[ХРОНИКИ МАРСА]
История пятая
Пепел и ржавчина
- Да чтоб тебя!... - недовольные ругательства вперемешку со стуком инструментов и звуками корёжащегося металла доносились из зияющего чернотой отверстия внутри большого куска каменной скалы. Лишь приглядевшись, можно было понять по выпирающим из сухой корки песка и почвы «камням», что это никакая не скала, а окаменевший корпус гигантского боевого меха. За тысячи лет эта чудовищная конструкция Древних больше чем наполовину скрылась под землёй. Всё, что было снаружи, теперь представляло из себя красноватый камень, местами обросший мхом, а где-то даже почвой и почти ссохшимися, но ещё зелёными деревцами. Огромная же дыра в пробитом корпусе походила на зубастую пасть лесной пещеры - особенно с этими свисающими над отверстием лианами-кабелями. На фоне красной потрескавшейся поверхности Пустоши это всё выглядело слишком неуместным.
Раздался приглушённый хлопок, и «пещера» изрыгнула из себя сначала густой чёрный дым, а затем и небольшие куски металлолома, вслед за которыми вылетели и всевозможные инструменты один за другим. Следом, треща и постукивая закоптившимися хелицерами, зиг-загами вылетел паукообразный дрон. Покрытый копотью, пылью и добрым слоем тёмно-бордовой ржавчины, он ещё больше походил на пушистого паука. Оценив обстановку своими датчиками, он, оставляя за собой шлейф копоти, направил восемь своих лапок-ускорителей в сторону кучи разбросанного хлама, и тут же принялся собирать всё в отсек на своей спине.
Следом за ним из меха неспешной походкой выбрался невысокий чёрный и такой же пушистый (но уже походящий на человека), силуэт, безуспешно пытавшийся хоть немного отряхнуться.
- Неудивительно, что они все продолбали свою тупую войну! Это надо было додуматься - разгонный, мать его, блок разместить рядом с магнитарным источником питания! Без единой перегородки, без защиты! - чёрное существо негодовало. Было в ярости.
- Недалёкие!.. Мать!... Вашу!... Идиоты!... - с каждым словом оно пинало ногой о стенку пещеры, пытаясь стряхнуть с сапогов слой пыли и ржавчины. При этом сверху каждый раз сыпалась красная пыль, покрывая голову и плечи, отчего мохнатое создание становилось ещё злее.
Дрон произвёл короткую серию щелчков, показывая, что всё найденное он собрал, и сразу подплыл к существу, протягивая своим паучьим манипулятором контейнер с водой.
- Ох, спасибо, Арх. - оно взяло воду и принялось умываться, размазывая сажу по рукам и лицу. Под чёрным слоем копоти оказалось личико ещё совсем молодой девчушки с аккуратным острым носом, густыми рыжими бровями и задорными небесно-голубыми глазками, в которых плескался такой же голубой огонёк аугметики. Её руки при каждом движении также едва слышно жужжали бионическими сервоприводами. Умыв своё лицо, она задержала взгляд на ещё открытом отсеке своего дрона, оценивая свои находки, и, удовлетворившись добычей, наконец захлопнула люк. Лёгкий пустынный ветерок, который ещё недавно стелился по земле, безуспешно пытаясь поднять красноватые песчинки, теперь настойчиво трепал ремешки на плотных штанах хозяйки паучка и игрался с миниатюрными ураганчиками.
- Ну теперь можно и домой отправляться. - пустой контейнер из-под воды отправился в чёрную бездну, а девушка натянула свои круглые защитные очки обратно на глаза. Прикоснулась к правому виску, настроив приёмник на домашнюю частоту, и самодельный нейроимплант вывел перед глазами небольшой список аудиозаписей. Она тут же активировала вторую и направилась обратно в лес. Паучок, тихо пощёлкивая, поплыл следом.