[ХРОНИКИ МАРСА]
История четвёртая
Холодное утро
Я лежал с открытыми глазами и смотрел вникуда. Всё тело ломило от усталости. Эти проклятые сны в очередной раз помешали мне как следует выспаться.
Винил ли я себя в их гибели? Раньше я бы ответил «да». Но за те долгие семь лет я смирился с тем, что произошло, и отпустил это. Но как только приходили сны, такие живые, такие реальные, я снова вылетал из этого мира куда-то в глубины своей памяти. Вот как и сейчас.
Левую руку надоедливо пощипывал будильник в татуировке, но я будто не замечал этого. Вставать совсем не хотелось. Я уже заметил, что снаружи заметно похолодало, и шторка у открытого ещё с вечера окна покачивалась в такт ветру, который решил с утра пораньше обосноваться в моём жилище...
…Было нелегко отыскать мою квартирку после стольких лет отсутствия - это не гиганты из астероидного ферробетона, которые стоят здесь, наверное, со времён Забытой Войны, и простоят ещё столько же. Здесь, на нижнем уровне, жизнь имела немного иные ритмы. Постройки постоянно собирались и разбирались, передвигались на другое место, а их хозяева сменялись новыми быстрее, чем успеваешь запомнить их имена. И, конечно же, такое долгое отсутствие не могло не доставить мне некоторые трудности. Как оказалось, мой квартал теперь просто опутан всевозможными лавками и магазинчиками. Везде вывески, какие-то гирлянды, связки с тухлыми животными и крючки с сомнительного качества одеждой. На и без того узких улочках было не протолкнуться - плотный поток всевозможных работяг, людей с неоднозначной репутацией, бедняков был неиссякаем. Серые испарения из системы вентиляций разгонялись сотнями ног, поднимались выше, безуспешно пытаясь осесть на дорогу плотным ковром.
Тем не менее, за одним из таких заведений я смог найти узенькую подворотню. Проход был забит всяким мусором, из-за чего казался ещё уже. Протиснувшись между двумя блоками - магазином каких-то вычурных кинжалов и общежитием для торговцев - я вышел на небольшую площадку, сдавленную со всех сторон высокими рифлёными стенами с облупившейся краской. Слева уныло гудела вентиляция, а из отверстий в площадке под моими ногами поднимался темно-серый дым. Быть может, на Верхних уровнях выхлопная система Полиса и работала исправно, но здесь, на нижних уровнях, такие мелкие проблемы никого не заботили. Пока я оглядывался, серый дым успокоился и сровнялся с поверхностью вокруг моих подошв. Я сделал шаг, и дымка вновь закружилась в танце по всей длине моего пути до двери. Я дотронулся до ручки, задержав на ней пальцы немного дольше, чем обычно - биометрический замок сканировал мои данные и обновлял базы. Затем в углах двери послышались щелчки - замки разблокировались.
Внутри моя квартирка мало чем походила на жилище обычного человека. Скорее, это была конура, заваленная всяким хламом, необходимым для расследования, или переставшим быть таковым. Но здесь можно было сбросить лишние вещи или взять другие, подкрепиться или переночевать, а это несомненный плюс. Я улёгся на кровать и распечатал один из синтетических батончиков, лежащих на полке надо мной. Ягодный. Эта дрянь никогда не портится....
…Я всё ещё лежал, обдумывая события последнего дня, и, вспомнив про батончики, потянулся вверх, к полке, и пошарил рукой в поисках ещё одного. Ягодный. Удивительное везение.
На часах близилось к полудню, и я, потянувшись, принял вертикальное положение. Нашёл свои городские штаны, и многолетняя пыль взметнулась вверх, сделав видимыми лучи света из небольшого окна над кроватью. Одевшись, я отправился к продуктовому шкафу, лениво покачиваясь. Конечно же, я там ничего не нашёл. Что же, придётся отправиться перекусить в местные лавки - и заодно осмотреться. Следовало нормально поесть, прежде, чем я отправлюсь в Полис налаживать старые контакты. Проверив, на месте ли кредиты, я накинул на себя короткую куртку без воротника, повесил свой городской рюкзак на одно плечо, и, не оглядываясь, вышел в город.