот раз свечение было не просто голубым, а неистовым, постоянно меняющимся, кружащимся вихрем цветов. Оно хлынуло из ран на щупальцах Чжунлю, подобно причудливым новым щупальцам, вырастающим из старых, быстро взбираясь на всех водяных призраков, грызущих конечности Чжунлю.
Везде, где касались эти причудливые, неописуемые цвета, кожа водяного призрака начинала плавиться. Руки и пальцы сливались вместе, вытягивались в длинные тонкие нити, плавающие в морской воде, а затем в следующее мгновение внезапно засасывались ртами, неожиданно появлявшимися на щупальцах. Весь процесс был быстрым и жутко безмолвным. К тому времени, когда некоторые водяные призраки поняли, что что-то не так, и начали отступать, половины их рук уже не было. Другие, разрывавшие щупальца Чжунлю, подняв головы, обнаружили, что половины их голов тоже нет. Серое вещество мозга клубилось в воде, как мрачный туман.
Многие из них повернулись, чтобы бежать, но щупальца, появляющиеся из ниоткуда, обвивали их шеи и тела, как кнуты, без колебаний притягивая их обратно. Он пожирал их, поглощал их. Его пустые глаза не выражали никаких эмоций, только простое убийство и кормление.
Если бы в этот момент его увидел Чжу Хэлань, он бы сразу вспомнил то время в глубине памяти Чжунлю, когда учитель Гоу Чэнь ещё не научил его быть человеком.
Чжунву, отчаянно сражавшийся с водяными призраками, вдруг увидел, как чудовищных тварей перед ним одну за другой утаскивают прочь, оставляя за собой след странных, пронзительных криков. Он увидел, как синий лес внезапно заполнил его зрение, бесчисленные «лианы» бешено танцевали. Они казались мягкими и бескостными, но могли уничтожить живое существо от самых корней при прикосновении. Он тупо смотрел в сердце этого леса - на Чжунлю с пустыми, чернильно-чёрными глазами и бесстрастным лицом. Холодок поднялся от кончика каждого щупальца.
Наблюдая, как его подданных жестоко разрывают на части и поглощают, Дагон больше не двигался. Он смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену бойни и вдруг произнёс что-то. Его голос, казалось, исходил из самого океана, древний, тяжёлый и глубокий. Эта фраза не была ни одним из языков, которые когда-либо слышали люди, но вместе со словами в сознании Чжунву появился образ.
И тотчас же под телом Дагона, покрытым слоями окаменелостей, внезапно зажёгся зловещий голубой свет, сильная скверна разорвала его кожу, вырываясь из каждой трещины в скале. Он издал ужасающий, долгий рёв, сотрясший всё море, и его брюшная полость вертикально разверзлась посередине.